Thứ Bảy, 2 tháng 3, 2013

Nam Quốc Sơn Hà

 Hồi 1

Những Kẻ Giống Nhau

Gió thổi nhè nhẹ cuốn theo từng chiếc lá bàng tung bay lên trời cao.

Người lính lệ già rung đùi cầm ống điếu thuốc lào bắn từng hơi rồi nhả khói hít một hơi thật sảng khoái.

Mỗi một ngày của ông trôi qua thật bình đạm, ngày nào cũng giống ngày nào nhưng ông cảm thấy rất hạnh phúc.

Đó gọi là thiên mệnh, bản chất cuộc đời ông sinh ra là để sống cuộc sống yên ổn, an nhàn.

Thiên mệnh cũng bắt mỗi con người tồn tại trên đời này để thực thi những trách nhiệm khác nhau, đôi khi người ta muốn cũng chẳng thể nào làm khác những gì ông trời đã sắp đặt.

Ngày nào cũng vậy, cứ vào giờ này con người mang thiên mệnh vĩ đại ấy lại đi qua nơi này.

Cái con người cách đây mấy chục năm đã quyết chí tự hoạn để vào hẳn cung cấm phụng sự triều đình ấy bây giờ đã đạt được ý nguyện trở thành Đôn Quốc Thái Úy đứng đầu triều ca. Ngẫm lại đời người như một giấc mộng, chàng thanh niên Ngô Tuấn ngày nào giờ đã trở thành một Lý Thường Kiệt danh vang thiên hạ, trải qua mấy bận vào sinh ra tử, bao phen thăng trầm Từ chức Hiệu úy, ít lâu sau đã thăng chức Thái bảo, đứng hàng thứ tư trong triều, rồi chức Thái phó thứ hai trong triều, để rồi bây giờ, bước hẳn lên ngôi Đôn quốc Thái úy đầu triều.

Nhớ lại có lần, chính người lính lệ ấy đã từng chứng kiến Lý Thường Kiệt đứng lên chỉ thẳng vào mặt Lý Đạo Thành đang cười chê xuất thân của mình:

- Giá trị của mỗi con người không kể ở chỗ xuất thân mà nên tính đến quyết tâm, bản thân tại hạ là một hoạn quan nhưng lại có thể lội ngược dòng chen chân vào hàng ngũ đại thần được mang quốc tính nhưng ngược lại, ngài thân là dòng dõi hoàng thân quốc thích trong không chịu yên dân, ngoài không chịu bàn cách chống giặc mà ở đây dèm pha bàn về thân thế vậy thử hỏi làm quan phỏng có ích gì? Khác chi một lũ ký sinh trùng sống trên một cái cây do kẻ hoạn quan như ta vun xới? Làm trung thần vậy có nghĩa lý gì? Mâu thuẫn thay.

MÂU THUẪN, MÂU THUẪN THAY.

Mâu thuẫn ở chỗ kẻ thấp hèn lại nói lời của bậc thánh hiền, mâu thuẫn ở chỗ kẻ tự xưng trung thần tôn sùng tư tưởng Khổng, Mạnh mỗi khi nhắc đến địa vị thấp kém của Ngô Tuấn đều cười chê cuối cùng lại cứng họng không dám thốt ra tiếng nào. Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lý Đạo Thành không thua về lý luận, ông ta thua quyết tâm.

Hà cớ gì trung thần chỉ biết nói lời sàm ngôn? Vì lẽ gì kẻ thấp hèn lại trở thành anh hùng?

ĐIỂM MÂU THUẪN DUY NHẤT CHÍNH LÀ KẺ THẤP HÈN LẠI LÀ ANH HÙNG, NGƯỜI CAO QUÝ LẠI TRỞ THÀNH KẺ XUẨN NGỐC.

Chợt lúc ấy, một bàn tay ấm áp đặt lên vai người lính già:

- Ông Trương, ông đang nghĩ gì vậy?

Ông lính họ Trương quay lại giật mình:

- Ồ thái úy đại nhân, ngài về khi nào vậy?

Lý Thường Kiệt nhíu mày tỏ vẻ không bằng lòng:

- Thân là binh sĩ Đại Việt bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chiến tranh, tinh thần cảnh giác phải như tên nắp trên nỏ, tại sao lại lơ đễnh như vậy?

Trương lão cười khổ, lúc nào cũng vậy, vị thái úy này chưa bao giờ nể tình đồng hương hay ngại ngùng tuổi tác đã cao của mình hay bất cứ ai mà bớt phần nghiêm khắc. Lúc ông ta lúng túng đang định nói vài câu tạ lỗi thì Lý Thường Kiệt đã quay người đi thẳng vào trong.

- Tuổi đã ngoại ngũ tuần vậy mà tinh thần tráng kiện không khác tráng sĩ tuổi ba mươi, đáng phục thay.

Không như thế nào, ông chợt có cảm giác một cơn gió thoáng qua, chỉ vút một cái cơn gió đột nhiên biến mất.

- Quái lạ, đúng là quái lạ.

Nhưng nếu ông bước vào bên trong thư phòng của thái úy, ắt hản ông phải ngất xỉu vì cái sự lạ trước mặt.

Gió thổi lồng lộng, từng giọt mồ hôi trên gương mặt trắng trẻo của Lý Thường Kiệt đã khô rong, bàn tay ông cũng rời nghiên bút ngước mặt lên thoáng lộ nét tươi tỉnh:

- Đã về rồi ư?

Gió ngừng thổi, một người không biết từ khi nào đã đứng giữa phòng.

Một người hay hai? Lý Thường Kiệt đang nhìn người mới đến hay đang soi gương?

Quả thật kẻ này với ông chẳng khác gì hai giọt nước, giống nhau đến mức hòan hảo khó để phân biệt.

- Tai ông càng lúc càng thính.

Lý Thường Kiệt:

- Già rồi, không sánh nổi với tuổi trẻ các người. Tình hình Ung Châu thế nào?

"Lý Thường Kiệt" kia nhếch mép:

- Thẩm Khởi đã "chuyển đi" rồi.

Lý Thường Kiệt hờ hững:

- Chuyển đi đâu?

- Đương nhiên là xuống địa phủ theo đúng ý muốn của ông. Hiện tại Lưu Di đã lên thay y trấn thủ Ung Châu.

Lý Thường Kiệt vỗ đùi:

- Hay lắm, Thẩm Kiệt tinh thông binh pháp hành quân như thần, bớt được kẻ này Đại Việt ắt bớt nhiều mối lo.

"Lý Thường Kiệt" mới đến cười nhạt:

- Phen này ông mừng sớm quá rồi.

- Tại sao?

- Lưu Di vừa đến đã hạ lệnh cấm ngay người Việt ta sang đất Tống buôn bán, đề phòng việc trà trộn dò xét tình hình của chúng. Khắp vùng Tả, Hữu Giang đều được lệnh phải nộp thuế bằng thóc để để tích trữ binh lương. Lại ra sức bắt dân vùng Khê Động tập trận, huy động cả thuyền muối để tập thủy chiến, mưu đồ xâm lược Đại Việt của Tống quốc có thể nói là rõ như ban ngày.

Lý Thường Kiệt nghiến răng:

- Khốn thật, vừa giết được một Thẩm Khởi không ngờ lại mọc ra một Lưu Di. Vương An Thạch, tên lão tặc này, chẳng lẽ hắn không từ bỏ mưu đồ thôn tính Đại Việt ta ư?

"Lý Thường Kiệt" này nói:

- Chỉ tiếc Vương An Thạch tính cực đa nghi lại quá cẩn thận, kể cả khi ngủ cũng cử đến hơn ba trăm tinh binh theo bảo vệ, cả ta cũng vô phương đối phó với y.

Lý Thường Kiệt thở dài:

- Ngay cả ngươi cũng không nói không thể đối phó với y xem ra Vương An Thạch chưa đến số chết, Trần Quốc Phong, ngươi lập tức tới phủ Tôn Đản đại nhân, nói ông ấy cùng ta lập tức đi vào cung bệ kiến thái hậu.

Trên đời này có những kẻ sinh ra để làm việc lớn nhưng cũng có những người mục đích tồn tại của họ trên đời này chỉ để làm cái bóng của kẻ khác.

Gã cũng chẳng nhớ từ khi nào, mình được Tôn Đản đại nhân phát hiện có dung mạo giống hệt Đôn Quốc Thái Úy Lý Thường Kiệt, điểm chênh lệch duy nhất giữa hai người chính là tuổi tác, cũng may Lý Thường Kiệt hoạn từ tuổi hai mươi, dung mạo so với tuổi ba mươi của gã không khác biệt bao nhiêu, chỉ cần điểm thêm vài nét hoa râm trên tóc gã đã trở thành một Lý Thường Kiệt thứ hai.

Nhớ lần trước đi đánh Chiêm Thành, địch quân mãi chẳng hiểu vì sao vị tướng họ Lý ấy chỉ trong nửa canh giờ đã có mặt ở hai mặt trận cách nhau một trăm hai chục dặm, ai ai cũng táng đởm kinh hồn cho rằng ông ta là thần giáng phàm chứ không phải người, rất nhiều nơi khi thấy cờ chữ Lý giương lên lập tức xếp giáo quy hàng, quân Đại việt chẳng tốn một binh một tốt cũng hạ được giặc.

Ngoài ra còn phải kể đến những lần địch "tự nhiên" được "chuyển đi" từ trần gian xuống âm phủ như tướng Thẩm Khởi vừa rồi, tất cả đều do một tay Trần Quốc Phong làm ra.

Ở thời đại này, giết người mãi cũng thành quen tay, vô tình mãi cũng thành bản tính.

Đôi khi vì hòa bình, hạnh phúc của nhiều người, người ta phải giết đi một người, phải trở thành cái bóng của người khác mà không một lời oán trách.

Đơn giản Trần Quốc Phong biết rằng chỉ còn Đôn Quốc Thái Úy Lý Thường Kiệt còn, non sông Đại Việt nhất định bền vững.

vì vậy gã cam tâm nếm trải cảm giác vô tình khi giết người.

Đôi khi chỉ như một cơn gió thoảng qua người, đôi khi chỉ giống một phiến lá từ trên trời lờ lờ bay xuống.

Một phiến lá lảo đảo theo cơn gió thoáng qua không ngờ lại là tín hiệu báo của tử thần.

TỬ THẦN ĐÃ ĐẾN.

Từ trong bóng đêm, một thanh đao đen tuyền áp sát đầu gã, Trần Quốc Phong chỉ kịp lăn tròn người xuống đất để tránh nhát đao ma quái này.

Gã còn chưa kịp đứng lên đã cảm giác bốn mũi phi đao đang tới gần.

Bốn mũi phi đao đen tuyền cắm phật xuống đất hoàn toàn vô thanh vô ảnh, Trần Quốc Phong khả dĩ có thể tránh né hòan tòan không phải dựa vào võ công hay bản lĩnh mà chỉ nhờ kinh nghiệm vốn có từ chính bản thân gã.

Lại thêm sáu mũi phi châm, chín đao chiêu cuốn lấy gã khiến áo quần của gã rách tổng cộng mười ba chỗ.

Chỉ đến khi mũi đao thứ chín lướt qua, Trần Quốc Phong mới phất tấm áo choàng che thân để tạm thời tách khỏi vòng chiến.

Gã bàng hoàng không chỉ vì trước mặt là một nữ nhân xinh đẹp hơn bất cứ một trang tuyệt sắc giai nhân nào trên đời, không chỉ vì lần đầu tiên gã lãnh đến mười ba nhát đao khi đối đầu.

Gã bàng hoàng vì chiêu thức của đối thủ, cách xuất thủ dùng đủ mọi phương tiện đưa đối phương vào chỗ chết của thiếu nữ ấy giống hệt như chính gã ra tay, nếu đối thủ của nàng là người khác, nhất định Trần Quốc Phong sẽ cho rằng chính bản thân mình đang ra tay.

Giống hệt tựa hồ soi gương, cứ như gã đang đứng trước mặt Lý Thường Kiệt đại nhân.

Lý Thường Kiệt chỉ giống gã về hình như thiếu nữ trước mặt giống gã ở thần, ở cách xuất thủ.

Không khác biệt.

Trần Quốc Phong cười lạnh:

- Cô nương là...

Người thiếu nữ nói bằng giọng lơ lớ:

- Có thể né tránh dễ dàng như vậy đủ thấy ngươi rất tinh thông thứ đao pháp này.

Trần Quốc Phong chưa kịp trả lời, thiếu nữ đã nói tiếp:

- Thứ đao pháp đã lấy mạng đại ca ta.

Trần Quốc Phong thốt:

- Cô nương là người Tống?

Thiếu nữ nhếch mép:

- Nhớ lấy cái tên này để xuống trình báo với Diêm Vương gia, ta là Thẩm Tư Luyến, em gái của Thẩm Khởi.

Lời có nàng có hai mươi ba tiếng nhưng khi tiếng thứ hai mươi ba vừa dứt, đã có tổng cộng bốn mươi sáu đao chém xuống kèm theo bảy mũi phi đao, chín cây châm độc phóng đi.

Trước giờ Trần Quốc Phong tự tin chỉ cần gã có sự chuẩn bị, tuyệt đối không ai có thể chiếm tiện nghi của gã.

Nhưng thiếu nữ này là ngoại lệ, phong cách xuất đao, xuất ám khí của nàng chẳng khác biệt bao nhiêu so với chính bản thân gã ra tay.

Đao trong tay gã tuy đỡ được hết những đòn tấn công của địch thủ nhưng cơ hồ gã đã mỏi nhừ.

Một đao kích đến là một lần tử thần chạm mặt, trong bóng tối, cả gươm của Trần Quốc Phong và đao của thiếu nữ tên Thẩm Tư Luyến đều mang một màu đen tuyền, vung lên trong không khí đúng là vô thanh vô ảnh, dù ở sát nhau, bản thân gã và thiếu nữ hoàn toàn không thể dùng giác quan để chống đỡ.

Tất cả chỉ nhờ vào cảm giác.

Một cảm giác kì lạ tràn ngập trong lòng gã.

Ta đang soi gương ư? Đang đánh với chính bản thân mình ư?

Bản thân ta ơi, cố lên.

NHƯNG...

Nhưng tại sao? Tại sao ta phải đánh với chính ta? Tại sao ta phải đánh với cô nương này?

Không đúng, nếu xét về lý, ta chưa bao giờ lộ diện trước mặt người thứ ba ngoài Tôn Đản và Lý Thường Kiệt, tại sao cô nương này có thể dễ dàng tìm thấy?

Kể ra cô nương ấy đã tận mắt thấy ta giết Thẩm Khởi, người cô ấy nghĩ nhất định phải là Lý Thường Kiệt, không khi nào ta lại là mục tiêu công kích.

Trừ phi... trừ phi ...

Ta không phải kẻ phải chết, không đúng, phải nói ta đang bị cầm chân ở đây.

GIƯƠNG ĐÔNG KÍCH TÂY, MỤC TIÊU CHÍNH CỦA BỌN CHÚNG LÀ LÝ THÁI ÚY.

Hồi 2

Bài thơ đẫm máu

Trần Quốc Phong không thể để Lý Thường Kiệt chết.

Ông ta chết tức là hy vọng của Đại Việt chết theo.

Chỉ cần cây cột chống trời Lý Thường Kiệt ngã xuống, vó ngựa quân Tống lập tức sẽ giày xéo giang sơn Đại Việt.

Trần Quốc Phong ơi Trần Quốc Phong, ngươi đúng là một kẻ ngu ngốc, lẽ ra ngươi không nên rời khỏi Lý đại nhân lúc này.
Trở về, phải trở về.

Nhưng làm sao trở về?

Ám khí của Thẩm Tư Luyến đã hết nhưng đao pháp của nàng vẫn như con độc xà cuốn lấy Trần Quốc Phong, gã dù mọc thêm một tay cũng chẳng thể thoát nổi.

Trước giờ sinh mạng của những kẻ làm thích khách chưa bao giờ dài lâu.

Chẳng lẽ Trần Quốc Phong hôm nay phải chứng kiến người ta sát hại chủ mình rồi bản thân mình cũng sẽ ngã xuống dưới lưỡi đao tàn độc kia?

Gã hú lớn một tiếng, cả người như pháo thăng thiên bay vút lên cao, thanh gươm đen trong tay cơ hồ đã lồ lộ trong ánh trăng.

Một gươm đâm thẳng xuống đầu nữ sát thủ, chiêu này gã chẳng muốn lấy mạng nàng ta, đơn giản gã chỉ cần nàng né đương gươm mà buông lơi cho gã nửa khắc, chỉ nửa khắc là đủ.

Không ngờ Thẩm Tư Luyến chỉ khẽ lách sang một bên, mặc kệ thanh hắc gươm ghim thẳng vào vai trái nàng ta, thanh hắc đao trong tay phải của nàng ghim thẳng vào bụng gã.

Hự.

Lối đánh liều mình chẳng kể đến sinh mạng của bản thân này cũng là của Trần Quốc Phong, không ngờ hôm nay gã cũng được lĩnh giáo thực lực của bản thân mình.

- Không ngứa, không đau.

Gã rít lên một tiếng, gươm đen đã nhuốm màu đỏ rút ra khỏi người Thẩm Tư Luyến xoay một vòng máu trên không trung quạt thẳng xuống chân nàng ta..

Thẩm Tư Luyến cũng khẽ thì thầm rồi rút thanh đao chém thẳng vào tay của Trần Quốc Phong.

Soạt.

Trần Quốc Phong và Thẩm Tư Luyến không hẹn mà cùng lùi ra phía sau:

- Ngươi chết rồi phải không?

- NGươi cũng vậy chứ?

Bất giác cả hai nở nụ cười.

CƯỜI KHỔ SỞ.

Cười cho thiên địa bất dung, cười cho vận mệnh trêu người

QUÊN ĐI TẤT CẢ.

Chỉ còn tiếng đao rít lên, tiếng máu thịt bắn tung tóe cùng với tiếng nội tạng thoi thóp.

Sau đó, một khoảng không tĩnh lặng bao trùm tất cả, không khoảng trống không...

MỘT TẤM GƯƠNG MÉO MÓ SOI LẠI HÌNH ẢNH CỦA CHÍNH MÌNH.

Đêm tối và tĩnh lặng đối đầu với nhau, cái còn lại là những hồi ức giết chóc dần dần tan vỡ.

Cái chết đang đến gần, ký ức nào hiện lên?

Tựa như cái vẻ ngoài kiên cường đang cầm cự cái ký ức dần dần sụp đổ giống như từng giọt máu trong người đang tìm đường đào thoát khỏi cơ thể.

Một gương mặt kinh hoàng của con thú đang giãy chết hiện lên trên mặt địch nhân hay hiện lên trong chính con người của Trần Quốc Phong?

Lý Thường Kiệt đại nhân, cố bảo trọng.

MỘT CÁI TÊN, MỘT SỰ TỈNH MỘNG.

Ta không thể chết, Lý đại nhân đang chờ ta.

CHỜ ĐỢI...

Vào cái khoảnh khắc cả hai tưởng chừng toàn thân kiệt quệ, cả nhấc tay cũng không nổi, Trần Quốc Phong đột nhiên phóng một đao. Bản thân gã cũng chẳng hiểu đao này vì sao mình có thể phóng, phóng như thế nào.

Gã chỉ biết bên tai gã vọng tới một thinh âm.

Phịch.

Người ngã xuống.

Ta ở bên kia gương cuối cùng đã ngã xuống.

Làm ơn, làm ơn đừng đứng lên.

Làm ơn, Lý đại nhân, làm ơn chờ tôi, tôi sẽ về.

TÔI SẼ VỀ...

Lúc trở về, Trần Quốc Phong cũng chẳng hiểu vì sao mình có thể gượng đến phủ Thái Úy, càng không hiểu mình đi tới thư phòng của ông như thế nào.

Gã chỉ biết trước mắt gã hiện lên một cảnh tượng, Lý Thường Kiệt toàn thân thấm đầy máu tươi thở lên từng tiếng hồng hộc, cả người như bị ánh đao của người áo đen trước mặt bao phủ.

Đáng sợ thay thứ đao pháp của hắc y nhân, từ lúc y xuất hiện Lý Thường Kiệt muốn kêu người, muốn cầu cứu vậy mà bị gã đánh gấp đến mức nói chẳng thành lời, chỉ thi thoảng từng tiếng Ối vang lên rồi lập tức tắt nghẹn.

Tai hại ở chỗ thư phòng của Lý Thường Kiệt lại nằm biệt lập với nơi khác, thường ngày ông chỉ nghĩ đến việc dùng nơi này tĩnh tâm thư thản nào có nghĩ đến việc sẽ bị thích khách truy sát vào tận nơi này?

Trần Quốc Phong vừa thấy vậy lập tức hét lớn một tiếng, vội vàng nhảy bổ vào người áo đen.

Gã không ngờ đó lại là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời của gã.

Tiếng thét vang lên lập tức đã gây được sự chú ý của cả hắc y nhân và Lý Thường Kiệt.

Nào ngờ thanh đao của y vẫn không chậm lại mảy may nhưng Lý Thường Kiệt đã thoáng ngẩn người.

Chỉ một khắc ấy, đao của hắc y nhân đã xuyên thủng lồng ngực của ông.

Trần Quốc Phong gầm lên một tiếng gươm của gã liên tục đâm bảy đường cực hiểm độc chỉ mong đọat mạng của tên áo đen.

Song gã áo đen không thèm quay đầu lại, chỉ khẽ cười gằn một tiếng rồi rút đao trong người Lý Thường Kiệt nhanh như điện chớp chặn đứng cả bảy đường gươm của Trần Quốc Phong.

Trần Quốc Phong bàng hoàng lui ra phía sau thốt:

- Có thể quay lưng đỡ được bảy gươm của ta đủ biết ngươi chẳng phải kẻ vô danh, ngươi là ai?

Tiếng gã áo đen khùng khục trong cổ họng:

- Cùng một loại người với ngươi.

- Sát thủ ư?

- NGươi là bọ ngựa, ta là chim sẻ.

BỌ NGỰA BẮT VE SẦU, CHIM SẺ ĐỨNG PHÍA SAU.

Chết tiệt, thì ra đã trúng đại kế của bọn người Tống.

Lúc Lý Thường Kiệt và Trần Quốc Phong tưởng rằng thích sát Thẩm Khởi đã yên tâm nào ngờ chúng lại âm thầm phái người đi theo rồi hành thích luôn Lý Thường Kiệt.

Gã và Lý Thường Kiệt đã quá coi thường bọn người này rồi.

Khẽ liếc mắt nhìn Lý Thường Kiệt nằm dựa lưng vào tường chẳng rõ sống chết, Trần Quốc Phong quát:

- Đã vậy ngươi đừng hòng rời khỏi đây.

Gã thích khách chẳng nói một lời, đao trong tay hắn khẽ động, trong mắt Trần Quốc Phong lấp lánh mấy ánh tinh quang rồi sau đó tắt lịm.

Chỉ còn lại cảm giác đau đớn.

- Ngươi còn chậm hơn ta nhiều lắm.

Vừa lúc ấy, tiếng người xôn xao phía bên ngoài, Trần Quốc Phong gượng hết sức la lớn;

- Người đâu, mau lại đây. Có thích khách.

Đôi mắt hắc y nhân lóe lên rồi đạp gã bắn vào tường:

- Tiểu tử, coi như ngươi tốt số.

Dứt lời, hắn quay lại đâm thêm một nhát vào người Lý Thường Kiệt rồi phóng mất dạng trọng màn đêm.

Trần Quốc Phong đau đớn tựa hồ muốn ngất lịm đi nhưng vẫn cố gọi:

- Lý đại nhân, Lý đại nhân...

Không có tiếng trả lời.

"Cũng may ta đang bao mặt nếu không thấy ta giống Lý đại nhân hắn nhất định sẽ hạ sát thủ, trời ơi, chỉ hy vọng người chưa dứt hơi, Lý đại nhân... không được, người đang kéo tới, không thể ở lại nơi này lâu, phải đi thôi."

Lúc ấy, gã gượng hết sức lực chỉ kịp đi ra ngoài.

Không biết lúc nào, bao giờ và như thế nào, gã ngã xuống.

Sau đó chỉ là một màn đêm tối tăm, một không gian tĩnh lặng.

Trần Quốc Phong từ từ mở mắt, người đầu tiên gã nhìn thấy chính là Tôn Đản.

- Ngươi sao rồi?

Trần Quốc Phong gượng cười rồi nói:

- Chỉ là chuyện nhỏ, Tôn đại nhân, Lý đại nhân...

Tôn Đản thở dài một hơi rồi nói:

- Mau, chúng ta lập tức tới gặp Lý tổng quản, chúng ta chờ ngươi tỉnh dậy suốt sáu ngày hôm nay chính là vì chuyện này.

Trần Quốc Phong chợt cảm thấy một cảm giác bất an không sao hình dung xâm chiếm tâm hồn gã:

- Chẳng lẽ... chẳng lẽ Lý đại nhân...

Tôn Đản nói từng chữ một:

- Lý đại nhân đã chết rồi.

Dù đã đến tận nơi, Trần Quốc Phong vẫn không tin Lý Thường Kiệt có thể chết.`

Thực ra với bản năng là một sát thủ của gã, gã thừa biết nếu Lý Thường Kiệt chưa dứt hơi, gã thích khách kia tuyệt đối không bỏ đi, nhưng dù sao trong thâm tâm gã vẫn nuôi một niềm hy vọng mong manh.

Ông là cây cột chống trời của nước Đại Việt, làm sao có thể chết?

Ông mà chết đi, trăm họ bách tính sẽ ra sao?

Nhưng đáng tiếc, sự thật dù cay đắng tàn khốc đến đâu vẫn là sự thật, cuối cùng người ta vẫn phải đối mặt với nó.

Nằm trước mặt gã chính là vị thái úy một thời từng hô mưa gọi gió là chỗ dựa cho cả một đất nước này.

Nhưng hiện tại chỉ là một cái xác không hồn.

Việc Lý Thường Kiệt qua đời vô cùng bí mật, chỉ duy nhất Tôn Đản và người hầu Lý Trung biết, bọn họ vì sợ cái chết của Lý Thường Kiệt sẽ khiến trong nước nổi lên trận phong ba, ngoại địch thừa cơ gây bất lợi cho Đại Việt nên cố sức giấu nhẹm chuyện này, chỉ nói với bên ngoài Lý Thái úy đột nhiên lâm trọng bệnh chỉ nằm bẹp một chỗ không đứng dậy được, thậm chí cả hoàng đế và thái hậu cũng chẳng được biết chân tướng việc này.

Lý Trung thở dài rồi đưa một tờ giấy đỏ thẫm cho Trần Quốc Phong:

- Lúc mọi người chạy vào chỉ thấy một tờ giấy được viết bằng máu, có lẽ trước khi qua đời, ông đã cắn ngón tay viết lên.

Trần Quốc Phong vội vàng đưa tờ giấy lên xem tưởng rằng ông có lời di ngôn hoặc có thể tìm ra manh mối về hung thủ nhưng trên tờ giấy chỉ viết mười sáu chữ đỏ tươi như máu:

NAM QUỐC SƠN HÀ NAM ĐẾ CƯ

TIỆT NHIÊN ĐỊNH PHẬN TẠI THIÊN THƯ

NHƯ HÀ NGHỊCH LỖ LAI XÂM PHẠM

NHƯ ĐẲNG HÀNH KHAN THỦ BẠI HƯ.


Nhưng thực ra mười sáu chữ này với gã còn hơn cả lời di ngôn dặn dò gấp trăm lần.

Tôn Đản chợt vỗ vai gã;

- Hiểu rồi chứ? Ý chí khuất phục của Lý thái úy đã được thể hiện rõ ràng, có điều từ giờ, làm sao thể hiện được ý chí đó?

Lý Trung nói:

- Hiện tại nếu để cái tin Lão gia qua đời, thiên hạ ắt đại loạn, điều này lão tin chắc công tử đã nghĩ tới.

Trần Quốc Phong trầm ngâm, quả thực điều này từ khi đóan ra kế hoạch của bọn thích khách gã đã nghĩ đến, chỉ tiếc lực bất tòng tâm, bản thân gã không sao ngăn chặn kịp âm mưu này.

Tôn Đản:

- Vì vậy Lý Thường Kiệt không thể chết.

Trần Quốc Phong chưa kịp hiểu ý tứ của Tôn Đản đã nghe ông nói:

- Từ nay ngươi chính là Lý Thường Kiệt, Đôn Quốc Thái Úy của Đại Việt.

Hồi 3

Đau lòng

Ngồi một chỗ mà nhớ lại...

Vào ngày ấy...tháng ấy... năm ấy...

Trần Quốc Phong toàn thân đẫm máu, không chỗ nào là không có vết thương.

Sinh mạng của một thích khách chưa bao giờ dài lâu.

Gã bước từng bước nhưng cũng chẳng dám chắc có thể bước thêm được bao nhiêu bước nữa thì sẽ ngã xuống, gã chỉ biết lúc ấy gã không thể ngã, nhất định gã phải trở về.

Gã còn chưa gặp được Hoài Ngân.

Chỉ cần hai tiếng đó vang lên trong tâm trí, gã tự nhiên thấy ấm áp hẳn lên, một luồng khí lực không biết từ đâu khiến gã thêm vững bước.

Đúng vào cái thời khắc ấy, chợt gã nghe một tiếng Ồ vang lên:

- Ông trông...

- Giống...giống thật...thật kỳ lạ...

Đó là tiếng cuối cùng lọt vào tai Trần Quốc Phong, sau đó gã cảm thấy mình đổ rầm xuống đất.

Lúc gã mở mắt nhìn sang phía bên cạnh lập tức ngỡ mình đang soi gương.

Con người ngồi trên ghế da hổ mặc chiếc cẩm bào kia tại sao lại giống mình đến vậy.

Không khác gì hai giọt nước.

Đó là lần đầu tiên gã gặp Lý Thường Kiệt.

Có thể nói mạng của gã là do Lý Thường Kiệt ban tặng, Lý đại nhân, Trần Quốc Phong này chưa chết vì ngài, tại sao ngài có thể ra đi?

Ngài đi rồi, nước Đại Việt sẽ ra sao? Sự bình yên tĩnh lặng đến bất động của ngài có phải chăng báo hiệu một cơn phong ba mới của Đại việt bắt đầu nổi lên.

TỪ NAY TRỞ ĐI, NGƯƠI LÀ LÝ THƯỜNG KIỆT, LÀ ĐẠI VIỆT ĐÔN QUỐC THÁI ÚY LÝ THƯỜNG KIỆT.

Từ một cái bóng giả mạo thế thân, hiện tại không ngờ lại trở thành Lý Thường Kiệt, đó là việc Trần Quốc Phong chưa bao giờ nghĩ tới.

Trước giờ, gã chỉ biết kiếp này sống vì ông, vì non sông Đại Việt, vì báo cái ơn cứu tử của ông mà không tiếc hy sinh mạng sống, vì bảo vệ cho cây cột chống trời của Đại Việt này mà liều mình.

Nhưng hiện tại...

Tôn Đản đứng bên cạnh thấy gã ngồi trầm ngâm chợt thở dài:

- Vẫn chưa thông suốt ư?

Trần Quốc Phong lơ đễnh:

- Trở thành một Lý Thường Kiệt thì ta sẽ thế nào?

Tôn Đản thở dài:

- Ta cũng chẳng biết ngươi sẽ như thế nào nữa.

Trần Quốc Phong:

- Từ một thích khách chuyên sống trong bóng tối giờ trở thành thái úy quang minh chính đại đứng đầu thiên hạ sẽ thế nào đây?

AI CÓ THỂ TRẢ LỜI TA?

Tiếng ồn ào huyên náo bên ngòai vang lên:

- Lý đại nhân tỉnh rồi hay sao? Để chúng tôi vào...

- Lý đại nhân...

- Lý đại nhân...

Cánh cửa bật mở hiện ra mấy chục người dân đang quỳ bên ngoài.

Trần Quốc Phong tròn mắt.

- Quả nhiên Lý đại nhân tỉnh rồi.

- Lý đại nhân...

- Lý đại nhân, con có chút hoa quả gọi là cây nhà lá vườn, mong ngài ăn cho khỏe người...

- Lý đại nhân, con gà mái mơ nhà con vừa đẻ được chục trứng, con biếu ngài ăn cho lại người...

- Lý đại nhân...

- Lý đại nhân...

Tôn Đản đặt tay lên vai gã thốt:

- Ta không thể trả lời ngươi nhưng những người này rất có thể sẽ trả lời ngươi.

- Trả lời như thế nào?

BẰNG LÒNG KỲ VỌNG.


Một Lý Thường Kiệt đã chết nhưng không thể để lòng kỳ vọng của người dân chết theo.

Sự kỳ vọng đã chết, quyết tâm của họ cũng chẳng còn.

Lý đại nhân, tôi quyết không để quyết tâm của Đại Việt mất đi.

Tôn Đản nhìn con người trước mắt thầm mừng rỡ trong lòng: "Đúng rồi, chính là cái khí thế này...

KHÍ THẾ CỦA NGƯỜI ANH HÙNG SẴN SÀNG GÁNH VÁC NON SÔNG.


- Tôn đại nhân, một khi Lý Thường Kiệt còn sống nhất định không thể để cho Trần Quốc Phong còn tồn tại.

Tôn Đản ngạc nhiên:

- Ngươi nói vậy là sao?

Trần Quốc Phong:

- Tôi phải cho Trần Quốc Phong biến khỏi thế gian.

Lúc bước khỏi thư phòng, Trần Quốc Phong đã trở lại là Trần Quốc Phong của mọi ngày.

Nhưng gã biết, đây là lần cuối cùng gã trở lại làm con người này.

Hôm nay là ngày cuối cùng của Trần Quốc Phong trên cõi đời.

Vừa về đến gian nhà tranh của mình, gã đã ngửi thấy mùi cá kho thơm nức.

"Đã mấy ngày vắng nhà nhất định Ngân đang rất lo lắng, giờ này nhất định nàng đang nấu mấy món ngon chờ ta về."

Nghĩ đến đó, trong lòng gã lại không khỏi xót xa.

HẠNH PHÚC NGÀY HÔM NAY NHƯ MỘT MŨI DAO ĐÂM VÀO TRÁI TIM TỰA HỒ MỘT VẾT THƯƠNG VĨNH VIỄN KHÔNG BAO GIỜ LÀNH LẶN.

Hoài Ngân quả nhiên đang trong bếp lúi húi nấu ăn.

Trần Quốc Phong chẳng nói chẳng rằng chỉ lẳng lặng bước đến sau lưng ôm chầm lấy nàng.

- Phong, chàng lúc nào cũng làm thiếp giật mình.

Rồi nàng cựa mình nhưng vòng tay Trần Quốc Phong cứ siết lấy, Hoài Ngân đỏ mặt:

- Kìa, bỏ thiếp ra, người ta thấy lại cười cho đấy.

- Ngân, để ta ôm nàng một lúc nữa đi.

Hoài Ngân chợt im lặng hồi lâu rồi thốt:

- Chàng sắp phải đi ư?

- Ừ.

- Đi rất xa phải không?

- Ừ.

- Và cũng lâu lắm mới về.

- Rất lâu.

- Vậy thì...

CHÀNG ĐI CHẾT ĐI.

Lời vừa dứt, cả nồi canh cá nóng bỏng bị hất thẳng vào mặt gã.

Vốn dĩ giác quan của Trần Quốc Phong cực kỳ nhạy bén, nếu là thường ngày dù là đệ nhất cao thủ muốn tập kích gã cũng thập phần khó khăn.

Chỉ tiếc gã đang ở trong cảm giác đê mê ngọt ngào ôm người vợ yêu trong vòng tay, lại càng không ngờ Hoài Ngân lại ra tay với mình.

Trần Quốc Phong chỉ kịp kêu lên một tiếng, vội vàng buông Hoài Ngân ra đồng thời nhảy lui về phía sau né tránh.

Muộn một bước, cuối cùng gã cũng bị nửa bát nước canh cá bắn vào mặt.

Một cảm giác rờn rợn nổi lên.

- Độc dược?

Hoài Ngân cười hăng hắc:

- Phải, chính là Vong Mệnh Tán.

- Đây là độc dược của người Hán, tại sao nàng lại có? Tại sao nàng lại...

Chợt nghe giọng cười khùng khục vang lên:

- Đơn giản lắm, ta đưa cho nàng ta.

Từ ngòai cửa, một trung niên chắp tay sau lưng bước vào.

Trần Quốc Phong nhìn trừng trừng vào thanh đao giắt bên hông kẻ lạ mặt.

Giọng nói này, thanh đao này.

Chính là kẻ đêm hôm trước đã hạ sát Lý Thường Kiệt.

Máu trong người Trần Quốc Phong lại sôi lên.

- Ngươi là ai?

- Với một kẻ sắp chết ta chẳng muốn giấu, Phủ Tuyên Sứ Quảng Nam Đại Tống Quách Quỳ chính là ta.

- Mưu kế này do ngươi bày ra?

Quách Quỳ cười nhạt:

- Không phải đâu, chính là kẻ phía sau lưng ngươi nghĩ ra đấy chứ. Ta làm sao biết vợ chồng ngươi sẽ âu yếm với nhau như thế nào, làm sao biết cơ hội hạ thủ của nàng ta nhiều hay ít.

Trần Quốc Phong nhìn sang Hoài Ngân tựa hồ bằng ánh mắt van nài.

Gã chỉ mong nàng thanh minh, biện hộ cho chính bản thân mình.

Nhưng tiếc thay trên khuôn mặt thập phần đáng yêu ấy lại nở ra một nụ cười ma quỷ tựa hồ thừa nhận những gì Quách Quỳ nói hoàn tòan là sự thật.

- Tại sao? Tại sao?

Hoài Ngân cười nhạt:

- Tại vì bốn chữ Vinh Hoa Phú Quý.

- Vì vinh hoa phú quý nàng nỡ bán đứng chồng mình ư?

- Trước giờ bản thân thiếp cũng không nỡ mình lại là thứ phụ nữ như vậy nhưng khi đứng trước sự cám dỗ của vật chất, thiếp mới nhận ra mình không kiên cường như mình nghĩ, chung quy thiếp cũng chỉ là một mụ đàn bà khốn nạn như bao mụ đàn bà hám tiền khác thôi.

Trần Quốc Phong nghiến răng ken két:

- Đừng nói nữa, đừng nói nữa.

ĐỦ RỒI.

Quách Quỳ chợt thốt:

- Hiện tại Lý Thường Kiệt đã vong mạng, giờ chỉ cần ta tiêu diệt mi, thử xem bọn mi còn dựa vào đâu mà chống lại binh lực Đại Tống?

Trần Quốc Phong thầm kinh hãi: "Kẻ này thật quá lợi hại, chỉ bằng cái chết của Lý đại nhân và sự xuất hiện của ta trước công chúng hắn đã đóan được kế hoạch lấy mận thay đào của Tôn Đản đại nhân, hỡi ôi, Trần Quốc Phong ơi Trần Quốc Phong, vì chút tư tình mà ngươi hại cả Đại Việt rồi."

Chợt một tia sáng lóe lên trong đầu gã:

- Ngươi có biết ta là ai không?

Quách Quỳ cười nhạt:

- Chỉ là một cái bóng của Lý Thường Kiệt có chi đáng kể?

- Đúng ta chỉ là một cái bóng thế thân nhưng tại sao ngươi không nghĩ Lý đại nhân khi nào chỉ chuẩn bị một cái bóng.

Lời lẽ của gã lập tức hiệu quả, chỉ thấy Quách Quỳ đứng ngây người ra đó đôi mày sâu róm nhăn tít lại tựa hồ nghĩ ngợi điều gì ghê gớm lắm, Trần Quốc Phong nào bỏ qua cơ hội này, lập tức vận công cố gắng trục độc ra ngoài.

Nhưng lại nghe Hoài Ngân cười rộ:

- Dù sao giết nhầm còn hơn bỏ sót phải không? Trừ được cái bóng nào hay cái bóng ấy.

Quách Quỳ chợt cười rộ:

- Phải rồi, mặc kệ kẻ hôm trước ta giết là Lý Thường Kiệt thật hay Lý Thường Kiệt giả, hôm nay ngươi nhất định không toàn mạng trở về làm cái bóng của kẻ khác nữa.

- Ngươi không muốn từ ta mà khai thác chỗ ở của Lý Thường Kiệt thật sự ư?

Thanh đao như ánh chớp đang bổ xuống đầu gã lập tức ngưng lại:

- Ngươi chịu ư?

- Vợ ta đứng trước vinh hoa phú quý mới quyết định bán đứng chồng mình thì tại sao ta không thể trước cửa sinh tử mà bán đứng chủ công mình?

Quách Quỳ thoáng tần ngần rồi cười:

- Thì ra là vậy, lợi hại, lợi hại, hóa ra ngươi muốn nói chuyện với ta để thừa cơ vận khí trục độc.

Trần Quốc Phong thoáng biến sắc, vừa lúc ấy ánh đao lóe lên.

Đầu Trần Quốc Phong vẫn còn nguyên trên cổ, chỉ là thân hình gã đã tự nhiên lui về phía sau đến mười mấy bước.

Thân ảnh vừa lùi về phía sau lập tức như tên rời nỏ bắn thẳng về phía trước, không biết từ lúc nào trong tay gã đã xuất hiện một thanh đoản kiếm liên tiếp đánh bảy, tám chiêu về Quách Quỳ.

- Trong khoảnh khắc có thể đánh ra chiêu kiêm lăng lệ như vậy ngươi quả thật không đơn giản.

Chợt hắn nhếch mép cười:

- Có điều, chất độc chẳng thể trục hết trong thời gian ngắn như vậy đâu. Ta chẳng phải gấp gáp gì.

Điều này Trần Quốc Phong biết rõ hơn ai, hiện tại gã chỉ muốn rung cây dọa khỉ để lấy chút khí thế hy vọng lừa được Quách Quỳ nào ngờ chiêu thức chưa xuất đã bị hắn nhìn thấu.

Nhưng lúc này, Trần Quốc Phong vốn không có lựa chọn khác, kiếm trong tay gã ra liên miên bất tận những mong lừa được đối thủ.

Ánh kiếm như cánh bướm vờn trên hoa, nhưng hễ đôi cánh trùng xuống, lập tức sinh mạng của hồ điệp sẽ tiêu tan.

Trần Quốc Phong chỉ sợ hễ mình dừng tay, chất độc cố kìm chế trong người sẽ bộc phát.

Vừa hay lúc ấy, tiếng Tôn Đản vang lên:

- Lý đại nhân, Lý đại nhân...

Như kẻ chết đuối vớ được cọc, Trần Quốc Phong đánh một kiếm đẩy Quách Quỳ lui về phía sau rồi quát lớn:

- Tôn đại nhân, ta ở đây.

Đôi mắt Quách Quỳ long lên, gương mặt hắn đanh lại:

- Tiểu tử, ngươi may mắn đến lạ lùng.

Trần Quốc Phong dựa lưng vào tường thở dốc:

- Phải rất may mắn, ta dám chắc ngươi muốn lấy mạng ta phải mất không dưới trăm chiêu, đến lúc ấy Tôn Đản đã đến nơi, thế nào Quách Quỳ? Ngươi muốn giết ta để rồi đấu tiếp với Tôn Đản cùng quân lính của ông ta hay co chân bỏ chạy như quân hèn nhát?

Quách Quỳ nghiến răng rít lên:

- Tiểu tử, ngươi nói gì?

Trần Quốc Phong:

- Ngươi là tên chó má chỉ biết thừa nước đục thả câu, có dám ở lại lấy mạng ta không?

Thanh đao trong tay Quách Quỳ rung lên từng hồi, mãi một lúc sau, hắn mới giơ ngang mặt Trần Quốc Phong gằn từng tiếng một:

- Giỏi lắm, ngươi thắng rồi.

Dứt lời hắn quay lưng đi từng bước ra ngoài cửa:

- Nhưng ta thề có trời chứng giám, nếu lần sau chúng ta gặp lại nhất định đấy là ngày chết của ngươi.

Trần Quốc Phong cười:

- Bản thân ta không tin vào ông trời, ngươi có thề trăm lần cũng chẳng sao.

Nhưng thực sự trong lòng gã đang thầm kinh hãi.

Tên khốn, làm ơn đi đi, đừng quay lại.

Chỉ cần Quách Quỳ quay lại, chỉ cần gã đưa một đao nhẹ nhàng, chắc chắn Trần Quốc Phong đã xuống địa phủ gặp Lý Thường Kiệt.

Cũng may Quách Quỳ đã bỏ qua cơ hội ngàn vàng này.

Chợt nghe giọng Hoài Ngân:

- Quách đại nhân, chờ tôi với, ông đã hứa sẽ đưa tôi sang Đại Tống...

Chỉ nghe tiếng Hừ của Quách Quỳ vang lên:

- Một lần bất trung vạn lần bất tin, ngươi đã phản bội lại chồng ngươi thì làm sao ta có thể tin cậy ngươi được?

Hoài Ngân bàng hoàng luôn miệng kêu lớn những tiếng tuyệt vọng:

- Quách đại nhân, Quách Quỳ...Quách Quỳ...Ngươi...

Trần Quốc Phong khẽ nhìn nàng thở dài một tiếng.

Dù sao cũng phải cám ơn nàng, nhờ nàng chút vướng bận cuối cùng của Trần Quốc Phong đã tiêu tan.

Hiện giờ, gã chân chính là Lý Thường Kiệt, một đôn quốc thái úy Lý Thường Kiệt không chút vướng bận.

Hồi 4

Lý lẽ của một thích khách

Mất đến mười ngày, chất độc trong người Trần Quốc Phong mới được giải trừ, thực ra nếu bình thường nhất định không mất nhiều thời gian như vậy, có điều khi quyết chiến với Quách Quỳ, gã thấy chất độc khó lòng ép ra nên liều mạng dồn hết vào đan điền với hy vọng lưỡng bại câu thương với quân thù, cũng may y thuật của cụ lang Bình trong phủ họ Lý khá cao minh, Tôn Đản lại kịp thời đưa gã về phủ nên cũng chẳng đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng.

Tôn Đản nắm khá rõ nội tình nên trong vòng mười ngày không hề đả động đến Hoài Ngân trước mặt Trần Quốc Phong, chỉ giam nàng vào đại lao chờ đợi quyết định của Trần Quốc Phong.

Lúc ấy, ông đã thầm nhủ chỉ cần Trần Quốc Phong nói một lời, dù là lập tức phóng thích Hoài Ngân, ông cũng không có nửa câu thắc mắc.

Tôn Đản cũng từng trải qua thời tuổi trẻ, cũng từng trải qua một mối tình ái và cũng đã từng nếm trải đắng cay của tình yêu.

Ông biết rất khó khăn để phản bội một người nhưng người ấy lại rất dễ tha thứ cho sự phản bội ấy.

Con người ai mà chẳng có lầm lỗi, ai mà chẳng dễ dàng tha thứ cho người mình yêu quý.

Mười ngày nay Trần Quốc Phong cũng chẳng đả động gì đến Hoài Ngân, có lẽ phía sau sự tĩnh lặng ấy là cả một trận phong ba.

Ngày thứ mười một.

- Tôn tướng quân, ta muốn gặp Nguyễn Hoài Ngân.

Tôn Đản thở một hơi:

- Cuối cùng cái gì cần đến cũng phải đến. Được. Ngươi muốn gặp thị ở đâu?

- Đại lao, ngài và ta cùng tới đó ngay bây giờ.

Đại lao.

Những lính gác, tử tội quan trọng ở gần đều được chuyển ra ngoài, cả khoảng không chỉ còn lại ba người.

Tôn Đản cũng thầm hồi hộp không đoán nổi tên tiểu tử này sẽ đối xử thế nào với người thê tử đã phản bội mình.

Hoài Ngân cúi gằm mặt không dám ngẩng đầu lên.

Mười ngày vừa qua sống trong địa lao nhưng tâm hồn nàng chẳng khác gì người đã chết.

Tâm hồn đã chết, con người Hoài Ngân đã chết.

Có còn chăng trên đời chỉ là một kẻ phản bội, một cái xác chẳng còn chút linh hồn.

Trần Quốc Phong:

- Thắp đuốc lên.

Ánh sáng rọi lên soi rõ khuôn mặt từng người có mặt trong phòng.

Vừa thấy Trần Quốc Phong, Hoài Ngân đã vụt kêu lên:

- Phong...làm ơn...xin chàng đưa thiếp ra khỏi đây, thiếp...thiếp đã hối hận lắm rồi.

Lúc ấy cơ hồ trong lòng Tôn Đản cũng dấy lên một nỗi thương cảm vô hình song điều ông không thể ngờ là Trần Quốc Phong lại lạnh giọng:

- Cô nương là ai?

- Chàng...chàng không nhận ra thiếp ư? Thiếp...thiếp là Ngân, là thê tử của chàng đây, thiếp... chàng không nhận ra hay cố tình không nhận ra vậy?

Trần Quốc Phong hừ một tiếng rồi lạnh giọng:

- Hồ ngôn loạn ngữ,có ai không biết ta từ năm hai mươi tuổi đã nhập cung hầu hạ tiên đế, ở đâu mọc ra một thê tử như vậy?

Đương nhiên, kẻ nhập cung hầu hạ tiên đế Lý Thái Tông chẳng phải Trần Quốc Phong mà là Lý Thường Kiệt, vậy mà Trần Quốc Phong lại có thể thuận miệng nói ra chẳng chút sượng sùng như chuyện của chính bản thân mình, từ lúc Lý Thường Kiệt mất đi, Tôn Đản chính là người chủ trương lấy giả thành thật để Trần Quốc Phong giả mạo Lý Thường Kiệt nhưng khi nghe gã nói vậy ông cũng không khỏi giật mình ngạc nhiên.

Hoài Ngân:

- Chàng nói huyên thuyên gì vậy? Rõ ràng chàng là tướng công của thiếp, là Trần Quốc Phong tướng công của ta sao lại nói nhập cung gì chứ?

Trần Quốc Phong chợt quát:

- Dám sàm ngôn trước mặt thái úy nên khép tội gì? Tư thông với quân giặc hãm hại triều thần đáng tội gì?

Tôn Đản chưa kịp ngạc nhiên đã nghe Trần Quốc Phong quát:

- Tôn Đản tướng quân, lập tức đem người đàn bà này ra ngòai trảm thủ thị chúng cho ta.

Tôn Đản giật mình:

- Trần...

Trần Quốc Phong quắc mắt:

- Ta là Đôn Quốc Thái Úy Lý Thường Kiệt.

- Thái... thái úy đại nhân như vậy có phải ...

- Ta chưa đem ả ra tùng xẻo giữa chợ đã là nhân từ lắm rồi, ông dám kháng quân lệnh bao che cho gian tế ư?

- Ta...

- Lập tức y lệnh hành sự.

Hoài Ngân lập tức gào lên như điên dại:

- Phong...Phong...Phong...Thái úy đại nhân...thái úy đại nhân...

Nhưng Trần Quốc Phong vẫn im lặng đứng quay lưng mặc nàng bị hai gã lính lệ xốc nách lôi ra ngoài.

Tiếng kêu thét như từng nhát dao cứa vào tim. Trần Quốc Phong cắn bờ môi đến bật máu.

Máu chảy nhưng nước mắt chẳng rơi. Chỉ vì...

NƯỚC MẮT ĐÃ CẠN RỒI.

Tôn Đản lặng im nhìn "LÝ thái úy" trước mặt.

Ông biết, Trần Quốc Phong vừa hạ một mệnh lệnh đau đớn nhất trong cuộc đời mình.

- Thực ra ngươi không nhất thiết phải làm như vậy, ta có thể...

Trần Quốc Phong chỉ thở dài một tiếng:

- Ta vừa rồi không chỉ giết nàng ta, Hoài Ngân chết đồng thời cũng kéo theo Trần Quốc Phong xuống địa ngục. Từ nay trên đời chỉ còn một mình Lý Thường Kiệt mà thôi.

Im lặng, chỉ có im lặng và nỗi đau âm thầm bao trùm tất cả.

Cái khoảnh khắc ấy cứ kéo dài tựa hồ vĩnh hằng chợt Trần Quốc Phong lên tiếng:

- Tôn đại nhân, trước khi Lý thái úy ra đi người nói muốn tôi đến mời ông bàn đại sự, ông thử nghĩ xem đại sự mà Lý thái úy muốn bàn là việc gì?

- Ngươi...ngươi vừa mới bình phục hơn nữa lại trải qua chuyện này...chi bằng...

Trần Quốc Phong quắc mắt:

- Quốc gia đang trên bờ vực thẳm diệt vong không biết ngày mai ra sao thì một thân này kể có xá chi, Tôn đại nhân, ông trở thành kẻ lo trước ngại sau bao giờ vậy? Kẻ làm tướng có cái tâm rụt rè như vậy có thể khiến ba quân tướng sĩ xả thân ngòai sa trường không? Ông thử nói xem, việc cấp bách nhất hiện nay là gì?

- Đương nhiên là phải bàn cách đối phó mưu đồ xâm lược của Tống Quốc. Chỉ hiềm nỗi nửa tháng nay đại biến liên tục xảy ra, e rằng...

Trần Quốc Phong cười nhạt:

- Ông chưa nghĩ ra nhưng ta đã tự có đối sách.

Tôn Đản nhìn kẻ đứng trước mặt mình mà bàng hoàng.

Gã có thực sự là Trần Quốc Phong không? Hay người đang đứng đó chính là Lý Thường Kiệt thực sự?

Thường ngày Trần Quốc Phong ở sát bên cạnh Lý Thường Kiệt học cách nói năng, đi đứng thậm chí cả thần thái phong cách có thể nói mười phần không có khác biệt nhưng dù sao họ vẫn là hai con người khác biệt vốn dĩ chẳng thể giống nhau như một. Bản thân Trần Quốc Phong lại là một sát thủ chẳng phải một đại thần đứng đầu triều ca, với những sách lược bài binh bố trận, đối phó cường địch trước giờ y chỉ học theo cách mà Lý Thường Kiệt đã bày sẵn mà hành động chứ chưa bao giờ lộ vẻ biết tính toán ngoài sa trường. Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

- Ngươi có đối sách gì?

- Chờ địch đánh ta chi bằng xuất quân tiên hạ thủ vi cường... chúng ta lập tức...

XUẤT QUÂN PHẠT TỐNG.

- Xuất quân phạt tống?

Ỷ Lan thái hậu vốn là người điềm đạm, thường ngày khó có chuyện gì khiến bà thay đổi sắc mặt vậy mà giờ đây gương mặt bà cũng phải trắng nhợt đi vì kinh hãi.

- Bẩm thái hậu, chính là vậy.

- Lý ái khanh, khánh đã thực sự hết bệnh chưa vậy? Khanh có biết khanh vừa nói gì không? Trước giờ chỉ nghe nước lớn đánh nước nhỏ, có bao giờ nghe nước nhỏ xuất quân đánh nước lớn đâu? Hơn nữa hiện giờ người Tống đang lăm le xâm lược nước ta, tất cả chỉ là thiếu một cái cớ, nếu khanh xuất binh chuyến này mười phần có đến chín phần thất bại lúc ấy vừa hao binh tổn tướng vừa tạo thành một cái cớ để bọn chúng xuất binh đánh nước ta nữa.

Trần Quốc Phong cười:

- Bẩm thái hậu, cái gọi là cá lớn nuốt cá bé chỉ là câu nói suông, hà cớ gì chỉ vì một câu nói mà trở thành chướng ngại ngăn trở sự phát triển của một triều đại? Đúng, trước giờ chỉ có nước lớn chinh phạt nước bé nhưng ai nói nước bé không được xuất quân đánh nước lớn hơn nữa cái thái hậu thấy chỉ là một, hai cái thiệt bên ngoài, bên trong hành động này của chúng ta có đến ba điều lợi có thể khiến chúng ta nhất định thắng trận trở về.

Ỷ Lan ngạc nhiên:

- Ba điều lợi gì?

- Thứ nhất, hiện tại đất nước chúng ta sống trong cảnh quốc thái dân an, vạn dân an cư lạc nghiệp, vậy mà bọn Tống Quốc lại lăm le dòm ngó, tinh thần binh sĩ lúc nào cũng phấn chấn đề cao cảnh giác sẵn sàng tử thủ với quân giặc để bảo vệ nước nhà trong khi Vương An Thạch bên Trung Quốc lại thi hành chính sách hà khắc, dân Tống sống trong cảnh lầm than lòng người óan hận nay chúng còn chủ động gây chiến tranh thì sao nhân dân có thể theo? Đó là nhân hòa. Thứ nhì, chúng ta chỉ phạt Tống chứ không chiếm Tống, việc xuất quân lần này cốt chỉ để phá hoại tiềm năng chiến tranh của người Hoa thì sao phải e dè, dù thắng hay bại, lúc nào cũng có thể rút quân về nước mà không có tổn hại gì. Đó là địa lợi. Và cuối cùng, vừa rồi Quách Quỳ ngầm sang Đại Việt thích sát hạ thần, chúng cứ ngỡ rằng đã giết hại được vi thần song không biết rằng người chết chỉ là một kẻ thế thân. Hiện tại Quách Quỳ và bè lũ Vương An Thạch nhất định cho Đại Việt ta như rắn mất đầu cả nước Đại loạn thì sẽ ráo riết chuẩn bị gây chiến chứ không ngờ chúng ta lại bất thần đánh cho chúng một đòn phủ đầu không kịp trở tay, đó chính là thiên thời. Thái hậu, ba điều thiên thời, địa lợi, nhân hòa này chỉ là thoáng chốc, nếu bỏ lỡ e rằng sau này nhất định phải ân hận.

Ỷ Lan trầm tư đắn đo:

- Việc này...việc này...

Trần Quốc Phong dõng dạc nói lớn:

- Chờ người tới giết mình chi bằng tiên hạ thủ vi cường, thái hậu, việc Tống quốc xâm lược nước ta đã là chuyện sớm muộn chi bằng chúng ta cứ tạo cho chúng một cái cớ để nắm thế chủ động vậy có hơn không?

Tôn Đản đứng phía sau trong lòng không khỏi cảm khái.

Tiểu tử, quả nhiên ngươi không khiến ta thất vọng. Lúc đầu ông chỉ định để gã "Lý Thường Kiệt" này đóng giả để trấn an ba quân còn mình sẽ đích thân ở phía sau lo liệu đại sự, không ngờ bản lĩnh của gã không nhỏ, cái câu Chờ người tới giết chi bằng tiên hạ thủ vi cường ai mà chẳng biết song thân là người Việt mà dám đem quân chinh phạt đại quốc như nước Tống quả thật từ trước đến giờ chỉ có một mình Trần quốc phong dám nói đến.

Chính câu nói này hôm qua đã thuyết phục Tôn Đản, vậy còn Ỷ Lan thái hậu?

Nhưng tất cả còn phải chờ đợi ý kiến của thái hậu, chỉ có bà ta mới quyết định kế sách này có thực hiện hay không. Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ỷ Lan thái hậu không nói hồi lâu rồi đứng phắt dậy nói:

- Đôn Quốc Thái Úy Lý Thường Kiệt, ta phong cho khanh làm Phạt Bắc Đại Nguyên Soái, Tôn Đản, ta phong cho khanh làm Phó Soái, lệnh cho hai người thống lĩnh mười vạn tinh binh chọn ngày khởi binh phạt Tống, hãy đem thắng lợi lần này là món quà tặng cho ba quân tướng sĩ đang hừng hực ý chí bảo vệ nước nhà.

Trần Quốc Phong và Tôn Đản cả mừng vội quỳ xuống tung hô:

- Tạ thái hậu.

Ỷ Lan dịu nét mặt nói:

- Thái úy, việc quân đánh ngoại là việc khẩn thiết nhưng việc yên trong triều cũng quan trọng chẳng kém, khanh Bắc Phạt lần này nhất định tốn nhiều thời gian, ai sẽ là người lo việc triều chính đây?

Trần Quốc Phong tâu:

- việc này hạ thần cũng đã từng suy tính, xét đi xét lại thì Lý Đạo Thành chính là người thích hợp nhất.

Ỷ Lan ngạc nhiên:

- Khanh quên rằng Lý Đạo Thành là người đã tôn phò Thượng Dương kẻ thù của ta rồi sao? Vả lại, phải chăng trước đây khanh không phải là người chủ trương đưa Đạo Thành đi khỏi triều đình?

- Bẩm thái hậu, Lý Đạo Thành là lão thần của Lý triều, một thời giữ quyền tể tướng nên cũng là người biết việc. Phạm Lỗi, Đạo Thành bị đổi đi coi châu Nghệ An, nhưng việc ấy không phải là không gây chấn động trong lòng người. Chừng nào mà thần còn ở giữa triều đình thì sức chấn động ấy đ ành phải lắng xuống. Nay thần phải cất quân ra ngoài, việc triều đình sẽ không biết thế nào để lường được. Mà ở nhà nếu không yên thì tướng ra ngoài cõi cũng không thể đánh giặc...

Chờ một lát cho nét mặt Hoàng thái hậu Nhiếp chính dịu lại, Trần Quốc Phong nhẹ nhàng tiếp:

- Vả chăng, Lý Đạo Thành từ khi vào coi châu Nghệ cũng không để xảy ra điều tiếng gì. Thần vừa được mật trình là ở nơi viễn châu ấy, Đạo Thành đã cho dựng chùa và mang theo thần vị của tiên đế để thờ. Đành rằng vua không được tế ở nhà thần bộc, cha không được thờ ở nhà con thứ, nhưng việc làm ấy của Đạo Thành cũng chứng tỏ là Đạo Thành không có ý gì khác. Vậy nên, nếu bấy giờ Hoàng thái hậu lại cho gọi Đạo Thành về triều, trao lại cho Lý lão thần chức Tể tướng như cũ, thần chắc chắn là chẳng những Đạo Thành sẽ hết lòng thay thần giúp thái hậu gánh vác công việc triều chính, mà lòng người ở đâu cũng đều sẽ yên hết

Vừa nói, Trần Quốc Phong vừa lấy trong bọc ra tờ mật trình công việc ở châu Nghệ An dâng lên Ỷ Lan. Tờ trình này do một mật thám của Lý Thường Kiệt trước ba ngày ông lâm trung đã gửi về, lúc ấy Tôn Đản cũng có mặt, chỉ ngạc nhiên một điều hiện giờ chẳng biết Trần Quốc Phong đã lấy tờ trình đó lúc nào.

Liếc qua tờ trình, Thái thái hậu nhà Lý bàng hoàng hồi lâu rồi nhìn thẳng vào mắt người đối diện mà truyền phán:

- Quan Đôn quốc Thái úy! Không phải chỉ là việc quân sự mà cả việc chính trị nữa, khanh cũng là người khác vời. Tâm huyết của khanh với Lý triều và nước Đại Việt ta, cũng vừa sâu nặng, vừa rộng mở. Ta thật mừng mà có được một đại thần như khanh..

Hồi 5

Nửa đêm thích khách đến thăm

- Trước giờ ta chỉ nghĩ đến việc đưa ngươi lên thay Lý Thường Kiệt lấy danh nghĩa ta ở phía sau chỉ đạo cuộc kháng chiến nhưng xem ra ta đã quá lo xa, ngươi đã trở thành một Lý thái úy thực sự rồi.

Trần Quốc Phong cười khổ:

- Tôi vẫn là tôi, những điều vừa rồi đại tướng các ngài có thể không nghĩ đến nhưng lại là điều cơ bản của một thích khách, thà đi giết người còn hơn bị người giết.

Tôn Đản:

- Đúng vậy, một thích khách có lập trường khác hẳn một đại tướng quân, nhưng ngươi ở bên cạnh Lý thái úy đã lâu nhất định đã học hỏi được nhiều ở ngài, Trần Quốc Phong, ta hỏi ngươi: ngươi có tự tin cầm quân quyết chiến trên sa trường hay không?

Trần Quốc Phong nghiêm mặt:

- Có.

- Chỉ một tiếng đó của ngươi cũng đủ khiến ta tin tưởng, Trần Quốc Phong, ta và ngươi sẽ phân ra làm hai hướng thủy - bộ tấn công khiến chúng không kịp trở tay.

Trần Quốc Phong thốt:

- Ngài có thể tin tưởng giao nửa binh lực cho ta tự do chỉ huy sao?

- Thời thế tạo anh hùng, trước sáng nay ta chưa hề nghĩ đến chuyện đó nhưng quả thực ngươi đã làm ta ngạc nhiên.

- Lý luận vẫn là lý luận, dù hay đến đâu cũng không bằng thực tế.

- Ta có thể tin tưởng ngươi sao ngươi không tin tưởng vào bản thân mình?

Trần Quốc Phong suy nghĩ hồi lâu rồi nói:

- lần này không giống đi thích sát một người, chúng ta đường đường chính chính xuất quân bắc phạt chính là lần đầu tiên nước Việt ta tấn công nước Hoa, vạn sự phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

Tôn Đản thở dài:

- Có câu nước có thể nâng thuyền cũng có thể làm lật thuyền, nếu không được dân chúng ủng hộ thì đừng mong đại sự thành công.

Trần Quốc Phong cười:

- Ông nói đúng nhưng chỉ là một phần nhỏ, lòng dân Đại Việt quan trọng nhưng lòng dân Đại Tống còn quan trọng hơn nhiều lần, đừng quên lần này chúng ta đánh trận trên đất Tống, nếu dân Tống cũng như dân Việt ta từ trước đến giờ trên dưới đồng lòng chống lại, chúng ta làm sao địch nổi?

Tôn Đản nhăn mày suy nghĩ hồi lâu rồi nói:

- Được, vậy ta sẽ về thảo một bản Phạt Tống Lộ Bố Văn nói rõ nói rõ lý do cuộc hành quân của mình là đập tan sự chuẩn bị xâm lược của nhà Tống và giúp nhân dân Hoa Nam thoát khỏi cảnh lầm than do Vương An Thạch cùng triều đình nhà Tống gây ra.

Trần Quốc Phong:

- Chưa đủ, nếu được cần phải nói rõ lý do chúng ta cất quân đánh Tống chính vì bọn chúng đã chèn ép, cố tình gây hấn với Đại việt. Chúng ta đã đưa thư hỏi rõ nội tình song lại bị Lưu Di cố tình ỉm đi. Đó là cái cớ xuất quân hợp lý nhất.

- Nhưng thực sự chúng ta đâu có đưa thư gì?

Trần Quốc Phong cười nhạt:

- Đã cất quân đánh kẻ khác sợ gì tai tiếng? Trên đời này có những lý do bịa đặt cực kỳ vô lý nhưng đó lại là chỗ tinh diệu của chính trị, trong mười vạn người Tống, chỉ cần có một vạn người tin lời của chúng ta nói thì chúng ta đã có được sự ủng hộ to lớn rồi. Tôn đại nhân, lần này chúng ta sẽ chia binh lực ra làm hai đường thủy bộ, ngài tấn công Ung Châu, ta tấn công Khiêm Châu và Liêm Châu.

- Tại sao lại tấn công hai châu đó?

- Hiện tại Quảng Nam là nơi tập trung toàn bộ sự chuẩn bị của địch quân, nếu chúng ta lỗ mãng đánh nơi đó nhất định vấp phải sự kháng cự kịch liệt của địch, hơn nữa Quảng Nam Phủ Tuyên Sứ Quách Quỳ chính là kẻ đã hành thích Lý thái úy, kẻ này võ công cao cường hành sự chu đáo mưu toan thâm sâu, nếu đánh với hắn trên đất Tống nhất định chúng ta rước lấy phần thiệt thòi, chi bằng chúng ta tập kích ba châu Ung, Liêm, Khiêm, Tống Triều nhất định nổi cơn thịnh nộ sai Quách Quỳ tiến đánh nước ta, lúc đó mới là thời cơ tốt nhất để quyết trận thư hùng trả thù cho thái úy.

Tôn Đản không nói gì thêm chỉ im lặng nhìn Trần Quốc Phong.

Trong khoảnh khắc ấy, ông tựa hồ nghĩ rằng mình đang nói chuyện với Lý Thường Kiệt thực sự.

Tiểu tử, không ngờ từ một kẻ giả mạo giờ đã trở thành một cột chống trời thực sự rồi. Lý đại nhân, ông ở trên trời cao xin hãy yên lòng nhắm mắt.

Trần Quốc Phong đưa một tay lên trời lẩm bẩm:

- Lý đại nhân, đại nghiệp chưa thành của ngài, tôi xin kề vai gánh vác...

CHIẾN THẮNG SẮP TỚI XIN DÀNH TẶNG CHO VONG LINH NGƯỜI ANH HÙNG ĐANG DÕI THEO TỪNG BƯỚC CỦA KẺ HÀO KIỆT.

Trước giờ, chưa phải Trần Quốc Phong chưa từng dùng thân phận của Lý Thường Kiệt cầm quân ra trận nhưng những lần đó gã đều theo đúng chỉ thị đã vạch sẵn của Lý Thường Kiệt mà hành động. Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nhưng hiện tại, gã phải hoàn toàn đưa ra quyết sách quyết định đến thành bại của một chiến dịch.

Gió thổi lồng lộng, màn trướng tung bay.

Trần Quốc Phong chợt mỉm cười:

- Gió thổi không ngờ lại cuốn theo cả sát khí.

Cùng với lời nói, một ánh gươm lóe lên, màn trướng tách làm hai lộ ra một bóng nữ lang:

- Cảm nhận tinh tế lắm.

Trần Quốc Phong thoáng ngạc nhiên rồi nói:

- Thẩm cô nương, không ngờ lại tái kiến ở nơi này.

Thẩm Tư Luyến cười lạnh:

- Ngươi không muốn giấu thân phận thật sự ư? Gọi ta là Thẩm cô nương khác nào thừa nhận đã từng giao đấu với ta tức là Lý Thường Kiệt giả mạo?

Trần Quốc Phong cười khổ:

- Ta và cô đều thuộc cùng một hạng người, ta có thể cảm nhận được sát khí trên người cô thì tất nhiên cô cũng có thể cảm nhận được thân phận của ta, hà tất phải giấu giếm?

Thẩm Tư Luyến cười lạnh:

- Thẳng thắn lắm. Ngươi đã cảm nhận thấy trên người ta sát khí mà chẳng tri hô, ngươi tự tin có đủ bản lĩnh giết ta ư?

Trần Quốc Phong lắc đầu:

- Dù ta có giết được cô nương nhất định cũng sẽ nằm bẹp một chỗ mấy tháng trời không bước nổi xuống giường. Thời gian bây giờ là vàng ngọc, ta tuyệt đối không phí phạm như vậy.

Thẩm Tư Luyến:

- Vậy tức là ngươi muốn nạp mạng?

- Sinh mạng này từ lâu đã không do bản thân ta làm chủ, Thẩm cô nương dù ta muốn tặng cho cô e rằng sẽ làm cô thất vọng rồi.

- Vậy cớ gì ngươi không gọi người đến đối phó với ta? Chỉ cần một tiếng của ngươi, không có một vạn cũng có đến chín ngàn người sẵn sàng băm ta ra thành trăm mảnh.

Trần Quốc Phong cười cười:

- Cái thứ sát khí ta cảm nhận được chỉ là thứ sát khí bản chất của một sát thủ chứ không phải sát khí từ ý niệm tỏa ra, đủ thấy cô tới đây không phải để lấy mạng tôi.

Thẩm Tư Luyến thoáng lộ vẻ ngạc nhiên:

- Ngươi dám khẳng định vậy sao?

- Ta và cô đều cùng một loại người, sao lại không hiểu? Với bản tính kiên trì theo ta từ Ung Châu tới Thăng Long chỉ để truy sát ta mà giờ xuất hiện tại nơi này không kèm theo ý niệm muốn ra tay lại huyên thuyên đủ chuyện từ nãy đến giờ đã trái ngược với tác phong của một sát thủ vậy đủ biết nàng đã thay đổi ý định...

Nói đến đó, Trần Quốc Phong chợt im bặt.

Trong khoảnh khắc, gã đã phát hiện ra sát khí trên người Thẩm Tư Luyến đã thay đổi.

Nếu lúc trước cái gã cảm nhận được là thứ sát khí bẩm sinh mà sát thủ nào cũng có thì giờ đây gã lại cảm nhận được một sát ý mạnh mẽ khiến ngay cả gã cũng phải rùng mình tựa hồ như có bốn, năm thanh đao đang kề vào cổ.

- Cô nương...

Thẩm Tư Luyến cười nhạt:

- NGươi nói không sai, đúng là lúc ta đến đây chẳng phải muốn giết ngươi nhưng hiện tại ta không thể không giết ngươi.

- Tại sao?

- Vì ta chợt phát hiện ngươi vô cùng lợi hại, thậm chí còn khó đối phó hơn Lý Thường Kiệt thật sự, nếu để ngươi sống trên đời, nhất định nhà Tống sẽ đại bại không cách gì cứu vãn.

Trần Quốc Phong ngạc nhiên:

- Ta khó đối phó hơn Lý thái úy ư? Có phải cô nương đã quá đề cao ta không?

- Ngươi hành sự sâu sắc nhận xét mọi việc chu đáo, tính toán kỹ lưỡng lại có tâm cơ biến hóa khôn lường của một sát thủ mang danh đại tướng, hạng người này thường có những hành động không sao lường trước.

Trần Quốc Phong cười khổ:

- Ta tưởng chỉ ta hiểu rõ cô nương không ngờ cô nương cũng hiểu ta chẳng khác gì hiểu bản thân mình.

Thẩm Tư Luyến:

- Vì vậy ngươi không thể không chết.

- Ta vì đất nước mà gánh vác trọng trách thì cô nương cũng có thể vì tổ quốc mình mà hy sinh, mỗi người đều có một dân tộc riêng không thể trách đối phương.

Thẩm Tư Luyến chợt đưa đao lên cổ gã:

- Ngươi sai rồi.

Càng ngạc nhiên hơn, Trần Quốc Phong một chút phản ứng cũng không có:

- Ta sai ư?

- Ta giết ngươi không hẳn vì nước Tống, ta giết ngươi chính là vì nền hòa bình của hai nước Tống - Việt.

- Ơ...

- Lúc ngươi sát hại đại huynh ta ta thực sự căm hận đến muốn băm ngươi ra thành trăm mảnh để trả thù nhưng sau khi trúng một đao vô niệm của ngươi ta chợt cảm thấy cái vô niệm của ngươi đã truyền sang ta, trong khoảnh khắc nằm bất động ấy, đầu óc ta trống rỗng chẳng còn thù hận gì, ta chợt nhận ra kẻ giết đại ca ta là ngươi nhưng kẻ gây ra cái chết cho huynh ấy không phải người Việt mà chính là người Tống, nếu Tống Quốc không ráo riết chuẩn bị xâm lược Đại Việt thì đã không xảy ra cớ sự này. Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trần Quốc Phong tiếp lời:

- Vì vậy nếu để ta cầm quân đánh trận trước hết sẽ là chiến tranh ở Tống Quốc, sau đó người Tống để trả thù nhất định sẽ tấn công Đại Việt tức là sẽ xảy ra hai cuộc chiến tranh, lúc ấy sẽ có rất nhiều người hy sinh vô nghĩa, có phải không?

- Phải.

- Bản thân chúng ta vốn là những sát thủ chuyên đi lấy mạng người không ngờ hôm nay ta lại gặp một sát thủ đi bảo vệ sự sinh tồn của người khác.

Thẩm Tư Luyến cười nhạt:

- Chỉ cần ngươi chết đi ít nhất cũng ngăn cản được một cuộc chiến tranh vô nghĩa.

Chợt Trần Quốc Phong cười nhạt:

- Cô nương muốn giết một mình ta để cứu sinh mạng nhiều người khác tại sao không nghĩ đến ta gây ra một cuộc chiến tranh nhỏ chỉ để ngăn chặn một cuộc đại chiến tàn khốc hơn? Chỉ cần nước Tống biết lợi hại mà từ bỏ chiến tranh hoặc chúng cố ý gây chiến với một lực lượng đã bị hao tổn thì sẽ tránh được bao nhiêu thiệt hại? Sẽ bảo lưu được bao nhiêu mạng người? Chỉ cần Tống Quốc đại bại nhất định họ phải từ bỏ dã tâm tham vọng mà chúng sống hòa bình với Đại Việt.

Thẩm Tư Luyến thoáng ngẩn người ra tựa hồ suy nghĩ hồi lâu.

Trần Quốc Phong im lặng để mặc lưỡi đao trên cổ mình.

MỘT LỜI ĐẠI Ý CÒN HƠN VẠN LẼ HOA NGÔN. DÙNG CHIẾN TRANH ĐỂ TẠO RA HÒA BÌNH CHÍNH LÀ ĐẠI Ý MÀ TRẦN QUỐC PHONG HƯỚNG TỚI.

Hồi lâu, sát ý dần dần tiêu tán, bóng Thẩm Tư Luyến cũng dần hòa vào màn đêm nhưng trước khi vút khỏi tầm mắt của Trần Quốc Phong, gã chợt nhận ra khóe miệng của nàng đang nhếch lên một nụ cười.

Mãi mãi sau này, gã chẳng bao giờ quên được khoảnh khắc ấy.

Hồi 6

Liêm Châu thất thủ

- Đào Tôn Nguyên, tình hình bên Tôn đại nhân thế nào rồi?

Viên tổng binh Đào Tôn Nguyên nói:

- Bẩm thái úy đại nhân, Tôn đại nhân xuất binh thắng liền bảy trận hiện đã bao vây thành Ung Châu nhất định chỉ trong hai, ba ngày nữa sẽ đại thắng.

Trần Quốc Phong vỗ đùi:

- Hay lắm.

Đào Tôn Nguyên nói:

- Thái úy đại nhân, tiểu tướng có điều muốn hỏi.

- Hỏi đi. Thân làm đại tướng phải đường đường chính chính ăn to nói lớn sao cứ ấp a ấp úng như nữ nhi vậy?

- Tôn đại nhân đánh đâu thắng đó thế mạnh như chẻ tre, sĩ khí quân ta đang l
ên cao tuột độ nhưng không hiểu tại sao ngài vẫn hạ lệnh án binh bất động cách thành ba mươi dặm như vậy?

Trần Quốc Phong chợt lim dim mắt:

- Đào Tôn Nguyên này, ngươi đã bao giờ giết người chưa?

Đào Tôn Nguyên ồ một tiếng thầm ngạc nhiên: "Tại sao giờ phút này mà Lý thái úy lại hỏi những câu ngớ ngẩn như vậy?" nhưng vẫn trả lời:

- Thân làm tướng ai chẳng từng giết địch trên sa trường? Ngẫm lại số người chết dưới tay Đào Tôn Nguyên này không đến một nghìn cũng phải vượt quá chín trăm.

Trần Quốc Phong lại hỏi:

- Vậy có biết cách giết người nào hiệu quả nhất không?

- Đương nhiên là thừa lúc đối phương không phòng bị một đao kết liễu mạng sống của địch thủ.

Trần Quốc Phong nhìn y rồi nói:

- Cách giết người của ngươi cũng giống như hành quân đánh trận, xem ra ngươi cũng mong muốn chúng ta dốc quân tốc chiến tốc thắng.

Đào Tôn Nguyên thoáng nhủ thầm: "Giết người cũng như đánh trận hành quân, thái úy quả nhiên có những kiến giải khác người. Chà, trước giờ ta chẳng hề nghĩ đến điều này." Y vốn không biết Trần Quốc Phong nào phải đại tướng chân chính, những suy nghĩ của gã vừa mang tư tưởng một thích khách lại vừa theo lối suy nghĩ mô phỏng Lý Thường Kiệt nên tự nhiên có những kiến giải mà không phải một thích khách hay đại tướng nào có thể nghĩ ra.

- Hổ thẹn.

Trần Quốc Phong lắc đầu:

- Có điều để ta nói cho ngươi biết, cách giết người đó không phải là cách hiệu quả nhất.

Đào Tôn Nguyên nhíu mày:

- Vậy ư?

- Có xem mèo bắt chuột bao giờ không?

- Đã từng chứng kiến.

- Con mèo hễ nhìn bắt được chuột thì không bao giờ ăn thịt luôn, nó phải vờn cho con mồi đến lúc thất điên bát đảo thậm chí điên loạn đầu óc không còn sức phản kháng lúc ấy mới ra tay.

Đào Tôn Nguyên a lên một tiếng:

- Phải rồi, nếu thái úy nói hành quân cũng giống giết người nhất định người muốn vờn cho đối phương đến điên đảo tâm thần mới xuất quân chiếm thành. Hiện tại tin thắng trận của Tôn tướng quân nhất định đã đến tai bọn chúng cộng thêm quân ta chỉ đóng quân cách thành ba mươi dặm đúng là một sự khủng bố tinh thần đáng sợ.

Trần Quốc Phong thoáng ngạc nhiên nhìn y rồi cười:

- Thật đúng là tuổi trẻ tài cao, nhất định sau này làm nên việc lớn.

Đào Tôn Nguyên thưa:

- Có điều thái úy không lo việc Tư Không Quá có thể cầu viện triều đình sao?

- Đó là ngươi biết một mà không biết ba.

- Thái úy còn có dụng ý khác ư?

- Trước hết khủng bố tinh thần giặc là điều thứ nhất, thứ nhì, quân ta đóng ở ngoài thành đã lâu binh giặc thì hồi hộp, phập phồng , quân ta thì nóng ruột chỉ chờ một lệnh xuất quân là sẽ như đê vỡ sức mạnh ồ ạt không gì ngăn nổi.

Đào Tôn Nguyên giật mình:

- Thái úy quả nhiên tính toán sâu sa. Nhưng ngài nói tiểu tướng chỉ biết một mà không biết ba, vậy còn huyền cơ thứ ba là gì?

Trần Quốc Phong tủm tỉm:

- Đến lúc đó tự nhiên ngươi sẽ hay.

CHUYỆN HAY BAO GIỜ CŨNG KHIẾN NGƯỜI TA KHÔNG DỨT NỔI, KẾ HAY BAO GIỜ CŨNG GÂY NHIỀU BẤT NGỜ.
* * *

- Lý đại nhân, quả nhiên Tư Không Quá đã phát liền ba đạo biểu cầu cứu triều đình, chúng thuộc hạ bất tài, chỉ bắt được một trong ba kẻ truyền thư, e rằng không bao lâu nữa quân viện binh sẽ tới.

Trần Quốc Phong đứng phắt dậy:

- Thoát hay lắm, Đào Tôn Nguyên, ngươi không những không có tội mà còn có đại công đấy.

Đào Tôn Nguyên chưa kịp hiểu gì đã nghe Trần Quốc Phong nói:

- Có phải ngươi rất nôn nóng công thành không? Đây chính là thời cơ tốt nhất đấy. Mau hạ lệnh toàn binh tập họp tại doanh trại, chúng ta chuẩn bị xuất binh.

Đào Tôn Nguyên nhìn vị "Lý thái úy" trước mặt mình mà không khỏi kinh hoảng, thông thường công thành sợ nhất gặp phải viện binh cứu trợ, vậy mà "Lý thái úy"
nghe tin sắp có viện binh thì không những không tỏ chút thái độ hoảng hốt mà còn vui mừng ra mặt, như vậy có nghĩa ông đã có sự chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình huống này, chẳng lẽ đây chính là huyền cơ thứ ba ư?

Trần Quốc Phong đứng giữa ba quân nói lớn:

- Hỡi các tướng sĩ, mục đích đánh Tống của chúng ta là gì?

Mọi người chưa biết trả lời ra sao, Trần Quốc Phong đã lớn tiếng:

- Không phải là muốn cho bọn người Tống Quốc biết Đại Việt ta không dễ bắt nạt ư? Không phải muốn chúng dẹp bỏ ý định xâm chiếm nước ta ư? Không phải là muốn chứng tỏ mình là một anh hùng ư? Nói thử cho ta nghe có phải không?

Tòan quân đồng thanh:

- Phải.

Trần Quốc Phong lại tiếp:

- Vậy giờ chính là thời cơ của chúng ta, hỡi các anh hùng Đại Việt, ta vừa nhận được tin báo: trong nay mai viện binh của địch sẽ tới nơi, để đến lúc đó nhất định việc công thành sẽ gặp khó khăn gấp bội. Vì vậy đây chính là thời cơ ngàn vàng của chúng ta, nào các anh hùng, các người có muốn đại thắng khải hòan không?

- Muốn.

- Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta ...

CÔNG THÀNH.

Đào Tôn Nguyên thầm nhủ:

- Thì ra huyền cơ thứ ba chính là như vậy, trong tình thế này địch quân cho rằng viện binh sắp tới nhất định sẽ lơi lỏng đề phòng trong khi quân ta vừa lên tinh thần vì được tấn công vừa thêm tâm lý quyết tốc chiến tốc thắng trước khi viện binh đến nơi,trận này chúng ta thắng chắc rồi.
* * *

Trận đại chiến bắt đầu.

Phía bên Đại Việt không có trận thế, không có mưu lược, cũng chẳng chú trọng đến đội hình đội ngũ.

Điều duy nhất họ dựa vào chính là tinh thần của binh sĩ.

"Đôi khi trên chiến trường, sĩ khí của binh lính còn quan trọng hơn là một mưu lược tài ba.

Lý thái úy, điều ngài dạy bảo hiện giờ Trần Quốc Phong này vẫn nhớ rất rõ.

Ngài nhìn đi, nhìn thành quả của những người ngài từng bồi đắp, từng hy vọng đi."

Tên bắn như mưa, đá bay đầy trời như sao sa.

Khói lửa bốc lên mù mịt, tướng sĩ hai phe đều điên lên cuồng loạn xông vào chém giết.

Đúng như Trần Quốc Phong dự đoán,quân sĩ Đại Việt thấy thái úy đích thân xuất chiến thì sĩ khí đại tăng, ai nấy đều hừng hực ý chí chiến đấu, lấy một đánh năm, trong thoáng chốc, đội quân đã áp sát cổng thành. Trong khi quân Tống vốn sống trong tình trạng cảnh giác suốt mấy ngày nay, giờ sắp có viện binh đến, ai cũng hơi phấn khởi, tinh thần có phần lơi lỏng thì bất thần lại bị tấn công.

Điên cuồng tiến lên, cuồng loạn chống đỡ.

Thử chống đỡ xem, thử cầm cự xem được bao lâu?

Trên có thiên ý, dưới có nhân ý.

Thử xem cửa thành cao hay nhân tâm cao? Thử xem thành chắc hay ý chí của quân ta bền vững?

Trần Quốc Phong hú lớn một tiếng, đạp mạnh vào yên ngựa phi thẳng lên tường thành, chỉ tiếc tên bay như mưa, gạch đá lại liên tục đổ xuống, chỉ trong chớp mắt đã lại phải hạ xuống.

Gã toan leo lên lần nữa thì Đào Tôn Nguyên đã vội nắm áo kéo lại:

- Thái úy đại nhân là chỗ dựa của tòan quân, sao có thể lỗ mãng hành động được? Việc công thành là việc của binh sĩ, không cần đại nhân nhọc thân.

Trần Quốc Phong gắt:

- Thân ta là chủ sóai nếu không kiên cường xông lên đầu trận tuyết thì sao có thể chỉ huy tướng sĩ?

Dứt lời gã đã tế ngựa liên vung kiếm giết liền bốn mạng nữa.

Phía trên, giọng Tri Châu Tư Không Quá liên tục quát lên:

- Giết, giết hết bọn chúng cho ta... Bắn tên, bắn đá xuống... Hà hà, lúc chó Việt xuẩn ngốc, mấy ngày vừa rồi ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng để thủ thành, chúng bay tuy mạnh nhưng quân ta cũng chẳng phải yếu, thử xem trời cao hay thành sâu nào?

Trần Quốc Phong chặc lưỡi thầm nhủ: "Đúng là mình vẫn còn sơ sót chưa nghĩ đến việc án binh bất động suốt mấy hôm vô tình lại tạo điều kiện chuẩn bị thủ thành cho bọn chúng, hừm, xem ra thân phận Lý Thường Kiệt hết dùng rồi, phải cho Trần Quốc Phong xuất chiến thôi."

Nghĩ vậy, Trần Quốc Phong bèn nhặt một trường thương ở dưới đất phi thẳng lên tường thành, mọi người còn chưa kịp hiểu vị thái úy cao quý này định làm gì thì Trần Quốc Phong đã phi thân bay vút tới đạp lên trường thương bắn thẳng lên thành cao.

Tư Không Quá cười rộ:

- Con thiêu thân lao đầu vào lửa, được, để xem ngươi chết như thế nào, phóng tiễn, hạ đá.

Tên bay vù vù, đá rơi ầm ầm.

Trần Quốc Phong thầm cười nhạt: "Vô ích, cung tên hay đá thạch từ lâu đã không còn hiệu quả với Trần Quốc Phong này rồi".

Binh lính hai bên cơ hồ đã nín thở nhìn vào "Lý Thường Kiệt", ai cũng biết Lý Thường Kiệt bản lĩnh chẳng phải tầm thường song chưa ai từng nghĩ ông lại có thể đơn thân xông thẳng vào làn tên bay lửa đạn như đi vào chỗ không người.

Tư Không Quá không ngờ "Lý Thường Kiệt" thoắt đông thoắt tây, không những không có chút tổn thương mà còn mượn đá làm bàn đạp tung người lên cao, tóm lấy tên ném trả về phía binh sĩ trên thành, hắn kinh hoàng quát:

- Ngừng, ngừng lập tức đổ dầu xuống.

Dầu sôi ùng ục ập xuống bao trùm vạn vật trên tường thành kèm theo tiếng la kinh hoàng của binh lính Đại Việt.

Tư Không Quá cười hềnh hệch:

- Lý Thường Kiệt, ta phục cái bản lĩnh đi vào cõi chết của mi.

Chợt nghe giọng Trần Quốc Phong cười nhạt:

- Còn ta phục cái ảo tưởng của mi.

Không biết từ lúc nào, Trần Quốc Phong đã đứng sau lưng Tư Không Quá, hắn chỉ kịp kêu ối lên một tiếng lập tức đã thấy đầu của mình phân ly khỏi thân thể.

Sau đó hắn chẳng còn thấy gì nữa.

Binh sĩ Đại Việt thấy thái úy không những không vùi thây trong biển dầu mà còn xông lên thành giết được Tư Không Quá thì reo hò ầm ĩ, sĩ khí cực thịnh không cần sự chỉ huy đồng loạt xông lên chém giết tơi bời trong khi quân Tống thấy chủ soái bị mất, thế quân của Đại Việt như sóng xô bờ không gì ngăn chặn nổi thì hoảng loạn cực độ, quá nửa đều buông binh khí xô nhau mà chạy tháo thân.

Đến trưa, Liêm Châu đã hoàn toàn bị hạ.

Đào Tôn Nguyên chỉ kịp cởi bỏ bộ giáp trụ đã nghe người thông báo Thái Úy đại nhân cho gọi, y ngạc nhiên chạy lại toan chắp tay hành lễ thì Trần Quốc Phong đã bước tới nói:

- Ngươi lập tức sai năm ngàn tinh binh giả làm quân Tống thất trận chạy đến Khiêm Châu cầu cứu, lợi dụng lúc trời nhá nhem tối hễ bọn chúng vừa mở cổng thành, ta và đại quân sẽ lập tức áp sát đánh cho bọn chúng một đòn trở tay không kịp.

Đào Tôn Nguyên nhíu mày:

- Nhưng thành LIêm Châu vừa bị hạ, nếu không cho binh sĩ nghỉ ngơi thì...

Trần Quốc Phong cười khẩy:

- Hiện giờ tinh thần sĩ khí đang lên cao độ, tin Liêm Châu thất thủ chưa kịp truyền đi xa, thời cơ này mà bỏ lỡ thì không biết bao giờ mới có, sao có thể vì một chút trở ngại mà bỏ qua. Đào Tôn Nguyên, lập tức y lệnh hành động.

Hồi 7

Đả thảo động xà

Đào Tôn Nguyên hớt hơ hớt hải vừa chạy vào thấy Trần Quốc Phong đã quên cả chào hỏi mà kêu lên:

- Lý đại nhân.

Trần Quốc Phong nhíu mày hỏi:

- Chuyện gì vậy?

- Viện binh của quân Tống đã đến nơi.

Trần Quốc Phong thản nhiên:

- Trước khi chúng ta đại phá Liêm Châu chúng đã sai người cầu viện triều đình, giờ chúng ta còn chiếm được cả Khiêm Châu, lý nào chúng lại không có phản ứng chứ? Đến quá muộn nữa là khác.

Đào Tôn Nguyên thốt:

- Có điều lần này binh cứu viện có đến mười vạn, xem ra Tống triều nhất định tiêu diệt chúng ta.

Trần Quốc Phong thoáng lộ vẻ trầm ngâm:

- Nhiều ghê nhỉ, vậy ai là chủ soái? Có phải Quách Quỳ không?

Đào Tôn Nguyên:

- Theo thám tử hồi báo, soái kỳ của địch quân chỉ có một chữ Trương.

Trần Quốc Phong khẽ nhíu mày thầm nhủ: "Kỳ lạ, trong những kẻ đáng được lưu tâm của Tống Triều chỉ có Quách Quỳ, Tô Giam, Thẩm Khởi, Lương Vịnh Thi, Trầm Tư Giám, Lưu Di, đâu nghe kẻ nào họ Trương? NGười này là ai mà có thể khiến bè lũ Vương An Thạch tin tưởng giao cho mười vạn tinh binh? Những kẻ còn lại ngoại trừ Tô Giam, Lưu Di trấn thủ Ung Châu, Thẩm Khởi bị mình hành thích vong mạng còn những người khác đâu rồi? Hà cớ gì lại không xuất binh đối đầu với chúng ta?"

Rồi hỏi:

- Là họ Trương nào?

- Hình như gọi là Trương Thủ Tiết, nghe nói mới được Vương An Thạch bổ làm Quảng Tây Đô Giám.

- Có biết gì về hắn không?

- Không rõ. Chỉ nghe nói y là nghĩa đệ của Quảng Nam Phủ Tuyên Sứ Quách Quỳ.

Trần Quốc Phong nhếch mép:

- Thì ra đều là người quen.

Đào Tôn Nguyên sốt ruột bèn nói:

- Bẩm thái úy, nay quân địch chỉ còn cách Liêm Châu hơn hai trăm dặm, nội trong nay mai nhất định sẽ đánh đến nơi, chúng ta phải làm sao?

Trần Quốc Phong lắc đầu cười;

- Đào Tôn nguyên này, hiện giờ trong đầu ta đang nghĩ đến một chuyện.

- Là chuyện gì?

- Ta đang nghĩ làm sao để trả hai châu Liêm, Khiêm cho giặc.

Đào Tôn Nguyên trợn mắt tưởng mình nghe lầm:

- Thái úy, ngài không đùa đấy chứ? Chúng ta mất bao nhiêu công sức và binh lính mới chiếm được hai châu này, làm sao có thể trả lại cho chúng?

Trần Quốc Phong cười:

- Ngươi cũng biết nói "chúng ta chiếm được" vậy nó có phải chúng ta đâu, dù sao chúng ta là người Nam, họ là người phương Bắc, ở lâu tất có biến, lại cộng thêm viện binh của chúng tới nơi, sớm muộn gì cũng phải quyết một trận tử chiến, đến lúc đó chỉ e kẻ thắng chưa chắc đã là chúng ta.

Đào Tôn Nguyên:

- Thái úy, chúng ta lấy sức nhàn thắng sức mỏi hơn nữa sĩ khí toàn quân sau trận đại thắng vừa rồi đang lên cực cao, địch đến chúng ta nhất định đánh cho chúng một trận tơi bời.

Trần Quốc Phong cười:

- Thế nào là lấy sức nhàn thắng sức mỏi? Quân ta vừa trải qua chiến trận người bị thương chưa lành, kẻ khỏe mạnh thì cũng rã rời cộng thêm thủy thổ, thức ăn không hợp đã là một cái thiệt trong khi địch quân tuy hành quân từ xa nhưng tinh thần được dưỡng đủ, ai nhàn ai mỏi? 

Chợt Trần Quốc Phong lại hỏi:

- Lần trước ta từng nói Giết người dù sao cũng hơn là bị người giết phải không?

- Dạ phải.

- Vậy tại sao chúng ta không chủ động chọn việc đi giết người? Tại sao phải để người ta tới giết mình?

Đào Tôn Nguyên ô một tiếng nói:

- Nói như vậy tức là chúng ta chủ động nhường lại thế thủ thành bị động cho giặc rồi công chiếm lại ư?

- Chỉ đúng một nửa thôi.

- Mong thái úy nói rõ.

- Ngươi tuy rất thông minh nhưng lại có những sơ sót nhỏ, ngươi quên chúng ta còn có Tôn Đản đại nhân đang công phá Ung Châu mười mấy ngày nay mà chưa hạ được thành hay sao?

Đào Tôn nguyên vỗ tay:

- Phải rồi, bây giờ chúng ta lập tức tới tiếp viện cho Tôn Đản đại nhân, Trương Thủ Tiết nhất định sẽ điên cuồng đuổi theo lúc ấy chúng ta chỉ việc chủ động đón đánh, vậy mới là lấy nhàn thắng mỏi, lấy chủ động đón bị động.

Trần Quốc Phong cười:

- Vẫn còn hai điểm ngươi chưa tính đến.

- Điểm gì?

- Thứ nhất: làm sao để Trương Thủ Tiết quên đi việc hai châu Liêm, khiêm mà đuổi theo chúng ta? Thứ hai: Ngươi không sợ hễ chúng ta vừa ra khỏi thành đã gặp phục binh của các châu khác hoặc giả bị chính quân lính và dân chúng tấn công không chừng.

- Đúng là mạc tướng chưa kịp tính toán, thái úy, phải chăng ngài đã có cách?

Trần Quốc Phong nhắm mắt hồi lâu rồi nói:

- Truyền lệnh xuống, chúng ta chia binh lính cứ mười người một đội, cứ một đội phải giết một mạng người, hạn từ giờ đến chiều mà không giết đủ năm ngàn mạng thì lấy mạng đội không thi hành để bù đắp.

Đào Tôn Nguyên tái mặt:

- Thái úy đại nhân...ngài...

Trần Quốc Phong nhếch mép:

- Nếu giết người là tội ác thiên địa bất dung thì hỡi các anh hùng Đại Việt, chúng ta hãy cùng nhau...

ĐI XUỐNG ĐỊA NGỤC.
* * *

Thây chất đầy đường, máu chảy thành sông.

Kẻ còn sống kinh hoàng, kẻ chết trợn mắt như chẳng hiểu lý do mình vong mạng, thậm chí kẻ đi giết người cũng bắt đầu nôn ọe, ghê sợ.

Ghê sợ chính bản thân mình, căm thù chính con người mình.

ĐIÊN CUỒNG.

Đào Tôn Nguyên nhăn mặt nói:

- Thái úy đại nhân, chúng ta đã giết ba ngàn người rồi, xin dừng tay đi thôi.

Trần Quốc Phong đảo mắt nhìn quanh rồi nói:

- Chậc xem ra phải thay đổi một chút rồi, truyền lệnh xuống: Số người phải giết nâng lên thành tám ngàn, thời hạn sẽ sớm hơn một canh giờ, sai không thực hiện Chém.

Đào Tôn Nguyên tựa hồ đứng không vững bèn kêu lên:

- Thái úy, xin dừng tay, ngài không sợ dân chúng bị dồn vào chân tường làm phản ư?

Trần Quốc Phong gạt phắt tay y ra quát:

- Hừ, chính vì ta sợ bọn chúng làm phản nên mới hạ lệnh như vậy, ngươi thử nhìn xem bầu không khí đang bao trùm hai châu này là gì? Là sôi sục căm hờn, ngươi có hiểu không? Nếu dân chúng mang tư tưởng này thì sớm muộn gì chúng ta cũng chuốc lấy thảm cảnh bại vong chẳng còn đường, ta muốn giết đến khi lòng căm hờn chẳng còn đường trỗi dậy, chỉ còn bầu không khí hoang mang hoản loạn, dân chúng trong thành chẳng ai dám bước ra khỏi cửa mới thôi.
* * *

Tiếng than khóc, kêu gào vang lên đến tận trời xanh.

Ông trời ơi, ông có nghe không?

Xương chất thành núi, máu chảy thành sông.

Ông trời ơi, ông có thấy không?

Mùi máu tanh, mùi tử khí lan khắp nơi.

Ông trời ơi, ông có ngửi không?

Không khí tang thương, hoảng loạn nổi lên khắp nơi.

Ông trời ơi, ông có cảm nhận được không?

Nếu hiếu sinh là đức của trời thì ông trời ơi, ông ở đâu?

Cái gì là lấy tiểu chiến để ngăn đại chiến? Cái gì là đánh một trận để cứu vớt hàng ngàn sinh mạng?

Cái gì là đại ý đại nghĩa? Tất cả chỉ là lời hoa ngôn của một tên ác quỷ cầm thú.

Thẩm Tư Luyến ơi Thẩm Tư Luyến, tại sao ngươi lại tin những lời ấy?

Trần Quốc Phong, ngươi không phải là con người.
* * *

- Cái gì là vì hạnh phúc của hai nước TỐng Việt nên xuất binh? Cái gì là mộng ước đem lại hạnh phúc cho dân chúng? Lũ chó Việt các ngươi làm như thế này ư? Lý Thường Kiệt ngươi đúng là thứ cầm thú đội lốt người, Trương Thủ Tiết này không lấy mạng ngươi tế cho bách tính bị ngươi hạ sát thề không làm người.
* * *

Quân Việt vừa rút khỏi hai châu Liêm, Khiêm, Trương Thủ Tiết đã điên cuồng ra lệnh cho binh sĩ ngày đêm truy đuổi không ngừng nghỉ.

Những kẻ bị giết đa phần đều là binh lính không chịu quy thuận hoặc những kẻ tử tội trong đại lao, sau khi kiểm kê tài sản tịch biên của tham quan và quân sĩ Tống triều, Trần Quốc Phong đã đem quá nửa chia cho dân chúng, nửa còn lại đem cho binh sĩ Đại Việt làm quân hưởng.

Ngòai ra còn phải kể đến từ khi chiếm được thành, Trần Quốc Phong đã hạ lệnh cho binh lính không được phép sách nhiễu, phiền hà dân chúng, thậm chí một cái kim sợi chỉ cũng không được xâm phạm. Tuy chỉ được mấy ngày ngắn ngủi nhưng cuộc sống của bách tính hai châu tốt gấp mấy chục lần so với thời TRi Châu người Tống đương chức khiến người dân cảm kích vô cùng, thậm chí có nơi lập bàn thờ sống Đại Việt thái úy gọi ông là CHa họ Lý.

NHIỀU NĂM SAU VỤ THẢM SÁT, KHẮP NƠI Ở LIÊM CHÂU VÀ KHIÊM CHÂU, NGƯỜI THÌ NÓI LÝ THƯỜNG KIỆT LÀ BẬC ĐẠI NHÂN ĐẠI NGHĨA LÀ THẦN PHẬT GIÁNG PHÀM, KẺ THÌ NÓI ÔNG LÀ PHƯỜNG LANG SÓI THUA CẢ CẦM THÚ, LÀ QUỶ SỨ ĐỘI LỐT NGƯỜI.

Hồi 8

Lời hứa

Đêm khuya, gió thổi lồng lộng.

Không hiểu sao trong lòng Trần Quốc Phong tự nhiên nổi lên một cảm giác bất an vô phương hình dung.

Là lương tâm ray rứt? Là sự níu kéo của quỷ sứ dưới thập điện diêm la? Là tiếng kêu gào của những oan hồn chết dưới tay gã không được siêu thoát? Hay sự ray rứt của gã là...

MỘT THỨ SÁT KHÍ KINH NGƯỜI NỔI LÊN, MỘT TIẾNG KÊU NHO NHỎ VỌNG LẠI......

- Trần Quốc Phong...

Trần Quốc Phong theo phản xạ chỉ kịp né sang một phía, tấm áo choàng của gã lập tức rách toạc làm sáu mảnh.

Một đao vô thanh vô ảnh vừa nhanh vừa độc, nếu không phải có sát khí và tiếng kêu, Trần Quốc Phong nhất định phải bỏ mạng.

Trong lòng gã thấp thoáng một bóng hình vội kêu lớn:

- Thẩm cô nương...

Sát ý bao trùm khắp không gian tự nhiên ngưng tụ, cơ hồ đã tạo thành một bóng người trước mặt Trần Quốc Phong:

- Tên ác quỷ đội lốt người nhà ngươi còn nhớ ta ư?

- Tại sao cô lại muốn giết ta?

- Hạng người như ngươi để sống trên đời chỉ khiến thêm nhiều mạng người chết oan uổng. Trần Quốc Phong, ngươi từng nói với ta những gì? Lấy tiểu chiến để ngăn đại chiến, lấy chiến tranh để đem lại hòa bình, mong muốn cho lương dân bách tính được sống an cư lạc nghiệp, thử nhìn Liêm Châu và Khiêm Châu xem, đó là cảnh an cư lạc nghiệp ngươi đem lại cho họ ư? Hơn tám ngàn người chết không nhắm mắt, dân chúng hoảng loạn, tiếng kêu gào, than khóc vang trời, Trần Quốc Phong,tất cả đều do một bàn tay ngươi gây ra.

- PHải, tất cả đều do một tay Trần Quốc Phong này ra lệnh cho binh sĩ giết chóc.

Thẩm Tư Luyến hừ một tiếng rồi lạnh giọng:

- Giỏi lắm, giỏi lắm, xem ra ngươi còn có chút khí chất con người, giờ ta cho ngươi hai sự lựa chọn, hoặc là kêu gào cho tất cả binh sĩ của ngươi cùng xông lên bắt ta, hoặc là cùng ta quyết một trận sống chết.

- Cô nương nhất quyết giết ta để trả thù cho đồng bào của mình ư?

- Điều này còn phải hỏi sao?

- Có điều tại hạ lại chẳng muốn đánh.

- Vì sao?

- Vì cô nương vốn dĩ chẳng muốn giết ta.

- Ngươi dựa vào đâu nói vậy?

- Lần này sát khí của cô nương mãnh liệt hơn cả lần đầu chúng ta giao đấu nhưng dựa vào hai điểm ta đã biết cô nương không hề có ý hạ sát ta.

Thẩm Tư Luyến ngạc nhiên:

- Hai điểm nào?

- Thứ nhất: Cô nương sau khi xuất thủ đã nói chuyện với ta hồi lâu nhất định là muốn nghe ta giải thích.

Thẩm Tư Luyến trầm ngâm rồi nói như thừa nhận:

- Còn điểm thứ hai?

- Dựa vào tiếng kêu nho nhỏ "Trần Quốc Phong" trước khi cô nương xuất đao, tiếng kêu ấy rất đỗi bình thường nhưng trong hòan cảnh này lại cứu mạng ta, nếu cô không thốt lên ba tiếng ấy ta muốn tránh khỏi lưỡi đao của cô nương đúng là vạn phần khó khăn.

Thẩm Tư Luyến trầm ngâm, nàng không ngờ gã Trần Quốc Phong này hiểu nàng còn hơn chính bản thân nàng.

Ba tiêng Trần Quốc Phong nàng kêu lên một cách vô thức, hết sức tự nhiên, bất ngờ thậm chí chính bản thân nàng cũng không ngờ nàng lại nói lên ba tiếng ấy trước khi xuất đao.

cho đến lúc này, nàng cũng chẳng hiểu vì sao mình lại nói lên ba tiếng ấy.

Lẽ nào nàng thực sự không muốn giết Trần Quốc Phong?

Vì sao?

Đôi mắt Trần Quốc Phong vẫn nhìn như soi thấu tâm can nàng, giọng gã từ từ nói:

- Ta biết cô nương không muốn giết ta nhưng lại không thể không giết ta. Dưới tay ta có quá nhiều oan hồn đồng bào của cô nương, biến hai châu Khiêm, Liêm trở thành địa ngục trần gian, đã đi ngược với lời hứa với bản thân và với cô nương. Xét về công, về tư, về lý cô nương chẳng có lý do nào để ta sống trên đời, chỉ có điều ở một khía cạnh nào đó, cô vẫn không nhẫn tâm hạ thủ.

Thẩm Tư Luyến thở dài chẳng nói một tiếng nào cũng chẳng dám tiếp tục nhìn Trần Quốc Phong như muốn tiếp tục nghe ý kiến của gã.

Chỉ tiếc chờ mãi, Trần Quốc Phong cũng chẳng nói thêm tiếng nào.

Cả người Thẩm Tư Luyến không có một chút động tịnh nhưng thanh đao trong tay nàng tự nhiên rung lên.

Tâm động.

Nhìn thanh đao của nàng, Trần Quốc Phong chợt thở dài:

- Tôi sẽ không làm cô nương khó xử đâu.

- Ạ?

- Cho tôi mười ngày, sau khi giúp Tôn Đản tướng quân hạ thành Ung Châu triệt phá mọi sự chuẩn bị của Đại Tống, tôi xin nộp mạng cho nàng.

Thẩm Tư Luyến nhíu mày rồi nói:

- Cho ngươi công thành Ung CHâu để ngươi tiếp tục tàn sát bá tính ư?

Trần Quốc Phong lắc đầu:

- Ta sẽ không trả lời cô nương, hoặc sẽ làm cô nương thêm đắn đo do dự hoặc sẽ phải nói dối cô nương, cả hai điều đó tôi đều không muốn.

Thẩm Tư Luyến thở dài:

- Tại sao nhất định phải giết người?

Trần Quốc Phong chợt nhìn nàng ngạc nhiên:

- Cô nương lẽ ra không nên hỏi những câu như vậy, bản thân ta và cô nương đều là những kẻ đi lấy mạng người khác, có bao giờ hỏi lý do vì sao phải ra tay giết người không?

Thẩm Tư Luyến ngửa mặt nhìn những vì sao lấp lánh trên trời rồi như tự nói với bản thân mình:

- Từ lúc ta giết người đầu tiên, ta chưa bao giờ không ray rứt lương tâm, nhưng biết làm sao được? Tất cả đều là định mệnh, định mệnh bắt buộc ta trở thành sát thủ cũng giống như định mệnh đã khoác lên vai ngươi trọng trách làm một Đôn Quốc Thái Úy mặc kệ bản thân ngươi muốn hay không.

Không biết từ lúc nào, bàn tay Trần Quốc Phong chợt nắm lấy tay Thẩm Tư Luyến miệng nói khẽ:

- Để ta đưa cô nương đến một nơi.

Rồi lại không hiểu vì sao, Thẩm Tư Luyến không những không rụt tay lại mà bước chân cũng sải theo Trần Quốc Phong.

Nơi họ đến là quả đồi nhỏ từ trên nhìn xuống dễ dàng bao quát tòan bộ khu vực trại quân của binh sĩ Đại việt.

Bây giờ đã là canh ba, tất cả đã chìm vào một sự tĩnh lặng, đâu đó chỉ có tiếng cuốc kêu sương và những đốm lửa lập lòe của mấy người lính tuần đêm.

Trần Quốc Phong nhìn Thẩm Tư Luyến hỏi:

- Cô nương có thấy gì không?

- Tĩnh lặng, yên ả.

- Phải, là tĩnh lặng, là yên ả, nhưng chỉ một chốc nữa thôi, cái tĩnh lặng sẽ thay bằng cái ồn ào huyên náo thậm chí là tiếng hò hét, cái yên ả sẽ biến thành cái sôi động thậm chí là giết chóc.

Thẩm Tư Luyến nhìn Trần Quốc Phong:

- Có phải ngươi muốn nói dù tĩnh lặng đến đâu cũng sẽ có lúc bùng phát?

Trần Quốc Phong lắc đầu:

- Cô nương sai rồi, cái ta muốn nói là dù bùng phát mạnh mẽ đến đâu nhất định cũng sẽ có lúc tĩnh lặng trở lại. Mong ước duy nhất của mỗi người là an cư lạc nghiệp, dù chiến tranh có thể kéo dài nhưng nhất định sẽ có một ngày kết thúc để nhường chỗ cho hòa bình, đến lúc đó mọi người có thể từ bỏ gươm đao cầm lại cầy cuốc đem lại cuộc sống yên bình cho bản thân mình và những người xung quanh.

Thẩm Tư Luyến A một tiếng rồi kéo Trần Quốc Phong ngồi xuống cỏ rồi nói:

- Ngươi có biết ta sợ gì nhất không?

Trần Quốc Phong lắc đầu, Thẩm Tư Luyến nói tiếp:

- Ta sợ con người nhất.

- Con người ư?

- Ừ. Trên đời này không gì đáng sợ bằng con người. Có kẻ nói đáng sợ nhất là hổ báo, sài lang rắn rết nhưng bọn dã thú ấy chỉ vì sinh tồn mà tàn sát nhau còn con người? Họ có thể chỉ vì cái gọi là tiền bạc, lợi danh, vinh hoa phú quý mà bán rẻ tất cả.

Trần Quốc Phong nghe lời Thẩm Tư Luyến chợt nhớ tới Hoài Ngân thì trong lòng lại nổi lên một nỗi chua xót vô hạn.

Lúc ấy gã mới phát hiện mình chẳng thể dễ dàng quên nổi người vợ phụ bạc ấy.

- Những thứ ấy chung quy vẫn là một loại quyền lợi sinh tồn thôi, chỉ khác biệt ở chỗ con người thông minh hơn dã thú nên cái quyền lợi mà con người đòi hỏi cũng lớn hơn nhiều. Người nghèo thì mong giàu sang, kẻ giàu sang thì mong làm quan, làm quan thì mong thăng quan tấn tước, đã làm đến nhất phẩm dưới một người trên một người thì lại mong làm hoàng đế, hoàng đế thì lại muốn tranh giành đất đai, quyền lực.

- Lòng tham của con người vốn là không có đáy. Chung quy lại cũng vì lợi ích của bản thân mình mà chà đạp lên nhân cách của chính mình.

Trần Quốc Phong thở dài:
Truyện "Nam Quốc Sơn Hà " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)
- Người không vì mình, trời tru đất diệt, đôi khi vì bảo vệ bản thân, người ta chẳng ngại biến thành một thứ ác quỷ.

Thẩm Tư Luyến chợt vỗ vai gã:

- Ta đã hiểu vì sao ngươi biến thành ác quỷ.

Trần Quốc Phong nhìn trời:

- Chung quy cũng là một quyền lợi sinh tồn, có điều không phải quyền lợi của cá nhân ta mà là quyền lợi của rất nhiều, rất nhiều người.

Thẩm Tư Luyến đã đi, Trần Quốc Phong biết song gã chẳng nỡ quay đầu nhìn lại, chỉ chăm chú lắng nghe tiếng nàng văng vẳng:

- Mười ngày nữa gặp lại.

Mười ngày sau gặp lại.

Lần này trong thâm tâm Trần Quốc Phong đã thầm nhủ nhất định không dối gạt nàng, nhất định gã sẽ để nàng hạ thủ giúp nàng khỏi ray rứt lương tâm.

Lúc ấy có lẽ thành Ung Châu đã bị phá, mọi việc cũng chuẩn bị sẵn sàng, trước khi hy sinh, gã sẽ làm một điều gì đó để khiến cái chết của "Lý Thường Kiệt" không những không làm gẫy cây cột chống trời của Đại Việt mà còn làm cho sĩ khí ba quân tăng lên thề quyết tử với quân thù.

Đến lúc ấy nhất định họ có thể chống đỡ với cơn lốc ngoại xâm của Tống Quốc.

Chợt Trần Quốc Phong bàng hoàng, tại sao? Tại sao gã lại có suy nghĩ như vậy? Tại sao lời nói của thiếu nữ ấy lại quan trọng với gã đến mức gã có thể bỏ qua cả việc quốc gia đại sự?
Không lẽ...

NHỮNG VÌ SAO CHỢT VỤT TẮT, BẦU TRỜI ĐƯỢC BAO TRÙM BỞI MỘT MÀN ĐEN TỐI.

Hồi 9

Đấu Trí

- Thái úy, quân tình có nhiều thay đổi.

Trần Quốc Phong nhíu mày:

- Việc gì?

- Tôn Đản tướng quân đại bại, quân tuy không tổn thất nhưng cũng bị đẩy lui đến hơn sáu mươi dặm ngòai Ung Châu.

Trần Quốc Phong giật mình đứng phắt dậy:

- Lý nào là vậy? Không phải sáng hôm qua còn nghe nói sắp công phá được Ung Châu vậy tại sao lại bị đại bại chỉ trong một buổi chiều vậy?

Đào Tôn Nguyên thở dài:

- Cho đến trước ngày hôm qua, quân Ung Châu thua liên tiếp mười tám trận tổn thất một vạn bảy ngàn quân nhưng lại toàn quân già yếu hoặc thiếu kinh nghiệm chiến đấu, quân ta thấy địch quân đánh trận nào thua trận này thì tuy có phần phấn khởi nhưng vô tình đã bớt cảnh giác lại cộng thêm việc nghe thái úy sắp dẫn quân hội họp với Tôn tướng quân nên lại càng lơi lỏng nghĩ rằng nội trong một, hai ngày sẽ hạ được thành nào ngờ đến buổi chiều Tô Giam đột nhiên xuất ra ba vạn quân tinh nhuệ từ thành quyết tử đánh ra, quân ta trở tay không kịp kết quả là đại bại phải trại mà chạy.

Trần Quốc Phong giậm chân nghiến răng:

- Giỏi cho Tô Giam, quả thật khổ nhục kế của ngươi quá lợi hại. Vậy phía Tôn tướng quân còn bao nhiêu binh sĩ?

- Ngót nghét bốn vạn có điều chắc chắn chẳng thể trụ lại lâu, chỉ sợ Tô Giam đến một lần nữa là tan tác, thái úy xem ra chúng ta phải ngày đêm tốc hành tới Ung Châu hội họp với Tôn tướng quân thôi.

Trần Quốc Phong chợt mỉm cười.

ĐỪNG NÓNG VỘI.
* * *

- Đừng nóng vội.

Viên tổng binh họ Phong ngạc nhiên nhìn Trương Thủ Tiết:

- Trương đại nhân, đã bốn ngày hôm nay ngài hạ lệnh ngày đêm truy đuổi quân giặc giờ đã sắp đuổi kịp bọn chúng thì ngài lại bảo chậm lại hà cớ làm sao?

Trương Thủ Tiết thở một hơi:

- Có thể nói ta đã trúng kế của Lý Thường Kiệt, hừ, hắn cố tình tàn sát người trong hai châu Liêm, Khiêm để khiến ta nổi điên lên ngày đêm truy đuổi không ngừng nghỉ khiến binh sĩ tinh thần mệt mỏi, thể lực tiêu hao, trong khi quân Đại Việt lại được nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng đầy đủ lấy sức nhàn đấu với sức mỏi, nếu hiện tại chúng ta không chậm quá trình tiến quân lai nhất định chuốc lấy bại vong.

Phong tổng binh kêu lên:

- Nếu đã biết vậy tại sao ngài không dừng lại cho binh sĩ nghỉ ngơi?

- Cũng không ổn, nếu chúng ta không truy đuổi, binh sĩ của Lý Thường Kiệt và Tôn Đản sẽ hội họp đến lúc đó đừng nói Ung Châu thất thủ mà ngay cả chúng ta cũng khó lòng chiếm thế tiện nghi. Phong Trấn à, hiện tại chúng ta đang ở trong thế tiến thoái lưỡng nan, muốn tiến không được, muốn lùi không xong, ngươi có hiểu không? Chỉ còn cách giữ lấy tốc độ ngày đi đêm nghỉ cho binh sĩ nghỉ ngơi vớt vát được chút nào hay chút đó.

Vừa lúc ấy, chợt nghe phó tổng binh họ Hứa chạy vào:
- Trương đại soái, tình hình ở Ung CHâu đã thay đổi, Tô tri châu đã dụng kế đánh tan quân Việt,bắt chúng phải lùi xa hơn sáu mươi dặm ngoại thành.

Trương Thủ Tiết vỗ đùi kêu lên:

- Thật là trời giúp ta rồi. Phong Trấn, mau hạ lệnh cho tòan quân dốc sức đuổi theo giặc.

Phong Trấn ngạc nhiên:

- Tại sao phải đuổi theo bọn chúng? Không phải ngài vừa nói nên cho quân ta nghỉ ngơi dưỡng sức hay sao?

- Đó là lúc trước, hiện giờ quân địch ở Ung Châu đã đại bại tình huống này nhất định Lý Thường Kiệt sẽ dốc sức ngày đêm tới Ung Châu để hội họp với Tôn Đản, tự nhiên phải lo mặt trước, đề phòng mặt sau trong khi chúng ta đã vững tâm ở Ung Châu chỉ lo đuổi theo tiêu diệt đòan quân họ Lý, tình thế đã thay đổi, trận này chúng ta thắng chắc.
* * *

TRẬN NÀY CHÚNG TA THẮNG CHẮC.

Đào Tôn Nguyên kêu lên:

- Thái úy, tiểu tướng chẳng thể hiểu nổi, hiện giờ Tôn Đản tướng quân đang lâm vào thế bất lợi, tình huống cực kỳ gay go tại sao thái úy không dốc sức cứu viện mà lại ở đây để đánh với Trương Thủ Tiết?

Trần Quốc Phong cười:

- Có ba lý do.

Đào Tôn Nguyên:

- Xin thái úy dạy bảo.

- Thứ nhất, hiện tại chúng ta đang bị đại quân của Trương Thủ Tiết đuổi theo phía sau, nếu chúng ta nôn nóng chạy gấp đến Ung Châu cứu viện nhất định bị bọn chúng truy kích lúc ấy trước mặt có địch, sau lưng có thù, thử hỏi làm sao địch lại? Chi bằng cứ ở lại đây chờ địch tới tiếp tục giữ thế chủ động vậy mới là thượng sách. Thứ nhì, chúng ta ở lại Côn Lôn này tập kích nhất định nằm ngoài dự liệu của địch, trong khi binh sĩ của ta lại nóng lòng tốc chiến tốc thắng để tới Ung Châu cứu viện nên sĩ khí đại thịnh, cái đó cũng gọi là một đòn tâm lý chiến. Cuối cùng và cũng là cốt yếu nhất: chính là ở Tôn Đản đại nhân.

- Tôn Đản đại nhân thì sao?

- Nếu tình hình ở Ung Châu cực kỳ tồi tệ thì tại sao Tôn Đản đại nhân lại chẳng có lấy một lá thư cầu cứu?

Đào Tôn Nguyên ô lên một tiếng rồi nói:

- Có phải ngài cho rằng phía Tôn đại nhân chẳng căng thẳng như thám báo?

- Nếu có cũng chỉ là vẻ bề ngoài, Tô Giam có thể cho binh già tướng yếu ra để lừa chúng ta tại sao Tôn đại nhân không thể dùng kế trá bại để lừa lại bọn chúng? Ngươi thử ngẫm xem, Tôn đại nhân là kẻ cẩn thận cầu toàn, nếu đúng tình hình như ngươi đã nói thì lý nào lại không cầu viện? Nếu như bên ấy không có gì nguy hiểm thì tại sao ta không ở lại đây cùng quyết một trận thư hùng với Trương Thủ Tiết? Hiện giờ trên có thiên thời, dưới có địa lợi trong có nhân hòa, nhất định dãy Côn Lôn này là mồ chôn mười vạn quân giặc.
* * *

Đứng trên núi cao phóng tầm mắt nhìn xa vạn dặm.

Thấy quân Tống phóng ngựa khiến bụi bay mù mịt, Đào Tôn Nguyên thầm nhủ: "Quả nhiên thái úy đã dự tính đúng điểm này, bọn Trương Thủ Tiết vì nóng lòng đuổi theo quân ta mà chạy không kể ngày đêm, thử xem với toán quân rã rời này làm sao địch nổi quân ta đã được tĩnh dưỡng nghỉ ngơi?"

Trương Thủ Tiết không biết đại họa lâm đầu vẫn cười mà nói:

- Hiện giờ chắc bọn Lý Thường Kiệt đang dốc toàn lực mà cứu viện Ung Châu, hà hà, ta đang muốn xem cảnh bọn chúng bị ta đánh cho một trận không còn mảnh giáp như thế nào. Phong Trấn, mau giục ba quân gắng sức tăng thêm tốc độ nữa đi.

Phong Trấn dạ một tiếng rồi giục ngựa lại phía sau bất giác y ngẩn người ra ngơ ngác nhìn lên cao.

Trương Thủ Tiết ngạc nhiên:

- Phong Trấn,chuyện gì vậy?

Phong Trấn thốt:

- Đại sóai, dãy Côn Lôn địa thế vừa hẹp vừa hiểm trở, rừng cây um tùm hiện đang là mùa hanh khô nếu gặp phục binh địch dùng hỏa công thì chúng ta nhất định...

Trương Thủ Tiết ngẩn người ra nhìn ngắm xung quanh rồi cười rộ lên:

- Đúng thật, đúng thật, chỉ tiếc Lý Thường Kiệt hiện đang chạy tới cứu Tôn Đản làm sao có thể mai phục ở đây? Phải rồi, Phong Trấn, ngươi bố trí Vương Cát dẫn năm ngàn tinh binh ở lại nơi này mai phục, hễ thấy quân Việt thua chạy tới đây thì lập tức dùng hỏa công thiêu bọn chúng thành tro bụi cho ta.

Chợt nghe một binh sĩ kêu lên:

- Oái, sao đường trơn vậy?

Phong Trấn tế ngựa chạy tới đưa bó đuốc lại gần rồi nói:

- Đi phải cẩn thận chứ, mà khoan, ngươi vừa nói gì? Giờ khí trời đang hanh khô, sao đường lại trơn được?

Gã binh sĩ giật mình đưa tay lần vũng nước trên mặt đất rồi kêu lên:

- Trời ơi, là dầu.

Lời hắn vừa dứt,tiếng hò reo như sấm dậy đã vang lên:

- Trương Thủ Tiết nạp mạng đi.

Trương Thủ Tiết hoảng hồn vội vàng giật cương ngựa kêu lên:

- Chẳng lẽ chúng ta gặp phục binh? Lý Thường Kiệt không đi cứu viện cho Tôn Đản ư?

Hắn chưa nói xong thì đã thấy lửa bay đầy trời, cây cổ xung quanh bén lửa lập tức bốc cháy phừng phừng.

Từ bốn phương gỗ đã tẩm dầu bốc hỏa lăn xuống ầm ầm, binh sĩ kêu la ầm ĩ, chợt có tiếng kêu:

- Hỏng rồi, quân Việt từ phía sau đánh tới, bọn chúng từ đâu ra vậy?

Quả thật phía sau, Đào Tôn Nguyên đã thống lĩnh binh mã đánh vào hậu quân quân Tống, lúc ấy tinh thần quân Tống đại loạn chỉ mong thoát khỏi cạm bẫy và biển lửa, làm sao còn tâm tư đánh nhau? quân Việt ào tới như thác lũ không sao cản nổi, chỉ trong chớp mắt, quân Tống đã đại bại chẳng thể cầm cự hơn.

Phong Trấn vội kêu:

- Đừng hoảng loạn, mau chia ra tìm đường thoát khỏi chỗ mai phục này đi nếu không tử vong còn nhiều hơn ấy.

Nào ngờ lại nghe mấy tiếng huỵch huỵch liên tiếp vang lên, từ ba, bốn phía, nơi thì bẫy chông, nơi thì hầm dao, tiếng kêu la vang vọng đất trời, ngay cả Phong Trấn cũng lúng túng chưa biết xử trí làm sao.

Chợt Trương Thủ Tiết giục ngựa chạy lên quát lớn:

- Mau đạp lên những xác chết, phía có bẫy nhất định không có phục binh.

quân Tống tuy bất mãn với hành động dẫm lên xác chết đồng bọn mà thoát thân nhưng lúc này sinh mạng là quan trọng sao dám chần chừ? Tuy vậy vẫn có vài kẻ lén lén tháo chạy khỏi đội hình bỏ đi.

Quá khu cạm bẫy, lai thấy một khoảng trống phía trước, Trương Thủ Tiết vội kêu:

- Cho bộ binh đi trước, nếu có cạm bẫy thì kỵ binh sẽ đạp lên xác mà đi tiếp.

Binh sĩ nghe vậy kêu la ầm trời:

- Lấy chúng ta làm vật hy sinh ư?

- Đồ độc ác.

- Chạy thôi.

Mỗi người một tiếng, trong lúc hoảng loạn họ bỏ chạy tứ tung, ngay cả các tướng lĩnh cũng chẳng màng đến cai quản thuộc hạ của mình, bản thân cũng quay đầu bỏ chạy lấy thân.

Phong Trấn vội kêu lên:

- Mặc kệ chúng, càng hoảng loạn càng dễ sa bẫy, chúng ta cứ nhặt xác chết mà ném lên phía trước dò đường.Chắc chắn phục binh ở ngược với hướng có cạm bẫy, chúng ta chạy mau trước khi truy binh kịp đến nơi.

Tới mé rừng, nhìn đám quân sĩ đi theo mình chỉ còn vài ngàn, Trương Thủ Tiết thở dài:

- Mười vạn đại quân giờ chỉ còn vài ngàn, Lý Thường Kiệt, mi giỏi lắm.

Phong Trấn thở một hơi:

- Dù sao cũng thoát rồi, núi xanh còn đó sợ chi thiếu củi? Đại sóai, chỉ cần ta tới châu huyện gần đây cầu cứu rồi tập hợp lại binh mã nhất định có thể sống mái với quân Việt một phen.

Chợt nghe giọng cười lạnh:

- Xin lỗi, vậy phải làm các ngươi thất vọng rồi.

Phong Trấn thấy người đứng trước mặt thì kêu lên:

- Ngươi...ngươi...Lý Thường Kiệt?

Trần Quốc Phong khẽ hô một tiếng, từ khắp nơi, binh sĩ Đại Việt tràn ra bao vây quân Tống ở giữa.

Trương Thủ Tiết nghiến răng:

- Quân chủ lực không ngờ lại bố trí ở chỗ sắp đặt cạm bẫy, Lý Thường Kiệt, ngươi giỏi lắm.

Trần Quốc Phong cười nhạt:

- Quá khen rồi. Trương Thủ Tiết hiện giờ ngươi đại bại chẳng còn đường, còn chờ gì nữa mà không xuống ngựa chịu trói?

Trương Thủ Tiết hừ một tiếng rồi nói:

- Xưa nay chỉ có anh hùng tử trận làm gì có thằng ngốc quỳ gối đầu hàng? Lý Thường Kiệt, hôm nay ta nhất định lấy mạng ngươi.

Lời dứt, Trương Thủ Tiết đã hét lớn một tiếng, cả người bay khỏi lưng ngựa tay vung thanh hắc đao trong tay thành một vòng tròn ập xuống đầu Trần Quốc Phong.

Trần Quốc Phong kêu lên:

- Âm Hành Đao Pháp của ngươi không kém Quách Quỳ đâu.

Dứt lời, gã tuốt gươm từ dưới đâm thẳng vào ngực Trương Thủ Tiết.
Nhát đao của Trương Thủ Tiết đang ập xuống, gã lại chẳng thèm chống đỡ chỉ vung kiếm chẳng vào ngực Trương Thủ Tiết, nếu hai bên tiếp tục, đầu Trần Quốc Phong nhất định rời khỏi cổ còn ngực Trương Thủ Tiết nhất định phải xuyên thủng.

Là lối đánh liều mạng của Thẩm Tư Luyến.

Trương Thủ Tiết thầm kinh hãi, ngày trước hắn cùng Quách Quỳ và Thẩm Tư Luyến thụ giáo một thầy, sư phụ hắn từng bảo trong ba sư huynh muội, võ công Thẩm Tư Luyến tuy yếu nhất nhưng nàng lại là người khó đối phó nhất, lúc ấy Trương Thủ Tiết có phần bất mãn cho rằng sư phụ thiên vị nhưng hôm nay tận mắt thấy lối đánh của Trần Quốc Phong tương tự như sư muội mình, gã lại hoảng hồn đến toát mồ hôi lạnh vội vàng bám vào cành cây bật lại phía sau.

Lúc ấy binh sĩ hai bên thấy tướng sóai của mình giao tranh thì cũng reo hò ầm ĩ mà xung phong.

Trần Quốc Phong cũng chẳng để Trương Thủ Tiết được thở một hơi, thanh gươm trong tay gã liên tục điểm thành những vệt sáng trong không khí bao trùm lấy Trương Thủ Tiết.

Đúng ra chiêu nào của Trần Quốc Phong cũng có vài ba chỗ sơ hở nhưng nếu Trương Thủ Tiết nhằm vào chỗ sơ hở của gã thì nhất định cũng sẽ táng mạng dưới đường gươm của Trần Quốc Phong, vì vậy hai bên đã giao đấu hơn trăm chiêu mà Trương Thủ Tiết chỉ thủ không công khổ sở không sao kể xiết.

Đào Tôn Nguyên vừa thúc truy binh tới nơi thấy đại cuộc đã định, quân Tống quá nửa đã đầu hàng, chỉ còn mấy trăm kẻ cố đánh liều mạng, lại thấy "Lý thái úy" đang thi triển thần oai thì bất giác chặc lưỡi:

- Thì ra thái úy muốn vờn chuột.

Nghĩ vậy bèn dốc quân giết sạch những kẻ ngoan cố chống cự rồi cho quân trùng trùng điệp điệp bao vây Trương Thủ Tiết và Trần Quốc Phong vào giữa.

Trương Thủ Tiết đang chống đỡ hết sức chật vật nay thấy quân Đại Việt kéo lại bao vây mình thì bất giác rụng rời tay chân tâm trí hoảng loạn cùng cực, vừa lúc ấy Trần Quốc Phong hét lớn một tiếng, từ trên cao đánh xuống một gươm, Trương Thủ Tiết chỉ kịp đưa đao lên đỡ thì nghe keeng một tiếng.

Tiếp theo đó là một tiếng Soạt.

Máu bắn tung tóe, Trương Thủ Tiết còn thấy cánh tay phải của mình rơi bịch xuống đất, hắn vội vàng ôm lấy tay mà lăn lộn kêu gào.

Trần Quốc Phong hừ một tiếng nói:

- Nể tình Thẩm Tư Luyến ta lưu cái mạng chó của ngươi lại, về mà nói với Quách Quỳ, giữa ta và hắn còn nhiều chuyện để nói với nhau đấy.

Gã vừa quay lưng bỏ đi thì nghe hai tiếng gió rít lên sau lưng.

Trần Quốc Phong chỉ kịp xoay người để thanh đao trong tay Trương Thủ Tiết xuyên qua áo choàng thì đã nghe hắn rú lên thảm thiết, thủ cấp đã bị Đào Tôn Nguyên chém bay xuống đất.

Trận này quân Việt chỉ thương vong hơn ba ngàn, mười vạn đại quân Tống Quốc quá nửa đào binh, nửa thì hoặc bị cạm bẫy, mồi lửa tiêu diệt, hoặc thì bị quân Việt kết liễu, có thể nói là chiến thắng vang dội nhất kể từ ngày xuất quân, thanh danh của Lý Thường Kiệt đã vang dội khắp nơi tựa hồ như một vị thần tiên giáng phàm.

Hồi 10

Tiểu kết

Sau trận đại thắng Ải Côn Lôn, Trần Quốc Phong và Tôn Đản nhanh chóng hội họp, họ chia binh làm hai, Tôn Đản dụ Tô Giam xuất binh cướp trại rồi Trần Quốc Phong thừa dịp đánh úp chiếm được Ung Châu.

Thành thất thủ, Tô Giam điên cuồng giết hết cả nhà ba mươi sáu người rồi nổi lửa tự sát, binh sĩ trong thành theo gương tri châu nhất loạt kiên cường chống trả nhưng lúc này thế Đại Việt như mặt trời chính ngọ, không gì ngăn cản nổi, đến cuối cùng, hơn năm vạn tám ngàn người đều bị bắt sống, đại lao Ung Châu cũng hết chỗ đành phải nhốt ngay trong nhà dân.

Trần Quốc Phong vì lời hứa với Thẩm Tư Luyến nên không ra tay sát hại bọn họ, chỉ giao cho Tôn Đản toàn quyền xử lý.

Bàn giao lại mọi việc, gã lẳng lặng đi lên đỉnh đồi.

Hôm nay đã là ngày thứ mười, cái ước hẹn với Thẩm Tư Luyến đã đến.

Đại Tống bị công phá lần này thực lực đã giảm sút quá nhiều, nếu chúng còn có ý định đánh Tống, những tướng lĩnh như Tôn Đản, Đào Tôn Nguyên nhất định có thể ứng phó.

Vai trò Lý Thường Kiệt tuy quan trọng nhưng đã không nhất thiết phải có mặt rồi.

Chỉ cần phao tin Lý Thường Kiệt tử trận vì đánh Tống, nhất định binh sĩ và tòan thể nhân dân Đại Việt sẽ sôi sục lòng căm thù, khí thế chỉ nâng chứ không giảm.

Chiêu buông xuống.

Những lần gặp gỡ trước kia, Thẩm Tư Luyến chỉ xuất hiện khi màn đêm đã bao phủ, có lẽ lần này gã đã đến sớm.

Vừa hay một bóng người từ trong rừng cây đi ra.

Trần Quốc Phong thở một hơi quay đầu lại tựa hồ đang đón chờ số phận của mình.

Nhưng kẻ ấy lại là một võ tướng vận trang phục Tống triều.

Trần Quốc Phong thoáng vẻ ngạc nhiên:

- Ngươi phục ở đây chờ giết ta ư?

Võ tướng thoáng gật đầu rồi lại lắc đầu.

- Là sao?

- Đúng là ta chờ mi ở đây nhưng không phải để mai phục giết mi.

- Vậy ngươi ở đây làm gì?

- Chuyển quà.

- Quà? Quà của ai?

- Quảng Nam Phủ Tuyên Sứ Quách Quỳ.

Trần Quốc Phong thoáng chấn động, tại sao Quách Quỳ lại biết gã nhất định đến đây? Không lẽ Thẩm Tư Luyến đã cho y biết? Hay Thẩm Tư Luyến đã xảy ra chuyện gì?

Trần Quốc Phong tuốt gươm quát:

- Thẩm Tư Luyến đâu rồi?

võ tướng chỉ cười nhạt một tiếng ném một chiếc bao bố về phía Trần Quốc Phong:

- Nhận quà rồi nói.

Trần Quốc Phong bắt lấy chiếc bao mới phát hiện nó ướt sũng, máu chảy tong tỏng xuống đất không ngừng, gã kinh hoàng tháo ra mới phát hiện bên trong chính là đầu lâu của Thẩm Tư Luyến đang ngậm một bức thư.

"Được biết Giao Châu Đôn Quốc Thái Úy Lý Thường Kiệt có đầu mà không biết nghĩ cả gan dám dấy binh đánh Thiên Triều đúng là gan cùng mình, nay bổn nhân tặng cho ngài một cái đầu nữa để suy nghĩ cho thêm thấu đáo.

Ả tiện nhân này không chỉ là người Tống mà còn là sư muội của bổn nhân không ngờ ba lần bốn lượt dám kháng lệnh xem ra đối với ngài cũng rất đặc biệt chỉ tiếc ngài từ thuở thiếu niên đã vào cung làm thái giám kiếp này hai người có duyên không có phận kể sống cũng là một điều đau khổ chi bằng chết đi là kết thúc mọi việc, tấm thịnh tình này xin thái úy hãy nhận lấy.

Hẹn gặp nhau ở chiến trường Giao Châu.

Quách Quỳ kính thư."

Trần Quốc Phong run lên bần bật nhìn đầu lâu trước mặt mình hồi lâu vừa lúc ấy, ánh đao của gã võ tướng cũng ập tới.

Lựa đúng lúc Trần Quốc Phong rung động cả tâm can lẫn thể xác mà ra tay đúng là đã có sự chuẩn bị.

Keeng, một mũi tên bay vút tới đánh bật thế đao của gã võ tướng, y biết quân Đại Việt đã đến nơi nên chẳng dám ham đánh, vội vàng tung người lên cao quát:

- Lý Thường Kiệt, Triệu Tiết này hẹn ở Giao Châu sẽ lấy mạng mi.

Lúc ấy, Trần Quốc Phong cơ hồ chẳng biết gì, chẳng màng đến mọi chuyện, thậm chí ngay cả khi Tôn Đản đến bên cạnh gã cũng chỉ chăm chăm nhìn vào thủ cấp của Thẩm Tư Luyến.

Đôi mắt Trần Quốc Phong từ từ đỏ ngầu, răng nghiến ken két, cả Tôn Đản cũng phải giật mình ngạc nhiên.

Vốn dĩ gã và Thẩm Tư Luyến chỉ tương kiến ba lần, không ngờ cái chết của nàng lại làm gã xúc động đến vậy.

Gã và nàng có quan hệ gì? CÓ tình cảm gì?

Có lẽ bản thân gã cũng không biết, gã chỉ biết đó là một thứ tình cảm cực kỳ vi diệu đã vượt xa tình bằng hữu nhiều.

Gã chấp nhận chết dưới đao nàng, gã vì cái chết của nàng mà đại nộ, thậm chí khi biết thê tử Hoài Ngân phản bội gã, gã cũng chẳng tức giận như lúc này.

Tại sao? Tại sao nàng phải chết?

Nàng chỉ muốn hòa bình cho hai nước TỐng - Việt thôi, vậy là sai ư?

Nàng thậm chí còn muốn giết gã để trả thù cho những đồng bào bị sát hại, vậy là sai ư?

Ai sai? Ai đúng?

Nếu có người sai thì đó là ông trời, ông trời đã sinh ra một lũ khốn kiếp người Tống.

Nàng muốn bảo vệ chúng ta chúng lại nhẫn tâm đoạt mạng nàng.

KHông thể tha thứ, không thể tha thứ.

CUỒNG LOẠN.
ÁC THÚ ĐÃ THỨC TỈNH.


Tôn Đản chỉ kịp kêu lên một tiếng đã thấy Trần Quốc Phong nhẩy phốc lên ngựa rồi phi thẳng về Ung Châu.

TÀN SÁT, KẺ NÀO KHÔNG ĐẦU HÀNG GIẾT HẾT CHO TA.
PHÁ HẾT, GIẾT SẠCH, LẬP TỨC BIẾN UNG CHÂU THÀNH MỘT TÒA THÀNH CHẾT CHO TA.

Lúc Tôn Đản giục ngựa trở về, năm vạn tám ngàn binh sĩ chỉ còn là những cái xác không đầu, thậm chí Trần Quốc Phong còn hạ lệnh cho binh sĩ ra ngoài thành chém giết cả dân chúng, phá sạch thành quách, cầu đường.

- Ngươi làm gì vậy? Ngươi điên rồi hay sao?

Trần Quốc Phong gào lên:l

- Phải, ta đang điên đây. Người đâu, giết sạch người Tống cho ta, chúng ta chuẩn bị khởi binh đánh Quảng...

Lời vừa dứt, Tôn Đản đã giáng một đòn mạnh vào gáy gã.

TRỐNG RỖNG.

CON NGƯỜI CÒN ĐÁNG SỢ HƠN CẢ CẦM THÚ, CẦM THÚ CHỈ VÌ MIẾNG ĂN MÀ TÀN SÁT, CÒN CON NGƯỜI CÓ THỂ VÌ BẤT CỨ LÝ DO GÌ ĐỂ SÁT HẠI ĐỒNG LOẠI CỦA MÌNH.


Phải, Trần Quốc Phong bản thân ta và huynh chung quy cũng chỉ là một thứ dã thú, một thứ dã thú tàn bạo chưa tiến hóa thành người nên mới ân hận vì những hành động của mình đã gây ra.

Cảm giác này thật kỳ lạ, tựa hồ những lời ấy cứ như Thẩm Tư Luyến đang ở bên cạnh mà thì thầm vào tai gã.

Thẩm cô nương, ta minh bạch rồi, nếu cô nương còn sống nhất định không muốn thấy ta như vậy phải không?

Gã từ từ mở mắt, tinh thần cực kỳ sảng khoái.

Chợt nghe giọng Tôn Đản quát:

- Ngươi tỉnh đủ chưa? Giết đủ chưa? Chỉ trong khoảnh khắc mà ngươi giết hơn mười vạn người rồi đấy, ngươi hài lòng chưa?

Trần Quốc Phong im lặng hồi lâu rồi thốt:

- Tôn tướng quân, chúng ta lui binh thôi.

- Lui binh?

- Phải, lui binh.

- Tại sao?

- Ta đã mắc kế Quách Quỳ rồi, hắn cố tình đẩy ta vào cơn cuồng nộ tàn sát dân chúng khiến cho nơi nơi oán hận, không khí tang tóc ngập trời, bây giờ đừng nói là quân sĩ mà ngay cả dân chúng chẳng một ai ủng hộ bọn ta nữa, nếu tiếp tục đánh thì chỉ có thất bại.

Tôn Đản thoáng ngẩn người ra rồi nói:

- Cũng tại ngươi không biết kiềm chế.

Trần Quốc Phong thở dài:

- Phải, hiện giờ phải nói chúng ta lâm vào cảnh vô cùng nguy hiểm, không những khó có thể an tòan rút khỏi nước Tống mà sắp tới nếu người Tống xua binh Nam Hạ nhất định sẽ mang theo sự căm thù này vào trong binh lĩnh, lúc ấy đã trở thành một đội quân xâm lược đáng sợ nhất trong lịch sử.

Tôn Đản thở dài:

- Trên đời này không có gì đáng sợ bằng sự thù hận.

Trần Quốc Phong đứng phắt dậy:

- Chúng ta tuyệt đối không để chúng đắc thắng, chúng có lòng thù hận thì ta có tâm quyết tử bảo vệ non sông. Nước Nam là của người Nam, tuyệt không để ai xâm phạm.

Ở đâu đây, tựa hồ nghe giọng Lý Thường Kiệt văng vẳng:

NAM QUỐC SƠN HÀ NAM ĐẾ CƯ

TIỆT NHIÊN ĐỊNH PHẬN TẠI THIÊN THƯ

NHƯ HÀ NGHỊCH LỖ LAI XÂM PHẠM

NHƯ ĐẲNG HÀNH KHAN THỦ BẠI HƯ.


Trần Quốc Phong tuốt gươm chĩa về phía trước lẩm bẩm:

- Quách Quỳ giữa ta và ngươi mọi chuyện chỉ bắt đầu.

Hậu ký:

Tháng chạp năm bính-thìn (1076) Quì làm Chiêu-thảo-sứ, Triệu Tiết làm phó, đem 9 tướng quân cùng hội với nước Chiêm-thành và Chân-lạp chia đường vào địa-hạt Đại Việt. Lý thường Kiệt đem binh đánh chặn quân nhà Tống ở sông Như-nguyệt

Quân nhà Tống đánh trận ấy chết hơn 1.000 người, Quách Quì tiến quân về phía tây, đến đóng ở bờ sông Phú-lương30.

Lý thường Kiệt đem binh-thuyền lên đón đánh không cho quân nhà Tống sang sông. Quân Tống mới chặt gỗ làm máy bắn đá sang như mưa, thuyền của ta thủng nát mất nhiều, quân-sĩ chết hàng mấy nghìn người. Lúc bấy giờ quân nhà Tống đánh hăng lắm, Lý thường Kiệt hết sức chống giữ, nhưng sợ quân mình có ngã lòng chăng, bèn đặt ra một chuyện nói rằng có thần cho bốn câu thơ :

Nam-quốc sơn-hà Nam đế cư

Tiệt nhiên định phận tại thiên thư

Như hà nghịch lỗ lai xâm -phạm

Nhữ đẳng hành khan thủ bại hư

Quân-lính nghe đọc mấy câu thơ ấy, ai nấy đều nức lòng đáng giặc, quân nhà Tống không tiến lên được. Hai bên cứ chống giữ nhau mãi. Lý- triều sợ đánh lâu không lợi, bèn sai sứ sang Tống xin hoãn binh.

Vua Tống thấy quân mình không tiến lên được, mà lại đóng ở chỗ chướng địa, quân-sĩ trước sang hơn 8 vạn, sau chết đến quá nửa, cho nên cũng thuận hoãn-binh lui về, chiếm-giữ châu Quảng-nguyên châu Tư-lang châu Tô, châu Mậu và huyện Quảng-lang .

Đến năm mậu-ngọ (1078) Lý nhân Tông sai Đào tôn Nguyên đưa voi sang cống nhà Tống và đòi lại những châu huyện ở mạn Quảng-nguyên. Vua Tống bắt phải trả những người châu Khâm, châu Liêm và châu Ung mà quân nhà Lý bắt về ngày trước, rồi mới trả châu huyện cho nhà Lý. Sang năm kỷ-mùi (1079) Nhân-tông cho những người Tàu về nước , tất cả chỉ có 221 người. Con trai thì thích ba chữ vào trán, từ 15 tuổi trở lên thì thích: Thiên-tử binh; 20 tuổi trở lên thì thích: Đầu Nam-triều; còn con gái thì thích vào tay trái hai chữ : Quan-khách.

Đất Quảng-nguyên từ khi bọn Quách Quì lấy được, cải tên là Thuận- châu và có 3.000 quân Tống ở lại giữ, nhưng vì đất lam-chướng, mười phần chết đến năm sáu.

Đến khi nhà Lý cho những người châu Khâm, châu Liêm và châu Ung về Tàu, vua nhà Tống trả lại châu Quảng-nguyên. Nhưng vì có người nói rằng châu ấy có nhiều vàng, người Tống tiếc của, làm hai câu thơ rằng :

Nhân tham Giao-chỉ tượng.

Khước thất Quảng-nguyên kim.

Đến mùa hạ năm giáp-tí (1084) Nhân-tông sai quan binh-bộ Thị-lang là Lê văn Thịnh sang nhà Tống bàn việc chia địa-giới. Lê văn Thịnh phân-giãi mọi lẽ, nhà Tống trả nốt cả mấy huyện mà trước còn giữ lại. Từ đó nước ta và nước Tàu lại thông sứ như cũ.

Năm đinh-mão (1087) vua nhà Tống phong cho Nhân-tông là Nam-bình-vương.

Nhà Tống bấy giờ đã suy-nhược, đến năm bính-ngọ (1126) nước Kim (Mãn-châu) sang lấy mất cả phía bắc nước Tàu, nhà Tống dời đô về đóng ở Hàng-châu (thuộc Chiết-giang) gọi là Nam-tống, từ bỏ hẳn ý đồ thôn tính Đại Việt.

Không có nhận xét nào: