Thứ Sáu, 15 tháng 2, 2013

Hành trình của Sói. part 02 - Bùi Anh Tuấn ( Bí mật về chuyên án Năm Cam)

CHƯƠNG 26

 Anh đã đọc thấy ánh mắt ngạc nhiên của vị lãnh đạo khi ông mời anh lên làm việc. Ông đã nhận được bản báo cáo diễn biến tình hình của chuyên án “cá độ 99” sau bản kế hoạch trinh sát do anh ký gửi lên cách đó chưa đầy một tháng và ông đã chỉ thị tổ chức một cuộc họp kín với rất ít thành viên tham dự để nghe anh báo cáo cặn kẽ hơn. Từ bản kế hoạch đến bản báo cáo là một bước dài. Quá báo cáo này anh chứng minh được vai trò nổi bật của hắn tan, điểm tên chỉ mặt được những hoạt động tội ác của hắn mà không còn phải úp mở như trước nữa.
    Trong báo cáo anh đã nêu lên mấy vấn đề đáng chú ý như sau: Hiện nay hắn đã và đang tích cực bành trướng thế lực, khống chế các băng nhóm tội phạm khác trên địa bàn thành phố về một đầu mối do hắn trực tiếp cầm đầu chỉ huy. Ngoài ra hắn cũng đang vươn tầm với ra các băng nhóm giang hồ tội phạm khác ở các tỉnh thành như Vũng Tàu, Nha Trang, Hải Phòng, Hà Nội. Cuối cùng là manh nha xuất hiện sự câu kết giữa băng xã hội đen của hắn và các băng xã hội đen nước ngoài khác của Hồng Kông, Đài Loan, Mỹ, Úc… cùng vào “làm ăn” tại Việt Nam và ngược lại hắn cũng tìm cách mở rộng thêm địa bàn làm ăn ở nước ngoài. Cách hắn lôi kéo khống chế các băng nhóm khá đơn giản: băng đảng giang hồ nào yếu, có thể dùng vũ lực để khuất phục thì hắn cho bọn tay chân đàn em bên dưới dùng vũ lực để khuất phục. Từ đe dọa, dụ dỗ cho đến cuối cùng là dùng vũ lực để buộc những băng nhóm này phải khuất phục, quy hàng đầu quân về dưới trướng của hắn. Dùng vũ lực của hắn có thể nhiều kiểu, đe dọa, khống chế, phá phách cơ sở làm ăn, tấn công những địa bàn mà băng nhóm này đang bảo kê để làm mất uy tín… và, cuối cùng là dùng đến dao búa.
    Một nguồn tin cộng tác viên cở sở áp sát cho biết, hắn vẫn thường nói với tay chân đàn em tâm phúc và thằng con trai “thái tử” cưng lẫn thằng rể “phó mã” rằng: Thời buổi bây giờ là thời buổi vi tính hóa, internet hóa toàn cầu, thời buổi kinh tế giao lưu hợp tác nên không phải cứ đụng chân đụng tay là đâm chém như trong mấy bộ phim xã hội đen Hồng Kông rẻ tiền. Đứng đầu một băng đảng giang hồ xã hội đen lớn thì hãy tưởng tượng như đang làm lãnh đạo một đoàn kinh tế liên quốc gia vậy. Bên dưới có nhiều công ty thành viên hoạt động trong nhiều lĩnh vực khác nhau và mỗi lĩnh vực lại có những điểm đặc thù riêng của nó, chưa kể những lãnh đạo công ty này mỗi người mỗi tính nết. Mình như người cha vậy, và hắn rất khoái trí với ý nghĩ đó. Hắn cho rằng cần phải biết tâm tính từng đứa đệ tử đàn em mà chỉ bảo, uốn nắng dạy dỗ, không hẳn cứ nhất thiết là dùng đến biện pháp trừng phạt. Có đưa ngỗ nghịch cứng đầu, đôi lúc cũng cần phải ‘gõ” đầu nó vài cái cho đau, biết thân mà chừa, nhưng cũng có đứa chỉ cần răn đe là được và có đứa lại ưa ngọt ngào phỉnh nịnh… Vậy đấy, hắn kết luận, tùy từng trường hợp cụ thể mà có cách ứng dụng. Lý luận này xem ra khá cao siêu với và lạ tai với đám con cháu, đệ tử đàn em vốn đâm thuê chém mướn lấy chuyện giết người và đánh đấm làm niềm vui nên chúng chẳng hiểu gì cả mà vẫn vâng dạ cho hắn vui lòng. Cả hai thằng con tủm tỉm cười thầm với nhau, rằng “ông già” đang dọn đường rút lui đây. Bên cạnh đấy, đối với những băng nhóm giang hồ và một số tên trùm cứng cựa thì hắn lại chọn giải pháp khác. Đó chính là việc thỏa thuận ăn chia và phân chia địa bàn lĩnh vực làm ăn từ chuyện tổ chức cờ bạc gian lận cho đến bảo kê nhà hàng vũ trường hay chăn dắt gái và buôn bán thuốc lắc ma túy… Nhiều vụ “nhường nhịn” của hắn làm cho đám đàn em lẫn vợ con hắn ngạc nhiên đến khó hiểu, đôi lúc có dư luận xầm xì hắn nhát gan, hắn sợ… Hắn nghe hết, hiểu hết mà không thèm giải thích. Ngay trong ban chuyên án “cá độ 99” cũng có người đánh giá thấp về tên trùm này với những dẫn chứng như vậy. Anh phì cười. Sợ ư? Một kẻ giết người không run tay như hắn, từng vào tù ra khám còn biết sợ hay sao?
    Để có ngày hôm nay, khi đã vươn đến vị trị ông trùm, đứng trên đầu biết bao nhiêu thằng giang hồ giết người như ngóe từ trong Nam ra Bắc, chỉ vì lý do rất đơn giản đến phí lý, đó là vì hắn ta biết sợ, biết nhường nhịn. Quả là một nghịch lý mà có lẽ phải trả giá nhiều như tên trùm này với cả cuộc đời lăn lộn, bươn chải, gian khổ lẫn sung sướng mới rút ra được kinh nghiệm xương máu đó. Chính vì vậy, hắn phớt lờ không thèm giải thích và tự quyết định theo ý mình, mặc cho vợ con hay đám tay chân dưới trướng hậm hực, ấm ức. Theo anh nhận xét, nhờ sự khéo léo đánh vào lòng tham lam lẫn quyền lợi trong hoạt động “đen” của những tên trùm khác kết hợp với sự “nhường nhịn” ấy làm bọn giang hồ hoảng sợ. Chúng lờ mờ thấy phía sau hắn là một cái gì đó ghê gớm hơn nhiều so với một tên trùm giang hồ bình thường. Thế nên, có những băng đảng giang hồ và những tên trùm xã hội đen dù “đeo” đến dăm ba cái án tử hình lẫn lệnh truy nã toàn quốc, đã ra mặt thách thức quyền lực của hắn thì sau đó lại bỗng trở nên hòa hoãn với hắn và đồng ý trong việc phân chia quyền lợi của đôi bên. Vì thế, cái bóng trùm của hắn ta dần đang vượt lên tất cả những băng nhóm giang hồ khác. Thực tế trong chừng mực nào đó, bất cứ băng nhóm nào dù ngang thế ăn chia với hắn nhưng đã bị hắn khống chế, chi phối ít nhiều. Và rõ ràng những cái lợi ấy làm sao tính bằng vật chất được.
    Căn phòng làm việc lặng như tờ, không ai trong những người đang dự họp có một ý kiến gì phản đối hay ngắt lời anh. Anh tiếp tục báo cáo.
    Thậm chí có những tên được ngồi ngang chiếu trên với hắn nhưng vẫn tỏ vẻ hết sức kính nể và cực kỳ dè dặt, cẩn thận trong việc làm ăn nhằm tránh đụng độ với hắn, dù mặc nhiên hắn vẫn là “anh với chú” ngọt xớt mỗi khi gặp gỡ. Là một ông trùm của những ông trùm, ước mơ chăng? Anh mỉm cười, dĩ nhiên là hắn ta ước mơ rồi và đang cố liên kết tất cả những băng nhóm tội phạm giang hồ xã hội đen trong cả nước lại để bọn chúng quy phục dưới trướng của hắn, lắng nghe hắn ban phát lời chỉ đạo, chịu sự khống chế của hắn và nguồn lợi bạc tỷ sẽ chảy vào túi hắn hắn ngày càng nhiều hơn.
    Giọng nói của anh chậm lại khi đọc trong mắt mọi người sự ngạc nhiên pha lẫn lo lắng và nghi ngờ về những điều anh nói. Điều đó cũng đúng thôi, dĩ nhiên anh phải chứng minh cụ thể lời mình nói bằng những chứng cứ xác thực do trinh sát thu thập được và từ nhiều nguồn khác nhau.
    Vị lãnh đạo có thói quen khá kỳ lạ, là mỗi khi họp thường hay ngồi nghiêng, gần như quay mặt vào tường nên khó có thể phản ứng cho thấy ông đang suy nghĩ gì, tuy thế khi thấy anh chuẩn bị giải thích thì ông phẩy tay, nói sõng:
    - Báo cáo tiếp đi.
    Có vẻ như ông chẳng ngạc nhiên khi nghe anh báo cáo và cũng chẳng buồn hỏi những thông tin ấy anh có từ đâu và độ chính xác đến như thế nào. Ông tin anh? Không hẳn, anh thầm tự nhủ vậy và bỗng thấy dè dặt, bạn anh đưa mắt nhìn lướt qua anh từ phía bên kia bàn làm việc nhưng không phản ứng gì.
    - Đến thời điểm bây giờ - anh báo cáo – có thể nói là hắn ta hiện thân thật sự vai trò của một ông trùm và cũng có thể khẳng định đây là băng nhóm hoạt động theo kiểu xã hội đen bởi hoạt động của chúng chưa đúng tầm như xã hội đen nước ngoài – Anh thận trọng nói điều này vì không muốn tiếp tục gây sốc lẫn tranh cãi vô ích giữa các thành viên ban chuyên án cũng như một số người khác về việc kêu tên như thế nào cho chính xác về băng nhóm tội phạm này. Anh tạm nhượng bộ và đồng ý với mọi người rằng cứ cho đây là một băng tội phạm hoạt động theo kiểu xã hội đen chứ chưa hẳn là một băng tội phạm xã hội đen. Thôi thì mục đích đạt được như vậy cũng là tốt rồi, sau này rõ trắng đen, anh tự nhủ như vậy.
    Có thể nói hiện nay tất cả các băng đảng trên mọi miền đất nước cho đến mấy tên trộm vặt nhãi ranh ở các chợ nhỏ cũng biết đến tên hắn, nhắc đến hắn ta với vẻ sợ hãi pha lần kính nể và… Anh dừng lời rồi nói vẻ bực bội – đến những người bình thường của thành phố cũng biết hắn là ai, kháo chuyện về hắn ta cứ như đang nói về những tên maphia của nước nào đó tren thế giới vậy.
    Anh có cảm giác gai gai người khi ánh mặt của vị lãnh đạo lướt qua anh vẻ soi mói, lời phát biểu vừa rồi của anh hình như quá lời chăng? Nói như vậy tức được hiểu như một lời phê phán chỉ trích ngầm về một bộ phận cảnh sát làm công tác bảo vệ trật tự trị an của thành phố “bất lực” hay nói cách khác là không làm được gì đối với tên trùm này? Tức là nói đến công tác lãnh đạo chỉ huy hiện nay có dấu hiệu không ổn và phê bình chính vị lãnh đạo đứng đầu lực lượng công an thành phố?
    Bạn anh khõ chiếc ly nước leng keng và đứng lên nói, đề nghị tạm giải lao.
    - Mày bao giờ cũng vậy – Bạn trách – Thẳng thắn là điều tốt, nhưng cũng tùy nơi tùy lúc chứ.
    Anh thở dài, có thể anh lỡ lời, nhưng càng phát biểu anh càng bực bội, thà không biết, thà không làm vụ án này, khuất mặt mọi chuyện sao cũng được. Càng đi sâu vào vụ án, anh càng cảm thấy bực mình hơn bao giờ. Tại sao lại có thể xảy ra những vụ việc mất an ninh trật tự nghiêm trọng đến như vậy? Tại sao có vụ tồn tài ngoài vòng pháp luật nhởn nhơ của một tên trùm này lẫn băng đảng của hắn ta mà không có lực lượng công an vào cuộc? Chỉ là những vụ cỏn con, những vụ cướp trộm lặt vặt, chỉ riêng tên trùm và băng đảng của hắn lại không hề thấy nhắc đến. Năm nào chẳng có phong trào báo cáo thành thích thi đua, chẳng nhận bằng khen, cờ luân lưu, dăm ba vị lãnh đạo lên phát biểu trên báo đài. Lâu lâu lại rầm rộ vài chiến dịch truy quét của công an các cấp khi vào dịp lễ, tết… và những con số, tên người… bị xử lý được đăng báo ầm ỉ, thế nhưng bên cạnh đó vẫn có một dòng chảy tội phạm ngấm ngầm nhưng cực mạnh đã và đang khống chế các địa bàn của thành phố để làm ăn phi pháp mà không thấy lực lượng công an nào nói tới cũng như đề ra biện pháp xử lý. Tại sao và tại sao vẫn có người trong ngành công an còn nói tốt cho hắn… Bạn vỗ nhẹ vai anh, cần phải bình tĩnh và hãy nghĩ đến đại cuộc trước mắt, đừng vì nóng giận nhất thời mà làm hỏng đại cuộc thì uổng lắm. Lời nhắc rất chí lý và kịp thời, làm sao để cho anh bình tĩnh và hiểu rằng cần phải biết nhẫn nhịn khi thời cơ chưa đến. 

CHƯƠNG 27

Mọi người lục tục qua trở lại phòng hợp, anh liếc nhìn thăm dò từng khuôn mặt, nhận thấy có sự căng thẳng hiện rõ trên nét mặt vài người, chưa kể có sự nóng nảy không rõ của vài người khác qua nét cau có. Lý do cũng đơn giản thôi. Công việc và chức trách của họ đang làm và phải làm nhưng vì lý do nào đấy không làm hoặc không làm tới nơi tới chốn, để nay chuyên án “cá độ 99” đã phát hiện ra những vấn đề có thể nói là động trời. Chính vì vậy họ bứt rứt không yên tâm.
    Trong giờ giải lao, ngoài ngươi bạn đứng nói chuyện với anh và một vài người, gặp trao đổi thêm một số chi tiết, còn lại tuyệt nhiên không hề có ai đến hỏi han gì. Phần báo cáo sau thì bạn anh phải dự một cuộc họp đột xuất khác cũng rất quan trọng nên đành bỏ dở cuộc họp này. Trước khi đi bạn anh nhắc anh là phải hết sức bình tĩnh, nên nhớ những điều gì không cần nói hoặc chưa nên nói thì không nên đưa vào báo cáo. Cần chú ý đến mục đích phía trước còn rất nhiều điều phải làm, anh gật đầu rút kinh nghiệm. Bạn hứa, nếu còn thời gian sẽ quay về dự phần cuối buổi họp, nhìn người bạn tất tả xách cặp đi, anh hiểu bạn anh rất lo cho anh.
    Anh nói khẽ và giọng hơi khang khác, nếu ai tinh ý sẽ nhận ra và người lãnh đạo của anh đã nhận ra điều ấy. Ông nhướn mày tỏ ý ngạc nhiên nhưng lại không nói gì.
    - Tôi xin nói về những hình thức “đầu tư” khác của hắn.
    Thời gian gần đây, ban chuyên án phát hiện hắn ta liên tục xuất cảnh đi nước ngoài như các nước Thái Lan, Hồng Kông, Úc và nhiều nhất là Mỹ, đi đến 3, 4 lần. Được biết, hắn có một thằng con rể là Việt kiều và cũng từng về nước mấy lần. Bên cảnh sát phòng chống ma túy đã phát hiện ra tên này nằm trong một đường dây vận chuyển thuốc lắc từ nước ngoài vào Việt Nam. Gần đây có dấu hiệu cho thấy, ngoài thuốc lắc bọn chúng bắt đầu thăm dò để đưa ngược ma túy đã được tái chế vào Việt Nam dưới dạng viên gây nghiện nhẹ mà theo luật một số nước không cấm. Đã có hiện tượng tên trùm đang tìm cách câu kết với một số băng đảng maphia nước ngoài nhằm lôi kéo vào Việt Nam hoạt động, nhất là bọn xã hội đen Hồng Kông, Đài Loan. Cụ thể, hiện nay một số nhà hàng khách sạn, quán bar tại thành phố chúng ta đã được số Hoa kiều này đầu tư vào dưới hai hình thức, hình thức thứ nhất thông qua người nhà như vợ hoặc bạn bè đứng tên hộ nhằm lách luật và trốn thuế. Hình thức thứ hai là đầu tư trực tiếp theo luật đầu tư để xây dựng nhà hàng, khách sạn, hoặc bí mật mua lại cổ phần của những nơi này. Sau khi có tư thế hợp pháp tại thành phố thì chúng bắt đầu câu kết lập băng đảng tại chỗ để tổ chức làm ăn phi pháp. Trước hết bọn chúng “bảo kê” cho chính những doanh nhân người Hoa chân chính đang làm ăn tại Việt Nam, dưới nhiều hình thức như lập quỹ cộng đồng, bang hội, đoàn thể… Nhiều doanh nhân người Hoa bắt buộc phải nộp tiền bảo kê hàng tháng cho chúng nếu muốn yên ổn làm ăn. Ngoài ra bọn chúng còn tổ chức nhiều dịch vụ “đen” phi pháp khác như cờ bạc, tống tiền, đưa gái mại dâm ra nước ngoài… Dĩ nhiên, những hoạt động này không thể nào không có sự liên kết của hắn, một tên trùm già đời tại thành phố này. Đã có sự phân chia ngấm ngầm giữa bọn chúng với nhau là, người Việt do các băng nhóm giang hồ người Việt quản lý còn trong lĩnh vực của người Hoa do bọn xã hội đen người Hoa quản lý và bọn này sẽ giúp đỡ tên trùm trong những lĩnh vực kinh doanh “đen” khác cũng như khi hắn vươn vòi ra nước ngoài… Tuy thế - Anh ngừng nói thoáng lướt nhìn những gương mặt đang chăng chú lắng nghe của mọi người như để dò phản ứng, rồi nói tiếp – Thời gian gần đây chúng tôi ghi nhận được là, với bản chất của bọn giang hồ xã hội đen nước ngoài hay trong nước cũng vậy. Tuy nói là “phân chia địa bàn lĩnh vực làm ăn” nhưng thực chất chúng vấn ngầm ngầm cạnh tranh với nhau. Thời gian đầu, bọn xã hội đen người Hoa và băng nhóm của tên trùm đã thỏa thuận như vậy, nhưng hiện nay có dấu hiệu cho thấy bọn người Hoa đang muốn bắt đầu bành trướng thế lực để thâu tóm những dịch vụ vui chơi giải trí tại thành phố này về một mối bất kể là của người Việt hay người Hoa. Vì thế đã có những vụ va chạm nhỏ giữa chúng với nhau và theo báo cáo của lực lượng cơ sở thì rất có thể sẽ có những trận chiến lớn tranh giành địa bàn, lĩnh vực làm ăn giữa bọn chúng với nhau. Điều này cũng là quy luật tất yếu của những kẻ làm ăn phi pháp, ban chuyên án “cá độ 99” đã lường trước và đang nghiên cứu có kế hoạch đón lõng, dự kiến tình hình xấu để báo cáo phương án xử lý, ngăn chặn.
    - Liệu có dấu hiệu chính trị trong chuyện này không? Có ai đó hỏi và anh gật đầu xác nhận.
    - Có, theo thông tin của một số đơn vị nghiệp vụ khác, chúng tôi ghi nhận và nghi ngờ có sự nhúng tay của một số tổ chức đặc vụ nước ngoài vào những hội “đen” của bọn xã hội đen người Hoa. Người Việt chưa thấy nhưng cũng không thể khẳng định điều gì trước cả.
    - Tiếp đến, tôi muốn báo cáo về bọn xã hội đen người Việt ở nước ngoài. Qua những chuyến đi nước ngoài của hắn ta, đặc biệt là đi Mỹ và Úc thì sau đó có một số tên xã hội đen người Việt về nước dưới danh nghĩa tìm hiểu tình hình để đầu tư nhưng thực chất là bọn chúng đang câu móc với nhau để buôn bán làm ăn phi pháp. Trước hết là buôn bán thuốc lắc rồi đến ma túy, sau tổ chức cờ bạc… chúng ta đã bí mật quay phim, chụp hình và xác minh thân thế của một số tên này. Hầu hết chúng đều là thành phần bất hảo hay nói cách khác nằm trong số “bìa đen” của cảnh sát thuộc quốc.
    - Như vậy – Anh kết luận – Sau khi tạm khống chế được một số băng giang hồ cộm cán tại thành phố và câu kết làm ăn với các băng nhóm giang hồ khác trong nước thì hắn ta đang bành trướng vươn vòi ra nước ngoài qua việc liên kết với bọn xã hội đen nước ngoài, hình thành những thế lực tội phạm lớn đáng báo động. Đây là một tên trùm xã hội đen đúng nghĩa – Anh nhấn mạnh.
    Lần này, vị lãnh đạo quay chiếc ghế bành trở lại bàn làm việc, mắt nhìn thẳng vào anh. Ánh mắt của ông lóe sáng, chăm chăm nhìn anh như một sự thử thách chịu đựng của người thường trực ban chuyên án. Những ngón tay của ông gõ nhè nhẹ liên tục đều đặn lên mặt bàn làm việc của mình, rồi nói nhỏ nhưng rõ, thanh âm hơi gằng.
    - Tôi muốn hỏi đồng chí một việc – Ông cao giọng – Sao hắn có thể ngang nhiên tồn tại lâu đến thế, để hoạt động làm ăn phi pháp, lập băng nhóm giang hồ tội phạm suốt từng ấy năm trời trong khi chúng ta có cả một bộ máy công an hùng hậu?
    Liệu đây có phải câu hỏi anh chờ đợi? Thật ra, anh chờ câu hỏi đó rất lâu rồi. Càng đi sâu làm rõ những hoạt động làm ăn phi pháp của tên trùm tội phạm này, trong anh lại càng nảy sinh nhiều cảm giác mâu thuẫn khác nhau. Những ngày gần đây tự nhiên anh thấy mệt mỏi quá, mệt mỏi không phải vì niềm tin bị lung lay hay vì những thế lực to lớn đang là lực cản phía trước mà anh biết sẽ đụng chạm vào. Nó là một sự mệt mỏi đến phiền muộn với câu hỏi day dứt tại sao trong cuộc đời vẫn có những con người ấy, họ không thiếu tiền, không thiếu quyền lực nhưng tại sao lại lao vào con đường sa đọa ấy với giá đôi lúc rẻ mạt. Trong cuộc đời người ai chẳng cần tiền, chẳng đam mê quyền lực. Nhưng đồng tiến ấy phải là mồ hôi nước mắt đổ ra bằng sức lao động chân chính, bằng niềm mê say công việc và khát vọng vươn lên để cống hiến cho đời. Quyền lực, dù là hiểu theo cách nào, nghĩa nào thì trước hết nó cũng phải đi lên bằng khả năng, tài năng thực sự của bản thân phấn đấu chứ không phải là sự lươn lẹo xảo trá ti tiện nào khác.
    Vẫn biết, trong cuộc đời này có những điều không như ý muốn, có những điều nói một đường làm một nẻo, vậy mà vẫn phải chấp nhận. Biết là vậy, nhưng mỗi khi đụng chạm đến thực tế nghiệt ngã, làm sao mà ta không đau lòng, không phiền muộn cho được, bởi ta vẫn đang làm người chứ không phải là cây khô vô tri vô giác. Chẳng trách Nguyễn Công Trứ kiếp sau thích làm cây thông đứng giữa trời mà reo là vì vậy. Ngụy biện và trí trá là tính cách của một số người, đôi khi còn trở thành bản chất của họ.
    Câu hỏi của vị lãnh đạo này mang nhiều ý nghĩa, bởi tất cả những điều anh vừa báo cáo xong thật ra cũng hàm nghĩa trả lời rồi.
    Anh hít một hơi thật dài, nhìn thẳng vào vị lãnh đạo của mình, thong thả trả lời.
    - Thưa đồng chí, những điều tôi vừa báo cáo, chứng minh cụ thể cho thấy hắn ta đã có những quan hệ thân mật – thân mật – anh nói thật khéo nhưng mang nhiều ý nghĩa phát biểu – với một số cán bộ của chúng ta. Nhất là những đồng chí đang giữ những vị trí công việc có liên quan đến hoạt động “đen” của hắn. Có lẽ vì thế mà…
    Nói đến đấy bỗng anh ngừng lại, nếu theo thông tin mới nhất anh vừa nghe hôm qua thì lực lượng công an sẽ bị suy yếu trầm trọng, bị phân hóa, bị mất đoàn kết trong nội bộ… bởi những người mà tên trùm này xâm nhập được lại là những cán bộ xuất sắc của ngành. Về một mặt nào đó ý kiến lo ngại ấy là đúng. Họ là những con người có công lao, thành thích cống hiến cho ngành công an bao nhiêu năm qua, nhất là số trưởng thành từ sau 1975 đến nay. Vì thế có ý kiến cần phải lôi kéo họ trở lại, không để mất cán bộ. Anh hoàn toàn nhất trí điều đó, anh không phải là con người có máu lạnh, cũng chẳng hằng thù gì với họ mà mong họ sa ngã. Anh vẫn hy vọng đồng đội của mình kịp tỉnh trí, sáng suốt nhận ra sai lầm để sửa chữa. Ngành sẽ không mất đi cán bộ ưu tú và anh cũng không mất đi đồng đội mà anh thật lòng yêu quý kính phục. Tuy nhiên, qua những tài liệu trinh sát, kỹ thuật anh có được, anh hiểu tên trùm này đã nắm rất sâu hay nói cách khác đã khống chế được số cán bộ này. Tiền và gái, xem ra là một bài toán khá đơn giản thế nhưng hắn đã cột chặt được khác nhiều cán bộ của lực lượng công an từ cấp phường lên đến cấp thành phố, có cả cấp cao hơn nữa và hắn ta đã biến họ thành cái dù bao che làm ngơ hoạt động tội phạm của hắn.
    Anh rùng mình.
    Giá như câu hỏi đó được vị lãnh đạo hỏi trong thời gian mới triển khai chuyên án này thì tốt cho anh biết mấy. Ông đặt vấn đề thắc mắc với anh như vậy để nhân dịp đó anh giải trình với ông, hy vọng từ đấy sẽ tìm ra biện pháp khả thi đối với những cán bộ trong ngành có liên quan đến tên trùm xã hội đen này. Đến này không mong chờ nữa, bởi anh hiểu rằng, là một lãnh đạo cao cấp, thông minh, sắc sảo và từng trải, ông sẽ hiểu nhiều, biết nhiều hơn anh là điều chắc chắn. Những điều anh nói và ban chuyên án có được có khi cũng chỉ là phần nằm trong những nguồn thông tin của ông. Có điều, không rõ vì sao ông không thành động gì cả thì anh hoàn toàn mù tịt, lờ mờ như đêm nhập nhoạng. Anh không muốn nghĩ hay đoán để làm gì, bởi anh sợ những điều ấy không đúng về lãnh đạo của mình. Đã bắt đầu xuất hiện tư tưởng bi quan, chán nãn trong một số cán bộ chiến sĩ tham gia chuyên án khi phải đối diện với sự thật phũ phàng. Anh không muốn, anh – người chỉ huy ban chuyên án cũng vậy.
    - Tôi nghĩ rằng… chúng ta…
    - Thôi, không cần báo cáo nữa – Ông đột nhiên ngắt ngang lời phát biểu của anh – Vấn đề này chúng ta cần suy nghĩ thêm và phải suy thật kỹ càng. Đồng chí – Ông chỉ thẳng tay vào mặt anh – Cần phải làm rõ những con người nào trong bộ máy nhà nước ta, đặc biệt là trong ngành bảo vệ pháp luật như công an chúng ta… mà hắn ta móc nối được vào. Phải làm khóe léo và giữ bí mật tuyệt đối, khi nào có đầy đủ thông tin chứng cứ thì hãy báo cáo trực tiếp với tôi.
    Sắp xếp hồ sơ trên bàn, ông nói với mọ người: “Thôi giải tán. Tạm thời như vậy, tôi còn một cuộc họp khác nữa”.
    Mọi người đứng dậy lục tục rời khỏi phòng. Vừa cất hồ sơ vào cặp anh vừa ngẫm nghĩ, tại sao ông lại không muốn để cho anh báo cáo nữa nhỉ, nhất là vấn đề có nội bộ ngành. Ông muốn giữ bí mật hay còn vì lý do gì nữa, anh chưa biết nhưng có một điều anh cảm nhận được rằng, hình như ông càng ngày càng có vẻ không thích anh, nếu đấy chỉ là quan điểm chưa thuận trong công việc thì chẳng có gì đáng nói, nhưng hình như nó có màu sắc cá nhân trong ấy.
    Anh thở dài.  

CHƯƠNG 28

 Ông trùm ngồi im lặng lắng nghe đám đàn em bàn mưu tính kế, đáng lẽ là tức giận lắm nhưng lão cũng ngạc nhiên với chính mình khi cảm giác tức giận lại chìm vào trong khiến khuôn mặt lão trở nên bình thản, chỉ có điều, nếu bọn chúng tinh ý hơn sẽ nhận thấy ánh mắt của lão – ông trùm trở nên lạnh buốt đầy chết chóc hơn bao giờ hết.
    Trong cuộc đời mình, không có đắng cay ngọt bùi nào mà ông trùm không nếm trải và nói như Tào Tháo thà mình phụ người chứ đừng để người phụ mình, đấy là chân lý sống giúp lão tồn tại đến ngày hôm nay. Tiên hạ thủ vi cường, lão luôn luôn ra tay trước khi đối phương nhận ra vấn đề và bất chấp thủ đoạn miễn mục đích đạt được. Vì thế mà không biết bao nhiêu thằng trùm giang hồ, từ kẻ ân nhân từng cưu mang cứu giúp trong lúc hoạn nạn cho đến họ hàng thân thuộc như thằng anh rể khốn kiếp chuyên môn chèn ép lão hồi nhỏ và cả những chiến hữu thân thuộc từng chung vài sát cánh trong băng nhóm… tất cả đều bị ông trùm tiễn về bên kia thế giới theo nhiều cách khác nhau, một khi nhận thấy kẻ đó đang lớn mạnh trở thành nguy hiểm với lão. Kẻ thì ông trùm trực tiếp hạ thủ, ấy là khi trẻ, còn sau này bọn tay chân sát thủ làm thay. Kẻ thì ông trùm đã gián tiếp loại khỏi vòng đấu bằng nhiều cách, trong đó có cách làm êm thắm đắc ý nhất của lão chính là mượn tay chính quyền, cụ thể là công an bắt từng đối thủ vào tù. Nhiều tên trùm giang hồ sợ nhất lão chính là ngón đòn độc này, chúng không sợ dao búa chém giết, cũng chẳng sợ uy danh của bất kỳ ai. Sợ song sắt nhà tù, sợ công an mà ông trùm lại có nhiều mối quan hệ tốt với người của ngành này. Ông trùm đã từng huênh hoang tự đắc tuyên bố muốn bỏ tù bất kỳ thằng nào thì ngay lập tức sẽ bị công an gõ cửa hỏi thăm. Chẳng biết lão nói thật hay nói chơi. Sự thật cũng đã từng xảy ra, vì vậy chúng ngán lão. Cũng có những kẻ ông trùm không thèm giết mà dồn ép đến đường cùng không cho kiếm ăn trong giới, không cho dính dáng đến giang hồ mà uất ức thổ huyết mà chết… Và cũng có những kẻ mà ngón đòn độc của ông trùm là đánh cảnh cáo tàn phế, tạt acid vào mặt để ôm hận cả đời hay đe dọa khủng bố gia đình người thân, để sau này mỗi khi nghe đến tên lão là sợ mất mật, tránh xa.
    Bây giờ việc loại một đối thủ cạnh tranh đối đầu ra khỏi vòng làm ăn tranh giành vĩnh viễn thì ông trùm ít áp dụng. Giết người, càng về sau lão càng hiểu ra rằng, đối với chính quyền thì việc giết người vốn không đơn giản. Với họ, một khi xảy ra chuyện giết người tức là thách thức pháp luật nghiêm trọng, sẽ bị a điều tra đến nơi đến chốn để tìm ra thủ phạm trừng trị. Bạn bè của ông trùm trong ngành công an cũng chân thành khuyên lão không nên áp dụng biện pháp mạnh này, hãy tìm những phương cách khác êm đẹp hơn, nếu cần họ sẵn sàng giúp, vì thế lão ít dùng cách này, trừ khi cực chẳng đã.
    Và nay, điều đó đã đến.
    - Thưa cậu, hôm qua nó cho bọn đàn em đến phá sòng bạc của mình bên quận Tân Bình, coi mình không ra gì cả…
    - Vậy à…
    Lão im lặng.
    - Ba… con ô môi này tuyên bố ba già rồi, nên rút lui nhường cho bọn nó.
    - Vậy à…
    Lão im lặng kèm theo tiếng cười gằng.
    - Thưa anh Năm, hai ngày nay nó liên tục cho người tới vũ trường quậy phá. Nó lấy lý do tổ chức sinh nhật sau đó cho bọn đàn em gây sự với bảo vệ vũ trường và đổ phân trộn mắm thối lên sàn nhảy.
    - Vậy à…
    Ông trùm cười lạt, giỏi thay cho cái con ô môi này. Nó muốn gì?
    Lão đã có câu trả lời ngay sau đó.
    Điện thoại reo, số máy đặc biệt và chiếc máy cũng đặc biệt mà rất ít người biết số. Mỗi lần nó reo, ông trùm biết ngay rằng có chuyện gì đó rất quan trọng. Ông trùm ít khi sử dụng số điện thoại này và ngầm quy ước nếu số máy này của lão hiện lên bọn họ hiểu ngay rằng, lão gọi có việc cần, phải nghe hoặc ngược lại. Điện thoại di động đang rung lên, nhìn nó đôi lúc ông trùm muốn nó đừng bao giờ reo cả bởi bao giờ cũng kéo theo những phiền toái mỏi mệt, tuy nhiên nhiều lúc lão lại mong nó reo để xử lý công việc.
    Nó reo và rung. Leng keng… nhưng tiếng kêu êm ả.
    - Ông trùm vẫn khỏe chứ?
    - Nhờ trời tôi vẫn bình thường.
    - Dạo này ông trùm vẫn đi tập thể dục ở công viên?
    Thằng chó đẻ này xem ra nó biết mình quá nhiều đấy.
    - Vẫn vậy… ông anh có dự định vào đây tập với tôi không?
    - Thôi… thôi… cho tôi xin đi. Tôi già yếu rồi ông trùm ơi…
    Già yếu, lão cười khẩy. Cái máy di động sóng yêu nên tiếng nghe được tiếng mất, nói chuyện mà cứ nghe lào thào không rõ tiếng.
    - Ông trùm này… có một chuyện rất muốn báo cho ông trùm rõ. Dù gì chúng ta vẫn là bạn bè chí cốt của nhau.
    - Đúng vậy – Ông trùm gật đầu khẳng định cái rụp cứ tựa như người nói chuyện đang đứng trước mặt.
    - Tôi có suy nghĩ mãi có nên nói cho ông trùm biết không – Người đối thoại có vẻ lưỡng lự, dè dặt.
    Lão mỉm cười.
    Trùm Cu Nên trước khi bị xử dựa cột (xử bắn) thì ông trùm còn tìm cách giáp mặt, coi như là tiễn một chiến hữu thân thuộc về bên kia thế giới trước. Cuộc gặp mặt ngắn ngủi nhưng để lại nhiều dấu ấn sâu đậm trong lòng lão. Xòe bàn tay trắng nhợt vì nằm tù thiếu anh sáng, tử tù Cu Nên nhếch mép tâm sự với ông trùm về chuyện không biết bao nhiêu máu từng thấm vào đấy và nay không hiểu sao trong những tháng ngày cuối cùng của cuộc đời, nhìn đâu hắn cũng thấy máu. Bàn tay lúc nào cũng có cảm giác máu đỏ loang khắp nơi, ông trùm rùng mình, có lẽ Cu Nên sắp bị điên. Cuộc nói chuyện rời rạc, chấp mảnh vì công an ngồi gần đó, chưa kể người nhà tù này vây quanh. Trước khi ông trùm ra về, Cu Nên trao cho ông trùm một địa chỉ. Cu Nên nói, đây là bậc đàn anh của hắn nay đã rút khỏi chốn giang hồ nhưng với vốn hiểu biết về giới xã hội đen thì xứng đáng là bậc thầy. Hắn giữ được những quan hệ ngoắc ngoéo trong giới và có một thế lực nhất định. Trùm Cu Nên bảo lãnh trong việc quan hệ với ông trùm. Nhờ ông trùm ra tay giúp đỡ bậc đàn anh của hắn nếu có việc và đây cũng là tai mắt của ông trùm cần cài cắm giữ tại đất Hải Phòng. Từ ngày đó đến nay dăn ba lần ông trùm bí mật ra tay giúp đỡ con người này kẻ cả về tiền bạc mà chưa từng đòi hỏi gì. Và thỉnh thoảng hắn có cung cấp cho ông trùm những thông tin cực kỳ quý giá về giới giang hồ Hải Phòng lẫn bọn giang hồ Hà Nội, Nam Định, Lạng Sơn… nhìn chung là về giới giang hồ đất Bắc. Nhờ vậy mà ông trùm kịp bài binh bố trận nhiều chuyện làm bọn giang hồ đất Bắc phục lăn. Không có thỏa thuận trao đổi gì cả và cả hai giữ kín mối quan hệ này. Đến nay ông trùm vẫn thầm biết ơn và mong cho vong linh Cu Nên ở cõi hư vô nào đó nếu có xách súng đi tống tiền quỹ dữ lẫn thiên thần thì cũng gặp may mắn.
    - Một khi ông đã điện thoại cho tôi số máy này thì tôi cho rằng ông đã suy nghĩ kỹ rồi, có gì đâu mà phải e ngại, chúng ta là bạn bè.
    - Ông trùm hiểu tôi quá… chuyện thế này.
    Và những điều đang nghe làm ông trùm giật mình, nó cũng giải thích bao nhiêu nghi hoặc bấy lâu nay trong đầu lão, nhất là từ ngày con nữ tặc ô môi vào thành phố này làm ăn.
    Sau một thời gian vào thành phố nương náu dưới thế lực của ông trùm để làm ăn, y thị phất lên nhanh chóng. Y thị ngày càng bành trướng thế lực và bắt đầu lâm le chiếm địa bàn lãnh địa làm ăn của lão. Gần đây nhất là đưa ra những lời tuyên bố công khai thách thức quyền lực của ông trùm và “khuyên” lão già rồi, nên “về hưu” nhường cho y thị và những tên giang hồ khác mới nổi lên thay thế. Ông trùm vẫn im lặng nghe ngóng, quan sát cố tìm hiểu xem thực ra con nữ tặc ô môi này muốn gì? Kể cả khi y thị cho tay chân đàn em đến quậy phá một vũ trường lớn nhất nhì thành phố mà ông trùm có phần hùn và bảo kê tại đó, nhằm hạ uy tín ông trùm. Bọn tay chân đàn em lẫn con cái ông trùm tức diên lên. Chúng sôi lên như lửa cháy, dao búa cầm sẵn trên tay chực chờ một trận thư hùng sống mái với y thị. Thể nhưng tất cả chúng vẫn nín nhịn chờ ông trùm gật đầu. Lão vẫn im lặng. Thái độ khó hiểu của lão làm vang lên lời đồn đại trong giới giang hồ rằng ông trùm nhát, sợ và quả là già, hết thời thật rồi! Hàng ngày, hàng ngày những tin tức như vậy đều báo đầy tai lão. Ông trùm vẫn không phản ứng gì, gây ngạc nhiên đến khó chịu cho đám tay chân đàn em.
    Tại sao ông trùm lại tỏ ra lưỡng lự, không có biện pháp gì ngăn chặn cũng như răng đe trừng phạt y thị? Thật ra, điều làm ông trùm quan tâm nhất chính là lý do gì mà y thị ngày càng tỏ thái độ chống đối lão một cách điên cuồng trắng trợn như vậy. Khác hẳn thơi gian đầu mới vào thành phố kiếm sống, thị tỏ ra rất nhũn nhặn biết điều. Là một con cáo già lọc lỏi nên ông trùm linh cảm rằng đang có một thế lực nào đó đỡ đầu đứng sau y thị và giả như có, thì bọn chúng muốn gì? Đấy là điều lão quan tâm nhất.
    Xuất thân từ giang hồ chợ búa lăn lóc chém giết thành danh đến ngày hôm nay, lại còn là con người khôn ngoan, y thị hoàn toàn thuộc nằm lòng quy luật của giang hồ. Tại Hải Phòng thị có thể tung hoành ngang dọc, coi trời bằng vung, nhưng đây là vùng đất khác và là đất dữ. Thị vào đây thân cô thế cô, dù nay có băng nhóm, có chút thế lực nhưng thị thừa biết chẳng thể nào sánh nổi với ông trùm. Một người đã sinh sống tạo băng nhóm tại thành phố này từ thời mồ ma chế độ cũ. Quyền lực của ông trùm giăng đầy khắp nước nhưng mạnh nhất vẫn là tại thành phố này. Ngoài ra lão còn có những thế lực ẩn khác, chính là những quan hệ lắt léo với những cơ quan quyền lực của nhà nước, nhiều nhất chính là công an. Ông trùm như con hồ ly tinh biến hóa ẩn hiện khắp nơi, đấy là điều dân giang hồ ngán ngại nhất, làm sao mà thị sánh nổi. Sau mấy năm gọi là yên phận làm ăn dưới trướng của ông trùm nay đột nhiên y thị ra mặt công khai chống đối lão, rõ ràng là vuốt râu hùm, đi vào con đường chết, thị đâu có ngu đến vậy. Lý do gì? Lời nói của tay chiến hữu thân thiết kia đã giải mã cho lão nhiều điều. Đất Hải Phòng đã quá chật chội trong khi anh hùng giang hồ đất Hải Phòng lại quá nhiều, bọn chúng cảm thấy tù túng mà muốn vươn tầm ra khắp nơi. Dĩ nhiên tầm ngắm ấy không ngoài những thành phố lớn có điều kiện kinh tế, đời sống phát triển và đất Sài Gòn là ưu tiên số một. Bọn chúng đã tính toán mọi bề và tìm người đi tiên phong thăm dò. Kẻ ấy không quá ghê gớm để ông trùm phải đề phòng nhưng cũng không vô danh tiểu tốt đề bị nuốt chửng. Thế nên sau khi đi tù về, y thị đã tự nguyện rời bỏ chiếu thơm đất Cảng để vào thành phố quỳ lụy dưới trướng ông trùm. Lý do sâu xa là thế. Sau thời gian bám rể, ngắm nghía thời thế, con người… thì đến nay thị đã bắt đầu ngóc đầu bành trướng thế lực. Cao nhân tắc hữu cao nhân trị. Muốn có thanh thế trong chốn giang hồ thì đối tượng đầu tiên cần phải đánh gục hoặc thanh trừng, không ai hết là ông trùm, đám giang hồ Hải Phòng nhận xét như vậy. Tuy nhiên bọn chúng đang còn ngán ngại thế lực của ông trùm thì y thị đứng ra vỗ ngực, để thị. Cái máu điên của con đàn bà dở đàn ông dở đàn bà nhiều lúc thành thứ điên kinh người, chẳng ngán ngại ai cả và thế là thị ra mặt chống đối công khai ông trùm, dĩ nhiên đám giang hồ Hải Phòng chính là thế lực đứng sau lưng. Bọn chúng muốn thử lửa thông qua cách đối phó của ông trùm với y thị và chúng âm thầm chuẩn bị lực lượng để nhân dịp này ra một trận chiến khốc liệt nhằm quét sạch băng nhóm của ông trùm lẫn ông trùm luôn. Giữa bọn chúng và lão vẫn còn nhiều ân oán giang hồ chưa thanh toán. Cay đắng nhất là vụ ông trùm cho đàn em thanh toán truy cùng giết tận một loạt những tên giang hồ Hải Phòng – trà Bắc ngay khi lão vừa ra trại năm 1997, mặc dù trước đó bọn chúng đã năn nỉ xin lão nương tay tha mạng. Cũng rút kinh nghiệm từ vụ đó, bọn chúng quyết tâm nay đã đánh thì phải thắng và đánh đến cùng nếu ông trùm phản công thì nguy hiểm. Thế nên hơn một năm nay bọn chúng đã bí mật chuẩn bị lực lượng, câu kết với các băng nhóm giang hồ tại thành phố và dò dẫm lực lượng của ông trùm qua y thị. Chúng đang dự tính làm một cuộc “cách mạng” trong chốn giang hồ.
    Ra vậy.
    Tiếng lão bạn hữu xa vời vợi: “Ông trùm à… Tôi với Cu Nên là tình anh em và với ông là bạn bè làm ăn. Không biết chuyện này, ông trùm đã biết chưa nhưng tôi vẫn báo cho ông, dù sao cũng có mối thân tình”.
    Ông trùm cười nhẹ.
    - Cám ơn ông bạn rất nhiều, biết hay chưa không quan trọng mà quan trọng là tình bạn chúng ta vẫn vững bền và dù sao tôi cũng cám ơn ông bạn nhiều lắm.
    Sau đó ông trùm triệu tập một cuộc họp nội bộ trong gia đình và vài tên đệ tử ruột gắn bó sống chết bao nhiêu năm nay để bàn cách đối phó. Nghe thông tin của lão, cả bọn sửng sốt và chúng gầm lên dòi ngay tức khắc dẫn quân đi tìm con nữ tặc ô môi ấy để thanh toán ngay.
    - Con nói ba rồi… - Thằng con út trách – Ba cứ cẩn thận quá, chứ nội với ba cái chuyện vừa rồi, con nghĩ đủ xử con ô môi rồi. Đâu cần phải rõ như bây giờ.
    - Chú thì biết gì mà nói leo – Thằng con rể gạt ngang – Làm sao ba sợ nó được, nếu ba không cần thận dò kỹ mà xử đẹp nó như chú nói thì làm sao mình biết được âm mưu của bọn Hải Phòng kia hả.
    Thằng con út nín thinh, ông trùm cười khà khà.
    - Bây giờ chúng mày mới chịu khen tao một tiếng nhưng có ích gì hả.
    Cả bọn đệ tử lẫn con cháu bẽn lẽn nhìn nhau. Ừ… thì có vậy mới là ông trùm chứ.
    - Hay là mình nhờ người quen tại công an thành phố…
    - Mày nghĩ đấy là biện pháp hay à? Lão cười gằng nhìn thằng đàn em “Mắt ma” ruột thịt, nó ngúc ngoắc đầu bởi hiểu tính ông trùm. Sau này lão ít khi sử dụng biện pháp mạnh chém giết mà thường thông qua công an để triệt bắt kẻ đối địch, vì thế nó mới hiến kế này.
    Lạ thay lần này ông trùm lại không tỏ vẻ tán thưởng như mọi khi.
    Để cho bọn chúng bàn mưu tính kế om sòm một lát, ông trùm giơ tay ra hiệu cho cả bọn câm miệng và thong thả nói:
    - Trong đuộc đời tao, tao từng giết người không phải ít và nếu đến bây giờ có giết thêm ai, cũng là điều bình thường. Tao không run tay đâu. Chỉ có điều sau này tao nghiệm thấy, giết người không phải là giải pháp tối ưu nhất, chỉ bọn hữu phu thất trách mới sử dụng và dưới chế độ này, nên ít áp dụng biện pháp ấy, bởi không họ sẽ thẳng tay với chúng ta. Sau này tao ít cho bọn mày chém giết là vì vậy… - Lão hắng giọng – Không phải tao sợ, hay già yếu hèn nhát gì… Chúng mày hiểu chưa?
    Quét anh mắt dữ tợn nhìn cả bọn xung quanh, ông trùm cười khẩy, nói tiếp.
    - Nói là thế nhưng không có nghĩa là không sử dụng đến một khi cần thiết, và… - Lão ngưng giọng một chút rồi nói – Trong trường hợp này thì cần thiết phải sử dụng đến – Những ngón tay của lão siết chặt, bóp nát gói thuốc của ai đó để trên bàn.
    - Hay quá… - Thằng rể được dịp reo lên – Con đã có sẵn mấy đứa sát thủ rồi. Bọn này cả năm nay ăn không ngồi rồi cóng tay cóng chân lắm. Nếu ba ra lệnh, con sẽ cho chúng quét sạch bọn này ngay.
    Ông trùm lừ mắt nhìn thẳng rể mất hứng sợ hãi cúi đầu.
    - Thưa ông Năm, mình có cần tham khảo…
    Có tiếng rụt rè góp ý của một thằng đàn em thân tín khác, lão hiểu nó muốn nói gì và lắc đầu.
    - Tao cũng đã từng nghĩ nát nước đến chuyện nhờ công an gông cổ nó tống vào tù. Với con ô môi này tao không muốn thế. Đi tù, với nó cao lắm cũng dăm năm về tội tổ chức cờ bạc, mùi mẽ gì. Còn bọn Hải Phòng kia thì sao… Đấy mới là mối nguy cận kề cần tính toán chứ còn cái con nặc nô này thì ý nghĩa gì.
    Ông trùm đứng phắt dậy, chấp tay sau đít đi qua đi lại rồi nhìn cả bọn cười gằng. Những tiếng cười lạnh lẽo khô khốc như từng viên đá lạnh rơi trong ly nước kêu leng keng.
    - Tao không bao giờ tha thứ cho đứa hỗn xược nào dám thách thức quyền lực của tao và dám ra mặt chê bai tao với anh em trong giới giang hồ. Nó phải chết. Vấn đề bây giờ nó sẽ chết như thế nào mới là điều quan trọng.
    Nhìn lũ đàn em hăng máu nhấp nhổm ông trùm hiểu bọn nó muốn gì, nhưng lão thì khác. Dù sao lão vẫn tôn trọng bạn bè trong ngành công an và không muốn làm khó họ mà làm khó họ tức chẳng khác nào làm khó chính mình. Trong chuyện này cũng vậy, sau khi suy nghĩ tính toán kỹ lưỡng ông trùm đi đến quyết định phải tống tiễn con ô môi về bên kia thế giới bởi một lý do quan trọng khác. Nếu chỉ là chuyện nó ngông nghênh thách thức lão hoặc phá một vài chỗ làm ăn của lão cũng không chấp nhặt làm gì. Nếu cần lão sẽ giáp mặt với nó để thương lượng, cần thiết hơn sẽ ra đòn răn đe cho nó nhớ mùi đời. Bước lên đến địa vị ông trùm ngày hôm nay lão đã bỏ lại sau lưng biết bao thằng chết ôm hận sống cười ra nước mắt thì há gì một con đàn bà này. Trong chuyện này nó không đáng sống bởi nó câu kết với những thế lực giang hồ khác nhằm loại bỏ lão ra khỏi chống giang hồ, thế thì nó phải chết. Thế nhưng làm sao cái chết của nó phải là đòn cảnh tỉnh đám giang hồ Hải Phòng lẫn bọn trà Bắc hiểu rằng, lão không phải là kẻ dễ chơi và chơi với lão thì chỉ có thiệt. Đấy là lý do quan trọng nhất là lão đi đến quyết định tiêu diệt y thị.
    Hôm nay ông trùm cho triệu tập đám con cái đệ tử đàn em thân tín đến không phải chỉ đơn giản cho chúng biết chuyện con ô môi lẫn đám giang hồ Hải Phòng đang tính thôn tính băng nhóm của lão mà còn vì một lý do khác, đó là…
    - Trong thời gian sắp tới, tất cả bọn chúng mày phải nằm im, tránh có những hoạt động gì, để chính quyền để ý .
    Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cả bọn, ông trùm cười đắc ý.
    - Nó phải chết nhưng tao không muốn chính quyền nghĩ rằng chúng ta là thủ phạm hoặc có liên quan đến cái chết này. Vì vậy hôm nay tao mới kêu bọn mày tới đây.
    - Nhưng mà…
    Ông trùm phẩy tay.
    - Không cần bàn cãi, tao đã quyết rồi, cứ thế mà làm. Tạm cho các sòng bạc ngừng hoạt động một thời gian. Nếu cần thì chuyển sòng ra khỏi thành phố. Giảm các hoạt đọng khác, tất cả chỉ hoạt động bình thường trở lại khi nao tao có ý kiến, rõ chưa. Thế thôi, không ai được hỏi thắc mắc gì khác. Mọi chuyện còn lại để tao tính toán, nhớ đấy.
    Biết tính ông trùm một khi đã nói là làm mà xưa nay lão làm gì cũng ít ai biết được bởi tính lão rất kín kỹ nên cả bọn đành hậm hực tuân lệnh, đi ra.
    Còn thằng đàn em “Mắt ma” thân tín ngồi lại trong phòng, ông trùm hất hàm.
    - Thằng Hải Phòng kia dạo này thế nào?
    - Thưa anh Năm, nó hậm hực lắm.
    - Hậm hực…
    - Dạ, nó cảm thấy mất mặt vì bị bà chị ô môi của nó mấy lần cho đàn em đến quạy phá vũ trường rồi. Dù gì nơi này cũng là nơi anh Năm gửi gắm nó, cho nên trong vụ này nó thấy mất mặt với anh Năm và với đàn của nó.
    - Hôm rồi vụ ném mắm tôm với phân ra sàn nhảy ra sao rồi?
    Thằng đàn em thở dài thường thượt.
    - Ai ngờ con ô môi đó lại nghĩ ra trò quái quỷ này. Nó làm cho vũ trường một phen nháo nhác, sau đó khách về hết sạch.
    - Phản ứng của thằng kia?
    - Dạ, xưa nay nó vẫn nể con này lắm ạ dù gì cũng là đàn chị từng cưu mang nó. Theo em biết, nó cũng đã mấy lần tìm con kia để năn nỉ xin xỏ đừng phá nó, thậm chí nhường cả phần tiền tháng anh Năm trả cho nó để đưa cho con kia nhưng con kia vẫn không chịu.
    - Rồi sao…
    - Dạ, cho đến hôm con kia đem phân ném ra sàn vũ trường thì nó bẽ mặt lắm. Lần đầu tiên em thấy nó nổi khùng chửi bọn đàn em và con kia rất dữ…
    - Rất dữ…
    Thằng đàn em lấy làm lạ là tại sao ông trùm lại hỏi kỹ chuyện này vậy trong khi ông trùm đã biết chuyện này rồi.
    Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của thằng đàn em lão nhếch mép cười ruồi.
    - Mày nghĩ sao khi quyền lực của nó bị thách thức đến như vậy, uy tín giảm sút, bẽ mặt với đàn em và dân trong giới giang hồ vì bị bà chị quá quắt dồn đến đường cùng… liệu vậy nó đã…
    Lão buông lững, thằng đàn em mắt sáng rực. “Mắt ma” là thằng khôn ngoan nên chỉ cần nghe vậy là nó lập tức hiểu ý tứ ông trùm ngay và phục lão sát đất. Quả chỉ có người nhìn xa trông rộng suy nghĩ sâu xa như ông trùm mới may ra có thể tính toán đến như vậy. Không lẽ đấy là lý do trước kia lão đột nhiên thâu nạp thằng này về dưới trướng mặc dù trong lòng chẳng thích thú gì nó, không lẽ… nhìn ánh mắt dò hỏi của thằng đàn em, lão bật cười. Trong đời này còn thiếu gì việc cứ phải nói mới hiểu ra.
    - Mày nói với nó tới gặp anh Năm có chút việc.
    - Dạ…
    

CHƯƠNG 29

 - Anh Năm không muốn nhìn thấy mặt nó nữa.
    Đó là một câu nói ngắn gọn nhưng mang đầy ý nghĩa với thằng trùm xã hội đen Hải Phòng này khi ông trùm nói chuyện với nó. Ông trùm chẳng những bỏ qua chuyện cũ cho nó, mà còn thâu nạp về dưới trướng, hàng tháng cho mấy chục triệu đồng để chi tiêu và nuôi đàn em. Ngoài ra ông trùm còn giao cho nó cai quản đám đàn em bảo vệ hay nói trắng phớ ra là bảo kê cho cái vũ trường mới mở này. Đây là một vũ trường lớn nhất thì thành phố, được đầu tư từ nhiều nguồn tiền trong đó có nguồn tiền quan trọng nhất từ bọn xã hội đen người Đài Loan, còn của ông trùm, nó chỉ biết là cũng có phần hùn nhưng là bao nhiêu thì nó chịu. Ngày khai trương, ông trùm hạ cố thân chinh đến ngồi phòng đặc biệt uống mấy ly trước khi về, chỉ có thế, nhưng bọn chủ vũ trường mừng như được cha sống lại. Bởi sự xuất hiện của ông trùm như một tuyên bố chính thức với dân giang hồ rằng nơi này được ông trùm bảo kê, thằng nào bén mảng đến tức là bán mạng sống.
    Vũ trường nằm ở địa điểm rất thuận lợi, ngay sát bờ sông, giáp hai mặt phố lại rộng rãi nên chẳng mấy chốc dân chơi kéo đến nơi này nườm nượp. Với nó chỉ có chức danh đội trưởng đội bảo vệ vũ trường nhưng thực chất là chỉ huy cả một băng đâm thuê chém mướn bảo kê cho vũ trường. Trong tay ông trùm có đến cả mấy chục cái vũ trường nhà hàng khác nhau nhưng vũ trường mới khai trương này xem ra là đắc địa nhất. Thế mà ông trùm đã mạnh dạn giao cho nó cai quản tức là ông trùm đánh giá nó rất cao và nó đã cố gắng hết sức để không phụ lòng tin của ông trùm. Mọi chuyện tưởng như suông sẻ thì bà chị nó xuất hiện quậy. Từng dưới trướng của bà chị xã hội đen Hải Phòng này nên nó chẳng lạ gì tính tình quay quắt sáng nắng chiều mưa bất thường và cũng vì không chịu nổi cái ngang tàng tính dở người điên khùng của bà chị mà nó quay ngoắt phản bội rồi chuồn khỏi Hải Phòng vào thành phố kiếm sống. Tuy không đến nổi bị bà chị căm ghét phải loại bỏ nhưng nó hiểu từ đây sẽ khó sống với bà chị. Khi vào thành phố kiếm sống nó biết tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, trước sau gì cũng đụng chạm với bà chị. Nó đã bí mật thu xếp gặp bà chị này, quỳ lụy hòng mong bà chị thương tình bỏ qua chuyện cũ, bà chị chửi rủa xa xả nhưng nó vẫn nín nhìn cầu hòa vì hiểu tính chị. Thế rồi một lần bà chị đột ngột kêu nó đến nói chuyện đông tây kim cổ. Vốn biết tính nên nó im lặng lắng nghe, chờ đợi, cuối cùng bà chị nói toạc móng heo là sau khi vào kiếm sống một thời gian thì nay có ý định sẽ lật đổ ông trùm để chiếm cứ thành phố và cần nó phụ giúp, nghe nó chết khiếp. Nó đã quá rõ thế lực của ông trùm ở thành phố này. Biết bao thằng trùm giang hồ khét tiếng đã ôm đầu máu chạy dài khi đụng độ với ông trùm. Con người như ma quái và quỷ quyệt nhiều mưu mẹo này rất đáng sợ, không đơn giản như bà chị nghĩ. Bản thân nó cũng đã từng mưu đồ gầy dựng băng nhóm để cạnh tranh với ông trùm và cũng đã nếm đòn đau ngấm đến tận bây giờ. Thế nên nó cố gắng phân tích cho bà chị hiểu điều đó và mong bà chị hãy nghĩ lại, hãy hợp tác và chịu lép dưới trướng của ông trùm để làm ăn là tốt nhất. Bà chị đã nhổ toẹt nước bọt vào mặt nó, chửi nó là thằng nhát gan và đuổi về. Nó ra về mà lòng nơm nớp lo sợ, và cũng vì thế lực của bà chị, nhất là của đám giang hồ Hải Phòng đứng dựa lưng phía sau nên nó không dám hé răng bẩm báo với ông trùm chuyện này. Sau vụ đó thì bà chị cho đàn em rêu rao khắp nơi nó là thằng phản bội, qua cầu rút ván và bắt đầu gây khó khăn cho nó. Bà chị hai ba lần cho đàn em tới vũ trường của nó để quậy phá mà mỗi lần bị bảo vệ bắt thì bà chị điện thoại đến buộc nó phải can thiệp thả ra, dù gì đây cũng là bà trùm một thời dưới trướng nên lần nào nó cũng nhẫn nại làm theo. Khi tình hình căng thẳng quá nó còn trực tiếp đến gặp bà chị van vỉ xin tha cho, nhưng bà chị cứ tỉnh bở như không. Nó cũng tìm ông trùm để thanh minh phân trần chuyện này và mong ông trùm ra tay cứu giúp. Lạ thay, ông trùm khoanh tay như kẻ vô can bỏ mặc nó xoay xở đối đầu với bà chị. Cho đến lần bà chị tổ chức sinh nhật tại vũ trường nó bảo kê, rồi cho người đổ phân trộn mắm tôm ra sàn nhảy, làm khách khiếp vía bỏ về hết, nó uất lắm. Con giun xéo mãi cũng quằn, nó đã năm lần bảy lượt xin bà chị cho nó con đường sống. Năm lần bảy lượt chảy như chó rái trên đường làm theo ý bà chị để tỏ lòng kính trọng nhưng cuối cùng vẫn bị coi chẳng ra gì. Nó quá mất mặt bởi đệ tử đàn em chê cười và nghe đâu, ông trùm đánh giá thấp nó trong vụ việc này, vì thế nó thấy mình sắp cùng đường và nổi máu điên liều lĩnh lên. Nhất chín nhì bù, đành vậy.
    - Anh Năm không muốn nhìn thấy mặt nó nữa.
    Câu nói ngắn ngủi của ông trùm mang nhiều ý nghĩa và nó hiểu ngay phải làm gì. Tuy nhiên nó cũng biết thế lực của bà chị lớn đến dường nào, đụng vào bà chị tức là đụng đến cả đám giang hồ Hải Phòng ghê gớm. Bọn này sẽ không bao giờ tha thứ và bản thân nó cũng xuất thân từ đó nên nó hiểu hơn ai hết điều này. Nhưng nó cũng cùng đường rồi. Ông trùm đã nói mà không thi hành, có nghĩa nó cũng hết đất sống tại thành phố, mà cửa của ông trùm là cánh cửa cuối cùng cho nó. Còn bà chị, đã cạn tàu ráo máng với nó rồi, đẩy nó đến chân tường không cho nó con đường sống thì nó đành hết nghĩa tình với bà chị thôi. Đời mà, trong chốn giang hồ vẫn thường nói cá ăn kiến nhưng cũng có ngày kiến ăn cá, con giun xéo mãi cũng quằn, tại sao bà chị không chịu hiểu điều đó cho nó?
    - Dạ, anh Năm để em.
    Nhìn thằng giang hồ lầm lui đi ra, ông trùm nhếch mép. Trong cuộc đời, tao vốn không ưa dân giang hồ Bắc kỳ, một lũ trà Bắc lẽo mép nói nhiều hơn làm. Thích khoe trương bè cánh và lẩn như trạch mỗi khi có chuyện. Khốn thay trong đám trà Bắc ấy thì tao ghét nhất là bọn giang hồ Hải Phòng chúng mày. 

CHƯƠNG 30

Bọn giang hồ đất Bắc vốn là đối tượng đại kỵ của ông trùm, trong việc bành trướng thế lực lão hiểu rằng không thể không liên minh với bọn này được. Liên minh trong tư thế một tay siết chặt và một tay thủ kỹ sau lưng với dao búa dè chừng và sẵn sàng hạ thủ không lưu tình, đấy là điều xưa nay ông trùm vẫn nói với đám con cháu trong nhà lẫn đàn em đệ tử thân thiết.
    Những thằng giang hồ trà Bắc, đầu đội nón cối xanh, chân đi dép nhựa Tiền Phong hoặc dép lốp cao su loẹt quẹt, chuyên mặc quần áo bộ đội màu xanh hoặc đồ thụng rộng thùng thình. Hớt tóc húi cua, mặt mũi lúc nào cũng ngông nghênh vênh váo nhìn như đâm lê. Ăn nó cộc lốc, cụt lủn, nhìn người khác cứ như cho sói nhìn mồi. Quen ngồi xổm bên mấy quán nước nhỏ ven đường, làm mấy thanh kẹo lạc và hút thuốc lào sòng sọc rồi nhổ bèng bẹt ra đường, cười nói nhí nhố, hở hàm răng vàng khè ám khói và mùi thuốc hôi rình, khó có thể thương được. Dữ dằn hung hãn bất cần đời và chuyên dùng “hàng nóng” trong thanh toán tranh giành nhau và coi công an chẳng là cái đinh gỉ. Lão đã từng dăm ba lần đụng độ đổ máu vì bọn này nên nay lão rất kinh nghiệm đối phó với chúng.
    Từ thập niên 1985 đến 1995, bằng nhiều thủ đoạn ranh ma khéo léo khác nhau, lão từ từ vươn lên chiếm lĩnh Sài Gòn và trở thành ông trùm của những ông trùm tại đây. Những tên giang hồ nào chống đối đều bị lão tiêu diệt hoặc không thì phải quy phục về dưới trướng của lão. Vẫn biết cũng chưa hẳn tất cả bọn giang hồ đều thuần phục, vẫn có thằng ấm ức, vẫn có băng nhóm lâu lâu lộn xộn này kia nhưng ít nhất là lão đã lấn lướt qua mặt được chúng và dù không phục nhưng cũng chẳng có thằng nào lẫn băng nhóm nào dám ra mặt đối đầu nữa. Lão thấy tạm ổn để hưởng thành quả địa vị tối cao của một ông trùm thì bọn giang hồ đất Bắc đã tràn vào quấy phá. Đám con cháu của Xuân tóc đỏ và Bến Bính nhận thấy, đất Bắc Hà quá chật hẹp, cơ hội làm ăn hiếm hoi và không thể nào tung hoành bằng miền Nam mà cụ thể là thành phố Hồ Chí Minh năng động phát triển với nhiều ngành nghề kinh tế du lịch dịch vụ văn hóa nở hoa kèm theo các tệ nạn xã hội là vết ghẻ ngầy càng lan rộng, đấy là đất sống của chúng, những con ký sinh trùng bám theo mùi hôi thối. Dĩ nhiên bọn chúng thừa biết rằng vào đất này sẽ đụng chạm đến ai và những cuộc chiến thư hùng tranh giành địa bàn giữa các băng nhóm giang hồ xảy ra như cơm bữa với máu của nhiều kẻ lẫn người dân vô tội đổ xuống.
    Bắt đầu là những trận chiến giữa băng nhóm của lão và mấy băng nhóm giang hồ từ Nam Định, Hải Phòng vào. Tiên hạ thủ vi cường, thằng nào nhanh tay thằng đó thắng, lợi dụng bọn này mới vào chưa hiểu biết về địa bàn và thế lực chưa mạnh nên lập tức ông trùm ra tay trước ngay. Đàn em của ông trùm đưa quân đến phá tan mấy sòng bạc ở cống Bà Xếp, làm mất luôn đường dây buôn bán ma túy từ Trung Quốc vào thành phố qua đường tàu hỏa… Bọn giang hồ trà Bắc uất kinh người, mất trắng bạc tỷ thu được mỗi tháng từ các sòng bạc, trường đua gà và bể luôn cả đường dây vận chuyển ma túy Bắc – Nam. Chúng đành thúc thủ co cụm lại. Sau khi bàn bạc tính toán, giang hồ trà Bắc quyết định cử một ông trùm người Hải Phòng bay vào. Đây là một kẻ đa mưu túc trí, nhiều mưu kế. Vừa vào, sau khi quan sát tình hình lập tức gã cho tập hợp bọn đàn em giang hồ trà Bắc đang trốn chui nhủi tan tác khắp nơi sau trận chiến với ông trùm lại thành một thế lực hùng mạnh và mở trận quyết chiến với ông trùm. “Hàng nóng”, tức súng, là thứ bọn trà Bắc ưu tiên trong trận sống mái này. Vì thế bọn giang hồ miền Nam quen theo kiểu anh hùng Lương Sơn Bạc của mấy anh ba Tàu trong phim kiếm hiệp đã bị súng đạn đẩy bật lùi, ôm đầu máu chạy bán sống bán chết. Bọn trà Bắc tuyên bố, những gì mà ông trùm đã phá của chúng nay chúng trả lại gấp đôi. Bọn chúng lập lại các sòng bạc tại khu cống Bà Xếp và Biên Hòa, tấn công các sòng bạc của ông trùm tại các quận 1, 3, 4, 6, 8, sòng bà Tám tại Tân Bình và ngang nhiên hơn khi đổ quân đánh thẳng vào sào huyệt của lão tại hẻm Tôn Đản, quận 1. Ông trùm thất thế vì cùng lúc này công an đang mở mấy chiến dịch truy quét mạnh tấn công các loại tội phạm trên địa bàn thành phố, chưa kể một vài thông tin từ bạn bè thân thiết trong ngành công an cho lão biết là lão đang bị chú ý. Ông trùm thấy là cần phải ẩn nhẫn nên đành nuốt hận, lão thân chinh đi gặp bọn trà Bắc do tên trùm Hải Phòng cầm đầu để mở cuộc thương lượng.
    Không bao giờ lão quên được vẻ mặt lầm lì lạnh lẽo, thậm chí không thèm nở lấy một nụ cười xã giao và cái bắt tay hờ hững, lạnh nhạt tiếp chuyện của tên trùm này khi gặp.
    Sau cuộc gặp đã đi đến thống nhất là từ nay chia đôi lãnh địa, bọn trà Bắc tiếp tục quản khu vực cống Bà Xếp, khu vực ga xe lửa Sài Gòn và thêm cả khu vực Gia Long kinh doanh buôn bán xe máy tức từ khu khách sạn Lê Lai kéo xuống tận chợ Bến Thành. Có nghĩa là gần như cả tâm điểm buôn bán kiếm ăn của bọn giang hồ Sài Gòn đều bị đám trà Bắc nuốt chửng. Đệ tử, con cháu, đàn em của lão giận điên, chúng lồng lộn đòi một trận quyết sống mái với bọn trà Bắc. Còn gì là danh dự của lão, một anh hai Sài Gòn, một ông trùm nay để cho bọn trà Bắc ngang nhiên vào lập đại bản doanh giữa lòng thành phố để bảo kê lập sòng bạc, buôn gian bán lận. Ông trùm ngăn lại vì trong lòng có những tính toán khác. Dĩ nhiên với cục hận to như vậy chẹn ngang họng thì làm sao nuốt trôi cho nổi. Lão dự định chờ tình hình lắng dịu một chút, tìm sơ hở của bọn trà Bắc và tập hợp lực lượng đầy đủ thì tính cả vốn lẫn lời với bọn chúng. Ngày đêm ông trùm miệt mài suy tính và chuẩn bị thế lực, tiếc rằng người tính sao bằng trời tính, giữa lúc mọi chuyện chưa đi đến đâu thì bất ngờ lão bị Cục Cảnh sát Hình sự bắt đi đưa tập trung cải tạo theo quyết định của Ủy Ban Nhân Dân thành phố. Vố đau bất ngờ nằm ngoài mọi tính toán của ông trùm, lão cứ tưởng mình là bất khả xâm phạm, đâu dè. Những ngày đầu nằm trại lão cứ tưởng chuyện đùa, đây chẳng qua chỉ là giấc mơ để nỗi đâu thấm thía một thời gian dài mới gượng dậy được. Bên ngoài tình hình cũng vậy, vợ con lão cho đến đàn em đệ tử chưng hửng ngơ ngác vì chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Làm sao mà ông trùm có thể bị công an bắt được, chuyện vô lý vô cùng. Cũng mất một thời gian trấn tĩnh để lấy lại tinh thần, cũng may ông trùm vốn là người toan tính xa nên cũng xây dựng được vài mối quan hệ tốt với một vài quan chức chính quyền. Và những con người này mau chóng nhận ra vụ bắt lão đi tập trung cải tạo là có vấn đề về mặt thủ tục hành chánh. Họ lập tức bàn mưu tính kế, vẽ mưu ma chước quỹ cho vợ con lão bay ra Hà Nội đệ đơn kêu oan và tác động vào cơ quan chính quyền Trung ương bằng nhiều cách. Trong vụ này chỉ có bọn giang hồ trà Bắc là thủ lợi, chúng hoan hỉ vỗ tay ầm ầm. Trời giúp chúng.
    Ba năm nằm trong trại Thanh Hà để tập trung cải tạo, ông trùm đã suy nghĩ rất nhiều và cũng rút ra được rất nhiều bài học kinh nghiệm xương máu, trong đó có bài học là khi đối phó với bọn giang hồ trà Bắc thì cần tiêu diệt thẳng tay nếu có dịp. Năm đó cũng vì chuyện ơn nghĩa chốn giang hồ, nghĩ không nên dồn nhau đến đường cùng nên khi tấn công bọn phạm thượng này vào thành phố tranh giành đất làm ăn với mình thì khi chúng thua chạy, thúc thủ, ông trùm vẫn cho chúng con đường sống không tiêu diệt luôn thế là bọn chúng đã âm thầm tập hợp lực lượng phản công làm lão thua đau. Nay thì không bao giờ, đã diệt thì diệt tận gốc, đấy là bài học lão rút ra trong những ngày trong trại cải tạo. Tiếp theo bài học khác ông trùm rút ra trong đau đớn là đừng bao giờ nghĩ rằng mình là thần thành. Sau khi lên đến địa vị ông trùm của các ông trùm, tiền bạc vào túi như nước và lão cùng dùng một phần số tiền ấy rải ra như rác đến các cơ quan công quyền, nhất là công an. Cứ tưởng với cái áo công an bọc kỹ sẽ chẳng ai đụng đến mình nên nhất thời lão đã mất cảnh giác. Đâu ngờ tiền của lão có thể mua chuộc được khá nhiều công an nhưng không có nghĩa là cả ngành công an nằm trong túi lão. Vẫn còn nhiều, rất nhiều người đàng hoàng trong sạch. Thế nên lão mua chuộc được khá nhiều công an nhưng rồi cũng bị chính công an bắt xử lý, đó là một sự cay đắng mà nằm trong trại lão mới nhận ra điều đó. Sự ảo tưởng về những thế lực quen biết bao che đã làm cho ông trùm mờ mắt tưởng mình là tất cả và kết quả là lão phải trả giá. Bài học này đắt giá quá, thêm nhiều sợi tóc bạc của nhiều đêm thao thức trăn trở không ngủ được ông trùm mới nghiệm ra và thề với lòng mình, không bao giờ cho phép lập lại điều ấy nữa. Không bao giờ.
    Tên trùm giang hồ đất Hải Phòng kia, lợi dụng trong ba năm ông trùm vắng mặt đã thu về tiền tỷ cộng thêm tiền tỷ qua các phi vụ vận chuyển ma túy, chưa kể tiền thu được từ bảo kê các sòng bạc, cá cược… Mỗi khi nghe đám đệ tử đàn em vào bẩm báo mà ông trùm tức ứa gan, mất ngủ đêm đó, thù hận càng chồng chất và lão thề với lòng mình, chỉ cần ngày lão ra trại thì hắn ta phải là kẻ trả giá đầu tiên. Tiền kiếm no đủ và cảm thấy khó tồn tại ở Việt Nam lâu dài, không sớm thì muộn pháp luật cũng sờ gáy, chưa kể tên trùm Hải Phòng nhận được tin ông trùm sắp ra trại. Luật pháp hắn cũng chẳng sợ bởi sẽ tìm ra kẻ hở, công an hắn cũng không ngán bởi có tiền vẫn mua được. Với ông trùm này hắn ngán thật sự. Ba năm trước hắn ăn may bởi vào thời điểm đó ông trùm bị công an bắt đầu sờ gáy nên thúc thủ. Sau đợt hòa hoãn đó, trong khi bọn đàn em của hắn tỏ vẻ đắc chí vì đã chiếm được một phần lãnh địa ngon nhất giữa lòng thành phố để làm ăn ngay trước mũi mà ông trùm không làm được gì thì, hắn vẫn tự nhủ là phải coi chừng, con người ngày nguy hiểm khôn chừng. Hắn chẳng bao giờ quên được vẻ ăn nói nhũn nhặn nhỏ nhẹ yếu ớt của ông trùm, là một kẻ xảo quyệt hắn đã đánh hơi nhận ra sự nguy hiểm ẩn náu trong sự nhũn nhặn ấy. Nó nguy hiểm như con rắn độc khi gục đầu xuống no đòn, tưởng chết thì chính là lúc nó ngóc đầu lên tung đòn sát thủ chết người lúc nào không biết. Chính vì vậy mà hắn vẫn dặn dò bọn đàn em không được tự đắc quá và luôn dè chừng ông trùm. Giữa lúc hắn dự định gặp lại ông trùm một lần nữa để bàn việc trả lại lãnh địa khu Gia Long, Bến Thành… nói chung là đất làm ăn xưa nay vốn của ông trùm thì hắn trả hết và chỉ xin ông trùm cho hắn giữ lại khu vực cống Bà Xếp, khu ga xe lửa Sài Gòn và vùng ven thành phố. Hắn dự tính như vậy nhằm vuốt ve sự tự ái của ông trùm và tránh sự trả thù của ông trùm hay bọn đàn em bên dưới vì cay cú quá. Điều hắn cần nhất là làm sao ông trùm đừng cho quậy phá khu vực ga xe lửa, hắn không cần mấy sòng bạc, trường gà tép ranh mà cần khu vực ga thật yên tĩnh. Lý do, đây là đầu mối vận chuyển ma túy Bắc – Nam, từ Trung Quốc và thành phố và sau đó tuồn đi các nước Đông Nam Á khác qua đường bộ ngả biên giới hoặc qua cảng biển từ Hải Phòng vào thành phố rồi đi các nước châu Âu. Tiền tỷ hắn thu được từ đây chứ không phải từ mấy sòng bạc như bọn đàn em vẫn tưởng và đây cũng là yếu điểm của hắn mà hắn biết rằng trước sau gì ông trùm cũng phát hiện ra điều này. Hoặc ông trùm sẽ cho đám đàn em của mình quậy phá gây sự chú ý cho công an hoặc bắn tin cho công an biết và khả năng nào ông trùm cũng đều làm được cả. Nên hắn suy tính, nên trả lại tất cả những lãnh địa, chỉ xin lại một mảnh “đất sống” khu vực ga là đủ. Thế nhưng trời giúp hắn, khi hắn chưa kịp gặp gỡ với ông trùm lần nữa thì công an đã bắt lão đưa đi tập trung cải tạo. Và nhờ thế hắn có mấy năm dung dung vận chuyện buôn bán ma túy mà không có kẻ phá hoại. Trong cuộc đời mình thì tên trùm giang hồ Hải Phòng nghiệm một điều rằng, đến đúng lúc thì cũng cần ra đi đúng lúc. Nên trong chuỗi ngày hoạt động phạm pháp của mình hắn thấy đã đến lúc rút lui, đừng vì tiếc rẻ những đồng tiền tỷ kia mà trước sau gì cũng bị pháp luật xét xử, chưa kể kẻ thù truyền kiếp của hắn sắp xuất hiện trở lại. Và với pháp luật có thể bị trả giá bằng những năm tháng tù đày, còn có thể tung tiền mua chuộc làm sai lệch bản án lẫn công an điều tra, nhưng với kẻ kia thì mạng sống khó an toàn, hắn nhận ra điều đó nên quyết định rút lui khỏi cuộc chơi. Việc hắn tuyên bố rút làm cho tất cả bọn đàn em ngỡ ngàng, xúm lại năn nỉ, nhưng ý hắn đã quyết thì không lay chuyển nổi. Hắn tung tiền nhờ chiến hữu ở nước ngoài đứng ra bảo lãnh xuất cảnh đi Anh. Trước ngày đi xuất cảnh, hắn làm một cử chỉ hòa hoãn nhằm bảo vệ đám đàn em còn ở lại, là gặp ông trùm, báo cho ông trùm một tin quan trọng về việc một quan chức phụ trách cục trại giam công an có liên quan đến gái và ông trùm có thể sử dụng thông tin này để khống chế vị quan chức kia nhằm có lợi cho mình sau này. Trong những giây phút tâm tình hiếm hoi giữa hai tên trùm thì tên trùm kia đã nói xa nói gần việc gửi đám đàn em còn ở lại Việt Nam, xin ông trùm sau này khi ra trại về thì tha mạng và dung nạp chúng. Làm gì ông trùm không hiểu ý hắn, cười khẩy nhạt nhẽo, ư hử trong miệng không hứa gì cả. Nhìn ánh mắt lạnh đến vô hồn của ông trùm, tên trùm Hải Phòng thấy lạnh lưng. Hắn chửi thầm khi về, mẹ kiếp, may mình kịp xuất cảnh đi nước ngoài sớm, nếu ở lại chưa chắc gì bảo toàn mạng sống với thằng này. Hắn đoán đúng. Sau khi ông trùm ra trại một thời gian ngắn thì một tên đàn em tin cậy nhất của hắn đã bị bắn gục ngay trên đường Bình Giã, một tên khác bị đâm trọng thương giữa ban ngày ở khu Chợ Đũi, một loạt sòng bạc trong khi các con bạc đang say sưa sát phạt thì bị đám cô hồn tràn bào dí dao, bắt úp mặt vào tường, bị lục lấy hết tiền bạc, tư trang kèm theo lời đe dọa nếu còn đến sòng bạc này nữa thì sẽ khó bảo toàn mạng sống.
    Giới giang hồ trà Bắc rúng động, co cụm thúc thủ bởi chúng hiểu đây là đòn trả thủ của ông trùm. Lần này không còn nơi nào an toàn cho chúng nữa bởi hết tên này đến tên khác bị điểm mặt cho công an bắt hoặc bị đàn em ông trùm tấn công khắp mọi nơi. Một số tên hoảng quá đành chuồn ra Bắc tức thì, một số tên còn lại tìm mọi cách quy phục ông trùm.
    Ông trùm đã ngạo nghễ tuyên bố “đất này không có giang hồ trà Bắc, trà Nam gì cả mà chỉ có một ông trùm thôi”.
    Và nay những kẻ thù truyền kiếp ấy lại lăm le quay trở lại. Đôi bên đều có những món nợ cũ cộng với nợ mới chồng chất, cần phải thanh toán dứt điểm. Lần này ông trùm đã có nhiều kinh nghiệm đối phó rồi và quyết không để cho bài học xương máu cũ lập lại lần nữa. Con ô môi kia ư, suy cho cùng nó cũng chỉ là một con bài nằm trong tay bọn giang hồ trà Bắc và với ông trùm nó cũng chỉ là một con bài thôi. 

CHƯƠNG 31

Khoảng 1 giờ đêm ngày 2 tháng 10, tại nhà số 17 đường Bùi Thị Xuân, trước một quan hớt tóc thanh nữ, tuy đêm đã khuya nhưng vẫn còn mấy cô gái còn túm tụm trước cửa trò chuyện sôi nổi. Thỉnh thoảng có tiếng chửi thể tục tỉu vang lên lẫn trong tiếng ré cười ồn ào cho thấy đây không phải là phụ nữ đứng đắng.
    Một người đàn bà đậm đà, tuổi trạc 35, hớt tóc ngắn, gương mặt xương xương với gò má lưỡng quyền nhô cao, ánh mắt sắc sảo mỗi khi nhìn ai đều lóe lên những tia quét lành lạnh như dao cạo dễ làm người đối diện thấy rờn rợn mỗi khi đối diện với ả. Y thị ngồi trên chiếc ghế nhựa, xoạc rộng chân vẻ rất ngang tàng, một tay vắt chéo qua vai một cô gái ngồi kế bên, cử chỉ rất thân thiết, mỗi khi nói chuyện gặp điều đắc ý thì y thị đều nựng má âu yếm cô gái, thân thiết như với người tình và làm xốn mặt người nhìn, nhưng mấy cô gái vây quanh lại như quen với điều này, thậm chí còn tỏ vẻ ghen tuông nhau, tranh giành sự âu yếm của y thị nữa.
    Cuộc nói chuyện khá rôm rả, đề tài về tình dục, tục đến mức nếu một gã đàn ông từng trải nghe cũng phải le lưỡi lắc đầu, thế nhưng kẻ khơi gợi đề tài này lại là người đàn bà kia và say sưa nói với vẻ rất sành sỏi làm đám thính giả nữ nghe thỉnh thoảng cứ phải cười ré lên khoái chí.
    Đêm đã khuya, sương lạnh rơi lộp độp trên mái hiên trước cửa nhà.
    Bóng đêm cứ dài ra chờn vờn nhọ nhọa trên mặt đường mà ánh đèn cao áp tít trên cao không đủ sáng đã biến một vùng không gian đêm trở nên huyền ảo mù mờ đến lạ thường. Những tàn cây cổ thụ cao vút xòe lá rộng ràn rạc lẫn tiếng chim vỗ cánh và bất chợt… quạc quác… một bóng chim đảo ào lượn qua đầu mấy cô gái, kêu lên những tiếng kêu quạc quạc.
    - Eo… ơi… em sợ - Cô gái ngồi gần thị bất chợt kêu lên và quay lại rúc đầu vào ngực y thị vẻ sợ hãi. Ả vỗ vai cô gái, âu yếm nói, giọng khàn khàn – Cưng sợ cái gì, chim ăn đêm ấy mà. Có chị đây chẳng ai làm gì cưng đâu.
    Tiếng chim ăn đêm báo điềm gở, có ai đó trong mấy cô gái ngồi đó thoáng nghĩ lo âu nhưng nhìn khuôn mặt dữ dằn của y thị thì không dám nói điều đó.
    Hắn xuất hiện bất ngờ cứ như từ trong bóng đêm sinh ra hắn vậy.
    Gã đàn ông có gương mặt ngoẵng, nhợt nhạt như xác chết và vóc người dong dỏng cao, gầy. Hắn mặc bộ quần áo màu xanh thẫm, hai tay đút túi quần, thong thả đi từ phía đường Cách Mạng Tháng Tám tiến đến. Vừa đi vừa huýt sáo nho nhỏ với vẻ rất nhàn nhã của đêm đen nhưng lại gây nghi ngại hoài nghi cho người đi đường. Những bước chân của hắn dẫm trên lá khô ròn tan vỡ vụn dưới chân khi tiến đến gần chỗ đám đàn bà con gái kia đang ngồi trò chuyện. Bước chân hơi khựng lại, hắn đảo đôi mắt cú mèo nhìn về đám đàn bà đang ngồi túm tụm, môi mím lại, ánh mắt lạnh tanh ngời sát khí khi nhận ra ả đàn bà đang ngồi giữa. Hắn tiến lại rất nhanh trước ánh mắt ngỡ ngàng của mấy cô gái ngồi xung quanh. Trước khi ả đàn bà kịp nhận ra là có ai đó đang tiến về phía sau lưng mình thì gã đàn ông đã rút từ trong túi quần ra một khẩu súng ngắn, nhỏ gọn, nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay và dí sát đầu ả đàn bà, siết cò. Tất cả chỉ trong giây phút tíc tắc, nhanh đến nỗi ả đàn bà vốn không phải vừa nhưng vẫn phản ứng không kịp.
    Một tiếng nổ đanh, gọn nghẹn lại như tiếng nấc của ả đàn bà vì bị cú bất ngờ.
    Hắn đứng bắn ở tầm kề nghiêng không thẳng góc, nòng súng chỉa vào đầu ả đàn bà khoảng cách 0,5 cm và bắn. Viên đạn cỡ 9 mm của cây súng quân dụng K59 có 5 rãnh xoắn, đầu đạn chuyển động xoay tịnh tiến thẳng vào thái dương nạn nhân, cách đỉnh vành tai trái ả 4 cm với tốc độ 315m/s làm mép lỗ đạn vào bị phá rộng, bong tróc đã tạo một vết thủng hình bầu dục kích thước 0,8cm x 0,6cm có màu đỏ cánh sen do các bốcxy Kêmôglôbin và Cácbonxymyoglobin. Do bắn ở tầm gần kề nghiêng nên bụi thuốc súng tạo thành một vòng tròn vành hẹp màu xám tối, làm cháy một mảng tóc da đầu, vết thủng đã bị bầm dập, tụ máu và ám khói đen mờ, bầm tụ máu ở má và gò má phải của ả. Đường đạn xuyên qua bán cầu não trái làm vỡ sọ, nứt xương thái dương, xương trán và chẩm trái. Quá trình đạn xuyên qua bán cầu phá vỡ một số xương sọ bi cản nên không thoát ra ngoài và kẹt nằm ở vùng gò má bên phải, chiều thẳng từ trên đi xuống và từ bên trái sáng bên phải vì hắn đứng ả ngồi. Tất cả đã biến gương mặt người đàn bà vốn mang dáng dấp thô kệch của đàn ông càng trở nên xấu xí lạ lùng.
    Tái nhợt, nát bét, bấy nhầy và gục chết ngay tại chỗ.
    Cả cuộc đời tung hoành ngang dọc khắp chốn giang hồ, chém giết chẳng biết bao nhiêu kẻ, ra lệnh hạ thủ cũng không biết bao nhiêu người không lưu tình, hai bàn tay vấy máu tươi nhiều đến nỗi giá có rửa nước biển khơi may mới sạch, cứ tưởng với thanh danh khét tiếng tàn bạo lẫy lừng chốn Nam Bắc, đến công an nghe tiếng cũng phải lắc đầu ngao ngán chào thua kẻ vào tù như cơm bữa này, thì còn ai dám đụng chạm đến ả. Vì thế, thị từng huênh hoang tuyên bố, trong gầm trời này chẳng một thằng trùm nào có thể làm cho thị sợ nếu không nói ngưọc lại là phải sợ thị. Phạm thượng, quá phạm thượng vì tự tin và táo tợn không kiêng nể trời đất thần thánh này. Y thị quên mất rằng trong gầm trời này anh hung giang hồ nhiều lắm, một ả đàn bà không rõ đực cái hung hãn như thị bất quá cũng là trí khôn đàn bà nửa vời như chiếc cơi đựng trầu, áo mặc sao qua khỏi đầu, thế đấy và phải trả giá.
    Chết nhanh, chết gọn và chết nhẹ nhàng và máu tươi bắn ra vung vãi thành vũng. Xem ra vẫn là trời thương cho một kiếp người sinh ra vốn đã không được làm đàn bà trọn vẹn, đành lấy sự hung dữ tranh giành với người đời để khẳng định mình, chứng minh mình và đêm đêm vẫn âm thầm nước mắt rơi ướt đẫm gối, tự hỏi mình là ai.
    Xác ả đàn bà được bọn đệ tử đàn em cho vào quan tài bọc kẽm chở máy bay từ thành phố về nơi chôn nhau cắt rốn và tổ chức một đám ma lớn nhưng kỳ quái nhất tại thành phố Hải Phòng từ trước đến nay, làm nghẽn nghẹt biết bao nhiêu con đường bởi dân chúng đổ xô ra xem vì hiếu kỳ.
    Mười tám cô gái mặc áo dài trắng đi xung quanh chiếc xe ma chở quan tài, vừa đi vừa rắc hoa tươi cho trinh nữ? Hộ tống hai bên còn có một đám thanh niên mặc đồ đen và không hiểu tại sao lại thêu trên ngực một bông sen trắng, mặt mày chúng rất bặm trợn, hằm hằm nhìn ai như muốn ăn tươi nuốt sống. Cuối cùng là một lũ đàn em đệ tử của y thị lẫn cả bạn bè trong giới giang hồ đi theo viếng. Đám tang kéo dài dằng dặc qua mấy con phố có thêm phần náo nhiệt bởi một lũ đồng cô bóng cậu ăn mặc sặc sỡ nhảy múa lưng tưng như muốn chia sẻ phần thiệt thòi về giới tính cho khổ chủ khi về thế giới bên kia mà vẫn chưa biết mùi đàn ông là gì. Vì vậy là còn trinh nữ chăng?
    - Hiểu như thế nào về cái trò lố bịch này nhỉ? Bạn thở dài, hỏi anh.
    - Một sự coi thường luật pháp trắng trợn.
    - Có lẽ là vậy.
    - Còn về người đàn bà này?
    Sinh ra trong một gia đình đông anh em, mẹ chết sớm, cuộc sống gia đình nghèo khó, bản thân lại có xu hướng đồng tính nữ, nên nhìn chung từ nhỏ y thị đã bị nhiều lời đàm tếu lẫn hắt hủi của gia đình và mọi người, những điều đó dần dần hình thành nên cá tính của thị. Thật ra khi vào tuổi dậy thì thị cũng đã từng yêu, tìm đàn ông để xóa bỏ mặc cảm của bản thân. Cũng yêu và yêu dăm ba lần để rồi thị nhận ra rằng chẳng đàn ông nào có thể xứng với mình cả. Đàn ông trong mắt thị đều là những thằng không đáng gọi là đàn ông, yếu đuối hèn hạ đến thảm hại, thế nên sau này thị tuyên bố công khai là không cần đàn ông trong cuộc đời mình nữa. Hay nói cách khác tự thị cũng là đàn ông khi cần, thiên hạ nghe mà xanh mắt mèo. Hay thật.
    Lầm lì và ương ngạnh, cứng đầu cứng cổ, rất hung hãn, tình tính như đàn ông, sẵn sàng lăn xả vào những trận đánh nhau bất phân thắng bại để tranh giành sự thắng thua, dần dần y thị đã nổi danh trong đám trộm cắp và khi lớn thì ngày càng tạo được uy tín, vị thế trong đám giang hồ Hải Phòng, vốn là vùng đất dữ với dân anh chị đâm chém nổi tiếng cả nước, nhiều bậc đàn anh trong giới cũng phải gật gù khen ngợi và chấp nhận y thị như bằng vai phải lứa. Để làm được điều này không phải dễ dàng với y thị mà đó là sự trả giá bằng nước mắt, thậm chí bằng máu, những trận đâm chém bầm dập, thương tích đầy mình và cuối cùng là những bản án nhà tù để lấy số má trong giang hồ. Ban đầu, dĩ nhiên đám giang hồ Hải Phòng, Hà Nội đâu dễ gì chấp nhận một ả đàn bà chân yếu tay mềm có thể len vào chốn của chúng, thế nhưng, sự liều lĩnh không sợ trời đất, sẵn sàng thanh toán thẳng tay kẻ đối đầu và trừng trị đến nơi đến chốn kẻ thách thức quyền lực, tất cả đã làm bọn chúng phải ngán ngẩm cho đến mọt ngày thừa nhận y thị như một trùm giang hồ thật sự mà quên mất rằng ban đầu chúng dè bỉu tính đàn bà nửa vời của thị thật ra y thị đâu có phải là đàn bà.
    Tổ chức hẳn những “công ty cờ bạc” ở Kiến An, Hải Phòng. Tự đứng ra làm cái, góp “tẩy” 40 triệu đồng một ngày trong chiếu bạc và rất sòng phẳng với bọn đàn em, kẻ nào góp nhiều thì cuối ngày lời lãi chia đều, đủ, rất công bằng không lấy thế bề trên chèn ép vì thế bọn đàn em rất phục thị. Chính vì thế mà dần dần y thị đã xây dựng được một đội ngũ đàn em đầu gấu nhưng rất mực trung thành, có tai mắt khắp nơi để bảo vệ sòng bạc của y thị. Ngoài cờ bạc thị còn tổ chức cá cược bóng đá xuyên quốc gia và thường thắng cuộc. Trong vòng mấy năm trở lại đây chị em thị giàu lên thấy rõ. Sau khi tiền bạc rủng rẻng thị bắt đầu chuyển sang làm “bà trùm” với việc bảo kê một số chợ, bọn cửu vạn, dân xe ôm... và tiến hành “thu thuế”. Cũng giống như ông trùm tại thành phố, thị cũng rất giỏi chiêu bài làm “từ thiện” qua việc quà cáp biếu xéng cho người nghèo, đứng ra giải quyết những tranh chấp xích mích của bọn đàn em, giải quyết “việc làm” cho những ai nhờ vả và sẵn sàng chi tiền cho những ai túng thiếu đến xin... chẳng mấy chốc uy tín của y thị lên như diều gặp gió. Ngoài ra dân giang hồ vẫn còn nể phục thị trong việc táo tợn tổ chức một vụ trốn tù nhằm gây tiếng vang lớn trong giới, nhất là để dằn mặt bọn đối địch. Chưa kể trận tấn công táo tợn đánh thẳng vào bọn giang hồ Hà Nội với những tên khét tiếng như Khánh trắng, Phúc bồ để lấy số má trong giang hồ. Rồi cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa băng giang hồ của ả với hai băng giang hồ của trùm Cuu Nên và trùm Lân già làm rung chuyển giang hồ đất cảng Hải Phòng. Tất cả chỉ chấm dứt sau khi lực lượng công an ra tay truy quét bắt gọn tất cả các trùm băng đảng đưa ra tòa, xét xử. Kẻ đối địch nhất là tên trùm Phạm Đình Nên tức Cu Nên, người đã từng tìm nhiều cách để triệt tiêu thị, từng tuyên bố một ngày còn hắn là không có thị thì bị lãnh án tử hình. Trùm Lân già 14 năm tù. Còn thị, xem ra tòa vẫn còn nương tay với mức án 7 năm tù hay là tòa “sợ” dư luận đồn đại, khi đám đàn em của thị kéo đến ngồi chật cả phiên tòa, ngang nhiên “đe dọa” ai mà xúc phạm đến y thị thì sẽ bị đánh què chân nên các ông tòa lẫn hội đồng xét xử hãi?
    Ra tù với mấy cái án trên vai, thành tích lẫy lừng, đám đàn em quây tới đề nghị dựng lại băng nhóm làm ăn tiếp, thị lắc đầu. Hải Phòng bây giờ khác Hải Phòng xưa rồi, thành phố này ngày càng trở nên cũ kỹ tàn tạ mốc thếch với những gương mặt già nua yếu đuối, nó không còn xứng tầm là thành phố cảng kinh tế đầu tàu của miền Bắc như trước kia nữa. Đất cảng đã hết quyễn rũ thị, nằm tù y thị đã suy nghĩ nhiều và quyết định phải Nam tiến. Miền Nam, cụ thể là thành phố Hồ Chí Minh phồn hoa sẽ là mảnh đất màu mở để thị làm ăn. Vì thế, y thị đã quyết định rời Hải Phòng vào Nam. Dĩ nhiên, khi đặt chân vào thành phố y thị thừa biết ông trùm đất này là ai. Đều là dân giang hồ chợ búa nên y thị đã tuân theo những nguyên tắc ngầm của nó, lấy lễ vai thứ đàn em phương xa tìm đất sống đến gặp ông trùm xin ra mắt ông trùm cho một mảnh đất làm ăn để tồn tại. Là vai “người lớn” nên ông trùm đã chấp nhận và chia cho thị một số lãnh địa làm ăn kiếm sống. Thế nhưng sau mấy năm “tạm” làm kẻ dưới thì con đàn bà này ngày càng quá quắt, lòng tham không đáy dần dần trổi dậy thách thức quyền uy của ông trùm. Xâm chiếm một số lãnh địa béo bở của ông trùm, vì thế, nó phải trả giá.
    Bạn anh cười.
    - Có vẻ như quá đủ chứng cứ để xử lý hắn ta nhỉ.
    Anh cũng cười.
    - Đây là những thông tin ban chuyên án nắm được qua nhiều nguồn tin. Nguyên tắc hiểu là thế đó, nhưng nó không phải là chứng cứ thuyết phục bởi chỉ mang tính “kể lại” chứ chưa chứng minh được điều gì cả.
    - Đúng thế - Bạn anh gật đầu – Nhưng ít nhất nó cũng cho chúng ta một hương điều tra chứ.
    - Đúng vậy – Anh thừa nhận – Tao đã suy nghĩ rất kỹ và hiện đang hướng các trinh sát và lực lượng cơ sở điều tra theo hướng này. Cái chết này dứt khoát phải liên quan đến tên trùm rồi, nhưng liên quan đến mức độ nào và có đúng hắn ta là kẻ chủ mưu trong vụ giết ả đàn bà này hay không thì cần phải điều tra làm rõ.
    - Khó đấy.
    - Tao hiểu điều đó. Mày thấy mấy bữa nay báo chí la ghê không, tất cả đã tạo thành sức ép dư luận rất lớn đối với bên lực lượng cảnh sát và chắc bên ấy đang vắt giò lên cổ mà chạy.
    - Có cần đưa những thông tin này qua bên đó để trao đổi không?
    - Không – Anh lắc đầu – Chẳng phải tao hẹp hòi giấu tin tức gì đâu. Tao nghĩ, với những thông tin này thì cảnh sát hình sự là lực lượng chuyên nghiệp trong việc phòng chống tội phạm, ắt phải rõ hơn chúng ta nhiều, mà…
    Nhìn anh ngập ngừng bạn cười khẽ.
    - Nhìn chung những thông tin nào có liên quan đến tên trùm này thì có vẻ như mày không còn tin ai hết.
    - Tin, phải tin chứ - Anh khẳng định – Nhưng chỉ tin một số người nhất định. Điều ấy chắc mày rõ hơn tao.
    Bạn anh im lặng không nói gì, lơ đãng nhìn ra ngoài đường, trời lại sắp đổ mưa nữa rồi.
    Những thông tin nhiều ngành nhiều cấp báo cáo, đặc biệt là của ngành công an, quân đội và dư luận bức xúc từ người dân cho đến báo chí đặt vấn đề về tình hình an ninh trật tự của thành phố thời gian gần đây có chiều hướng xấu đi. Đã có những vụ thanh toán đâm chém nhau theo kiểu xã hội đen xảy ra trong giữa lòng thành phố gây chết người từ dân thường cho đến cán bộ nhà nước lẫn lực lượng công an đã làm cho mọi người quan tâm lo lắng, chưa bao giờ có sự thách thức thể chế đến mức như vậy, buộc các cấp lãnh đạo từ Hà Nội đặc biệt quan tâm.
    Lệnh cấp trên xuống, anh chuẩn bị báo cáo để tham dự một cuộc họp liên ngành giữa thành phố và các cấp ban ngành trung ương… để bàn về tình hình an ninh trật tự của thành phố. Anh sẽ là người trực tiếp báo cáo, cụ thể đã và đang làm chuyên án “cá độ 99”. Mục đích rất rõ, nhằm báo cáo với cấp trên tình hình này công an thành phố đã nắm được, đang vào cuộc đã có kế hoạch xóa sổ những băng nhóm giang hồ này lẫn một số tên trùm xã hội đen cộm cán, đặc biệt là hắn ta.
    Để chuẩn bị cho cuộc họp, yêu cầu đặt ra cho ban chuyên án “cá độ 99” là phải hệ thống hóa được toàn bộ tổ chức xã hội đen của tên trùm này và những tổ chức xã hội đen khác nổi cộm tại thành phố cũng như ở Hà Nội, Hải Phòng… có phân loại đánh giá, lập hồ sơ từng tên từng băng nhóm, thêm cả những băng nhóm xã hội đen nước ngoài đang mon men vào “làm ăn” tại Việt Nam và đề ra đối sách cụ thể. Ý kiến chỉ đạo thì khá đơn giản, thật ra là quá sức đối với ban chuyên án bởi đây là một khối lượng công việc khổng lồ mà ban chuyên án phải thực hiện ngay trong thời gian ngắn.
    Bạn anh tặc lưỡi “thôi thì cố chứ biết làm sao”.
    Trước hết lực lượng tham gia chuyên án “cá độ 99” do anh phụ trách không phải là lực lượng chuyên làm án về trật tự an toàn xã hội cho nên những tài liệu nghiệp vụ về bọn giang hồ xã hội đen hầu như không có, hoặc có nhưng rất ít, không đáng kể và chấp vá. Thông tin từ nhiều nguồn đổ về cũng không bao nhiêu, không có tính chứng cứ thuyết phục cao. Đây là những điểm yếu mà đến bây giờ ban chuyên án đang cố khắc phục. Thế nhưng lại không thể triển khai rộng việc thu thập tài liệu chứng cứ về bọn chúng bởi một điều dễ hiểu, không nói ai cũng biết, đó là yếu tố giữ bí mật của chuyên án này là cực kỳ quan trọng. Chỉ cần hở một chút thông tin thì hắn ta sẽ biết ngay và như vậy chuyên án sẽ bị hỏng. Anh luôn có cảm giác cái vòi bạch tuộc của hắn ta đang giăng tỏa khắp nơi để nghe ngóng, quan sát. Công việc của chuyên án “cá độ 99” do anh chỉ huy khó khăn hơn gấp bội so với chuyên án bình thường khác. Những yêu cầu tưởng chừng như đơn giản hóa ra lại là sự thách đố với ban chuyên án. Biết điều ấy, trên cương vị công tác của mình, bạn anh nhận nhiệm vụ quan hệ với khối cảnh sát để lấy thêm tài liệu với những lý do khác, còn anh tập hợp theo khả năng.
    Cuối cùng cũng có một bản báo cáo dày và một danh sách lý lịch trích ngang của tên trùm tội phạm xã hội đen và băng nhóm giang hồ của chúng. Phải nói thật lòng, cầm bản báo cáo rất chắp vá và không đạt yêu cầu, anh không hài lòng nhưng đành chịu bởi biết đấy là cả một sự cố gắng nỗ lực rất lớn của ban chuyên án rồi.
    Ngày họp đã đến.
    Sau báo cáo của ngành công an, lần lượt các lãnh đạo cấp thành phố lẫn trung ương và chính phủ phát biểu ý kiến.
    Anh ngồi lùi về phía sau một chút, lấy bút cẩn thận ghi từng ý kiến một bởi đây là đường lối chỉ đạo nhất quán cho ban chuyên án trong tương lai.
    Đầu tiền là Cố vấn Ban chấp hành Trung ương. Ông ta có mái tóc bạc phơ với gương mặt đỏ au nhìn rất phúc hậu. Khi phát biểu thì cử chỉ dứt khoát mạnh mẽ, cho thấy đấy là con người có tính cách mạnh, quyết liệt. Tựu chúng vấn đề ông muốn chỉ đạo là phải xác định đây là một tên trùm tội phạm hết sức nguy hiểm, từ khi ra khỏi trại cải tạo năm 1997 đến nay, hắn đã phát huy thanh thế rất mạnh, đặc biệt là đang có ý đồ lũng đoàn vào nội bộ nhà nước. Tình hình an ninh trật tự thành phố thời gian vừa qua là rất xấu, theo ông, cần có sự phối hợp giữa trung ương và thành phố trong việc chỉ đạo theo nguyên tắc đặc biệt, linh hoạt không cứng nhắc. Cần tổng hợp các lực lượng khi tham gia phá án và có phương án toàn diện. Khi tấn công thì phải đánh mạnh, đánh rộng và quét sạch bọn chúng.
    Lời nói của ông sang sảng, mạnh và ấm. Anh vừa chăm chú ghi chép vừa thấy mừng trong lòng vì như tìm thấy một sự ủng hộ mạnh mẽ đối với riêng mình. Thông tin của ông rất nhiều, có lẽ với cương vị của mình nên tài liệu báo cáo các nơi nhiều giúp ông nắm tình hình khá chắc và khi phát biểu thì đi thẳng vào vấn đề ngay, chỉ đạo cụ thể, không nói “vo” kiểu chính trị hoặc chỉ đạo chung chung. Sau này anh còn được biết thêm là trước đó ông cũng rất phiền muộn về vụ án này. Khi còn đang ở cương vị cao nhất của đất nước ông đã từng chỉ đạo ngành công an xử lý rốt ráo. Thế nhưng không hiểu tại sao nó lại vòng vèo đâu đó đến nay ông đã rời khỏi cương vị của mình rồi mà tên trùm này vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, như một sự thách thức với chính ông, thử hỏi làm sao ông không bực bội cho được. Tất nhiên sau này khi vụ án đã được phá, hàng loạt những quan chức cao cấp của chính phủ lãnh án thì đó là câu trả lời tại sao ngày ấy lại vậy. Vào thời điểm đó phải nói là ông rất bức xúc.
    Các cấp lãnh đạo thành phố lần lượt phát biểu nhất trí hoàn toàn với ý kiến chỉ đạo của đồng chí Cố vấn và đều xác minh mức độ nguy hiểm của tên trùm xã hội đen này cùng băng nhóm của hắn ta, cũng như tình hình an ninh trật tự tại thành phố đã đến mức báo động nên cần phải báo động ngay, hành động gấp.
    Thường trực chính phủ kết luận, đã có đủ cơ sở để kết luận băng xã hội đen của tên trùm này đã và đang bành trướng thế lực hết sức nguy hiểm trong việc câu kết với các băng nhóm xã hội đen khác tại Hà Nội, Hải Phòng… chúng chưa đến mức thành những tổ chức maphia như nước ngoài bởi mức độ bao trùm cả nước chưa được và đến nay cũng chưa có thông tin gì về việc chúng có liên quan đến chính trị. Tuy nhiên tình hình hiện nay cũng đã rất nghiêm trọng, gây nhức nhối trong xã hội, nếu không xử lý gấp thì trước sau gì các thế lực thù địch bên ngoài cũng sẽ sử dụng chúng làm tay sai để chống phá chế độ, do vậy cần phải phá sớm vụ án này. Cần có phưong án đồng bộ, toàn diện, chặt chẽ và khi phá án phải đạt hiệu quả cao nhất, bắt được tên trùm bà băng nhóm của hắn, bên cạnh đó cũng cần truy quét tất cả những băng nhóm nhỏ lẽ bên dưới, chú ý đến những móc nối với bên ngoài.
    Không hiểu sao khi rời cuộc họp anh lại mang một tâm trạng nặng trĩu lo âu đến khó hiểu, đáng lẽ anh phải thấy vui mừng mới phải. Nhưng không phải vậy, anh cảm thấy vụ việc bắt đầu ngày càng lớn nhiều. Vụ án đã và đang có chiều hướng vượt khỏi tầm ban chuyên án cấp thành phố, bởi những đối tượng, địa bàn hoạt động và những mối quan hệ nhằng nhịt của bọn chúng vượt ra ngoài tầm kiểm soát của công an thành phố. Hiện giờ coi như chuyên án đã được các cấp lãnh đạo cao nhất từ thành phố đến chính phủ quan tâm chỉ đạo và hỗ trợ đắc lực. Tuy nhiên, đấy cũng chỉ mang ý nghĩa tinh thần, còn những công việc cụ thể chuyên án “cá độ 99” đang làm thì trước mắt vẫn là những khó khăn vạn trùng, hiểm nguy không lường hết được. Được các cấp quan tâm ủng hộ là một lợi thế, là thế mạnh để làm việc nhưng cũng lại là sức ép đè nặng bởi kết quả phải đạt được khả quan, nhất là không thể để cho chuyên án chết yểu và đối tượng chủ mưu cầm đầu trốn thoát.
    Nhất định phải làm được, anh thở dài, lẩm bẩm.
    Chiếc xe ô tô đen kịt bóng lộn chở vị lãnh đạo cao nhất của anh lăn ánh. Lúc nãy ông bắt tay chào hỏi những vị lãnh đạo khác vẻ rất tươi cười, nhưng không hề liếc một ánh mắt nào về phía anh để biểu lộ cảm giác buồn vui trong ấy. Trong quá trình anh báo cáo cũng vậy, ông cũng ngồi phía bên kia, đối diện anh và vẻ mặt kín bưng đến khó hiểu, trái ngược với những vị lãnh đạo khác, đến vỗ vai anh khen ngợi tán thưởng công việc ban chuyên án đã và đang làm được.
    Bầu trời lúc nào cũng mây trắng, nhưng giông tố thì luôn đến bất chợt nếu như chúng ta không biết trước để mà lường. 

CHƯƠNG 32

Sóng biển vỗ bở ì oạp. Biển xanh ngắt đến tận chân trời.
    Từng con sóng kiên nhẫn đập vào bờ kè đá rồi bật ra xa trắng xóa, con đường vòng chúng chạy quanh từ Núi nhỏ sáng Núi lớn của thành phố Vũng Tàu nhìn thật đẹp mắt. Đường uốn cong như một dải lụa, trên là núi, dưới là biển, đã thế dọc hai bên đường còn có những lùm cây cảnh và những mái nhà uốn nếp cong cong thật mát mắt. Cuối con đường lớn là tượng Đức mẹ Núi Dâu nhìn ra biển với ánh mắt vời vợi, đầu bên này Chúa dang tay đón gió biển và từng đoàn khách như những con kiến nối đuôi nhau chui vào trong bụng tượng Chúa. Chưa kể là vô số chùa chiền đủ kiểu với Phật ngồi, Bồ Tát đứng khắp nơi. Thật sự lạ và thật hay.
    Vũ Tàu của thế kỷ 21 làm du lịch đã biết sửa chữa tôn tạo để thu hút khách khác hẳn Vũng Tàu nhem nhuốc hai mươi năm trước khi ông trùm đã đến đây. Lúc ấy đây là một thành phố bẩn thỉu, tanh tưởi và chen chúc tàu thuyền đánh cá nổi lênh khênh nhưng những chiếc lá trên sóng. Đấy là lần ông trùm và mấy người bạn rủ nhau đi vượt biên nên đã xuống Vũng Tàu thám thính trước. Tiếng quát nạt khám xét giấy tờ căng thẳng ở trạm cầu Cỏ May là ấn tượng không bao giờ quên. Đêm nằm trong nhà một người quen, không ngủ được, mới ba giờ sáng ông trùm đã thức giấc bỏ ra ngoài ngồi hóng gió biển. Tiếng máy, tàu vang khắp mặt biển và từng con thuyền ra khơi, ánh đèn rọi khắp mặt biển và sáng lấp lánh như muôn ngàn ánh sao sáng. Nhìn biển và nhìn từng đoàn thuyền đánh cá, ông trùm ngẫm nghĩ, không lẽ cuộc sống cứ đói nghèo mãi hay sao mà phải trốn chạy. Lão tin một điều rằng nhất định cuộc sống sẽ thay đổi, đi lên và đây sẽ lại là cơ hội cho lão làm ăn. Tội gì phải trốn chui nhủi bỏ đất nước ra đi, chắc gì sống mà đến được xứ người, với lại là kẻ cả đời đâm thuê chứm mướn như lão thì lấy gì để sống nơi xứ người… Suy nghĩ mãi và sáng hôm sau ông trùm đã có quyết định khôn ngoan. Chuyến vượt biển đó đã thoát được bộ đội biên phòng Việt Nam, ra đến Vịnh Thái Lan thì gặp cướp biển. Đàn ông bị giết sạch, còn đà bà bị hãm hiếp và đem đi đâu mất, đến giờ cũng chẳng rõ số phận sống chết ra sao. Sau này nghe kể lại mà ông trùm rùng mình kinh hãi.
    Tiếng nhạc êm dịu, quán vắng, máy lạnh rì rầm và chai rượu XO cạn quá nửa. Bên ngoài biển rất nóng.
    Xoay xoay chiếc ly pha lê nhỏ trong tay, khách cất giọng nói nặng nề khê đặc mùi rượu của một cuộc vui quá chén đêm qua đến nay vẫn chưa giã rượu.
    - Sao anh Năm, vụ này anh không dính đến chứ?
    Ông trùm nhướng mặt nhìn khách vẻ ngạc nhiên cố ý và trả lời bằng một giọng nói tinh quái có phần giễu cợt.
    - Chú muốn hỏi anh Năm dính đến là dính đến cái gì và đến như thế nào? Dường như không hiểu sao có cảm giác mọi người vẫn cho là những cái gì liên quan đến chém giết xã hội đen ở thành phố này ắt phải có bàn tay của Năm này nhúng vào?
    Câu hỏi khó chăng, không, là câu hỏi hiểu chuyện giữa hai người bạn thân thiết.
    Gõ gõ điếu thuốc lên chiếc gạt sứ Minh Long, khách cười khẩy.
    - Tôi biết, khi xảy ra vụ giết người này thì anh đang ở xa khỏi thành phố. Tôi biết trong thời gian này anh em của anh Năm hoạt động rất cầm chừng, không gây vấn đề gì và đêm xảy ra vụ án thì hầu như người của anh Năm không thấy xuất hiện tại hiện trường. Có vẻ như là vụ này anh không liên quan gì, nhưng tôi cũng biết anh Năm với nạn nhân không thích nhau nếu như không muốn nói là kình địch nhau.
    - Kìa… - Ông trùm cười mỉm – Cứ theo cái kiểu suy luận của chú chắc anh Năm có liên quan quá, thậm chí không chừng còn tổ chức giết người thì cũng nên.
    - Chưa chắc… chưa chắc – Khách lắc đầu – Theo thông tin tôi nắm được thì thời gian gần đây y thị có một số hoạt động gây hấn với anh, nhưng xem ra mối hiềm khích ấy chưa nặng bằng những hiềm khích khác mà thị gây ra cho một số người khác. Nên nếu xét về động cơ giết người thì về phía anh hơi yếu.
    - Vậy… à… - Ông trùm kéo dài giọng không rõ là giễu cợt hay thích thú khi nghe điều này. Và gợi ý – Sao chú không thử tìm hiểu những mối quan hệ xung quanh con ô môi này, nhất là với đám đồng hương đồng khói, anh Năm nghe nói bọn chúng cũng tranh giành làm ăn ghê lắm.
    Ông trùm đã nghĩ khá lâu về việc có nên bật mí cho công an biết chuyện thằng giang hồ Hải Phòng giết con ô môi này không. Lão lưỡng lự suy tính vì cho rằng sau vụ giết người này, nó hết đường sống và từ nay sẽ ngả lòng vào tay mình để chịu nghe sai khiến. Thế nhưng mấy thằng đàn em thân tín bàn lùi, nhất là thằng “Mắt ma” dẫn chứng một số việc làm của thằng này mà theo nó là không đáng tin cậy. Dĩ nhiên ông trùm đi guốc trong bụng thằng giang hồ Hải Phòng này, tính nết phản trắc của nó thì ông trùm còn lạ gì nữa. Sử dụng một thằng tâm địa luôn lật lọng thì quả là nguy hiểm, nhưng ông trùm vẫn còn “tiếc” nó nên chưa muốn thí bài khi chưa cần. Thế rồi sau khi báo chí làm rùm beng về cái chết của con ô môi và bọn giang hồ Hải Phòng đã tổ chức một đám ma rầm rộ cho y thị, coi chính quyền thành phố này chẳng ra gì thì dư luận bức xúc lắm. Ông trùm không ra, chỉ cử người đại diện mang đồ phúng điếu ra đám ma của thị. Theo lời mấy thằng đàn em thuật lại thì không khí đám ma của thị hôm đó giống như vở tuồng đầy chất bi hài ngộ nghĩnh, một bầu không khí kêu gào trả thù trong đám giang hồ đất cảng thì sôi sùng sục. Chúng thề sẽ truy cùng giết tận kẻ nào đã đụng đến nữ tặc này, dĩ nhiên ông trùm thừa hiều lời nhăm nhe đó hướng về mình. Bọn chúng tung đệ tử đàn em dò la khắp nơi để xác minh thủ phạm là ai. Một nguồn tin bên trong cho ông trùm biết, đang có những lời kích động trong những băng nhóm giang hồ đất Bắc nhắm vào ông trùm với mục đích mở một trận sống mái thư hùng giữa hai bên. Bọn giang hồ Hải Phòng lợi dụng cái chết của con nữ tặc này nhằm mở cuộc chiến với ông trùm. Từ lâu chúng đã khao khát trả thù rồi nhưng tìm cớ chưa có và nay là dịp hiếm có để chúng ra tay. Dạo này đi đâu ông trùm cũng mang theo mấy thằng vệ sĩ đai đen để bảo vệ, thôi cứ phòng xa chắc ăn hơn. Ngoài ra ông trùm cấp tốc cho tập hợp lực lượng lại, chuẩn bị sẵn sàng cho trận sống mái sắp tới và nghe ngóng phân tích tình hình kỹ lưỡng. Ông trùm chấp nhận sống chết, trong giang hồ chuyện này sớm muộn cũng xảy ra thôi. May mà dưới chế độ này chính quyền luật pháp chắc tay, trấn áp mạnh, chuyện thanh toán giữa các băng nhóm ít xảy ra, chứ như chế độ trước như cơm bữa. Đời giang hồ là vậy, sống chết cũng có số cả, ông trùm an ủi khi nghe bà trùm rên rỉ lo lắng. Nói thế nhưng ông trùm cũng không khỏi lo lắng bởi thực lực của lão trong trận chiến sống mãi này vẫn yếu hơn bọn giang hồ trà Bắc, nếu chúng quy tụ tất cả lại. Ngay trong lòng thành phố này đâu phải tất cả các băng nhóm giang hồ đã quy thuận lại, thiếu gì thằng trùm ngoài miệng vâng dạ nhưng trong lòng toan tính khác, thiếu gì thằng hậm hực mà quy phục, ông trùm biết chắc điều đó. Nếu bọn trà Bắc bắt tay với bọn này làm phản thì nguy hại cho ông trùm. Huống hồ giang hồ trà Bắc lại có tiếng về liều lĩnh và chuyện dùng hàng nóng. Ông trùm thận trọng tính rất kỹ nhiều phương án để bảo toàn lực lượng cho lâu dài. Hiện nay bọn giang hồ trà Bắc và Hải Phòng đang quy tập lực lượng để mở trận chiến, cũng may bạn hữu giang hồ của ông trùm khắp cả nước khá nhiều. Nói gì thì ông trùm cũng là người có thanh thế trong chốn giang hồ, đâu phải dân tay mơ cò con muốn xử thế nào thì xử. Nhiều băng nhóm và những tên trùm khác cũng rất phân vân trong việc đối đầu với ông trùm. Biết điều đó nên bọn giang hồ Hải Phòng cố tuy tìm cho ra thủ phạm và nếu đấy quả là ông trùm thì chúng có lý do để kéo lực lượng. Mặc dù hò hét kích động nhưng đám chiến hữu giang hồ của ông trùm vẫn chưa lôi kéo được các băng nhóm giang hồ nhiều như mong muốn. Đấy cũng là điều may mắn để ông trùm triệt để khai thác và lôi kéo thêm bằng hữu giang hồ đất Bắc khác đứng về phía mình trong trận chiến này. Giữa lúc đó thì có tin thằng Hải Phòng có dấu hiệu chập chờn. Sau khi cho đàn em thanh toán giết bà chị trùm ô môi của nó xong, nó cho thằng đệ tử kia lặn kỹ. Tai mắt trong giang hồ thì băng nào cũng có và đã có thông tin là bọn Hải Phòng bắt đầu để mắt nghi ngờ thằng này. Xuất thân từ chốn dao búa nên thằng này chẳng lạ gì những chiến hữu đất cảng của mình. Nó hoảng co vòi lại, lẩn trốn quanh và làm bọn Hải Phòng nghi ngờ thêm. Ông trùm suy tính, với bản tính tráo trở của thằng này và trước sự truy đuổi của bọn Hải Phòng, trước sau gì nó cũng phun ra tin là ai đã chủ mưu giết trùm ô môi kia để lập công chuộc tội với đồng bọn. Hiện ông trùm đã tung tin phân hóa được nhiều băng nhóm giang hồ phía Bắc và định nhân dịp này tấn công luôn bọn Hải Phòng. Nếu bể thông tin về vụ giết ả ô môi do ông trùm chủ trương và sai nó làm thì những lý lẽ thuyết phục của ông trùm với những chiến hữu thân thuộc ngoài Bắc sẽ không được như ý muốn. Thật lòng mà nói, ông trùm không sợ bất kỳ trận chiến nào, chỉ có điều lúc này ông trùm đang muốn vươn tầm ra nước ngoài, liên kết để trở thành một ông trùm thật sự, đúng nghĩa, có tầm vóc quốc tế. Nếu dính vào ba chuyện chém giết nhau không đáng này để chính quyền chú ý mà bài học ông trùm đã có rồi, nên nay lão không muốn lập lại kịch bản ấy. Kể ra tung sát thủ thanh toán thằng Hải Phòng bịt miệng nó luôn đối với ông trùm dễ như trở lòng bàn tay. Chỉ có điều con trùm ô môi Hải Phòng mới vừa bị giết nay lại thêm thằng này nữa, quả là không nên chút nào. Bất lợi cho ông trùm cả về thế với chính quyền lẫn với giang hồ và càng khích động bọn Hải Phòng hơn.
    Suy tính kỹ, ông trùm quyết định “nhờ” đến bạn bè công an của mình. Vừa hợp, người em kết nghĩa thân thiết là cảnh sát hình sự đã điện thoại hẹn gặp. Nhân ngày cuối tuần ông trùm rủ luôn người em kết nghĩa cùng mình đi Vũng Tàu chơi. Trơi ơi, tôi đang bận tối mặt tối mũi đây, sức đâu mà chơi bời nữa mà anh rủ. Ông trùm cười khẽ trong máy điện thoại. Đi về chừng mấy tiếng chứ mấy, gọi là thư giãn khi chú đang căng thẳng, mới lại… giọng của lão ỡm ờ sau mấy phút ngập ngừng, khách đồng ý.
    Vừa đến chỗ hẹn ông trùm vừa ngẫm nghĩ, phải chăng trời giúp mình.
    Khách im lặng không nói gì. Liếc nhìn khách, ông trùm nói tiếp.
    - Anh nghe đâu dạo này giữa nó và vài thằng đệ tử đàn em cùng dân Hải Phòng với nhau đang bất hòa thì phải.
    - Tôi biết chuyện này.
    - Và nhất là thời gian gầy đây còn này cũng có xích mích dữ dội với mấy thằng bảo kê cái vũ trường mới khai trương bên bờ sông và thằng đội trưởng bảo vệ đấy vốn là đàn em dưới trướng con này trước kia. Chú thấy thế nào?
    Khách cười ruồi không trả lời.
    - Anh biết thằng này hiện đang lẩn quẩn trong thành phố. Sau khi con ô môi kia chết nó bắn tin lung tung là chẳng có liên quan gì cả và đấy là người chị mà nó kính trọng.
    - Anh có nghe tin gì về cái đám ma của con chị nó không.
    - Trò hề - Ông trùm cười khành khạch – Hoa trắng, khăn trắng, nữ đồng trinh… hặc hặc… Lão cười to – Không hiểu con này đồng trinh chỗ nào và đồng trinh cái gì, phải chăng vì không bén hơi được thằng đàn ông nào nên nó mới đồng trình chăng?
    Khách phì cười, lão nói tiếp:
    - Anh không ra dự, có cử người ra phúng điếu nó tử tế. Nghe kể đám ma này có nhiều trò ngộ lắm. Tuy nhiên – Ông trùm hạ giọng – Bọn giang hồ Hải Phòng đang lồng lộn lên truy tìm kẻ nào giết con ô môi này. Cái chết của thị là cái tát vào mặt uy tín của giang hồ Hải Phòng mà…
    Giọng nói của ông trùm mơ hồ ẩn hiện không rõ ý, khách liếc xéo nhìn lão và không tỏ ý gì.
    - Thôi được, tôi sẽ tìm ra thủ phạm. Báo chí đang làm rùm beng lên và lãnh đạo hỏi liên tục… có lẽ… - Khách ngập ngừng – Anh cũng phải phụ giúp tôi một tray trong chuyện này. Chí ít nó cũng chứng minh sự trong sạch không liên quan của anh trong vụ này.
    - Chú yên tâm, chỉ cần chú nói một tiếng thì dù cho có nhảy vô lửa anh Năm cũng sẵn sàng. Sự nghiệp và uy tín của chú là của anh Năm này mà.
    Lời khẳng định chắc nịch của ông trùm mang nhiều ý nghĩa và khách im lặng. Tiễn khách ra cửa, lão nói khẽ.
    - Chiều nay chú sẽ có địa chỉ của thằng ấy, rồi tùy chú tính. Yên tâm đi, vụ này chú sẽ tìm ra thủ phạm nhanh chóng thôi.
    Tên giang hồ Hải Phòng ấy bị bắt một cách khá đơn giản qua một vụ gây lộn xô xát nhau và sau đó bị công an bắt tại một quán karaoke tại quận 5, khi nó đang rống lên mấy bản tình cả rẻ tiền bên cạnh một em cave áo quần trễ nải bởi được đàn anh chiếu cố vừa mây mưa.
    Sau đó bỗng có tin lan truyền trong giới giang hồ về chuyện thằng này và bà chị ô môi của nó đang có những mâu thuẫn lớn. Lớn đến mực độ nào và liệu nó có dám khử bà chị của nó hay không thì những nghi vấn trong giới với nhau, kẻ nói có thằng nói không… và có trời mới biết được. Với tính phản phúc tráo trở của thằng này thì khó ai biết được liệu nó có dám làm hay không. Chưa kể sau khi trùm ô môi bị bắn chết thì nó đi thanh minh thanh nga khắp nơi và lẩn một thời gian, đáng nghi lắm. Thông tin thực hư nhiều quá và bọn giang hồ Hải Phòng quyết tìm hỏi thằng này cho ra chuyện. Bọn chúng tin rằng với uy lực của giang hồ đất cảng mà thằng này vốn từng là một thằng chuyên trụ cột thì nó sẽ phun ra sự thật thôi. Tiếc là công an lại tóm nó mất rồi, làm nhiều tên trùm tiếc đứt ruột tự trách mình. Nay nó nằm trong khám, có trời mới tiếp cận được để làm rõ mọi chuyện. Thế là chiến dịch rầm rộ của một số tên trùm giang hồ Hải Phòng muốn nhân chuyện này làm lớn với ông trùm bỗng xẹp lép.
    Ông trùm cười nhạt, chiến tranh tạm lắng xuống theo chiều hướng lão tính toán. Tất nhiên qua vụ này lão cũng hiểu rõ thêm ai bạn ai thù, kẻ hèn thằng nhát đều rõ cả. Quan trọng nhất là kẻ thù đã lộ diện dần dần rõ mặt và nhất định trong một ngày gần đây lão phải tính toán rũ sổ với bọn này. Những thằng nào ra mặt hung hăng nhất thì phải chiếu cố đến nó trước tiên.
    Ngay trong buổi hỏi cung đầu tiên, khi nghe cách hỏi lòng vòng của điều tra viên thì hắn hiểu ngay rằng, im lặng thì còn sống. Hắn cảm nhận được không khí thần chết đang lởn vởn xung quanh. Đã thế một lần trong khi đang hỏi cung thì bất ngờ cấp trên của điều tra viên này có mặt. Anh ta khoanh tay đứng nhìn hắn một lúc rồi đi vòng quanh gật gù, vẻ mặt khó đăm đăm và buông vài câu hỏi lửng. Hắn biết rất rõ con người này, chí ít vài ba lần hắn thấy anh ta và ông trùm nhậu nhẹt chung, khoát vay nhau chén thù chén tạc rất thân tình. Khi còn ở ngoài đời hắn cũng đã từng nghe anh em giang hồ kể về một vài mối quan hệ cực kỳ thân thiết giữa ông trùm với một số chức sắc của công an thành phố, trong số đó có anh ta, một cái mộc che chắn rất hiệu nghiệm ngay ở cửa cơ quan điều tra cực kỳ quan trọng. Hôm ấy anh ta bất ngờ xuất hiện, hắn biết chẳng phải là vô cớ. Nếu nói về công việc, anh ta có quyền xuất hiện bất cứ nơi đâu trong cơ quan của mình thì cũng đúng mà anh ta ngẫu nhiên ghé qua phòng hỏi cung của điều tra viên cũng chẳng sai. Có điều ánh mắt của con người này khi nhìn thẳng vào mắt hắn thì hắn biết chắc chẳng có sự vô tình ngẫu nhiên nào cả mà anh ta cố tình ghé qua nơi này. Để làm gì, để cho hắn hiểu khai thế nào cũng được, nói gì cũng được, đổ lỗi cho ai cũng xong nhưng quan trọng là không được nhắc đến tên ông trùm dù chỉ nửa lời cũng cấm hé răng, nếu muốn sống. Ngay trong cách hỏi cung của điều tra viên thụ lý vụ án của hắn cũng vậy. Đã từng ngồi tù đến ba lần, giáp mặt không biết bao nhiêu điều tra viên khác nhau và có khá nhiều kinh nghiệm hiểu chiến thuật hỏi cung của họ nên chẳng lạ gì. Cách hỏi cung của điều tra viên này là vậy, hỏi loanh quanh chẳng đâu vào đâu, hỏi những chuyện cũ rích mà hắn biết trong hồ sơ tiền án của mình đã thể hiện rõ, hỏi sâu vào vài ba vụ đánh nhau giữa băng nhóm này kia, tuyệt nhiên không hỏi một câu nào có liên quan đến ông trùm lẫn băng nhóm của ông trùm. Thậm chí có lần khai, hắn lỡ trớn nói về một băng nhóm dưới trướng của ông trùm thì điều tra viên này cũng lờ đi, tạt qua hỏi chuyện khác và không ghi vào biên bản hỏi cung. Hắn nhận ra một điều là dường như ông trùm đang ẩn hiện đâu đó trong căn phòng hỏi cung này nên không hé răng một thông tin nhỏ nào về ông trùm. Hắn tin, với lòng trung thành của mình sau một thời gian thử thách trong tù, nhất định trước sau gì ông trùm cũng ra tay lôi nó ra khỏi trại giam.
    Hắn tính toán có nhiều điều đúng nhưng cũng có nhiều điều lầm. Ông trùm không hề muốn cứu hắn, ngược lại ông trùm đang tìm cách tác động để hăn biến mất vĩnh viễn khỏi mặt đất này. 

CHƯƠNG 33

Mỗi khi đứng trước gương, anh bao giờ cũng cẩn thận sửa kỹ từng cầu vai ve áo, quân hàm quân hiệu lẫn mái tóc không cho thò ra khỏi mũ. Theo anh, ăn mặc đúng điều lệnh nội của ngành là thể hiện sự tôn trọng bản thân mình, tôn trọng công việc mình đang làm, tôn trong người dân mình đang tiếp và tôn trọng màu cờ sắc áo của ngành công an.
    Vẫn biết, đã là con người thì không ai tránh khỏi điểm yếu, tránh được cám dỗ mà tiền và gái luôn là mục tiêu hàng đầu của bọn tội phạm đưa ra nhằm mua chuộc những cán bộ chiến sĩ công an đang thi hành nhiệm vụ. Và rõ ràng, bọn tội phạm sẽ hàng ngày, hàng giờ tìm ra trăm phương ngàn cách để tác động đến, luôn luôn là cái đích chúng sẽ tấn công. Nhắc nhau hàng ngày, hàng giờ và nhắc nhau mãi nhưng rồi vẫn có người rơi vào cái bẫy êm ái đấy một cách không ngờ nhất để rồi khi phát hiện ra thì đã quá muộn. Muốn vùng vẫy thoát ra cũng không được, nhưng cũng không đủ dũng cảm tự thú trước tập thể hay nói cách khác là hèn nhát lấp liếm cho qua chuyện và rồi chấp nhận nó như một sự thối chí đầu hàng, để rồi ra trước tòa lại nói những lời ăn năn muộn màng với những giọt nước mắt ân hận, nhưng khi ấy, nói để làm gì ngoài sự hối cải hoàn lương sau những tháng ngày trừng phạt sau song sắt nhà tù. Công danh, địa vị, uy tín đã mất tất cả, có ai biết điều đó không?
    Có hai đồng nghiệp anh thật lòng quý mến để rồi tiếc mãi khi phát hiện họ sa vào cạm bẫy của con quỷ dữ này mà không thoát ra được.
    Một người là anh hùng đúng nghĩa. Con người này tham gia vào ngành công an sau giải phóng và từng tung hoành trên đường phố Sài Gòn săn bắt cướp. Từng là khắc tinh của biết bao nhiêu tên tội phạm, mỗi khi chúng nghe tên đều xanh mặt, khiếp vía. Một con người có quá khứ hào hùng lừng lẫy, xuất hiện trên báo chí liên tục và trở thành thần tượng của biết bao nhiêu thế hệ thanh niên trẻ khi viết đơn tình nguyện đứng vào đội ngũ công an, để rồi người hùng ấy cũng bị sa lưới của tên trùm một cách nhẹ nhàng êm ái đến không ngờ. Tiền, vẫn là tiền và gái. Quen biết tên tội phạm từ khi hắn ta đang là tên tội phạm nổi cộm ở quận tư, đầu tiên hắn ta là đối tượng mà người hùng cần phải quan tâm theo dõi, thu thập tài liệu chứng cứ để xử lý. Qua nhiều tai mắt nhằng nhịt, tên trùm cũng thừa biết mình đang là đối tượng bị theo dõi của công an thành phố. Thằng ngu cũng hiểu điều đó huống chi là tên trùm nên hắn nhanh chóng giăng lưới ngược lại. Một trò chơi cút bắt ai nhanh tay thì thắng, không phải, ai khôn ngoan và nắm được điểm yếu của đối phương thì thắng mới đúng. Lực lượng cảnh sát hình sự lạ gì tên trùm tội phạm này. Những “thành tích” hoạt động tội phạm của hắn ta nằm đầy trong tủ hồ sơ từ chế độ cũ đến bây giờ. Thế nên hắn ta luôn nằm trong tầm ngắm của họ và ngược lại hắn cũng đặt họ trong tầm ngắm của mình với cái đích mua chuộc tha hóa, dĩ nhiên là những người chỉ huy của lực lượng này. Thế đấy.
    Mèo vờn chuột té ra bị chuột cắn đuôi.
    Cũng những lần bị kêu lên kêu xuống, cũng những lần vào trại ra trại và hắn ta tạo được mối quan hệ quen biết với một số công an. Những mối quan hệ ấy cứ ngấm sâu dần dần từ cấp cơ sở leo lên cấp cao hơn. Từ những bữa ăn nhậu thân tình đến những bữa thăm nom đám giỗ. Từ những món quà nhỏ năm bà thùng bia đến vài chai rượu ngoại và những món quà cao cấp hơn, đắt tiền hơn. Cứ thế, cứ thế, hắn triệt để áp dụng một câu ngạn ngữ của người Nga hãy cho kẻ thù ăn bánh mì với muối trước khi đánh nhau. Từ một đối tượng bị theo dõi hắn đã chuyển sang thành đối tượng “có thể cảm hóa được”. Từ đối tựơng “có thể cảm hóa được” chuyển sang thành “cơ sở của cảnh sát hình sự” là những bước đi tuần tự có tính toán trước của tên trùm và cũng rất đúng về nguyên tắc xây dựng của lực lượng ngành công an quy định. Thật ra dù bất cứ quy định nào có khắt khe, cẩn thận đến thế nào nhưng người vận dụng cố tình hiểu sai, cố tình lắc léo thì chúng cũng trở nên vô nghĩa, trong chuyện này cũng vậy. Thời điểm hắn ta đang tung hoành tại thành phố này trong thập niên 1990 cho đến thời điểm Bộ công an phải đưa lực lượng của Cục cảnh sát hình sự vào “bắt nóng” thì hắn ta đã có những mối quan hệ cực kỳ thân tình với khá nhiều người của công an thành phố. Và có thể khẳng định đó là thời điểm hắn mua chuộc, khống chế được khá nhiều người. Sau khi đi tập trung cải tạo về, rút kinh nghiệm bài học chủ quan lần trước nên lần này tên trùm hoạt động kín đáo hơn, chìm ẩn trong bóng tối, tránh phô trương khoe khoang và dĩ nhiên vẫn tiếp tục con bài cũ: tung tiền và gái ra để mua chuộc những con người mà hắn thấy cần mua chuộc, tiếp tục củng cố mối quan hệ sẵn có với một số người trong ngành công an thành phố lẫn cấp cao hơn. Lần này đối tượng của hắn nhân rộng ra nhiều, không chỉ nằm trong lực lượng công an mà còn lan ra viện kiếm sát, tòa án, không chỉ thành phố mà lan ra tận Hà Nội. Một đối tựơng “mới” hắn đặc biệt quan tâm đó chính là báo chí, nhất là ở những tờ báo có tiếng nói rộng rãi với một vài cây bút có tiếng tăm. Dưới chế độ này, báo chí không phải là quyền lực thứ tư như các nước khác, mà báo chí là thứ quyền n với những bài báo có thể gây dư luận và tạo sức ép dư luận ghê gớm, hắn hiểu điều đó và từng có kinh nghiệm về chuyện này nên đã tung tiền mua chuộc. Không được cả ban biên tập, không được tổng biên tập thì chí ít cũng được những phóng viên gạo cội, những cây bút sắc sảo có uy tín, nhất là những cây bút viết về mảng nội chính, trật tự xã hội mà hắn thành công ít nhiều.
    Riêng người hùng, trước sau như một, hắn dành sự quan tâm đặc biệt thân tình đến nỗi gần như là anh em, sau này hắn “tự nguyện” chia sẻ một phần hùn từ năm trăm triệu lên đến cả tỷ đồng trong hệ thống nhà hàng, khách sạn của hắn cho người hùng góp vốn. “Nếu chú không có thì anh cho mượn trước, khi nào có thì trả anh và góp luôn phùn hùn thành cổ đông để chia lời”. Hay thật, cho người khác mượn tiền của chính mình để góp vốn vào nơi cũng của chính đầu tư. Và thế là chẳng biết kinh doanh có lời lãi như thế nào, nhưng mỗi tháng người hùng nhận vài chục triệu bỏ túi ngon lành gọi là “tiền lời”. Thật ra người hùng có góp vốn không? Trời biết. Xét cho cùng, là có góp chứ - một kiểu góp vốn trên danh nghĩa, tức bằng “uy tín” bản thân. Mà thật ra bản thân người hùng có cái gì đáng giá để được góp vốn, uy tín chăng, có bao nhiêu mà góp? Nói trắng ra đó là vị trí thế đứng và công việc của người hùng đang làm, đấy chính là những “khoản vốn” vô hình cực lớn mà chỉ cần cho tên trùm để gọi là góp vốn và đúng như “chiêu” của tên trùm. Hắn cũng đang áp dụng triệt để trong thế giới giang hồ tội ác của hắn, tức cũng góp bằng “uy danh của một ông trùm” vào một doanh nghiệp nào đó đang làm ăn phát đạt và buộc họ phải chấp nhận nếu như muốn yên ổn làm ăn. Như vậy, xem ra cả hai, người hùng và hắn ta liệu có khác nhau về bản chất trong chuyện này?
    Đây chỉ là một phần nổi trên bề mặt của tảng băng chìm mà người hùng liên quan đến hắn. Dĩ nhiên hắn không đòi hỏi người hùng “bảo kê” hay nương tay gì với hắn cả, bởi giờ hắn đang làm ăn lương thiện mà, thậm chí lâu lâu hắn còn chỉ điểm cho người hùng bắt dăm ba tên trộm cướp để lấy công leo lên báo khoe ầm ĩ. Cho nên có những vụ trộm cướp, giết người nào đó thì người hùng và thậm chí đến cấp trên của người hùng còn phải “nhờ” hắn giúp đỡ, thế mới kỳ khôi, sau đó kết quả còn “biểu dương” nữa, quả là một sự giáo dục cảm hóa đối tượng thành công đến kinh ngạc. Vì thế sau này mới có thông tin cho thấy một số vụ việc phá án người hùng chỉ huy đơn vị làm được trong thời gian qua là do hắn cố tình “gài thế” tạo uy tín thành tích cho người, và cũng như có thông tin cho biết hắn đang cố “đẩy” người lên những chức vụ cao nữa thông qua các quan hệ hắn ta đang có.
    Đáng sợ thật, có lẽ đây là một nước cờ cực cao của tên trùm cáo già này. Anh lắc đầu.
    Như thế, hắn cũng phải được cái gì chứ? Trong cuộc đời này đâu có ai giúp nhau không và chẳng bao giờ có tên trộm cướp nào giúp công an không công cả, thì hắn và người hùng cũng vậy thôi. Hắn là nguồn lợi kinh tế to lớn cho người hùng, đáp ứng đầy đủ các nhu cầu cần thiết về tiền và gái khi người hùng cần, còn cái mà người hùng “giúp” hắn chính là uy danh, thanh thế từ công việc của người đang làm. Làm vẻ kín đáo nhưng hắn cố tình để lọt thông tin ra ngoài rằng hắn rất thân với người hùng và người hùng là “chỗ dựa” của hắn. Bọn giang hồ đất Bắc, nhất là đám giang hồ Hải Phòng xưa nay vốn đâu có phục ai trên đầu, xài hàng nóng và thằng nào cũng có dăm ba cái án treo lơ lửng, bọn chúng chẳng sợ ai cả, coi trời bằng vung thế nhưng nghe tên hắn cũng phải lắc đầu, không thằng nào lọt vào thành phố này làm ăn sinh sống nổi mà không phải qua lại với hắn, đơn giản hắn có người hùng như một vũ khí răn đe hữu hiệu. Thằng giang hồ nào lớ xớ chống đối thì hắn sẽ bắn tin để người hùng đưa lính đi bắt ngay, một công đôi việc, hắn tiêu diệt được đối thủ và người hùng thì có thành tích. Thế nên dăm ba vụ bắt bớ lẻ tẻ đâu đó, vẫn có tin trong giới giang hồ rằng hắn ta đã báo cho người hung biết nên dân xã hội đen rất ngán đương đầu với hắn. Bọn chúng không hề ngán lũ đàn em đệ tử đâm chém của hắn, làm “nghề” chém giết thì thằng nào còn sợ thằng nào, nhưng bọn chúng sợ người hùng, sợ công việc của người đang làm, sợ luật pháp mà người hùng có trong tay. Như vậy hắn đã biến người hùng thành một thứ “công cụ” hữu hiệu, rất hữu hiệu, thế đấy. Nhất cử lưỡng tiện.
    Bây giờ hắn và người hùng là chỗ thân tình rồi, hắn chỉ cần nói vậy thôi.
    Đấy là người hùng thứ nhất, còn người hùng thứ hai. Có học vị cao, trẻ đẹp trai, thậm chí còn hơi lẻo mép một chút. Nhìn chung đấy là một người thông minh và là cán bộ có năng lực trong ngạch điều tra, tương lai tươi sáng, có thể còn được giao trọng trách lớn hơn nữa, cũng xứng tầm với năng lực công tác, chỉ tiếc là giá như… tại sao trong cuộc đời này đôi lúc ta cứ phải dùng đến câu “giá như” môt cách nuối tiếc nhỉ? Giá như không sa vào bẫy của hắn thì bây giờ người hùng này còn có thể được nữa. Phàm ở đời đôi lúc giỏi giang quá, thông minh quá nên nhiều khi đi lại quên mất mặt đất dưới chân mình đang đi như thế nào thì cũng dễ sập hầm hố. Hắn cũng tiếp cận với người hùng này thông qua hàng loạt mối quan hệ nhằng nhịt để từ xa lạ trở thành chỗ thân tình. Hắn ta thừa biết trong ngành công an, sau các lực lượng hình sự, kinh tế, ma túy, trật tự giao thông… thì tất cả phải đến cơ quan điều tra, là cửa chốt cái khóa cuối cùng của một vụ án trước khi hồ sơ được qua viện kiểm sát rồi ra tòa. Nếu nắm được cái chốt này thì mọi cái khóa bỗng trở nên mở dễ dàng. Với một vụ án, sau khi điều tra, bắt đối tượng xong thì hồ sơ được chuyển qua cơ quan điều tra để làm tiếp giai đoạn còn lại và hoàn chỉnh kết luận điều tra chuyển qua viện kiếm sát thành cáo trạng. Thế nên nếu cơ quan điều tra cho rằng chưa đủ yếu tố bắt hoặc chưa đủ yếu tố đưa ra tòa xét xử thì phải làm lại từ đầu, sự quan trọng của cơ quan điều tra là vậy. Chẳng rõ ai đã rỉ tai phân tích cho tên trùm điều đó và người hùng này hiện đang giữ vị trí trọng yếu trong cơ quan điều tra, được cấp trên tin cậy bởi có tài. Vẫn chiêu bài muôn thuở tiền và gái. Nhưng người hùng này khôn quá, thông minh có thừa chứ không vũ phu như người hùng trên, thế nên hắn phải tìm chiêu bài khác. Gái, dĩ nhiên là gái rồi, nhưng không phải một em còn trinh tuổi mười tám đôi mươi, bởi dăm lần người hùng chán ngay, cũng không phải một em người mẫu chân dài ngoằng trên sàn diễn hay một ca sĩ sao lấp lóe mỗi khi hát nhảy chồm chồm trên sân khấu như con cào cào, thứ đó là vứt đi sau vài lần quan hệ bởi sắc đẹp hay tương phản với những thứ khác. Chuyện này tên trùm rất kinh nghiệm bởi hắn trải qua chán rồi. Điều hắn ta cần là cần người hùng lâu dài, không những cho hắn mà cho cả băng nhóm giang hồ lẫn đàn em của hắn, thậm chí là cả những kẻ khác khi cần, vì vậy hắn cần cột chặt người hùng này. Trong hậu cung vợ lớn, vợ bé của hắn thì thứ phi là một con bài cực kỳ quan trọng, kẻ có nhiều năm gắng bó với hắn, hiểu hắn một cách “toàn diện” từ trên xuống dưới và trong ra ngoài và là một người đàn bà dâm đảng có số, đến độ hắn cũng phát hãi. Thứ phi có cặp mắt dài lá răm bén ngót và một làn đã mịn màng như nhung. Quen nhau từ thuở hàn vi nên hiểu nhau hơn ai hết. Ngoài mụ vợ lớn ra thì thứ phi là người chiếm vị trí quan trọng nhất với hắn so với bầy hậu cung thê thiếp khác dù nàng này và hắn không còn ăn ở với nhau như xưa nữa. Sau này thỉnh thoảng hắn và thứ phi vẫn đến với nhau nhưng vì nghĩa nhiều hơn tình bởi hắn không thể nào đáp ứng nổi máu dâm của thứ phi và đành để cho thứ phí trấn lột sức khỏe mấy thằng trai trẻ. Thứ phi cần hắn bởi thế lực giang hồ của hắn, bởi đồng tiền của hắn. Hắn biết trong chuyện chăn gối thứ phi của hắn đáng được tôn là “lão bà bà”, thằng nào vào tay thứ phi rồi chỉ có nước chết khóc vì sung sướng. Bù đắp cho những tháng ngày gian khổ có nhau, hắn chia cổ phần trong các sòng bài để thứ phi tham gia phần hùn như một chiến hữu và thậm chí còn mưu đồ đào tạo thứ phi trở thành một nữ quái cầm đầu băng nhóm khi cần. Hắn mua hẳn một căn nhà trên phố lớn nhất của thành phố để làm quán cà phê cho thứ phi quản lý cái ổ nhền nhện này và đưa các quan chức hoặc những kẻ cần tranh thủ đến đây hưởng lạc. Sau nhiều lần suy tính hắn quyết định tung thứ phi ra với người hùng. Theo hắn suy tính chỉ có thứ phi mới hạ gục được người hùng này và thứ phi lại là người ruột thịt sẽ giúp hắn quản lý người hùng được lâu dài. Hắn tính toán như thần. Sau mấy lần gặp gỡ cứ tưởng như tình cờ thì thứ phi đã quen người hùng. Rủ rỉ rù rì để đến một ngày kia thứ phi gặp hắn ưởng ngực hỏi, thưởng cái gì? Thưởng ư, chuyện nhỏ, hắn quyết định thử thách sự khống chế lèo lái của thứ phi với người hùng đến mức độ nào bằng cách đưa ra một vụ án đã có kết luận điều tra rồi nay cần người hùng thay đổi hộ. Chẳng biết bằng ngón đòn uốn éo chăn gối nhỏ to thế nào, quả nhiên sau đó vụ án này đã thay đổi kết luận điều tra theo một hướng khác. Hắn đã thưởng cho thứ phi một món quà rất giá trị nhưng với hắn lại quá rẻ, từ nay hắn có thể yên tâm xoa tay bởi hai bên vai đã có hai “vị thần” bảo hộ mỗi khi khách muốn bước vào đình thắp nhang.
    Anh biết, ngoài hai người hùng này, tên trùm còn leo sâu và cao hơn nhiều, đến những cấp lãnh đạo trực tiếp lẫn gián tiếp của những người hùng. Thậm chí có người cùng là lãnh đạo trực tiếp lẫn gián tiếp của anh. Rất bài bản và kín đáo, cũng chỉ tiền và gái thôi. Có những người hắn không đến được trực tiếp thì hắn gián tiếp thông qua những mối quan hệ bạn bè đệ tử, em út lẫn vợ con của người ấy và hắn cũng thừa khôn ngoan để hiểu rằng, với một số quan chức chẳng dại gì mà thảy ra một bọc tiền để mua chuộc, bởi những con người này mỗi chữ ký là bạc tỷ thì cần gì tiền của hắn. Cũng như khối quan chức thấy gái mắt sáng rực thèm chảy nước miếng nhưng phải bấm bụng giả nai đang tu bởi sợ cho cái ghế quyền lực đang ngồi. Thế nên hắn tấn công vào những mối quan hệ thân thiết ruột thịt khác để tạo thế ân tình.
    Những người hùng này đã không còn là người nữa rồi. 

CHƯƠNG 34

Ông trùm có nhiều mối quan hệ lắc léo với nhiều tầng lớp người, nhiều quan chức, trong các cơ quan bảo vệ luật pháp. Hầu như chưa ai trong số con cái hay đệ từ thân thuộc, thậm chí đến cả bà trùm có thể biết được ông trùm quen biết những ai, bắt tay hay làm ăn với ai. Bà trùm có thể quản được nguồn thu chi bạc tỷ hàng ngày, tuần, tháng nhưng không thể biết được ông trùm rút ra để chi vào nguồn nào và chi cho những ai. Trước kia đôi lúc bà trùm cũng tỏ ý ghen tuông vì sợ ông trùm lấy tiền đi nuôi gái, bồ nhí hay vợ bé gì đó, điều đó đúng sự thật. Sau này bà trùm hiểu ra, có rất nhiều khoản tiền ông trùm bỏ ra để chi cho những con người khuất mặt trong bóng tối nhưng lại đầy quyền lực và đấy là những người của chính quyền. Họ là những kẻ đã giang tay bảo kê cho ông trùm lẫn băng nhóm hoạt động trong một chừng mực nào đó. Thỉnh thoảng ông trùm cũng he hé mở cho bà trùm biết chuyện nhưng nói chung bà trùm yên phận đàn bà, giữ tiền và chi tiền còn chi cho ai là việc của ông trùm. Đến mấy đứa con ruột cũng chỉ biết một vài mối quan hệ mang tính bề nổi, lâu lâu nhậu nhẹt hay thăm nom đau ốm tết nhất, ông trùm mới dẫn đi theo, tiện thể giới thiệu cho biết mặt đây là con cháu của mình để sau này này nhờ vả. Còn một vài quan hệ bí mật thân thiết thật sự với ai đó thì hầu như tất cả con cái đệ tử em út đều không được biết và cũng không dám hỏi bởi đấy là điều tối kỵ nhất của ông trùm. Nó là những bí ẩn bao trùm lên tất cả giúp ông trùm phán đoán tình hình, điều nghiên hoạt động của những băng nhóm giang hồ khác lẫn vạch ra những kế hoạch đen tối trong tương lai với sự giúp đỡ của bạn bè. Thi thoảng thằng rể nhận lệnh, chuyển món quà này khoản tiền kia cho anh X, ông B nào đó… thế thôi và nó cũng chẳng dám hỏi tại sao chuyển món quà ấy dù những con người này hầu như chẳng có quan hệ hay quen biết gì và cũng chưa giúp ích gì cho ông trùm cả. Sau cái lần bạo gan thắc mắc bị ông trùm chửi cho một trận, từ đó chúng chỉ biết ngoan ngoãn vâng lời. Những thế lực luật pháp và những mối quan hệ quen biết quan chức nhà nước của ông trùm làm cho dân giang hồ xã hội đen khắp nơi rất ngán sợ, bởi chúng không thể hiểu ông trùm quen biết với ai và sẽ tác động đến cơ quan luật pháp nào để xử lý chúng.
    Ông trùm thường dặn con cháu.
    Mình là dân giang hồ, là tội phạm xã hội đen, là thứ cùng đinh mạt hạng đang phạm pháp trong xã hội dưới con mắt và suy nghĩ của những quan chức bảo vệ luật pháp của nhà nước này. Họ luôn coi mình như vậy. Ông trùm cười gằng, thế nên mình cũng cần phải hiểu bọn họ, đi vào tim đen của họ và đây là một ván cờ mà kẻ khôn ngoan đi cờ khéo thì sẽ thắng. Thật ra tất cả đều giả tạo tuốt, ông trùm tâm sự, bọn họ thừa biết mình là ai, đang làm gì và mình cũng biết họ là ai, nhưng cả hai cứ như không biết lẫn nhau. Và bọn họ nhắm mắt làm ngơ cho mình tồn tại, tại sao? Ông trùm búng ngón tay tanh tách, có tiền cái gì cũng mua được. Đây là câu nói nổi tiếng của ông trùm vẫn được dân giang hồ truyền tụng đây đó. Thật ra ai chẳng hiểu giá trị của đồng tiền sẽ mua được những gì nhưng có mười hay một trăm cũng chẳng ai nghe, còn ông trùm thì có người nghe vì chứng minh được điều đó. Quyết định tập trung cải tạo của Ủy Ban Nhân Dân thành phố đối với ông trùm là 3 năm, tuy nhiên chỉ hơn 2 năm sau đó thì lão được ra trại sớm mấy tháng. Số tiền chi ra cũng bộn, một lần nhân cuộc nhậu có một đứa đàn em thân thiết liều mình đem ra thắc mắc, làm chi cho tốn tiền vậy, khi ở trong trại lão vẫn là ông trùm, vẫn nắm được tình hình hoạt động băng nhóm bên ngoài và ở trong đó vẫn được đối xử tử tế. Mấy tháng có là bao nhiêu mà tốn tiền.
    Ông trùm thành thật trả lời.
    Tao muốn chứng minh cho giang hồ cả nước biết thế lực của tao mạnh đến mức nào. Tiền của tao mua được những ai. Thật ra tiền thì rất nhiều kẻ có tiền nhưng đâu phải cứ xòe tiền ra là được. Đưa cho những ai, bằng cách nào cho đúng cách, đúng người, đúng thời điểm là cả một vấn đề. Đừng có nghĩ đơn giản, cứ đưa thì người ta nhận, như thế thì lầm to. Thiếu gì thằng thèm tiển rỏ rãi, bụng thối hơn gì, tham tiền quá như ma tham tiền giấy, thế nhưng vẫn ra vẻ… nhưng khi nhận tiền và sẵn sàng túm mình gào toáng lên là hối lộ ngay. Dân gian nói cho không bằng cách cho đó sao. Tất nhiên, tao có thể nằm trại thêm vài tháng nữa cũng chẳng sao nhưng tao muốn ra trại sớn hơn để chứng minh sức mạnh của tao, thế lực của tao, đồng tiền của tao, chúng mày hiểu không?
    Hiểu… hiểu… dzô… dzô… cốp… cốp… ly cụng tưng bừng.
    Hiểu, bọn đàn em chỉ hiểu một làm sao biết mười. Trong vụ ra trại sớn của ông trùm còn có rất nhiều điều nhiêu khê mà kể ra có thể viết thành tập truyền dài nhiều tập được, đấy là những bí mật riêng của ông trùm.
    Với sức mạnh của đồng tiền, ông trùm tin rằng đủ để quật ngã bất kỳ con người nào, chức vụ nào và thế lực nào, buộc phải làm “nô lệ” cho lão, bán cho lão cả thể xác lẫn linh hồn, trở thành một thứ công cụ để dạy bảo sai khiến. Đáng ngạc nhiên là có những con người với những chức vụ và quyền lực có trong tay họ có thể vươn tới trời xanh, nhưng bên trong là một sự trống rỗng thối hoắc vì tiền. Có những con người lâu lâu xuất hiện trên các phương tiện thông tin đại chúng, phát biểu này kia, thực chất chẳng ra gì, dễ dàng ngửa tay nhận dăm ba món quà rẻ mạt so với những điều họ có… Và có những người, họ không hề thiếu tiền, không thiếu quyền lực thậm chí có đủ cả, nhưng lòng tham vô đáy, họ vẫn nhận tiền, không chính thức thì cũng thông qua vợ, con, cháu chắt, đệ tử em út… suy cho cùng tất cả cũng chỉ vì tiền.
    Chẳng thế, sau khi nắm được thóp của một vị quan chức công an cấp cục phụ trách các trại giam dính dáng đến gái, ông trùm bắn tin, vị quan chức này xanh mặt vội mò đến gặp ông trùm ngay. Một cuộc nói chuyện nửa thân tình, nửa năn nỉ và là tình thân hiểu nhau, ông trùm đã được một số thỏa thuận với quan chức này. Sau đó, trên cương vị của mình, quan chức này đã làm báo cáo gửi lên cấp trên “khen” ông trùm cải tạo tốt nhằm tác động để thả lão sơm trước thời hạn. Tất nhiên đấy chỉ là một trong nhiều nguồn trong hệ thống cơ quan nhà nước mà ông trùm nắm thóp được, tác động đến, còn có những quan chức cấp trên cao hơn vị quan chức này nhiều mà ông trùm cũng nắm được. Điều quan trọng trước hết là sau cuộc gặp gỡ đó, thái độ của các giám thị trại giam này đối với ông trùm thay đổi hẳn. Một tên tù, một tên tội phạm như bao tên tội phạm khác thế mà lãnh đạo cục trại giam phải thân chinh đến gặp gỡ trò chuyện, quả là không vừa, dù rằng hắn là một tên trùm xã hội đen.
    Cuộc đời của ông trùm đã ba chìm bảy nổi, nếm không biết bao lần ăn cơm tù đã cho lão kinh nghiệm xương máu. Ngay thời mồ ma chế độ cũ đấy thôi, nhận tiền của dân cờ bạc, đám anh chị đâm chém thì các ông cò cảnh sát vẫn nhận, thậm chí nhận hàng ngày và thiếu chút đỉnh cũng bị nhắc nhở tận nơi. Còn nhớ thời hoàng kim thập niên 1960, mấy đại ca trong nhóm “tứ đại giang hồ” ngày ngày còn khề khà chén anh chén chú với các tướng lĩnh, tình thân như anh em tưởng sống chết có nhau. Thế nhưng khi cần thì các tướng lĩnh này vẫn sẵn sàng thí ngay đám xã hội đen để bảo vệ chỗ đứng và thế lực cho riêng mình. Ngay từ hồi đó, mới là giang hồ trẻ ranh có chút số má trong giới qua vụ giết người và mới đi tù về thì lão nghiệm ra. Giang hồ xã hội đen thì mãi mãi cũng chỉ là dân giang hồ, đối với chính quyền chẳng qua tất cả cũng chỉ là con tốt thí mà thôi. Khi cần thì sử dụng như món đồ vật mà không cần thì vứt đi như món đồ vật.
    Ngày ấy, danh tiếng của người đứng đầu “tứ đại giang hồ” là Đại Cathay được cả miền Nam đều biết tiếng, nhất là sau này qua cuốn tiểu thuyết rẻ tiền của nhà văn Duyên Anh “điệu ru nước mắt”. Trận hỗn chiến giữa Đại Cathay với Hùynh Tỳ, Ngô Văn Cái, Nguyễn Kế Thế đã đưa Đại lên đứng đầu nhóm này. Trận chiến kinh hồn với băng đảng người Hoa của Tín Mã Nàm đã cho Đại Cathay lập nên một đế chế mà khắp Sài Gòn chẳng có một băng nhóm nào dám đối đầu. Cả một bộ máy quân sự khổng lồ của miền Nam cũ với sự hà hơi tiếp sức của quan thầy Mỹ há sợ một tên du đãng Đại Cathay đến nổi tướng râu kẽm Nguyễn Cao Kỳ phải “xuống nước” mời ra làm nhân viên công lực quốc gia hay tướng cảnh sát Sáu Lèo Nguyễn Ngọc Loan mời làm đại úy cảnh sát. Xem ra báo chí văn chương đề cao gã du đãng này quá. Theo ông trùm, bậc đàn anh mà lão rất mực kính trọng này chết vì sự ngổ ngáo coi thường mọi thứ, nhất là coi thường luật pháp và hai là thách thức chính quyền quá đáng. Cứ tưởng đi đâu cũng có em út tung hô, được ông tướng này tướng kia mời ra làm việc, dám đấu súng với quân dù, tung tin giết cảnh sát… có nghĩa là không dám đụng đến sợi lông chân của mình. Đại Cathay nhầm to. Cảnh sát quân đội Sài Gòn không đụng đến Đại Cathay thời điểm ấy một phần vì lúc đó bộ máy chính quyền cũ Sài Gòn đang trong tình trạng hỗn mang tranh giành quyền lực, hôm nay chính quyền này ngày mai chính phủ kia thay đổi nhau xoành xoạch. Cấp dưới hoang mang chẳng biết mình theo ai, phục vụ ai. Chưa kể là một bộ máy tham nhũng nặng nề, gần như quân đội hay cảnh sát bất kỳ nơi nào cũng ăn tiền cả nên mới để nhiều lỗ thủng trong bộ máy như vậy. Tuy nhiên khi nhận thấy sự tung hoành của Đại đã vượt quá mức cho phép, có thể làm ảnh hưởng an nguy đến thể chế thì chính quyền Sài Gòn lập tức ra tay ngay. Cả đám du đãng Sài Gòn ngày đó đua nhau xộ khám là vì vậy. Trần Đại bị tống ra đảo Phú Quốc, bị chính quyền cũ giết bí mật sau khi tung ra hàng loạt thông tin hỏa mù hư thực giúp mấy văn sĩ cò mồi có tư liệu viết sách. Bài học này ông trùm luôn ghi nhớ trong tim, ngày ấy ông trùm mới chỉ là thằng nhóc ranh nhưng nhìn cái chết của đàn anh này mà răn mình.
    Hiện nay ông trùm vẫn đang triệt để áp dụng sức mạnh của đồng tiền cộng thêm gái trong đối sách với một số quan chức chính quyền. Đấy là những bài học đắt giá lão rút ra được và truyền lại cho con cháu 

CHƯƠNG 35

Bọn maphia Việt kiều bước đầu đồng ý với ông trùm về một kế hoạch làm ăn, trước hết chúng sẽ đầu tư về Việt Nam mở một số dịch vụ hợp pháp mà luật pháp cho phép như nhà hàng, khách sạn và nắm số Việt kiều, ngoại kiều đang đầu tư vào Việt Nam, lão sẽ giúp chúng trong chuyện đó. Sẽ có những doanh nhân ngoại kiều nằm trong sổ đen bắt cóc, tống tiền, đe dọa, trấn lột… giữa những băng đảng maphia quốc tế và ông trùm sẽ là đầu mối của chúng tại Việt Nam. Bọn chúng sẵn sàng tung tiền cho lão khi cần nhưng ông trùm lại không cần. Thực tế giữa đôi bên đã manh nha hình thành đường dây rửa tiền quốc tế. Lợi dụng chính sách thu hút đầu tư của Việt Nam, chúng tuồn tiền vào đầu tư xây dựng nhà hàng, khách sạn, hoạt động kinh doanh có lãi hoặc không có lãi, thậm chí là lỗ nhưng để rút tiền sạch từ Việt Nam ra. Hình thức này đối với ông trùm chẳng mới mẻ gì, bởi hiện nay ông trùm cũng đang tích cực đầu tư tiền vào một số dịch vụ nhà hàng khách sạn trong nước, kinh doanh quay vòng, rút ra những đồng tiền sạch. Lão cũng tính đến chuyện chuyển tiền qua Mỹ, Úc để mua bán bất động sản, tính đường dưỡng lão lâu dài về sau. Thông qua thằng con rể Việt kiều Mỹ, giữa đôi bên cùng hình thành đường dây đưa thuốc lắc, viên gây nghiện Ecstasy… vào Việt Nam, tổ chức mua bán dâm quốc tế, tổ chức đường dây cá cược bóng đá quốc tế và trao đổi kinh nghiệm trong việc hoạt động cờ bạc, cá độ. Ông trùm khá hài lòng về điều ấy, nguồn lợi thu được ngày càng nhiều hơn và một điều quan trọng không kém đó là lão phát huy được thế lực, thanh thế ra nước ngoài, củng cố vị trí thế đứng trong nước. Tuy nhiên có những điều ông trùm không ngờ là, bọn maphia nước ngoài cũng không dễ gì bỏ “mảnh đất béo bở” như Việt Nam trong thời buổi kinh tế thị trường phát triển này và không phải băng nhóm maphia nào vào đây cũng muốn bắt tay với lão. Một quy luật muôn đời của maphia là chém giết để tranh giành lãnh địa nên chẳng dễ gì liên kết làm ăn, mà là ăn trọn, đó là sự thật. Đấy vốn là nguyên tắc tranh đấu sống còn của ông trùm bao nhiêu năm nay đấy thôi. Và đối thủ này là những băng đảng maphia người Hoa.
    Trong chuyện này, mỗi lần nhớ lại cuộc chia tay với lão bạn già người Hoa, thì ông trùm có cảm giác bâng khuâng trong lòng. Nhiều lúc ông trùm còn tự hỏi về sự kết thân hiểu biết lẫn nhau trong bao nhiêu năm qua giữa lão già người Hoa này với mình là thứ tình cảm gì. Tuy không giữ vị trí ông trùm maphia điều khiển hoạt động của băng đảng người Hoa tại những nước Đông Nam Á, nhưng với vị trí Huyền Vũ của mình, lão già maphia vẫn có tiếng nói và tác động nhất định với băng đảng của mình, ví dụ trong việc phân chia lãnh địa làm ăn, địa bàn của ai nấy quản và không xen vào, người Hoa thì của maphia người Hoa, người Việt thì của các băng nhóm người Việt tại thành phố này. Hoặc nếu băng đảng nào của lão có “làm ăn” tại thành phố nên có sự liên kết với ông trùm. Từ ngày có thỏa thuận ngầm qua sự giúp đỡ của lão bàn già người Hoa chưa bao giờ ông trùm để đàn em quấy phá khu vực làm ăn của người Hoa và lão maphia già này cũng tác động không cho băng nhóm người Hoa nào bén mạng đến vùng đất của ông bạn mình. Ngoài ra, coi như thắt chặt thêm tình thân, đấy là lời của lão maphia già người Hoa, thỉnh thoảng lão cung cấp cho ông trùm một số thông tin có giá trị, cũng như ngấm ngầm ủng hộ ông trùm và băng nhóm bành trướng hoạt động thông qua sức mạnh của băng nhóm lão trong khu vực. Nó được gắn bó suốt mấy chục năm liền và còn là giúp đỡ lẫn nhau trong công việc, cũng theo tinh thần đôi bên cùng có lợi. Và có lẽ vì thế mà nảy sinh tình cảm chăng, ông trùm tự hỏi, tình cảm giữa hai con cáo già sành sỏi mưu ma chước quỷ trong cái thế giới giang hồ tăm tối đảo điên chém giết tàn sát lẫn nhau kia để mà nương nhau cùng tồn tại. Đó là một thứ tình cảm cực kỳ hiếm hoi.
    Hôm ấy, đột nhiên lão già người Hoa đột nhiên gọi điện rủ ông trùm đi ăn tối. Có điều gì đó bất thường ở cuộc ăn tối này, ông trùm linh cảm như vậy qua giọng nói của lão già có điều gì khang khác. Xưa nay thi thoảng lão và ông trùm cũng gặp nhau, đó là điều bình thường. Hôm nay tôi mời thì mai anh mời, và cũng lạ, cả hai lão già ky bo giống nhau, ông trùm nhiều lúc phì cười vì điều đó. Gặp nhau ăn nhậu chia nhau trả tiền cận thận đến từng đồng từng cắc cũng chẳng thèm bo cho phục vụ bàn. Nên tiết kiệm ông trùm ạ, lão maphia già người Hoa than vãn, thời buổi này đồng tiền kiếp đâu phải dễ. Cũng chẳng biết có nhiễm cái mác “xì cháo quẩy” của lão già ấy không, nhưng quả thật mỗi khi đôi bên đãi nhau thì tính đến từng xu. Kể cũng ngộ nghĩnh cho những kẻ ném tiền tỷ, tiền trăm triệu qua cửa sổ như bỡn. Đấy cũng là đặc điểm gắn bó của hai lão trùm. Đều là những tên giang hồ già đời lọc lõi và hiểu nhau quá, thành nguyên tắc ngầm mỗi khi gặp nhau là những câu chuyện bàn trà và cả hai đều không bao giờ nói về công việc làm ăn của nhau, chỉ là những câu chuyện vu vơ vớ vẩn. Nhưng rồi nhiều lúc công việc vẫn cứ chen vào.
    Người Hoa là một dân tộc thông minh và chịu khó làm ăn, biết đoàn kết phát huy sức mạnh cộng đồng ở hải ngoại. Một người Hoa xa quê hương tổ quốc thì chăm chỉ làm ăn và biết đoàn kết gấp hai ba lần bình thường. Cộng đồng người Hoa ở bất cứ đâu cũng phát triển mạnh trong buôn bán kinh doanh và tại một số nước, họ đã thành những lực lượng kinh tế hùng mạnh và có thể khuynh đảo được chính trị của chính quyền sở tại. Đấy là một con thần long đang ẩn mình và sẽ có một ngày nó vươn mình lớn mạnh, sức mạnh của nó bao trùm cả mặt trời và nhiều dân tộc sẽ bị nó khuất phục. Đấy là những lời thì thầm ngạo nghễ mang đầy tính Đại Hán của lão già maphia nhân một lần cao hứng buột miệng nói ra điều đó để rồi sau thì hối hận xuýt xoa xin lỗi và thanh minh mãi về lới lỡ đó. Ông trùm nghe chỉ cười thầm, một kẻ khôn ranh quỷ quyệt như lão già này mà cũng có lúc lỡ lời bộc lộ hết tâm can đen ngòm của mình như ai. Con người mà.
    Chiếc xe ô tô dừng bên kia đường, ông trùm đưa chân bước ra ngoài. Thằng tài xế hỏi chừng nào đón, ông trùm lắc đầu. Lúc nào tao điện thoại thì hãy đến, mà chắc là khuya đấy. Phía bên kia đường, lão trùm già người Hoa trong bộ đồ xá xẩm màu nhạt với đốm hoa lớn, miệng ngậm chiếc tẩu thuốc luôn phả hơi phì phèo, chân đi đôi dép loẹt quẹt, dáng đi nhàn nhã và là hình ảnh đặc trưng của một ông già người Hoa như bao vạn người Hoa khác tại thành phố này. Có lẽ vật sang trọng duy nhất gắn bó mấy chục năm nay với lão già ngày ngoài bộ ấm chén trà thì chính là chiếc gậy gỗ rất ít khi dùng để chống đi, màu đen bóng với đầu rồng có gắn hạt ngọc trai tía là biểu tượng của Huyền Vũ trong băng đảng maphia của lão mà người bình thường không thể nhận biết được. Nhưng cũng chẳng bao giờ lão đem cây gậy này đi đâu và nó được giấu kỹ đâu đó trong ngôi miếu thờ bà của lão, chỉ một lần duy nhất hứng chí lão mới đem ra khoe vói ông trùm. Vật kẹp nách thường xuyên của lão vốn là một cuốn binh pháp Tôn Tử Võ. Lâu lâu ông trùm vẫn thấy lão đem cuốn binh pháp ấy ra đọc nghiền ngẫm, từng trang giấy vàng ố chữ Hán loằng ngoằng. Ông trùm tự hỏi, chẳng biết lão tìm được cái gì trong cuốn binh pháp này để áp dụng vào hoạt động của băng nhóm mình.
    Hôm nay nhìn lão ăn mặc có vẻ sang trọng, dáng vóc đường bệ khác hẳn vẻ nghèo nàn thường khi của lão già giữ miếu, ông trùm tinh ý nhận xét. Lại một vẻ khác thường nữa, và bây giờ ông trùm hiểu rằng, nhất định đã xảy ra điều gì đó.
    - Hẩy a…
    Cũng một lời chào lơ lớ giả bộ của lão khi siết chặt tay ông trùm.
    Cả hai người đi loanh quanh dạo mát ngắm nghía phố phường trước khi vào một tiệm cao lâu nằm sâu trong con hẻm nhỏ đường Khổng Tử. Phải là dân rành ăn quen biết chứ người bình thường không thể nào hình dung nổi sâu trong con hẻm ngoằn ngoèo hun hút, nhà cửa thì chi chít dựa lưng nhau lại có một tiệm cao lâu nhỏ, sang trọng, kín đáo và đồ ăn nước uống được đưa từ chính gốc Hồng Kông, Ma Cao qua với những đầu bếp có tay nghề cũng từ bên ấy sang phục vụ. Và mang đậm nét đặc trưng hàng quán của người Hoa là bất kỳ đồ phục vụ gì cũng đỏ rực, vàng chóe, từ chiếc khăn trải bàn đến những chiếc ly uống nước cho đến bộ quần áo nhân viên. Màu đỏ rực là một thứ màu mà người Hoa, trong đó cả cả người Việt thích thú đam mê đến kỳ lạ và mang đậm tính mê tín. Chưa kể ngay ngoài cửa bước vào bao giờ cũng là tượng ông Địa bụng phệ lúc nào cũng cười toe toét, tay cầm thỏi vàng to tướng, vào bên trong một chút nữa là bàn thờ Quan Công mặt đỏ râu dài lúc nào cũng nghi ngút khói hương.
    Làm một lý rượu sâm nhỏ, lão già người Hoa chống cằm tư lự nhìn xuống con hẻm nhỏ phía dưới mà người đồng bào của lão, những người dân lao động đang tất bật đi ra đi vô, trao đổi nói chuyện với nhau rào rào với đủ âm thanh thứ tiếng vùng miền của Trung Quốc. Đâu có người Trung Quốc thì ở đó ồn ào như chợ vỡ, chẳng phải mọi người vẫn thường nói như vậy hay sao.
    Nét mặt đăm chiêu, lão già nói khẽ.
    - Mỗi khi nhìn con đường này, những căn nhà trên phố và những gương mặt đồng hương của tôi đang tất bật đi lại, tôi cứ cảm giác như mình đang sống lại ở Thượng Hải, Hồng Kông hay một con phố sầm uất nào đó tại ma Cao, Mỹ…
    Ông trùm nín thinh. Lão tò mò nhìn lão già người Hoa và thầm tự hỏi, không biết lão già này hôm nay tính giở trò gì mà lại tỏ vẻ ủy mị như vậy.
    - Tôi già rồi … - Lão già người Hoa nói như than – Sắp đến tuổi tri thiên mệnh rồi ông trùm à…
    Ông trùm bật cười nhẹ. Thì ai chẳng có lúc phải già, đến như lão đây cũng sắp sáu mươi rồi còn gì.
    - Mà già thì nên phải rút lui thôi, nhường cho lớp trẻ.
    Ông trùm nhún vai.
    - Ủa… tôi nghĩ chắc ông phải lên một vị trí cao hơn chứ.
    - Không phải vậy- Lão già người Hoa lắc lư cái đầu mái tóc bạc phơ như cước và cũng chỉ còn lo thơ vài cọng – Rút lui luôn ông trùm à. Tôi rút luôn.
    - Tại sao?
    Lần này thì ông trùm thật sự sửng sốt, nghi hoặc nhìn lão bạn già của mình. Trong truyền thống Á Đông, nhất là người Trung Quốc, thì người già vnố luôn được kính trọng, mặc dù có nhiều người chẳng còn làm được gì nữa ngoài việc tán nhảm và cản đường người khác đi. Ông trùm được biết trong tổ chức maphia của lão già người Hoa này, tuổi tác càng cao thì càng chiếm được vị trí kính trọng và luôn có tiếng nói uy tín nhất định trong mọi vấn đề của tổ chức. Với một lão maphia đầy mưu mẹo, kinh nghiệm và uy tín như lão trùm này, khó có thể nói chuyện về hưu được.
    Lão trùm maphia thở dài, ưu tư.
    - Cuộc đời… cuộc đời… khó ai đoán trước được điều gì cả ông trùm à…
    - Tôi nghĩ chắc có chuyện gì khác? Ông trùm hỏi nhưng không hy vọng lão già người Hoa trả lời. Trong các tổ chức maphia người Hoa thì yếu tố bí mật luôn mang tính sống còn của tổ chức và trả giá bằng sinh mạng nếu một thành viên nào phản bội hoặc tiết lộ bí mật của băng nhóm ra ngoài.
    - Tất cả đều cho rằng tôi đã già rồi… mà người già thì thường vô dụng, lẩm cẩm… Thời buổi bây giờ là thời buổi của Internet, của bắn súng vèo vèo, phóng xe mô tô phân khối lớn như bay trên đường phố. Tán tỉnh nhau câu trước câu sau có thể tót lên giường rồi… chứ không phải là chủ nghĩa Tam Dân của chúng tôi ngày xưa. – Lão trùm già nhếch mép cười gằng, ánh mắt long lên vẻ tức giận, nhưng chỉ một thoáng qua thì chìm xuống trong vẻ cay đắng bất lực – Tôi đành phải rút lui thôi, ông trùm hiểu không? Đến đúng lúc thì cũng nên đi đúng lúc chứ.
    Bây giờ ông trùm đã hiểu phần nào chuyện “về hưu” của lão trùm maphia này và im lặng. Lão ta đã bị bọn đàn em trẻ trong băng đảng của mình quyết định loại ra khỏi cuộc chơi với lý do, già không theo kịp nhu cầu phát triển của băng đảng. Đối với bọn chúng bây giờ là sự tranh giành nhau quyết liệt để kiếm tiền và hưởng thụ. Không có thứ chủ nghĩa ưu ái dân tộc gì hết ngòai chuyện buôn lậu ma túy và kiếm tiền bằng mọi giá, mọi cách, mọi thủ đoạn miễn thành công. Sẵn sàng xuống tay với đối thủ dù hôm qua còn là chiến hữu nhưng nếu hôm nay thành vật cản đường. Bọn chúng không cần sự liên kết tương trợ nào cả ngoài sự cạnh tranh chém giết, những từ ngữ văn hóa hay bản sắc dân tộc gì đó trở nên lạ tại khó nghe, khó chịu và nên vứt bỏ. Thật ra so với những chiến hữu cùng thời, kẻ chết mất xác, kẻ thương tật sống lê lết và kẻ chết vì trác táng, bệnh tật… thì lão maphia già này vẫn là người may mắn nhất với sự tồn tại dẻo dai qua năm tháng làm khối kẻ ghen tị. Lão tâm sự như vậy với ông trùm. Băng đảng maphia của lão trong những thập niên 60, 70 của thế kỷ trước cũng là những cuộc chém giết kinh người để tồn tại. Thực tế cái chủ nghĩa Tam Dân của băng đảng lão dương lên chẳng qua là mị dân màu sắc ái quốc để thu hút thêm cộng đồng người Hoa ở hải ngoại tin tưởng vào băng đảng chứ thực tế chẳng có ý nghĩa gì với băng đảng của bọn lão cả. Ông trùm cười thầm khi nghe lão già nói vì thấy mình đoán đúng. Hôm nay sống chưa biết ngày mai sẽ ra sao thì lấy gì ái quốc Tam Dân.
    Trong cơn buồn bực vì thấy mình bị băng đảng rũ bỏ phũ phàng, lão già này nói huỵch toẹt luôn cho ông trùm nghe lý do nào mà người sáng lập ra băng đảng này theo cờ Tôn Trung Sơn thành tổ phụ của băng nhóm. Thực tế hồi đó quả là ông có theo phân đà hải ngoại “Trung Quốc đồng minh hội” tại Sài Gòn do Tôn Trung Sơn thành lập thật. Hoạt động khá sôi nổi, tuy nhiên khi phân hội đứng ra quyên góp tiền của đồng bào để giúp cho việc lật đổ triều đình Mãn Thanh thì xảy ra nhiều chuyện. Ngoài chuyện khuất tất tiền bạc thì phương pháp quyên tiền của người này đã không được các đồng chí trong phân hội đồng tình bởi nó mang sặc mùi xã hội đen. Dọa nạt, đe nẹt, thậm chí là cưỡng bức người dân phải nộp tiền, vì thế nhiều người đã phản ứng với ông ta. Có mưu đồ nằm quyền phân hội ở hải ngoại, và hướng đến những mục tiêu cao xa hơn khi theo Tôn tiên sinh về Trung Quốc hoạt động nên ông ta tìm cách lấp liếm khi chuyện đến tai Tôn tiên sinh. Tiên sinh vào Sài Gòn chấn chỉnh, đã không còn cho ông ta thay mặt phân hội quyên góp tiền nữa mà phân công việc khác. Uy tín của Tôn tiên sinh rất lớn nên ông ta chẳng dám nói gì và thủ phận làm việc khác, nhưng sau khi tiên sinh quay về Trung Quốc để chuẩn bị cuộc cách mạng, ông ta lập tức kéo bè kết cánh trong phân hội tính tiếm quyền. Sự việc vỡ lở, bị các đồng chí khác lật mặt, ông ta trốn chạy về Đài Loan, sau khi ôm trọn số tiền mặt khá lớn của phân hội. Maphia rõ là maphia.
    - Mọi chuyện là vậy đấy ông trùm.
    Lão già kết thúc câu chuyện về sự thật của người lập ra băng đảng với một sự thật trần trụi đến tàn nhẫn. Ông trùm nhún vai, lão chẳng ngạc nhiên lắm. Lần đầu tiên khi nghe lão già này thao thao bất tuyệt về chủ nghĩa Tam Dân của Tôn Trung Sơn và hoạt động nêu cao đạo nghĩa của băng đảng này thì lão đã nghi ngờ rồi. Chỉ có điều không ngờ là bức màn hạ xuống nhanh quá.
    Trước khi định cư tại thành phố này, lão maphia già đã từng trôi nổi khắp các châu lục, chủ yếu là các nước Đông Nam Á và là một sát thủ có tiếng được gọi là Thanh Long, cũng từng mấy lần tưởng chết mất xác. Sau cái lần bị vết đâm chí mạng tại Ma Cao tưởng vĩnh viễn ra đi, được cứu sống nhưng sức khỏe giảm sút trầm trọng thì được băng đảng ghi công cho chuyển sang vị trí Huyền Vũ tức quan quản phần tài chính của băng nhóm và chuyển ẩn cư tại thành phố này với vai trò giúp băng đảng điều tiết hoạt động tại thành phố lẫn một vài nước trong khu vực. Nhất là sau 30.04.1975 khi Việt Nam có nhiều thay đổi thì băng nhóm của lão cũng cần phải điều chỉnh cho phù hợp. Ngoài ra, trong vị trí Huyền Vũ, lão còn làm công việc điều chuyển ngân lậu, rửa tiền mặt của băng đảng trong khu vực Đông Nam Á. Thấm thoát cũng hơn ba mươi năm rồi đấy ông trùm, và bây giờ, lão già người Hoa nhún vai, Huyền Vũ hay không cũng vậy, đối với tôi cuộc đời đã chấm dứt. Thật ra lão cũng chẳng ham hố gì nữa mà dự định xin rút lui khi tuổi bảy mươi tròn. Điều làm lão ấm ức là vai trò công lao của lão trong băng đảng không được bọn đàn em đệ tử, thậm chí con cháu sau này đánh giá đúng mức. Đã thế chúng còn cho rằng với cái kiểu rề rà của lão là không hiệu quả. Nhiều lúc còn câu nệ hình thức và hay cả nể… nói chung là vô dụng, lão kết luận câu chuyện của mình với ông trùm bằng giọng nói buồn rầu đầy chua chát. Quy luật của giang hồ chăng? Ông trùm tự hỏi.
    - Hôm nay tôi muốn mời ông trùm ăn với tôi một bữa cơm chia tay, mai tôi đi rồi.
    - Ông sẽ đi đâu – Lại một lần nữa lão buột miệng hỏi một câu không nên hỏi và chắc chắn không có câu trả lời. Nhưng cũng thật bất ngờ, lão già người Hoa đã trả lời câu hỏi.
    - Tôi có một căn nhà ở Hồng Kông ông trùm ạ. Cùng dành dụm được món tiền nhỏ để đầu tư vào mấy đứa cháu nội cho chúng nó ăn học đàng hoàng. Nếu một dịp nào đó ông trùm đi Hồng Kông thì hãy ghé thăm tôi, đây là địa chỉ…
    Sau này có dịp đi Hồng Kông, ông trùm có đến địa chỉ ấy thăm lão bạn già cố tri nhưng không gặp. Lần theo con đường nhỏ ngoằng ngoèo hun hút sâu cả tiếng đồng hồ ông trùm mới tìm được vào nhà của lão bạn già. Vừa dợm chân vào phòng thì ông trùm đã ngỡ ngàng trước tấm di ảnh của lão trên bàn thờ nghi ngút khói hương. Ông ta đã chết và chết rất bất ngờ. Một buổi chiều đang chơi cờ với mấy người bạn, có một nước cờ căng thẳng, suy nghĩ quá và thế là gục ngất luôn trên bàn cờ, cấp cứu không kịp. Ông trùm ngẩn ngơ, đi nhanh vậy ư? Khi thắp mấy nén nhang lên bàn thờ, nhìn tấm di ảnh và bất chợt ông trùm bắt gặp ánh mắt tinh ranh như đang còn sống của lão bạn già nhìn mình thì ông trùm tin rằng, không thể nào lão già ma quái này có thể chết dễ dàng như vậy được. Cả cuộc đời lăn lộn trong thế giới maphia thì đâu dễ gì lão già khôn ngoan này buông xuôi nhẹ nhàng như vậy. Nhớ lần chia tay ấy, ông trùm chỉ cuốn binh pháp Tôn Tử Võ mà lão bạn già thường mang theo để trên bàn, hỏi đùa, sao lão đã tìm được trong ấy một mưu mẹo nào chưa. Lão gì chỉ cười khì không trả lời. Sau này có thông tin nửa hư nửa thực, vì làm việc chuyển ngân lậu và rửa tiền cho băng đảng nên lão ta đã ăn cắp của băng đảng mình một số tiền lên đến cả triệu USD. Khi bị bọn chúng phát hiện truy ra thì lão đã lấy cái chết để tạ lỗi, tránh bị trừng phạt, nhưng điều quan trọng hơn là số tiền ấy sẽ không bao giờ quay về với băng đảng của mình nữa nó đã biến mất vĩnh viễn. Được đầu tư ẩn ngược lại hợp pháp cho mấy đứa cháu lão qua những danh nghĩa khác mà băng đảng lão có biết, lồng lộn lên cũng chẳng làm được gì. Trong cái thế giới tài chính phức tạp mênh mông với hàng tỷ tỷ tài khoản trương mục nằm trong các tổ chức tài chính, kinh tế, ngân hàng trên khắp thế giới này, việc truy tìm số tiền đó quả là mò kim đáy bể nếu chủ nhân của nó không để lại mật khẩu và hướng dẫn cách truy tìm. Có lẽ lão già maphia mưu mẹo kia đã tìm thấy chỉ dẫn trong cuốn binh pháp Tôn Tử Võ rồi, trong 36 kế sách thì tẩu vi thượng sách. Lão đã kịp tẩu vi về thế giới bên kia với một khoản tiền lớn, không phải mấy đồng đô âm phủ mà đô la Mỹ thật. Một đòn đau nhớ đời của những tên trùm băng đảng như muốn nhắc chúng rằng, đừng bao giờ dại dộ coi thường những kẻ già như lão, bởi đấy không phải là già mà cáo già. Chẳng biết chuyện có thật hay chỉ là tiểu thuyết rẻ tiền. Không hiểu sao ông trùm cứ tin là có thật bởi ông trùm hiểu lão bạn già ranh ma của mình.
    Đấy là chuyện của lão ta.
    Sau khi lão trùm người Hoa rời thành phố, điều làm ông trùm tiếc nhất là mất đi những nguồn thông tin quan trọng thỉnh thoảng lão ta vẫn báo cho ông trùm biết. Ngoài ra thỉnh thoảng lão còn hỗ trợ cho ông trùm trong việc điều khiển băng nhóm của mình hoạt động. Hiểu nhau quá và nay người mới, phải làm lại từ đầu.
    Trước khi ra đi, lão trùm chỉ nói mấy lời ngắn gọn với ông trùm.
    - Maphi thời chúng tôi, của những thập niên 60, 70 thế kỷ trước khác bây giờ nhiều lắm ông trùm à. Chúng tôi tôn trọng tình cảm và sự liên kết thân thuộc trong làm ăn, có làm gì thì làm nhưng cũng phải ngó trước trông sau. Còn bây giờ… - Lão ta lắc đầu ngao ngán – Chúng tinh khôn hơn, giỏi dùng súng và nhiều mưu mẹo hơn, nhưng cũng háo thắng và tàn bạo hơn.
    Một lời nhắn nhủ nhiều ý nghĩa và sau này ông trùm thấm thía điều đó.
    Trong khi ông trùm còn mãi mê mở rộng lãnh địa đi khắp nước và ra nước ngoài thì bọn maphia Đài Loan băng đảng của lão bạn già ông trùm đã ngấm ngầm đặt chân vào thành phố. Thật ra trước giải phóng chúng cũng đã từng đặt chân lên thành phố này nhưng chỉ theo từng phi vụ riêng lẻ chứ không tổ chức hẳn băng đảng hoạt động tại Việt Nam dù cộng đồng người Hoa khi đó khá lớn. Sau giải phóng cũng vậy, nhất là khi lão maphia già Huyền Vũ về nằm tại thành phố thì hoạt động của chúng cũng chỉ là những phi vụ lẻ, gói gọn trong cộng đồng người Hoa. Rất kín đáo, bí mật, ít va chạm chính quyền và va chạm các băng đảng người Việt khác. Sau khi lão già Huyền Vũ bị đánh bật khỏi băng đảng và biến mất vĩnh viễn khỏi cõi trần này thì một nhóm trẻ khác trong băng đảng vươn lên nắm quyền. Dĩ nhiên bọn trẻ thì tham vọng nhiều và chúng cần gì biết những cam kết trước kia của lão Huyền Vũ với ông trùm. Xé bỏ những nguyên tắc ngầm hoạt động kín đáo của maphia Hoa xưa nay là chỉ gói gọn trong khu vực người Hoa mà với sang người nước sở tại. Chúng khát vọng bay cao hơn, xa hơn và kiếm được nhiều tiền hơn. Chúng nhanh chóng bành trướng thế lực ra khỏi Đài Loan đến các nước Nam Á khác, trong đó Việt Nam là “miếng mồi” được quan tâm chú ý. Lúc đầu bọn chúng đến với danh nghĩa là những thương gia sang Việt Nam để đầu tư làm ăn lương thiện.
    Và A Lee, xuất hiện. Trong vai trò một thương gia, A Lee mất nửa năm để lân la khắp nơi nắm tình hình, quan sát thời thế. Sau khi đã có một số hiểu biết nhất định về tình hình thành phố, nhất là kết thân được một số tay anh chị trong chốn giang hồ thành phố thì A Lee bay về Đài Loan báo cáo với ông trùm bên ấy về kế hoạch mở rộng và thâu tóm địa bàn thành phố, chủ yếu là những dịch vụ vui chơi giải trí đó là nhà hàng và vũ trường. Lập tức tiền tỷ được đổ vào Việt Nam, cụ thể là thành phố để đầu tư xây dựng một vũ trường khá quy mô. Dương dương tự đắc, nghĩ rằng với thế lực của các ông trùm maphia Đài Loan và sự quen biết của mình với giang hồ xã hội đen có máu mặt tại thành phố thì sẽ chẳng có ai có thể làm gì. Không phải A Lee không biết đến danh tiếng lẫy lừng của ông trùm nhưng hắn nghĩ rằng ông trùm hết thời rồi, với lại lúc này ông trùm đang tỏ ra chí thú làm ăn lương thiện. Hắn cũng nghe ông trùm tuyên bố “rửa tay gác kiếm” rồi và ít quan tâm đến chuyện băng nhóm giang hồ trong nước nên cho rằng không cần chú ý, mặc dù có người nhắc nhở A Lee nên dè chừng nhưng hắn phớt tỉnh. Huyền Vũ rút lui không phải ông trùm không xây dựng được mối quan hệ thân thiết với bọn maphia Đài Loan, có nhưng mà thân thiết hiểu biết như xưa thì chưa. Nhất là ông trùm vẫn hy vọng bọn này hiểu rằng maphia Hoa thì không nên tham gia vào chuyện của người Việt, thế nhưng bọn chúng đã phớt lờ. Vụ A Lee là một ví dụ, ông trùm cũng tự trách mình là sơ hở mất cảnh giác, không ra tay ngăn chặn bọn này ngay ngày đầu đặt chân đến thành phố. Cũng vì quá mãi mê bành trướng thế lực ra nước ngoài và coi thường bọn này nên đâu có ngờ chúng dám nhảy thẳng vào trung tâm của ông trùm để làm ăn. Kể như coi thường nhau quá, ông trùm lập tức lên kế hoạch đối phó.
    Ngày khai trương vũ trường, ngoài những quan chức cấp quận, thành phố đến dự còn khá nhiều tay anh chị dữ dằn, gồm mấy thằng võ sĩ người Campuchia mặt sắt đen sì, chưa kể mấy thằng giang hồ cô hồn đất Bắc. Các “ông chủ” Đài Loan cũng cử người đại diện sang tham dự lễ khai trương nhằm kiểm tra đánh giá tình hình để đầu tư lâu dài. Sau màn múa lân hoành tráng, rồi các ca sĩ nổi tiếng của thành phố thi nhau lên hát, còn có mấy nghệ sĩ nổi tiếng người Hồng Kông biểu diễn, người xem đông hơn hội, tiếng vỗ tây ầm ĩ. Liếc nhìn người đại diện các ông chủ ngồi hàng ghế đầu cùng các quan khác, đang khoanh tay ngồi im, vẻ mặt không biểu lộ bất kỳ điều gì, nhưng A Lee biết chắc rằng hắn ta rất hài lòng. Trong băng đảng, vị trí A Lee đến nay vẫn chưa là gì cả. Trong “Tứ đại Thiên vương” của băng đảng là Chu Tước, Huyền Vũ, Thanh Long, Bạch Hổ thì A Lee không dám mơ ước nhưng chí ít cũng phải xếp sau Bạch Hổ nếu tình về khả năng, A Lee tự đánh giá mình như vậy. Sau nhiều lần cầu khẩn van nài thì cuối cùng mấy ông trùm mới đồng ý cử A Lee qua Việt Nam làm ăn. Hắn có lợi thế bởi vốn là người Việt gốc Hoa, gia đình bà con họ hàng còn khá nhiều ở Chợ Lớn dù sau năm 1975, 1979 thì một số chạy qua Thái Lan, Hồng Kông… Chính nhờ vậy khi vừa đặt chân lên thành phố, chỉ thời gian ngắn sau đó là A Lee đã thiết lập được nhiều quan hệ quen biết từ các cấp chính quyền đến các băng nhóm giang hồ. Nhìn vẻ bề ngoài của hắn bây giờ chẳng ai có thể phân biệt được hắn là người Việt hay người Hoa. Sau nhiều ngay vun vít tiền bạc của băng đảng để ăn chơi nhưng thực chất là điều nghiên nắm tình hình, A Lee quyết tâm xin đầu tư vào lĩnh vực mở vũ trường là vì vậy. Hắn cho rằng chỉ có kinh doanh vũ trường mới thu được tiền lãi nhanh, nhưng qua trọng qua đó có thể mở rộng những hoạt động khác của băng đảng. A Lee đang khấp khởi hy vọng sau cuộc khai trương thành công này, vị trí của hắn trong băng nhóm sẽ được thay đổi. Trong lúc đang mơ màng thốt nhiên một thằng đệ tử chạy như bay vào, rón rén lách qua từng hàng ghế của quan khách đến bên ông chủ, ghé tai A Lee thì thầm to nhỏ. A Lee đứng phắt dậy, sau cái phẩy tay của hắn thì mấy thằng cô hồn dưới lớp vỏ nhân viên từ bên trong lừ lừ đi ra cộng thêm mấy thằng võ sĩ người Campuchia của A Lee cũng theo bén gót, đi ra cửa. Tất cả diễn ra rất nhanh kín đáo nhưng không thoát khỏi đôi mắt cú tinh ranh của gã đại diện khuất sau cặp kính dày cộm, một thớ thịt bên má của gã hơi nhúc nhích.
    Không phải là một đám giang hồ lẻ tẻ cắc ké nào đó không biết chuyện dám đến gây sự quậy xin đểu mà là kẻ có máu mặt, có thế mấy tên vệ sĩ của A Lee mới buộc phải vào xin ý kiến bởi không dám hành động, chúng sợ. Té ra người quen cả, mấy thằng con cháu của “cậu Năm” thấy chiêng trống rộn rã nên tò mò ghé qua, xin vào nhưng bảo vệ không cho vào nên có chuyện. Nhìn thái độ vênh váo khiêu khích của mấy thằng đệ tử ông trùm, chưa kể lấp ló xa xa còn một đám giang hồ nữa và tất cả đều ở tư thế lao vào trận chiến thì A Lee chột dạ. Thật bất ngờ là trong cả nửa năm nay ông trùm luôn im lìm không hề có một phản ứng gì trước chuyện A Lee đến thành phố này “quậy” thì nay lão đã chọn đúng ngày này cho người đến phá đám. Giông tố đã đến, A Lee nuốt giận, nói nhỏ với thằng cháu của ông trùm rằng, hôm nay đang là ngay khai trương, có đông đảo quan khách cấp quận lẫn thành phố đến dự, xin ông trùm nể mặt giữ yên cho quan khách và hắn ta sẽ thân chinh đến gặp ông trùm sau. Trùng trình mãi một lúc lâu dù cho rượu thịt được dọn ra bàn, bia rót đầy ly, kể cả phong bì ngày khai trương với mấy món quà để sẵn trong túi dúi vào tay nhưng bọn kia vẫn cứ ỡm ờ. Số điện thoại của ông trùm mà A Lee liên lạc luôn ngoài vùng phủ sóng.
    Cuối cùng thì buổi khai trương hôm đó được tạm yên khi bọn kia đột ngột rút lui mà không nhận quà. Khi đi ngang mấy thằng vệ sĩ người Campuchia của A Lee, một thằng trong nhóm con cháu của ông trùm “xổ nho” bằng tiếng Campuchia làm thằng đệ tử của A Lee giận tím mặt. Cũng may mặt mày của nó vốn đen thui nên cũng chẳng ai biết nó giận dữ đến cỡ nào, nhưng chắc rằng giận lắm và ông chủ của nó cũng giận tím mặt mày nhưng đành nuốt nó vào trong lòng.
    Trước khi bay về Đài Loan, gã đại diện chửi vào mặt A Lee như xối nước về chuyện ấy. Chẳng là về Đài Loan báo cáo với ông trùm thì A Lee khoe khoang là đã nắm được toàn bộ giới giang hồ xã hội đen của thành phố này và các ông trùm có thể yên tâm đầu tư lâu dài vào thành phố, thế mà… Chẳng thèm nghe A Lee thanh minh, gã ta ra lệnh, bằng mọi giá A Lee phải diện kiến trước ông trùm, xin lỗi và lôi kéo lão ta vào vụ làm ăn này, nếu không thì đừng có trách. Sau nhiều lần tìm xin gặp, cuối cùng ông trùm cũng đã đồng ý tiếp A Lee. Một buổi tiếp lạnh nhạt với vẻ thờ ơ thấy rõ trên gương mặt ông trùm, vẻ rất miễn cưỡng. Cũng may trước đó A Lee đã tìm cách tiếp xúc với mấy thằng đệ tử và thằng con rể yêu quý của ông trùm để mua chuộc trước, nhờ chúng nói tốt cho mà còn vậy. Sau cuộc gặp ấy, đôi bên đã đi đến thỏa thuận, A Lee sẽ thuê chính con rể của ông trùm đứng ra bảo vệ vũ trường này. Ngoài ra người của ông trùm sẽ cung cấp rượu, thuốc cho vũ trường của A Lee hoạt động. Đấy là cuộc gặp gỡ thứ nhất và mệnh lệnh từ Đài Loan báo qua cho A Lee biết, vẫn chưa ổn, cần lôi kéo ông trùm vào sâu hơn trong chuyện làm ăn để còn đầu tư lâu dài. Hình như những tên trùm maphia Đài Loan đã đánh hơi thấy được sức mạnh của ông trùm mà trước đó chúng cố tình “quên”. A Lee lại tiếp tục tung ra những chiến dịch ve vãn ông trùm, lúc này thì bộ mặt của hắn và những tên trùm Đài Loan dần dần hiện ra rõ trước mắt ông trùm. Rõ ràng một mối nguy cơ đang lơ lửng trên đầu. Vốn chẳng lạ gì đám maphia Đài Loan và cũng chẳng sợ chúng, ông trùm chỉ tiếc rằng không còn lão bạn già người Hoa ở đây. Với tài không ngoan khéo léo của lão lúc này thì ông trùm đỡ rắc rối biết bao nhiêu. Ít nhất cũng không đụng độ nhau và khỏi mất công tính toán đối phó trong khi ông trùm còn rất nhiều kế hoạch lớn chưa làm xong. Sau nhiều ngày điều tra thêm ông trùm còn phát hiện A Lee và đám xã hội đen Đài Loan đã bắt tay với thằng trùm trà Bắc người Hải Phòng, kẻ thù truyền kiếp của lão. Sau khi xuất cảnh đi Anh, ngồi không ngứa nghề và máu du côn vẫn còn chảy nên hắn ta chuyển sang Đài Loan sinh sống. Từ đây hắn bắt tay với bọn maphia Đài Loan làm nhiều phi vụ đen, hắn cũng chẳng bao giờ quên mối thù với ông trùm, đó là trước khi xuất cảnh hắn đã đến thăm ông trùm để vuốt ve và xin tha mạng cho mấy thằng đệ tử đàn em. Thế nhưng vừa ra trại là ông trùm đã lạnh lùng ra lệnh cho đệ tử xuống tay quét sạch bọn đàn em của hắn. Thằng chết, thằng sống sót cũng què quặt ôm đầu máu chạy trối chết, biết tin hắn rất căm thù nhưng đành chịu. Khi đã bắt được với bọn maphia Đài Loan rồi, hắn liền móc nối về với đám giang hồ Hải Phòng, những kẻ xưa nay chưa bao giờ phục ông trùm và luôn chờ thời cơ để trổi dậy. Bọn chúng liên kết hình thành một gọng kìm từ Bắc vào Nam cộng với thế lực của bọn maphia Đài Loan, tất cả chỉ nhằm vào ông trùm và A Lee chỉ là con bài thăm dò. Đôi bên đều hiểu rõ nhau và có những toan tính riêng. Với bọn giang hồ Hải Phòng thì món nợ truyền kiếp với ông trùm, ân oán sâu nặng, thù cộng thêm thù và tất cả cần phải trả thù, đây là dịp. Với bọn maphia Đài Loan, từ lâu đã nhăm nhe địa bàn thành phố này nhưng chúng thừa hiểu vào đây sẽ vướng ông trùm. Bọn chúng cũng chẳng muốn bắt tay liên kết gì với ông trùm cả mà chỉ muốn quét sạch ông trùm và băng nhóm của ông trùm đi để mặc sức tung hoành thì đây là dịp may hiếm có.
    Thông tin khá chính xác và đầy đủ, ông trùm quyết định phải phản công ngay.
    Thốt nhiên ông trùm gật đầu chấp thuận gặp A Lee lần nữa. Lần này thái độ của lão thay đổi hẳn, hòa hoãn và tỏ vẻ hiểu biết, thân mật với A Lee. Sự thay đổi bất ngờ của ông trùm là A Lee vừa mừng vừa lo vì không hiểu lý do gì, nhưng gã tự nhủ, cứ tận dụng thời cơ trước cái đã. Trong buổi gặp hôm ấy, ông trùm chận thuận cho A Lee thuê lại một nhà hàng karaoke của ông trùm với giá trên giấy tờ là 4.000USD/1 tháng trong khi thực tế là 10.000USD thì quá đắt, nhưng có đắt hơn mà lấy được lòng của ông trùm thì hắn còn lời chán. Ngoài ra A Lee biết thêm 10.000USD đối với thu nhập của ông trùm chẳng đáng là bao, vậy mà ông trùm đã nhón tay nhận tiền của hắn tức là ông trùm đã chấp thuận chuyện làm ăn của hắn rồi chứ không phải là ông trùm cần tiền. Đã thế ông trùm còn gợi ý cho A Lee đầu tư “chui” vào mấy nhà hàng, vũ trường có phần hùn của ông trùm. Quả thật có nằm mơ A Lee cũng không thể đoán ra được tại sao mình được hậu đãi như vậy. Đầu tư vào đâu không biết chứ đầu tư vào chính nơi của ông trùm thì còn gì bảo đảm bằng, hắn hân hoan báo về cho các ông trùm Đài Loan biết tin này. Bọn kia nửa tin nửa ngờ khi nghe tin, thấy vậy, A Lee phải bay về thuyết trình nhằm lấy thêm tiền qua Việt Nam đầu tư. Sự thay đổi đột ngột của ông trùm làm mấy tên maphia Đài Loan cảnh giác. Không rót số tiền như A Lee yêu cầu mà chỉ một khoản nhất định nhưng mấy ông trùm lại có vẻ khen ngợi A Lee làm ăn có hiệu quả sau vụ móc nối thành công với ông trùm, cùng những lời hứa hẹn làm A Lee sướng điên. Tuy nhiên khi A Lee vừa về Việt Nam thì các ông trùm đã gặp tên giang hồ trà Bắc, đôi bên nhận định, tình hình có thế động rồi, cần đẩy nhanh kế hoạch.
    Xem ra, ai nhanh tay thì thắng.
    Khi đám đệ tử đàn em và con cháu thắc mắc vì sao ông trùm đột ngột thay đổi thái độ đến như vậy. Lão nhếch mép cười bí hiểm, cứ chờ đi, rồi sẽ rõ. 

CHƯƠNG 36

Công việc làm ăn của A Lee có vẻ phát đạt thấy rõ, một vài thằng đàn em lo xa của ông trùm sốt ruột nhắc chừng lão nhưng ông trùm chỉ im lặng bí hiểm. Hàng tháng ông trùm vẫn nhận số tiền 10.000USD do A Lee chuyển đến, vẫn đi ăn nhậu đều đặn với hắn và tỏ ý khen ngợi công việc kinh doanh của hắn chiều hướng phát triển tốt, hứa sẽ cho A Lee đầu tư thêm vào một số nơi khác nữa, A Lee rất phấn khởi, liên tục báo tin vui về cho các ông trùm ở Đài Loan, hy vọng được đánh giá cao và rót thêm tiền đầu tư vào thành phố.
    Thỉnh thoảng ông trùm có hỏi thăm về hoạt động của một vũ trường ở đường Trần Hưng đạo, quận 5. Đây là vũ trường A Lee có phần hùn khá lớn thông qua một cô vợ người Việt đứng tên. Từ ngày được ông trùm nhận tiền “thuê” và hào phóng cho A Lee đầu tư thêm vào một số cơ sở khác của mình thì A Lee nghiễm nhiên tự coi mình như một ông trùm tại thành phố này. A Lee vung tiền nuôi một đám cô hồn các đảng làm tay chân bảo vệ mình chưa kể là còn mấy tên vệ sĩ người Campuchia đi kèm. Dạo này A Lee tỏ ra ngông nghênh trong hành động lẫn lời nói làm bọn giang hồ khác rất bực tức vì thấy mình bị xúc phạm. Dù gì A Lee cũng chỉ là một tên Hoa kiều không có thân phận chính thức tại thành phố này thế nhưng trong hành xử lại coi mình như một ông trùm như những tên trùm giang hồ khác, thật là quá quắt. A Lee ung dung tự tin vào điều đó bởi sau lưng hắn là thế lực của bọn maphia Đài Loan và chúng sử dụng A Lee để thăm dò mở đường trước khi xâm chiếm địa bàn thành phố. Xưa nay đối thủ ngán ngại nhất của A Lee là ông trùm, thế mà nay đã là chiến hữu, đã thế ông trùm lại cho A Lee thuê nhà hàng của mình, cho bí mật đầu tư vào một số cơ sở khác của ông trùm và chấp nhận cho con rể đứng ra liên kết làm ăn với A Lee, như vậy hắn còn ngán ngại ai, thử hỏi làm sao mà A Lee không ngông nghênh cho được.
    Tại vũ trường A Lee có đến mấy phần hùn đầu tư và vì nằm ở vị trí trung tâm thành phố nên đại đa số dân chơi đều đổ về ăn chơi nhảy nhót, quậy phá và tiền thu như nước. Cũng vì tiền thu nhiều quá nên giữa các cổ đông có sự tranh giành chia phần, riêng A Lee sau này không giấu ý đồ tìm mọi cách gạt tất cả các cổ đông ra để mình thâu tóm trọn vẹn vũ trường này. Với tính toán của A Lee thì chỉ sau một năm là thu hồi trọn vốn đầu tư và năm thứ hai sẽ là lãi ròng. Chính vì vậy mà sau này A Lee tìm mọi cách để gạt các cổ đông khác ra. Một số cổ đông thì thuận sẽ nhường phần hùn cho A Lee sau khi y dỗ ngon dỗ ngọt nhưng thực chất là đe dọa ngầm nên đành phải bỏ của chạy lấy người dù rất tiếc. A Lee đã thành công đến 90%, ôm trọn gần như toàn bộ vũ trường này. Tuy nhiên niềm vui vẫn chưa trọn vẹn vì duy nhất có một cổ đông cứng đầu bất trị, đó là một thằng chuyên buôn lậu xe qua biên giới, người An Giang. Thằng này thì A Lee biết nó thuộc dân giang hồ có máu mặt, khó chơi lại nhưng A Lee tự tin vào thế lực của mình đủ sức chơi nó và gã vạch kế hoạch.
    A Lee chẳng bao giờ biết rằng ông trùm lại biết rất rõ chuyện này và lão ngồi vỗ đùi ung dung mỉm cười. A Lee lại cũng chẳng ngờ rằng giữa ông trùm và thằng buôn lậu xe ô tô kia lại có mối quan hệ khá thân thiết. Phải nói cho đúng là ông trùm và thằng buôn lậu này vừa là quan hệ đối tác làm ăn vừa là đối thủ của nhau. Thằng này vốn dân An Giang, từng có thành tích buôn lâu xe ô tô qua biên giới Việt – Campuchia khét tiếng và cũng là tay chơi cờ bạc nổi tiếng, mỗi đêm sát phạt thắng thua hàng trăm triệu đồng là bình thường, và nhiều lần thau cháy túi. Ông trùm bắt đầu để mắt xanh đến gã ta khi phát hiện ra rằng, chẳng biết là nhờ đâu mà hắn có một mối quan hệ thâm giao với một quan chức đứng đầu công an tỉnh nảy, có lẽ vì buôn lậu chăng? Gã thân thiết với vị quan chức này đến nỗi nhiều người cứ tưởng là họ có quan hệ ruột thịt, mỗi khi nhà ông ta có tiệc tùng lớn bé thì gã ta đều xuất hiện lăng xăng với tư cách là con cháu trong nhà. Sẵn sàng lên mặt đe nẹt với ông A bà B nào đó với danh nghĩa quan chức này mà chẳng ai dám phản ứng gì. Đủ biết thân nhau đến cỡ nào. Thế rồi khi vị quan chức này nhận nhiệm vụ cao hơn ở Hà Nội, dĩ nhiên mối quan hệ giữa gã và vị quan chức này cao hơn. Chính vì thế ông trùm quyết tâm thu phục gã bởi cái bóng của vị quan chức kia sau lưng gã quá lớn mà ông trùm tin rằng có thể lợi dụng được trong tương lai. Biết máu mê cờ bạc của gã thường thua cháy túi, những lần như vậy ông trùm thường xuất hiện thân tình, động viên an ủi sẵn sàng cho mượn tiền hoặc bảo lãnh gã. Biết ông trùm có ý đồ với mình và cũng thừa biết sức mạnh của ông trùm nên gã chẳng dại gì chống đối mà mau chóng kết thân với ông trùm, nên sau đó khi gã từ An Giang chuyển về thành phố kiếm sống là nhờ sự đỡ đầu của vị quan chức kia theo nghĩa bóng, lẫn của ông trùm theo nghĩa đen. Nhờ vậy ông trùm đã mon men đến làm quen với vị quan chức này. Không thân nhưng cũng không quá lạnh nhạt, gọi là biết nhau, hiểu nhau. Thế là đủ với ông trùm, bởi lão ta hiểu tình hình quan chức này. Lạnh lùng đến tự kiêu và biết sử dụng quyền lực của mình rất đúng chỗ. Có những cấp dưới sống với ông trùm hết một nhiệm kỳ công tác mà ông ta còn chưa hỏi một câu sống thế nào, chết ra sao? Biết đe nẹt và làm cấp phó sợ hãi trước quyền lực của mình, mặc dù hiểu theo nghĩa nào thì đây cũng chỉ là công việc thi hành luật pháp mà thôi. Một con người quá khôn ngoan đến gian ngoan, nhưng cũng là chuyện đời, khôn quá chưa hẳn là khôn quá bởi sự tự tin đến kiêu ngạo nhiều lúc cũng hại người. Vậy đấy là khôn hay dại hay cuộc đời vốn vậy? Thế nhưng ông trùm chẳng quỳ lụy hay cầu xin gì ở vị quan chức này, ngoài chuyện ông ta biết ông trùm. Và nếu muốn ông trùm thiếu gì cách chọc thẳng tấm áo giáp khuôn mặt nghiêm nghị lạnh lùng đến băng giá của ông ta, thiếu gì cách, ông trùm cười cợt như vậy khi có người hỏi. Và ông trùm làm được. Khi gã ta về thành phố làm ăn và dùng tiền buôn lậu xe hơi để đầu tư vào nhà hàng vũ trường và tổ chức đường dây cá cược bóng đá trong nước. Gã có mối quan hệ khá rộng trong giới cầu thủ bóng đá nên đã tổ chức được đường dây cá cược bóng đá lớn, tiền thắng cá độ cũng nhiều nhưng cũng có nhiều vụ thua trắng mắt, cơ quan công ăn bắt đầu chú ý đến. Với kẻ khác thì chỉ cần nghe thông tin bóng gió vậy thôi thì sợ xanh mặt, thế nhưng tại thành phố này hắn ngang nhiên chẳng coi ai ra gì vì có vị quan chức kia đỡ đầu. Ông ta còn tạo điều kiện cho hắn mượn tài sản của ngành công an để kinh doanh lấy lãi. Lãi đâu chẳng thấy chỉ thấy đời sống các cán bộ dưới quyền ngày càng khó khăn hơn trước, lời than khắp nơi nhưng ông ta không nghe hoặc không thèm nghe vì quá tin hắn cũng nên. Đến chiếc xe hơi to đến thế hắn còn dễ dàng đưa lọt qua biên giới với biết bao nhiêu ngăn chặn từ công an, hải quan, thuế vụ, quản lý thị trường… đông như kiến thì nay kinh doanh siêu thị chắc chắn cũng có tài. Chán thật. Thậm chí dựa vào thế lực của vị quan chức này hắn còn coi thường cả nhiều cán bộ công an khác. Tiếng lành đồn xa mà tiếng dữ đồn cũng xa, những kẻ nịnh bợ thì xun xoe kiếm hắn nhờ vả cũng khá nhiều, có ngay cả người trong ngành công an. Ôi trời. Ông trùm bắt tay với hắn ta để tổ chức một đường dây buôn lậu ô tô Campuchia – Việt Nam – Trung Quốc quy mô hơn và tiếp tục tổ chức đương dây cá cược bóng đá xuyên quốc gia lẫn quốc tế. Thực chất hắn không thể và cũng không muốn là thế lực đối đầu tranh giành lãnh địa với ông trùm được nhưng sự quen biết khá thân thiết của hắn với vị quan chức công an kia nhiều lúc lại làm cho ông trùm thấy ngán ngại. Tại cái thành phố này, sức mạnh quyền lực của vị quan chức kia là cao ngất trời và chỉ một cái gật đầu hoặc lắc đầu của ông ta thôi thì những kẻ như ông trùm sẽ thành cát bụi ngay. Mà thằng này thỉnh thoảng vẫn có ý dở chứng với ông trùm, thế nên về nguyên tắc gã là đàn em dưới trướng của ông trùm, một mặt khác là đối tác trong nhiều phi vụ làm ăn gian lận và trong thâm tâm mình, ông trùm còn coi gã là đối thủ tiềm năng nguy hiểm nên cần phải loại trừ ngay. Thế nhưng vì có vị quan chức kia đỡ đầu và bản thân hắn cũng là một tên giang hồ có máu mặt nên ông trùm không thể mượn tay của những người quen biết của mình trong ngành công an để đẩy gã và tù như với những đối thủ khác được, cũng không thể thanh toán gã theo kiểu xã hội đen. Vì vậy lâu nay ông trùm vẫn nhường nhịn chờ thời cơ đến sẽ tính toán với gã gay. Tiên hạ thủ vi cường, chẳng phải ông trùm vẫn thường nói như vậy sao. Thế rồi thời cơ đã đến, chuyện bất hòa của gã với A Lee xung quanh việc ăn chia cổ phần ở vũ trường mà đôi bên cùng góp vốn. Khi A Lee đến gặp ông trùm phàn nàn và nhờ ông trùm giúp đỡ thì ông trùm tỏ ý cảm thông và kích tướng A Lee thêm. Chưa kể ông trùm còn hứa hão với A Lee về việc sẽ giúp gã khi cần, nhất là khi có chuyện gì xảy ra ông trùm sẽ đứng sau lưng ủng hộ. Đâu có ngây thơ cả tin đến độ ông trùm nói gì cũng tin, nhưng A Lee vẫn tin rằng ông trùm sẽ ủng hộ hắn tối đa nếu xảy ra chiến tranh giữa hắn với thằng kia. A Lee tin vào tình thân và mối quan hệ tốt đẹp giữa đôi bên đang tiến triển, ông trùm chọn hắn tức là chọn đối tác làm ăn trong tương lai, hắn tin vậy. Bên cạnh đó ông trùm cũng nhiều lần chia sẻ với gã kia về “thằng ba Tàu lộng hành chẳng coi ai ra gì”. Ỷ thân thế quen biết và biết trước sau gì A Lee cũng đẩy mình ra khỏi vũ trường không bằng cách này thì cũng bằng cách khác. Chưa kể vì dạo này A Lee nắm đến 2/3 cổ phần vũ trường nên nghiễm nhiên coi mình như một ông chủ và gã như người làm công chứ không phải là cổ đông. Sổ sách kinh doanh, điều phối hoạt động, A Lee nắm hết và gã chẳng biết gì cả, chẳng có quyền lực gì cả ở cái nơi mình đầu tư tiền vào, tiền lãi đưa bao nhiêu lấy bấy nhiêu và có hỏi A Lee cũng chẳng buồn trả lời. Gã tức điên và quyết tâm sống mái một trận với A Lee. Ông trùm động viên, với sự đỡ đầu của vị quan chức kia, gã sợ quái gì công an lẫn chính quyền các cấp, còn trong giới bạn hữu giang hồ đã có ông trùm ra mặt lo cho thì chẳng có băng nhóm giang hồ nào dám ra mặt bênh vực A Lee. Yên tâm lớn và gã âm thầm vạch kế hoạch thanh toán A Lee.
    Nắm được nhiệt độ hai bên đang nóng dần và trước sau gì hai thằng này cũng sẽ có một trận quyết chiến sống mái với nhau, ông trùm hỉ hả xoa tay. Ai thua ai thắng trong hai thằng này, với ông trùm đều có lợi cả. Mà thua cả hai càng tốt hơn. Giả như A Lee thắng thì giúp ông trùm thanh toán một đối thủ tiềm tàng nguy hiểm, nếu A Lee thua thì tất phần hùn “chui” của hắn vào những cơ sở của ông trùm bỗng nhiên sẽ là của ông trùm và quan trọng hơn hết là bọn maphia Đài Loan sẽ mất đất sống tại thành phố này.
    Khi những thông tin của bọn đàn em báo về ngày càng nhiều, dự cảm cuộc quyết chiến của chúng sắp diễn ra, ông trùm nhẹ nhàng xách vali biến đi Mỹ. Đấy là cách tránh tốt nhất mọi tai tiếng xảy ra, không ai có thể đổ lỗi cho ông trùm có trách nhiệm trong chuyện này.
    Chỉ có điều là người tính không qua trời tính. Cuộc chiến giữa hai tên trùm giang hồ này đã diễn ra như ông trùm dự tính sau nhiều ngày hăm he nhau. Tiếc rằng chẳng thằng nào chết cả mà lại chết oan một thằng giang hồ vặt từ đâu tới nộp mạng. Dư luận nháo nhào, báo chí làm ủm tỏi. Hai kẻ thù chính của ông trùm chẳng bị sao cả. Cơ quan điều tra tiến hành truy bắt một loạt những tên giang hồ cộm cán có liên quan trong vụ thanh toán nhau đêm hôm đó, thế nhưng thằng buôn lậu giang hồ kia vẫn rung đùi tỉnh bơ như không có chuyện gì mặc dù có nhiều lời bàn tán nhắm chỉ vào hán, kể cả nghi ngờ của cơ quan công an nhưng cái bóng vị quan chức kia bao trùm lên hắn quá lớn nên cuối cùng chẳng ai dám đụng đến. Từ Mỹ, ông trùm cấp tốc bay về nước, sau khi quan sát nắm tình hình phân tích thế cuộc lợi cho ai trong hai tên này lẫn cho mình, ông trùm bí mật mớm lời cho một vài phóng viên thân quen của mình đưa bài nhắm vào A Lee. Một loạt bài báo vạch rõ chân tướng của tên trùm maphia người Hoa này từ những ngày đầu đặt chân vào thành phố đã làm những gì, những gì, đã gây dư luận xôn xao. Phóng viên được ban biên tập khen ngợi bởi thông tin nóng, giật gân có được mà không hỏi nguồn tin lấy được từ đâu trong khi cơ quan công an cũng chưa có được. Phải chăng vì giữ bí mật nghiệp vụ báo chí mà những phóng viên này đã không tiết lộ mối thân quen với ông trùm? Tiếp theo đó vai trò của A Lee như thế nào trong vụ án này cũng được ông trùm “báo công” với bạn bè của mình trong cơ quan điều tra công an. Báo chí săn lùng, cơ sở làm ăn bị đóng cửa, công an truy nã. Hết đường chạy, trốn chui trốn nhủi, A Lee run rẩy cầu cứu ông trùm giúp đỡ. A Lee và mấy thằng đệ tử của mình đã được chính ông trùm cho bọn đàn em bố trí xe, bí mật đưa trốn sang Campuchia bỏ sau lưng lệnh truy nã của cơ quan công an điều tra cũng như tất cả tiền bạc chìm nổi đã đầu tư vào những cơ sở làm ăn tại thành phố. Những đầu tư nổi, công khai thì bị nhà nước tịch thu, còn những đầu tư chìm vào các cơ sở khác của ông trùm thì hiển nhiên là của ông trùm và những khoản này khá nhiều, chẳng ai chứng minh được. Sau vụ này, bọn maphia Đài Loan mất trắng một số tiền lớn đã đầu tư vào thành phố, quan trọng hơn là bọn chúng “mất trắng” một địa bàn ngon lành mà phải mất bao nhiêu thời gian nữa mới khôi phục lại được. Bọn trà Bắc Hải Phòng tiếp tục bị một vố đau, hậm hực co vòi lại.
    Đến bây giờ A Lee vẫn rất cảm kích việc ông trùm “giúp đỡ” cho hắn trốn khỏi Việt Nam mà không ngờ chính lão ta là người đạo diễn vụ này và qua đó lão còn được thêm những khoản tiền lớn của hắn để lại. Ông trùm cũng đã loại trừ được một mối nguy hiểm trước mắt về bọn maphia Đài Loan. Còn thằng buôn lậu xe ô tô kia, đợi đấy, ông trùm thầm nói trong lòng như trong bộ phim Cáo và Thỏ của Liên Xô cũ vẫn hay chiếu, hãy đợi đấy.
    
 CHƯƠNG 37

Mỗi một chuyên án khi tiến hành, cơ quan điều tra được quyền áp dụng tất cả các biện pháp kỹ thuật nghiệp vụ mà luật pháp cho phép, không riêng gì tại Việt Nam mà tất cả các cơ quan bảo vệ luật pháp trên thế giới cũng đều như vậy, với mục đích duy nhất là thu thập được thật nhiều tài liệu chứng cứ về hoạt động phạm pháp của tội phạm. Tài liệu thu thập được qua các biện pháp kỹ thuật là chứng cứ rất quan trọng nhưng lại không quyết định được sự thành bại trong một cuộc đấu tranh chuyên án, bởi không phải lúc nào cũng áp dụng được các biện pháp kỹ thuật mà tùy tình hình điều kiện cho phép. Ngoài ra, đây chỉ là những chứng cứ “chết”, không phải là chứng cứ luật pháp để khép tội một cá nhân, do vậy chỉ coi là biện pháp hỗ trợ trong đấu tranh chuyên án, nó phục vụ cho công tác điều tra xét hỏi sau này nhiều hơn và yếu tố con người là quan trọng nhất.
    Ban chuyên án “cá độ 99” đã xây dựng được lực lượng cộng tác viên ngoại biên và lực lượng đi sâu vào trong tổ chức tội phạm này, nhưng có một sự thật là lực lượng cộng tác viên ngoại biên chỉ nắm được tình hình thông tin chung xung quanh hoạt động tổ chức toịi phạm và tên trùm. Những thông tin chung này cũng đã giúp cho ban chuyên án nằm được những hoạt động của băng nhóm tội phạm này lẫn các băng nhóm khác và của chính tên trùm mặc dù thỉnh thoảng có tin thuộc hàng tam sao thất bổn. Đấy là hạn chế của lực lượng ngoại biên. Đối tượng chính cần đi sâu vào của ban chuyên án chính là tên trùm thì lực lượng đi sâu lại chỉ đi vào một mảng gia đình của hắn ta. Là một kẻ khôn ngoan quỷ quyệt, tên trùm rất biết dựa vào thế mạnh của đại gia đình hắn trong hoạt động tội phạm. Hắn triệt để sử dụng vợ, con, cháu, những người tình cùng một vài đệ tử thân tín sống chết từ trước giải phóng vào đường dây tội ác của hắn. Hình thành một đường dây khép kín và rất trung thành với hắn, còn người lạ, dù thân quen thế nào hắn cũng rất cảnh giác trong quan hệ và dĩ nhiên chẳng bao giờ tiết lộ những bí mật hoạt động của băng nhóm mình. Vợ lớn giữ tiền và tham gia đường dây cờ bạc, cho vay nặng lãi, người tình cũng vậy, con trai út thì giữ đường dây cá cược bóng đá, một thằng con rể quản lý nhà hàng, khách sạn và chỉ huy đám đâm thuê chém mướn, một thằng rể Việt kiều khác thì phụ trách đường dây chuyển ngân lậu cũng như buôn bán thuốc lắc từ nước ngoài vào Việt Nam. Mỗi đệ tử ruột hắn cho phụ trách một sòng bạc, trường gà, khách sạn, nhà hàng khác và phụ trách từng địa bàn hoạt động khác nhau. Sự khôn ngoan của hắn là bổ đều từng đàn em trong từng lĩnh vực, địa bàn và chúng cũng chỉ có thể biết phần việc ấy, còn hắn đứng lên trên và thâu tóm toàn bộ, có lẽ đến vợ con của hắn cũng chẳng thể biết được trong đầu quái quỷ của hắn đang suy tính những gì. Lực lượng cộng tác viên ngoại biên của chuyên án đi sâu vào được một mảng của một tên đệ tử đàn em thân tín của hắn. Nhưng với bản chất một tên cáo già hắn không bao giờ chịu tiết lộ đã đang và sẽ làm gì, cho nên thông tin của lực lượng này moi hỏi cũng rất ít. Ngoài ra một nguyên tắc bất di bất dịch trong công tác đánh án là yêu cầu bảo vệ lực lượng cộng tác viên cơ sở rất cao, trước hết là sự an toàn tuyệt đối về tính mạng tài sản của lực lượng phải được bảo đảm tuyệt đối, không được để cho bọn tội phạm biết và có hành động trả thù manh động. Thứ đến là đưa lực lượng cộng tác viên vào hoạt động trong sào huyệt của bọn tội phạm là cần thiết, nhưng không được để dính vào những hoạt động vi phạm pháp luật như bọn tội phạm được, đây là điều rất khó và cũng rất quan trọng. Nếu cộng tác viên không làm như bọn chúng sẽ bị chúng nghi ngờ nhưng nếu như làm như bọn chúng tức cũng có hành vi phạm pháp luật thì chắc chắn cũng sẽ bị xử lý theo pháp luật, cho nên ban chuyên án “cá độ 99” luôn nghiên cứu đề ra các tình huống khác nhau cho cộng tác viên khéo léo khi cọ sát cùng bọn tội phạm, nhưng không được nhúng tay vào phạm tội như chúng và điều này đã trở thành lực cản vì khó áp sát được bọn chúng để thu thập tài liệu chứng cứ phục vụ cho chuyên án. Cho nên thực tế đế nay lực lượng cộng tác viên của ban chuyên án vẫn còn bị hạn chế nhiều mặt.
    Tên trùm luôn chỉ đạo băng nhóm từ xa và thông qua vợ con, đệ tử thân tín, không đích thân nhúng tay vào bất kỳ công việc gì cụ thể. Chính vì vậy, ban chuyên án “cá độ 99” không làm sao thu thập được chứng cứ trực tiếp để kết tội hắn ta. Chứng cứ gián tiếp thì nhiều, đa phần chỉ là những lởi kể, đồn thổi đâu đó. Tài liệu thu thập về tên trùm này đến nay vẫn chỉ mang tính tham khảo và chứng cứ gián tiếp. Ban chuyên án “cá độ 99” rất sốt ruột, làm sao có thể thu thập được tài liệu, lời khai về những hoạt động tội phạm của tên trùm này để bắt xử lý hắn ta, nhưng những điều đó khó quá. 

CHƯƠNG 38

Sống lăn lóc trong chốn giang hồ đi qua quá nửa đời người để nay được gọi là ông trùm xã hội đen với số má hàng thượng đẳng thì phải chinh chiến, tranh giành, chém giết, âm mưu và thủ đoạn luôn đi liền kề… đó là những nguyên tắc bất di bất dịch trong cuộc đời mình mà ông trùm rút ra được từ thời trai trẻ. Và đến nay lão cũng không nhớ hết nổi đã đi qua bao nhiêu cuộc chém giết nữa.
    Cuộc sống của dân xã hội đen trong chốn giang hồ như cái vòng khuếch tán rộng, nó càng ngày càng banh ra và cuốn hút lôi kéo tất cả lao vào cuộc tranh đua ấy. Dừng bước tự mãn là tự sát, tranh đấu vươn lên bất chấp thủ đoạn, đấy mới là nguyên tắc sống trong giới giang hồ. Đây là kinh nghiệm xương máu sau lần đi cải tạo về, ông trùm nghiệm ra. Như vậy, hoặc là rút lui quy ẩn biến thật nhanh, thật nhẹ, thật sạch sẽ khỏi chốn giang hồ và phải thật khôn khéo, để tránh sự truy đuổi của kẻ thù lẫn sự trừng phạt của pháp luật. Còn nếu không thì phải tranh đấu, đến chết cũng phải tranh đấu bởi không tranh đấu thì guồng máy tàn bạo của giang hồ sẽ nghiền nát ngay. Một quy luật nghiệt ngã, nên đôi lúc ông trùm đọc báo phì cứ cười đến sặc cơm về chuyện dăm ba thằng đâm chém nào đó kể lể chuyện hoàn lương nghe cứ như trong cổ tích lừa trẻ con không biết chữ. Cũng như thói anh hùng rơm ngu xuẩn theo kiểu nghĩa khí giang hồ anh hùng Lương Sơn Bạc của vài thằng chết tiệt nào đó thì ông trùm cũng đành chịu thua. Đời sống trăm vạn kẻ thì trăm vạn tính nết, nên lâu lâu có mấy thằng điên như vậy báo chí mới có bài để viết chứ.
    Nhằm mở rộng lãnh địa làm ăn và thế lực của mình, sau này ông trùm đã phải thân chinh nhiều lần ra Bắc vào Nam để thâu tóm các băng nhóm giang hồ khác nhau. Không phải chuyến đi nào cũng dễ chịu và không phải tên trùm nào cũng dễ dàng khuất phục trước lão. Ông trùm phải vận dụng đủ mưu ma chước quỷ từ chia sẻ quyền lực băng nhóm, chia sẻ lợi nhuận làm ăn, chia sẻ địa bàn buôn bán và liên kết theo kiểu đôi bên cùng có lợi, thậm chí lão còn sẵn sàng nhún nhường lùi một chút để tính đến cái lợi lâu dài về sau. Và cuối cùng là “giết” tên trùm giang hồ nào đó lẫn băng nhóm của hắn nếu như nó cứng đầu cứng cổ không quy phục và có dấu hiệu chống đối lại ông trùm. Giết cũng nhiều cách, theo đúng nghĩa đen là loại trừ nó ra khỏi hẳn giang hồ bằng dao búa, súng đạn. Theo nghĩa bóng là mượn tay quyền lực của pháp luật, nhất là bạn bè trong ngành công an để bắt ngầm ngầm hoặc tạo ra những xung đột giữa các băng nhóm, giữa những tên trùm để chúng đi đến việc tàn sát thanh toán lẫn nhau và ông trùm làm ngư ông hưởng lợi, trò ma giáo này được ông trùm áp dụng khá nhiều. Đúng như ông trùm từng định nghĩa: Giang hồ là một cuộc đấu tranh đẫm máu không đơn giản chút nào. Sài Gòn là mảnh “đất thánh” mà ông trùm gần như bao trùm quyền lực lên tất cả trong bao nhiêu năm nay, mặc dù cũng còn dăm ba băng nhóm nhỏ và vài tên cứng đầu, nhưng bọn chúng đều phải kiêng dè, né tránh băng nhóm của ông trùm. Vũng Tàu, Nha Trang cũng vậy, thế nhưng đất Bắc thì lại khác, tại Hà Nội ông trùm đã khuất phục được một số tên trùm và tạo liên kết được một số tên theo kiều “chung sống hòa bình” cùng nhau làm ăn, từ đó ông trùm lan ra các tỉnh khác như Quảng Ninh, Móng Cái… Tuy nhiên, Hải Phòng vẫn là “vùng đất dữ” mà ông trùm không thể nào vươn tới khống chế được. Chưa kể nhiều lúc chính bọn giang hồ Hải Phòng còn đổ quận vào tận lãnh địa của ông trùm “quậy” phá và thách thức ông trùm. Cái thành phố cảng già nua và hổn loạn ấy với bọn giang hồ luôn bất kể trời đất, chuyên dùng “hàng nóng” trong việc thanh toán, luôn luôn là nỗi lợn cợn trong đầu ông trùm. Có một thời gian khá dài ông trùm mất nhiều công sức, mưu mẹo lẫn tiền để tìm mọi cách xâm nhập vào địa bàn Hải Phòng nhưng đều thất bại, thậm chí có lần thằng con rể ôm đầu máu chạy về. Thật ra quyền lợi thu được từ Hải Phòng, giả như nếu có cũng chẳng đáng là bao nhiêu so với nguồn tiền mà ông trùm đang có tại thành phố, thế nhưng như ông trùm vẫn thường lý luận với đám đàn em, khuất phục được bọn giang hồ Hải Phòng có nghĩa là khuất phục được giang hồ cả nước, nhất là bọn giang hồ trà Bắc. Thế nhưng giang hồ Hải Phòng vẫn như một cái gai ngạo nghễ chọc vào mắt ông trùm mà lão không làm gì được. Sau cái lần đi cải tạo về, những tháng ngày trong ấy suy nghĩ và lão đã ngộ ra một điều, mọi sự trên đời không có điều gì là hoàn hảo 100% cả. Mọi mong ước hay còn gọi là tham vọng thì cũng cần biết tiết chế, chấp nhận trong chừng mực cho phép đừng đòi hỏi quá cao, phúc thành họa. Từ đó, ông trùm “bỏ qua” đám giang hồ Hải Phòng và chỉ cài cắm được người của mình vào đó là đủ. Thông qua cài cắm đó ông trùm quan sát những hoạt động của đám giang hồ này để dè chừng và tìm biện pháp đối phó khi cần thiết, vụ con ô môi là một ví dụ cụ thể. Có nghĩa ông trùm đã “khoanh vùng” đám giang hồ Hải Phòng lại mà không mất công sức vì nó nữa, trong các hoạt động của mình ông trùm lướt qua đầu bọn chúng. Và sau khi tìm được “kẻ đại diện” của mình tại đất Bắc mà cụ thể là Hà Nội, thì ông trùm xoa tay coi như tạm ổn và bắt đầu suy nghĩ đến việc tìm cách phát triển thanh thế băng nhóm và thế lực của mình làm ăn ra nước ngoài.
    Nhà nước Việt Nam bây giờ đã và đang tìm mọi cách phát triển kinh tế, hợp tác đầu tư với nước ngoài thì, tại sao, bọn giang hồ chúng ta không tìm cách ấy để phát triển thanh thế, cơ sở làm ăn? Ông trùm gật gù nói với thằng quân sư “Mắt ma” như vậy, nó nghe và phục sát đất. Cái vụ làm ăn với các băng đảng nước ngoài quả là ngoài tâm suy nghĩ của nó nên nó chỉ biết nghe và vâng dạ là chính với sự thán phục, cũng chỉ có ông trùm mới có thể suy nghĩ cao xa đến thế.
    Nói là làm và làm ngay.
    Thông qua nhiều mối quan hệ bạn bè, ông trùm đã có những chuyến bay xuyên lục địa từ Á sang Âu và nước Mỹ là nơi lão ưu tiên đến nhiều nhất. Chuyến đi đầu tiên của lão là vãn cảnh đi đây đó cho biết nước Mỹ, sau đó ông trùm tập trung tìm hiểu thị trường đen của nước Mỹ để tính kế phát triển lâu dài. Không hy vọng và cũng không muốn bắt tay với bọn maphia Mỹ để làm ăn, ông trùm chỉ chú ý đến những băng nhóm maphia người Việt tại Mỹ. Đầu tiên là ông trùm đến thăm những nơi có nhiều cộng đồng người Việt sinh sống làm ăn như tại quận Tenderloin thuộc thành phố San Francisco (California), thành phố Houston bang Texas và thành phố Seatlle thuộc bang Washington, thành phố Oklahoma thuộc bang Oklahoma và “khu công nghiệp” thuộc quyền quản lý của người Việt ở đại lộ 12 đường Jackson – Washington. Dĩ nhiên một nơi lão không thể không đến đó chính là khu Little Sài Gòn tại thành phố Westminster hạt Orange mà người Việt quen gọi là quận Cam và cũng là “thủ đô tị nạn” của người Việt tại Mỹ. Quận Cam có một cộng đồng người Việt khá lớn với thương xá Việt, Hoa nằm phía tây Disneyland và xa lộ 22 California, xa lộ Liên bang 405. Trong đó khu vực trung tâm nằm trên đường Bolsa có khu thương xã Phước Lộc Thọ nổi tiếng mà vào đây có thể gọi đầy đủ các món phở, bánh cuốn, bánh mì của người Việt lẫn các món ăn Triều Châu của người Hoa. Qua tìm hiểu ông trùm nhận thấy cộng đồng người Việt đến Mỹ thời gian đầu chỉ sống bằng trợ cấp ít ỏi và buốn bán làm ăn nhỏ. Sang đến thế hệ người Việt thứ hai, bắt đầu có sự hòa nhập khá nhanh vào đời sống nước Mỹ từ kinh tế, văn hóa, khoa học, giải trí và cả chính trị. Trước kia nhà hàng, siêu thị, thẩm mỹ viện, nhà thuốc nay lây sang cả lĩnh vực ngân hàng, chứng khoán… Và theo ông trùm, đây là lĩnh vực có thể “làm ăn” được. Cũng đã có dăm ba cuộc gặp mặt trao đổi bàn bạc giữa lão với một vài tên trùm maphia người Việt bên đó mà thằng con rể Việt kiều của lão là một phiên địch đắc lực. Qua tiếp xúc lão chỉ cười cười khi nghe tên gọi của một vài tên trùm. Băng đảng người Việt nhưng lại có cái tên kêu mang đầy phong cách găngtơ kiểu Mỹ trên phim ảnh như băng Wolf Boys (lang sói), Black Widows (nhện quá phụ đen), Loacal Boys (Chi-cago) hay BTK viết tắt của Born To Kill (đẻ để giết)… Đây là bọn trẻ người Việt choai choai, thuộc thế hệ thứ hai, thứ ba sinh ra trên đất Mỹ, lớn lên hấp thụ nên văn hóa Mỹ, nói tiếng Mỹ giỏi hơn tiếng Việt. Hoạt động của những băng đảng càn quấy này chủ yếu ở vùng quận Cam – Cali hay Houston, Chicago… và cũng vênh váo nói đến tình yêu giống nòi qua những vết xâm chữ Vietnamese Pride (hãnh diện là dân tộc Việt) trên lưng hoặc bốn chữ T kiểu Gothic Tình – Tiền – Tù – Tội. Chưa kể là những dòng chữ rất “cải lương” Ninja Clan Assin – Nhóm ám sát Ninja ahy “Tứ hải giai huynh đệ”… Và có lần ông trùm đã phì cười khi nói chuyện với một nhóm trẻ ranh như vậy. Thằng con rể cảnh báo, ba đừng coi thường bọn này, chúng nó khùng lắm. Sẵn sàng xả súng bắn bất kỳ ai nếu nhìn không thích hoặc buồn bắn chơi vậy đó, cảnh sát Mỹ rất kỵ bọn này. Ông trùm lắc đầu ngao ngán, lão không nghĩ đến chuyện mình cất công mò sang tận nước Mỹ để tìm đường liên kết làm ăn với bọn này sẽ vô công. Cũng phải mất đến mấy chuyến đi nữa ông trùm mới móc nối được đường dây làm ăn là băng đảng maphia đúng nghĩa. Đã tổ chức được đường dây buôn bán thuốc lắc vào Việt Nam và thằng con rể bên ấy là đầu mối đưa vào Việt Nam qua đường hàng không, sau này nghiễm nhiên nó trở thành một đại diện không chính thức cho ông trùm tại Mỹ.
    Ngoài ra một trong những mục đích tối quan trọng của ông trùm khi qua Mỹ đó là đến thăm “kinh đô cờ bạc Las Vegas” để học tập tỉa rút kinh nghiệm và lão đã đến đấy những hai lần, ở lại mấy ngày liền để ngắm nghía quan sát cách điều hành, tổ chức sòng bạc nơi này. Thậm chí có lần lão còn sà vào mấy sòng bạc để chơi trong vai trò con bạc và đã thua cháy túi. Mỗi lần đến Las Vegas đều để lại trong ông trùm nhưng ấn tượng không bao giờ phai.
    Thật khó tưởng tượng nổi một ngôi làng nhỏ nằm chơ vơ giữa sa mạc cảu bang Nevada được những di dân gốc Tây Ban Nha tìm ra năm 1829 và trong suốt thế kỷ 19 vẫn chỉ là một ngôi làng nhỏ nằm trong hoang mạc để đến năm 1931 khi việc đánh bạc được chính phủ Mỹ cho phép công khai thì ngày nay Las Vegas đã trở thành “thành phố ánh sáng” (the city of light), “thành phố mộng mơ” (the city dream). Thật ra Las Vegas không chỉ là thành phố cờ bạc bởi nó còn những dịch vụ du lịch, khách sạn và ngành nghề kinh doanh khác, nhưng người ta chỉ biết đến Las Vegas với cờ bạc, mà sự thật cũng là vậy bởi nước Mỹ vốn có nhiều “lãnh địa” cờ bạc như thành phố Atlantic bang New Jersey, thành phố Sheverport bang Louisianna… nhưng Las Vegas vẫn là số một.
    Một khi đã đăt chân đến Las Vegas mà không chơi đánh bạc dù chỉ là 25 cents vào trò casino war dành cho đối tượng lơ mơ về cờ bạc (Dealer tức người phục vụ sẽ chia cho bạn một lá bài và ai có số lá bài lớn hơn tức là ăn, rất đơn giản), thì có thể nói rằng coi như bạn chưa từng đặt chân đến Las Vegas. Đấy là tâm lý chung của mọi du khách khi đến đây dù dưới bất kỳ hình thức gì, kinh doanh, du lịch, tham quan giải trí… cho đến với mục đích cụ thể là chơi bạc. Ông trùm rút ra nhận xét ấy thật lòng khâm phục kỹ thuật kích thích tâm lý máu mê cờ bạc lẫn lòng tham của con người của bộ máy phục vụ ngoại vi cờ bạc ở Las Vegas. Ví dụ khi đến Las Vegas người ta có thể xem vô số show nghệ thuật đặc sắc miễn phí hoặc giá cực rẻ mà nếu ở nơi khác thì cao ngất trời hoặc khó thể mua vé nổi. Nơi này có danh ca Céline Dion hát, nơi kia có Elton John ca tại Ceasars Pakace, có ban nhạc rock Queen (Anh) biểu diễn ở Paris Las Vegas… chưa kể là các show hài, hoạt náo, xiếc, múa… có hệ thống phun nước “Water Dance” thiết kế với hàng ngàn tia nước tạo thành tấm màn mỏng long lanh óng ánh nhiều màu sắc, uốn lượn theo tiếng nhạc êm ái, có vườn cây khoe sắc đủ màu theo màu tại Bellagio… Nơi này không phân biệt ai sang ai hèn, một khi đến thì có thể đi nhiều nơi, xem nhiều thứ hoàn toàn miễn phí. Và dĩ nhiên không thể không tham gia vào trò chơi may rủi của số phận, đó là đánh bạc. Thậm chí có nơi còn phát không một số tiền nhỏ cho ai đó muốn “chơi thử”, bạn có thể đặt số tiền chơi bao nhiêu cũng được cho đến 25 cents cho một lần chơi với chiếc máy đánh bạc tự động slot machines. Nơi này người chơi bạc được phục vụ chu đáo đến “tận răng”, sẽ có những phòng ngủ khách sạn The Man-sion với giá tiền 5.000USD một ngày và sẽ được bao ở miễn phí nếu bạn bỏ tiền chơi bạc ở mức độ nhất định, từ mức độ ấy có thể được coi là thành viên thì sẽ được free phần ăn ở, phục vụ và giá cả ăn uống tại đây rất rẻ. Nếu giả như bạn thua sạch túi thì vẫn được chủ song “cho” tiền lộ phí vé máy bay, xe ô tô để về nhà.
    Ông trùm thở dài, nói “nhại” một câu của dân Bắc kỳ vẫn hay nói với thằng con rể:
    - Trên cả tuyệt vời.
    Người Việt mình hay nói đùa với nhau khi đến Las Vegas là để “góp thêm tiền điện” bởi cả thành phố Las Vegas này nằm trên sa mạc nắng, nóng nên nó xài điện rất khủng khiếp, nhất là về đêm luôn rực rỡ ánh đèn.
    Theo vòng tay chỉ của thằng con rể cùng ngồi trong chiếc taxi chạy vòng vòng khắp nơi, trước mắt ông trùm là những nhà hàng - khách sạn -sòng bạc và những công trình kiến trúc khổng lồ kết nối với nhau rất chặt chẽ và vô cùng hài hòa. Những khách sạn ở đây đều có quy mô từ vài ngàn phòng trở lên, người lái taxi góp chuyện, và đều có hệ thống nhà hàng, cửa hiệu, hồ bơi, phòng tập thể thao, phòng đọc sách, nhà hát hoàn chỉnh. Có nghĩa khách muốn gì có nấy.
    Khách sạn Paris Las Vegas có 2.916 phòng trong khuôn viên có xây cổng Khải Hoàn Môn – Arcde Triomphe Pháp và tháp Eiffel bằng 1/3 tháp Eiffel của Paris. Chưa hết, khách sạn này còn xây dựng một khu chợ cổ như thật của “kinh thành ánh sáng” Paris. Với khách sạn Venitian 4.049 phòng thì khách không cần đến thành phố Viene của Ý mà có thể tìm thấy một góc thành phố này ở đây với những chàng trai, cô gái Ý trong trang phục truyền thống, vừa chèo thuyền vừa ngắm. Khách mộ đạo có thể ngắm những bức họa nổi tiếng trên nóc nhà thờ Sixtin ở Roma. Nếu bạn đang bay trong vũ trụ thì có hai nơi bạn có thể nhìn thấy bằng mắt thường trên trái đất đó là Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc và ngọn đèn pha sáng nhất thế giới trên tượng con nhân sư khổng lồ đặt trước khách sạn Luxor có 4.408 phòng, được thiết kế theo kiểu Kim Tự Tháp Ai Cập mà du khách đi vào sẽ có cảm giác như đang đi dạo trong lòng Kim Tự Tháp.
    Quái, ông trùm ngắm nghía cái miệng láu táu với nhanh như tép nhảy của gã lái xe người đã đen, thầm nghĩ, thằng này đang ăn tiền của công ty du lịch nào hay của sòng bạc nào tại đây mà quảng cáo Las Vegas ghê quá, thế nhưng thằng con rể ghé tai ông trùm thì thầm xác nhận là nó nói đúng. Con cũng đi qua thôi ba à, một vài nơi gọi là tới cho biết để có chuyện nói với thiên hạ chứ cũng chưa dám đặt chân vào. Ông trùm nhún vai.
    Trong vai khách chơi bạc, hai cho con dạo quanh một sòng bạc lớn. Ông trùm quan sát kỹ lưỡng cách bày binh bố trận tại các sòng bạc, cách chơi bạc lẫn những nhân viên phục vụ tại casino theo từng màu áo đứng từng khu vực để chia bài, đổ xí ngầu. Hai cha con nhận thấy có mấy cách chơi thông dụng đó là chơi blackjack, đây là kiểu chơi phổ thông nhất và chơi đông nhất. Người chơi có thể chọn bàn và ở đó nhân viên phục vụ chia từ 1 đến 2, 6, 8 bộ để bạn chơi. Với kiểu “bài cào hai lá” gọi nôm na của dân Việt tức Mini baccarat thì người chơi có thể chọn đặt Player, Banker hoặc Tie (bằng điểm) và bên nào 6 nút thì có thể kéo thêm lá bài. Với người Châu Á chủ yếu là Trung Quốc, Hàn Quốc, Việt Nam thì khoái chơi Paigoe poker và dân Việt vốn gọi là “binh 7 lá”. Còn các kiểu chơi Texas hodem (tức Poker), Craps, Roulette, Three cards poker, Crazy four poker (binh bài 3, 4, 5, 7 lá)… khá phức tạp, chủ yếu dành cho dân da trắng. Nhanh, gọn và amatơ sẽ là rút một lá bài từ tay nhân viên phục vụ của kiểu chơi War.
    Vào đây có thể thấy mọi hỷ - nộ - ái - ố của đời người hiện rõ trên từng gương mặt chơi, bất kể già trẻ, nam nữ, màu da hay quốc ngữ.
    Điều làm ông trùm khoái nhất là thái độ phục vụ của các nhân viên trong các sòng bạc. Từ việc chia bài, đổ xí ngầu cho đến quay Roulette, chơi bài Bingo… các nhân viên đều phải nhanh tay, tinh mắt và quản lý được toàn bộ sòng bài. Kiểm tra số tiền đặt cược trước khi cuộc chơi bắt đầu và phát hiện những kẻ chơi xấu, chơi không minh bạch để yêu cầu nhân viên an ninh tống cổ ra ngoài ngay. Thái độ lịch thiệp, nhẹ nhàng nhưng cương quyết. Lanh tay, lẹ mắt và luôn hiểu rằng mình đang nằm trong tầm ngắm của những kẻ đối địch cũng như sẽ bị đuổi ngay tức khắc bất kỳ lúc nào nếu vi phạm nội quy của casino, đấy là bài học đầu tiên của một nhân viên trước khi bước vào làm việc cho sòng bạc.
    Sau mấy ngày đi chơi thử thua cháy túi và lang thang khắp nơi quan sát học hỏi thì ông trùm phát hiện, dường như hai cha con lão bị theo dõi. Ai theo dõi, theo dõi như thế nào thì lão không nhận ra. Mỗi nhân viên an ninh lẫn nhân viên phục vụ đều có nhiệm vụ và vị trí nhất định đứng làm việc, chẳng thấy ai lẽo đẽo theo dõi hai cha con và trong đám đông ồn ào cuồng nhiệt xoay quanh các sòng bạc, thật ra chẳng ai buồn để ý quan tâm đến cha con lão. Thế nhưng ông trùm vẫn thấy có cảm giác khó chịu vì dương như ai đó đang chăm chú nhìn hai cha con lão. Ông trùm tự hỏi, liệu mình đang lọt vào khung hình nào trong mấy chiếc camera an ninh đang đảo liên tục trên trần nhà kia không.
    Nghe lão nói, thằng con rể cười.
    - Chắc nhân viên an ninh bảo vệ sòng bạc bắt đầu nghi ngờ cha con mình đấy.
    Chẳng là, nó biết hết. Trong thập niên 1990, một nhóm sinh viên toán học của Học viện Massachusetts (MIT) đã họp nhau lại chơi cho các sòng bạc tại Las Vegas một vố đau nhớ đời. Bọn họ tập trung hết sức lực và trí tuệ vào việc nghiên cứu trò chơi Blackjack (giống xì dách của Việt Nam), sử dụng phương pháp đếm bài (Card-couting) để đoán xem những lá bài đang được những nhân viên chia ra có thuận lợi cho người chơi không để tính nhẩm đoán ra bao nhiêu lá bài đủ số điểm để chiến thắng nhà cái. Nhóm sinh viên này còn viết phần mềm giả lập trình tình huống khi chơi bài và mỗi lần chơi xong thì đều nhập vào máy vi tính những tình huống khác nhau để tính toán.
    - Kết quả các casino tại đây thua bao nhiêu – Ông trùm ngắt lời.
    - Theo Ben Mezzrich, xuất thân từ Đại học Harvard và từng tham gia trong nhóm sinh viện của Học viện MIT viết lại cuốn hồi ký Bringing dow the house…
    - Mày đừng nói tiếng Anh – Ông trùm nhăn mặt, thằng con rể cười trừ.
    - Dạ, cuốn “Hạ gục sòng bài – Bí mật sáu sinh viên MIT thắng Las Vegas hàng triệu đô la”. Có một ngày cuối tuần họ chơi thắng bốn trăm ngàn đô la và chung cuộc nhóm này đã lấy của casino ở đây nhiều triệu đô la.
    - Chà – Ông trùm tặc lưỡi, nhưng rồi cười ha ha – Ôi đời đấy mà, nhằm nhò gì so với thu nhập của các casino ở đây.
    - Đúng vậy – Thằng con rể gật đầu – Người ta tính toán là để xây một sòng bạc lơn tại Las Vegas thì phải mất khoản nửa tỷ đô la, nhưng chỉ cần một năm sau đã thu hồi phân nửa vốn.
    Một lần nữa ông trùm tặc lưỡi.
    - Dù nhóm sinh viên này giả trang thành nhiều loại khách đến chơi từ người Ả Rập cho đến triệu phú dầu mỏ người Nga… nhưng cuối cùng các casino vẫn phát hiện ra. Bởi casino nào ở đây cũng có thuê công ty an ninh bảo vệ cho sòng bạc. Cuối cùng nhân viên của công ty an ninh Griffin Agency đã phát hiện ra nhóm sinh viên này.
    - Bị bắt?
    - Không ba à – Thằng rể lắc đầu – Với luật pháp Mỹ thì kỹ thuật đếm bài ấy được xem là hợp pháp, không bị xem là gian lận phạm pháp. Thế nên các sòng bạc chẳng làm gì được họ ngoài chuyện niêm ảnh những người này và báo động cho hệ thống nhân viên bảo vệ gác cổng tống cổ những người này ra nếu họ đến chơi.
    Ông trùm cười ha hả khoái trí.
    - Luật Mỹ nghĩ cũng ngộ thật.
    - Vậy đấy ba – Thằng rể cười phụ họa – Còn nhiều cao thủ cờ bạc khác và cũng lắm trò nữa ba ạ. Thế nên các sòng bạc sau này đối phó bằng cách thay đổi luật chơi, tăng số lượng cỗ bài, xào bài nhiều hơn và thay đổi cách chung chi tiền. Nhân viên phục vụ sòng được yêu cầu cần chú ý đến những người chơi mà thắng nhiều lần liên tục với số tiền lớn thì yêu cầu chuyển sang các trò chơi khác như từ bàn Blackjack sang xúc xắc, thay Roulette, Cards poker… nếu không thì đuổi thẳng ra khỏi casino, thế thôi.
    - Thú vị nhỉ - Ông trùm gật gù.
    - Bây giờ họ còn áp dụng cả kỹ thuật cao vào trong việc đối phó với những trò gian lận cờ bạc như dùng máy quay kỹ thuật số tí hon gắn trên từng bàn Blackjack, cấm mang thiết bị tính toán vào casino, trang bị máy xào bài liên tục… Quan trọng nhất là thay đổi luật chơi liên tục và dùng công nghệ nhận dạng qua nét mặt để đối chiếu khuôn mặt người chơi với những cơ sở dữ liệu về những đối tượng tình nghi nhằm phát hiện kẻ gian dối. Có lẽ mấy ngày nay ba con mình loanh quanh ở đây mãi nên chủ sòng bạc nghi ngờ, hoặc nhân viên an ninh bí mật lẫn trong vai trò khách chơi nghi ngờ ba con mình nên mới theo dõi.
    - Ra là vậy – Ông trùm mỉm cười.
    Hai cha con ông trùm rời Las Vegas khi trời vừa hửng sáng, sau một đêm nghỉ tại khach sạn Venitian.
    Ngồi làm một ly cà hê, ngắm nghía dòng kênh của thành Venice đang chảy lửng lờ trong khuôn viên khách sạn, ông trùm thở dài. Biết bao giờ Việt Nam mình mới được như thế này nhỉ. Ông trùm thầm nghĩ, nếu được tự do thì với đồng tiền đang có và kinh nghiệm xương máu sau bao nhiêu năm tổ chức cờ bạc, nhất định lão sẽ xây dựng những sòng bạc khổng lồ. Chẳng dám so sánh với Las Vegas để làm gì nhưng chí ít cũng phải so sánh với mấy sòng tại Ma Cao mà lão đã từng ghé qua.
    - Thôi… - Ông trùm thì thầm – Chỉ cần tự do để mở lại Đại Thế Giới tại quận 5 Sài Gòn như ở thập niên 50 đã là quá hạnh phúc rồi.
    Và lão cười giễu những ý nghĩ trong đầu mình. Thảy tờ 100 đô xuống phiếu tính tiền cho gã bồi và ông trùm bệ vệ bước ra như một ông hoàng Ả Rập trước ánh mắt kính trọng và cái cúi rạp đầu chào lễ phép của gã. 

CHƯƠNG 39

Thời gian chỉ đạo phá án gấp rút đến dần, mặc dù đã được cấp trên cho hoãn một lần và có khả năng hoãn tiếp nhưng rõ ràng là thời gian không chờ đợi nữa. Sau nhiều cuộc họp huy động tất cả trí tuệ của tập thể để cùng bàn bạc tính toán phương án, ban chuyên án “cá độ 99” quyết định cần phải tìm điểm “mở màng” để tấn công tên trùm này, tức là phải tìm ra “điểm yếu” cốt tử của hắn hay của băng nhóm giang hồ xã hội đen của hắn mà tổ chức tấn công. Từ đó sẽ phăng lần ra những đầu mối tội phạm khác của tên trùm này, củng cố tài liệu chứng cứ chắc chắn khi có thì bắt ngay. Anh và đồng nghiệp mất khá nhiều thời gian tìm điểm yếu của tên trùm. Trong hàng loạt vụ án bắn, chém giết người trong thành phố thời gian vừa qua, ban chuyên án khẳng định nhất định đều có bàn tay của tên trùm lèo lái. Hắn đứng đằng sau ngấm ngầm chỉ đạo từ xa, thế nhưng kẻ thủ ác thật sự vẫn là những tên tay chân khác và đang lẩn trốn. Cũng có kẻ đã bị bắt nhưng cương quyết không khai và lại nằm ở bộ phận khác của ngành công an khai thác, không trực thuộc ban chuyên án “cá độ 99” mà bộ phận ấy thì tên trùm có nhúng tay vào cho nên đến nay vẫn không có kết quả. Tên trùm vẫn nhởn nhơ bên ngoài như thách thức mọi người.
    Cả tuần nay anh và ban chuyên án họp liên tục nhằm thực hiện ý kiến chỉ đạo của cấp trên rằng chuyên án cần tính toán điểm “mở màng” để tấn công tên trùm tội phạm này bà băng nhóm giang hồ của hắn. Anh và ban chuyên án biết thời gian không còn chờ đợi nữa. Anh biết chuyên án này càng kéo dài càng bất lợi. Trước hết hắn ta sẽ biến mất, bởi đã có nhiều thông tin báo về tên trùm đã và đang tìm cách rút lui sau khi đã tạo đủ thế lực cho con trai, con rể lẫn đệ tử em út. Việc hắn đi nước ngoài thường xuyên, việc câu móc với các tổ chắc xã hội đen nước ngoài thì thông tin cho biết hắn đang muốn rút lui “dưỡng già”, có thể dây chỉ là mánh khóe của tên trùm giang hồ gian xảo này nhưng cũng có thể là ý định thật, việc hắn bí mật mua nhà bên Mỹ là những chứng cứ cụ thể nhất. Không thể để con thú dữ vuột dễ dàng như vậy, ý kiến chỉ đạo cương quyết, bằng mọi giá phải bắt được và xử lý, buộc hắn ta phải trả giá xứng đáng với những tội lỗi hắn đã gây ra bao nhiêu năm nay, đấy cũng là ý nung nấu trong đầu anh cùng mọi thành viên trong ban chuyên án.Trong một chuyên án nếu đối tượng chính chết hoặc vì lý do gì đấy không tồn tại nữa thì coi như chuyên án ấy hoàn toàn mất ý nghĩa và dân trong nghề thường gọi ấy là bể án.
    Việc giữ bí mật là yếu tố tuyệt đối luôn được coi trọng, và xưa nay vẫn vậy, ít ai xen vào tìm hiểu công việc không phải của mình, đấy là nguyên tắc. Chuyên án “cá độ 99” giữ bí mật và tồn tại đến tận bây giờ là nhờ những nguyên tắc ấy. Thế nhưng đây là một chuyên án lớn, liên quan đến nhiều ngành, nhiều cấp nhất là liên quan đến nội bộ thì việc giữ bí mật là cực kỳ khó khăn. Anh hiểu sâu sắc rằng tên trùm đã ăn sâu bám chắc bén rễ vào một số bộ phận thoái hóa biến chất của ngành công an và những thành phần này nghiễm nhiên trở thành ănteng bảo vệ cho tên trùm, cũng tức là bảo vệ cho chính họ, thế nên không thể giữ bí mật mãi được, đã có những thông tin “báo động” cho anh biết. Do vậy không thể không lường đến khả năng tên trùm cũng biết mình bị công an theo dõi, chỉ có điều hắn chưa biết đó là lực lượng nào, cấp nào theo dõi hắn và họ đã biết những gì về hắn. Dĩ nhiên hắn ta cũng phải “phản công” lại bằng cách buộc những mối quan hệ ơn nghĩa bao nhiêu năm nay trong công an phải bảo vệ hắn. Chưa kể rất có thể suy tính thì hắn ta thấy chuồn ra nước ngoài là tốt nhất, hắn vẫn có thể từ nước ngoài chỉ đạo hoạt động cho băng nhóm giang hồ của mình thông qua vợ con và đám đệ tử em út thân tín. Việc hắn tung tin muốn rút lui dưỡng già chẳng qua chỉ là một mánh khóe nhằm đánh lạc hướng cơ quan điều tra.
    Hiện thời ban chuyên án chưa khẳng định được bất cứ điều gì và đang tích cực thu thập các nguồn tin để xác minh làm rõ. Tình hình xem ra rất khẩn trương. Thời gian không chờ đợi mình nữa. Vậy điểm “mở màng” là ở đâu, anh dằn vặt suy nghĩ đến độ cảm thấy mái tóc trên đầu mình đã bạc đi ít nhiều. 

CHƯƠNG 40

 Theo người Trung Quốc xưa, cờ bạc tức “đổ bác” và Thuyết văn là “chữ mới phụ vào” tức “Tùng bối, giả thanh”. Bối là vỏ sò (một loại tiền của người cổ) đổ vào để so sánh hơn kém và bác tức là một trò giải trí khi đánh bạc ăn tiền, tiền bạc thường luân chuyển giữa những con bạc nên được gọi là bác, do vậy mà gọi là cờ bạc. Cờ bạc chính là sự may rủi, khôn khéo tính toán cộng với những mánh khóe gian xảo trong khi chơi cũng như dựa vào tâm lý ham lợi trước mắt, không có quy luật tất yếu khi chơi, một lần thắng thì số tiền ăn sẽ được nhân lên gấp vài chục lần so với khi thua nên đã kích thích người chơi máu thắng thua rất mạnh và tạo sự cạnh tranh rất quyết liệt. Ngày nay các nhà y học ngờ rằng thói mê cờ bạc rất có thể cũng là một “căn bệnh” và làm sao để chữa trị? Đây là câu hỏi gây sự chú ý của nhiều nhà nghiên cứu trong lĩnh vực tâm lý học, sinh học, thần kinh học và thậm chí cả di truyền học. Từ lâu cờ bạc được coi là một thói quen đáng xấu hổ có tên gọi “bệnh lý cờ bạc” và trở nên gây nguy hiểm cho sức khỏe của cộng đồng. Hiện này các nhà khoa học đang tranh cải nhau cho rằng về cơ chế phụ thuộc vào cờ bạc không khác lắm với vấn đề nghiện nicotine hay heroin, khác với những con nghiệm ti vi, internet, mua sắm hay sex… và tranh cãi chính là sự phụ thuộc vào tâm lý bởi nhiều con bạc luôn tin tưởng rằng có thể làm chủ bản thân khi đang ngồi trong sòng bạc. Cờ bạc không thể khiến họ mất kiểm soát của bản thân nhưng thực chất họ lại lệ thuộc vào niềm tin chiến thắng cũng như người ta nghiện nicotine hay heroin vậy.
    Vì làm chuyên án “cá độ 99” có liên quan đến chuyện cờ bạc nên anh đã bỏ công ra nghiên cứu vấn đề này khá kỹ.
    - Hiện chính phủ một số nước châu Á đang có sự tranh cãi là nên hay không nên hợp thức hóa chuyện cờ bạc. Và với một số nước thì chuyện cờ bạc là bị cấm triệt để như Thái Lan, Singapore… thế nhưng theo công ty tư vấn Sinorex (Manila – Philipnes) thì việc cấm đoán ấy chưa hẳn đã được kết quả như mong muốn bởi ngay tại Trung Quốc hay Singapore thì bằng cách này hay các khác nhiều sòng bạc bất hợp pháp vẫn tồn tại.
    - Đại học Chulalongkorn – Thái Lan, qua một nghiên cứ về doanh thu của các sòng bạc, cá độ bất hợp pháp… thì trung bình mỗi năm người dân Thái bỏ ra cả mười tỷ đô la để chơi bạc dưới nhiều hình thức và nạn cờ bạc bất hợp pháp còn “tạo điều kiện” cho nạn tham nhũng, khoảng năm phần trăm tổng số tiền này rơi vào túi các quan chức tham nhũng địa phương. Công ty Playtech tính toán một mùa giải World Cup số tiền dân cá độ tung ra lớn hơn hai lần doanh thu của ban tổ chức World Cup thu được qua việc bán bản quyền khai thác truyền hình, báo chí và quảng cáo… Trung bình châu Á có khoảng trên hai triệu người có tài sản ít nhất là một triệu đô la trở lên và chẳng ai cấm họ không chơi cờ bạc cả. Và nếu cấm ở trong nước thì họ ra nước ngoài chơi cũng vậy. Một năm châu Á ném vào chiếu bạc số tiền lên đến hai mươi ba tỷ đô la.
    Có tiếng ai thở dài sườn sượt.
    - Có một lần tôi đi công tác qua Malaysia, Indonesia. Đây là hai quốc gia Hồi giáo lớn nhất trong khu vực và nhiều nơi còn áp dụng luật Hồi khá ngặc nghèo, thế nhưng cũng tại hai quốc gia này cờ bạc đã được hợp pháp hoá công khai. Ví dụ từ Singapore sang mười hai casino trên đảo Batam của Indonesia chỉ có mất ba mươi phút đi phà và khi đến casino – resort Genting Highlands của Malaysia chỉ mất mấy giờ đi xe ô tô.
    - Theo một khảo sát của công ty tư vấn Mỹ tinnovation Group thì mỗi năm chính phủ Singapore “mất” khoảng gần một tỷ đô la tiền cờ bạc.
    - Chưa đâu – một người trề môi – Đấy là thống kê đánh bạc hợp pháp của người dân Singapore đem qua nước ngoài chơi, chứ còn bất hợp pháp thì hình như lên đến cả bốn tỷ đô la.
    - Các cậu đang nó chuyện gì vây.
    Vô tình anh đi ngang qua chỗ mấy thành viên của ban chuyên án “cá độ 99” và nghe họ nói về chuyện cờ bạc. Mọi người lúng túng đứng dậy chào anh.
    Anh mìm cười khuyến khích.
    - Báo cáo anh, mọi người đang tranh cãi nhau về chuyện cờ bạc trong tương lai có được hợp thức hóa công khai không?
    Anh gật gù không nói gì trước ý kiến của một thành viên cho biết. Casino tại Malaysia được xây tập trung trên cao nguyên Genting cao 2.000 mét, cách thủ đô Kuala Lumpur 50 km, do tập đoàn Genting được chính phủ cấp phép độc quyền kinh doanh từ năm 1971 và đến nay nó đã hoạt động được gần 35 năm. Đây là một khu phức hợp resort – casino và được chính phủ miến thuế 6 năm đầu hoạt động để hỗ trợ phát triển và nó đã tạo được việc làm cho gần 18.000 người.
    - Ngay tại Thái Lan thôi, do cấm cờ bạc nên theo thống kê thì mỗi ngày có hơn 1.000 người dân ở phía Nam qua cửa khẩu Arayaprathet sang Poipet của Campuchia hoặc sang sòng bạc hai tầng ở Andaman Club casino trên đấy Myanmar, sang Dansavanh Nam Ngum Resort Lào để chơi cũng được.
    - Sao không sang Việt Nam nhỉ - Có ai đó lên tiếng châm biếm – Casino Đồ Sơn Hải Phòng, sắp tới đây còn có Lào Cai, International Casino ở Lào Cai, Royal International Gaming Club ở Hạ Long…
    - Thôi các đồng chí đừng nói nữa… – Anh nhắn mặt.
    Hình như cách đây không lâu lắm, trong một lần họp nội bộ ban chỉ huy chuyên án “cá độ 99” mọi người cũng tranh luận sôi nổi xung quanh ý kiến gần đây của một số cơ quan chức năng đang tranh cãi rằng nên hay không nên hợp thức hóa chuyện cờ bạc. Nhiều ý kiến cho rằng việc mua xổ số, tổ chức cá độ đua ngựa, đua chó… cũng là một hình thức cờ bạc thôi. Hiện nay Việt Nam đã và đang cho một số casino tại Đồ Sơn, Lào Cai, Hạ Long và sắp tới đây là Vũng Tàu, Phú Quốc… Tuy nhiên vẫn giới hạn dành riêng cho người nước ngoài vào chơi. Cờ bạc xuất hiện cùng con người và là nhu cầu tự thân của con người, vậy hãy đưa vào khuôn khổ để quản lý hơn là cấm đoán triệt tiêu bởi không thể. Ý kiến phản đối thì cho rằng việc chấp nhận công khai cờ bạc thật ra vẫn chưa phù hợp với tình hình của Việt Nam. Không thể nước ngoài có gì là ta có vậy, lợi bất cập hại… Tại sao các thành viên của ban chuyên án lại đưa vấn đề này ra bàn trong cuộc họp án, anh hiểu điều ấy. Lý do khá đơn giản, chuyên án “cá độ 99” là nhằm vào bọn cá cược bóng đá, cờ gian, bạc lận có quy mô tổ chức…Chẳng hạn một ngày nào đó cờ bạc được nhà nước cho công khai thì xem ra chuyên án này trở thành vô nghĩa. Anh lắc đầu không đồng ý, chuyên án này không đơn giản là đấu tránh với việc tổ chức cờ bạc thông thường mà là đấu tranh với cả một thế lực tội phạm giang hồ xã hội đen có nhiều hoạt động tội ác và cờ bạc cũng chỉ là một mảng trong những hoạt động đen của chúng. Chưa kể cờ bạc, chúng đã khống chế nhiều con bạc để cưỡng bức tài sản, tống tiền… đây rõ ràng là những hoạt động vi phạm pháp luật. Cờ bạc của chúng là cờ gian bạc lận, từ đồng tiền cờ bạc đưa vào sử dụng trong những mục đích phạm pháp khác… Ý nghĩa đấu tranh của chuyên án “cá độ 99” là nằm ở đấy. Anh kết luận.
    Hôm này nhìn những chiến sĩ trẻ của mình đang tranh cãi nhau về chuyện cờ bạc mà ý của nó tựu chung cũng gần như hôm trước, anh hiểu vậy và nói rõ quan điểm:
    - Đối với nhà nước Việt Nam thì cờ bạc được coi là một loại hình tệ nạn xã hội và ngăn cấm triệt để, bài trừ và xử lý bằng luật pháp. Chuyên án đấu tranh của chúng ta là mục đích này, là đang đấu tranh với những băng nhóm giang hồ xã hội đen sử dụng con bạc trong những hoạt động phạm pháp của chúng.
    Tiện thể anh kể luôn cho những cấp dưới của mình nghe về quá trình xuất xứ và tàn lụi của một trùm cờ bạc Sài Gòn của những năm đầu thế kỷ trước như thế nào.
    Tính từ khi Pháp đặt chân xâm chiếm Việt Nam, sau khi bình định xong toàn bộ đất nước thì Sài Gòn, mảnh đất bảo hộ của Pháp những nằm đầu thập niên 20 của thế kỷ 20 xuất hiện những sòng bạc đầu tiên với “vua sòng bạc” Sáu Ngọ tức “thầy Sáu” mà đến bây giờ ít ai được rõ tên thật của người này, chỉ biết y có quốc tịch Pháp, có tên tây là Paul Daron.Thời điểm này Pháp còn cấm tổ chức cờ bạc, tuy nhiên tên trùm cờ bạc này đã mặc sức tung hoành vang danh đến nỗi sau này viên chưởng lý Páp là Lafrique đã bắt Sáu Ngọ đưa ra tòa xét xử, tước quốc tịch dân làng tây của y một cách nhằm giữ “thanh danh” cho nhà nước bảo hộ Pháp, trong khi hàng tuần các viên chức Pháp, đều có nhận bao thơ của “thầy Sáu” gửi đến gọi là tiền trà nước.
    Vốn ít học và luôn mặc cảm vì điều đó nên “thầy Sáu” cố giấu điều đó bằng cách khoe khoang sự giàu có của mình, ngày thay hai bộ quần áo khác nhau, sáng âu phục vải tussor trắng, chiều đóng bộ Quảng Đông hàng Bắc Thảo, hoặc lụa đen kết hột óng ánh bằng kim cương, hột xoàn, tay đeo nhẫn hột xoàn lớn bằng quả nhót, chân đi giày escarpin. Ngày ngày thầy ngồi xe hơi sáu máy có tài xế chính, tài xế phụ mặc đồng phục trắng lái nhìn cứ như sĩ quan Pháp, đưa đi thu tiền xâu hoặc đi dạo mát mà mặt mày “thầy Sáu” cứ vênh váo như quan chủ tỉnh nào đó nhìn rất tức cười, thế nên dân chúng luôn cười chọc như đang diễn tuồng bởi “thầy” làm vậy càng lộ cái thói quê mùa dốt nát vô học của mình. Cứ tưởng tiền vô như nước thì cuộc đời “thầy” sẽ viên mãn giàu sang cho đến già, nhưng không, đầu thập niên 40, sau khi tính toán thì người Pháp chính thức cho phép tổ chức cờ bạc công khai có thu tiền và Lâm Giông, một trùm cờ bạc người Tàu ở Ma Cao đã vào mở sòng bạc tại khu Chợ Lớn – Sài Gòn với cái tên Đại Thế Giới tức Grand Monde. Từ đó những sòng bạc lén lút của “thầy Sáu” nay chẳng ai thèm truy bố và thế là cứ lần lần tan rã bởi những tay cờ bạc lớn nhỏ đều đổ xô vào Đại Thế Giới, được đánh bạc công khai không phập phòng bị bắt bớ, ăn chơi thoải mái, có cả mại dâm phục vụ tận nơi tận chốn. Thế nên những tư dinh to lớn của “thầy Sáu” sắm được từ tiền cờ bạc thi nhau đội nón ra đi, đến căn nhà cuối cùng nằm trên đường Trương Vĩnh Ký cũng bị tịch biên và “thầy Sáu” ngồi tù vì thiếu tiền người ta. Khi “thầy” ra tù về sống lây lất nhờ nhà tế bần bên cầu chữ Y – Khánh Hưng, thoi thóp những tháng ngày tàn, cuối cùng chết trong ấm ức không nhắm được mắt, chỉ có tấm chiếu rách thí được quấn vội để chôn. Bà con nghe thấy, nhìn thấy mà le lưỡi lắc đầu, nhiều người cho rằng đấy chính là quả báo nhãn tiền, tiền đời người sao mà kinh khiếp quá. Cả đời cờ bạc gian lận làm biết bao kẻ tán gia bại sản, chồng chết vợ chết, tù tội đâm chém… nên cuối đời quả báo như vậy xem ra còn nhẹ bởi đời trước nghe đâu ông “thầy Sáu” cũng là người ăn ở có đức.
    Những cán bộ chiến sĩ vây quanh anh, tròn mắt thán phục. Vẫn biết người chỉ huy của họ là một người có kiến thức uyên bác và từng trải, thế nhưng sau khi nghe anh kể rành mạch về tên trùm cờ bạc Sáu Ngọ thì đều le lưỡi thán phục.
    Khi anh em cán bộ chiến sĩ tản mát hét, anh ngồi một mình trầm ngâm nhìn tấm ảnh của tên trùm. Có một vẻ gì đó giễu cợt ở ánh mắt gian xảo của hắn ta đang ngó nghiêng nhìn anh.
    Theo giới giang hồ trong các “nghề” đâm chém, mại dâm, buôn bán ma túy, bảo kê cướp bóc trấn lột thiên hạ… thì tổ chức cờ bạc được coi là “danh giá” nhất. Kiếm tiền nhiều và nhanh, thậm chí “sạch” nhất trong khi cái giá phải trả rất “rẻ”. Đây là con đường làm giàu nhanh và bị pháp luật xử lý nhẹ, với chế độ cũ, cờ bạc là tội tiểu hình khung hình phạt chỉ từ một đến ba năm, còn với chế độ hiện nay, án phạt tối đa cũng không quá năm năm. Xưa nay chưa có ai bị tử hình về tội cờ bạc.
    Thời gian gần đây ban chuyên án ghi nhận hắn ta đang bắt đầu tìm cách “đầu tư” cờ bạc một cách hợp pháp. Theo nhiều báo cáo gửi về, anh chú ý đến mấy nguồn tin liên tiếp của lực lượng cộng tác viên. Tên trùm đã bỏ ra mấy chục ngàn đô la cho tên đàn em thân tín ở quận Tân Bình, là người đại diện hợp pháp cho hắn để góp phần hùn vào một câu lạc bộ gì đấy tại một trung tâm giải trí mới hình thành. Hắn ta muốn gì nhỉ, tiếp tục đầu tư kiếm lời hợp pháp chăng, nhưng đầu tư gì vào câu lạc bộ này? Anh và các thành viên ban chuyên án họp bàn đánh giá tình hình. Các báo cáo cho biết, một tập đoàn kinh doanh bất động sản khổng lồ tại Singapore sau khi có giấy phép vào Việt Nam hoạt động đã đầu tư xây dựng một khu quẩn thể hệ thống khách sạn, văn phòng cho thuê, nhà cho thuê cao cấp… Đây là một quần thể khép kín theo kiểu: nhà hàng – khách sạn – rạp hát – siêu thị - các khu vui chơi giải trí… nhắm đến khách là các thương gia nước ngoài, Việt kiều và người Việt Nam có thu nhập cao. Những khu vui chơi giải trí cao cấp tại quần thể này có các câu lạc bộ giải trí khác nhau, có cho phụ nữ, có cho trẻ em, người già, thanh niên… tùy nhu cầu mà có loại hình phục vụ phù hợp. Đáng chú ý trong ấy có những câu lạc bộ có tên “chats slot – gaming center” tức trum tâm trò chơi có thưởng. Thật ra đây là một loại hình chơi cờ bạc có thưởng núp bóng và được nhà nước cho phép tổ chức tại các khách sạn cao cấp tại thành phố nhằm phục vụ cho người nước ngoài, Việt kiều, khách du lịch… đến chơi.
    Lần ấy anh quyết định đến tận nơi nắm tình hình để đánh giá cụ thể, về báo cáo lại ban chuyên án và cấp trên.
    Theo bước chân của một cộng tác viên là thương gia Việt kiều có tiếng tăm trên thương trường, anh ta dẫn anh vòng vèo qua năm ba hành lang ngoằn ngoèo như mê cung lạnh ngắt trong khu quần thể năm sao này. Đẹp thật và sang trọng quá, anh chỉ có thể nhận xét như vậy khi vào bên trong khu nhà. Cuối cùng, hai người đến một khu nhà nằm cách biệt gần cuối trung tâm. Trước cảnh cửa nhỏ bằng gỗ gõ đỏ chạm trỗ khá công khu và đập vào mắt anh là một tấm biển vàng có hàng chữ nổ đỏ rực “Câu lạc bộ du khách quốc tế” gắn bên trên.
    Như có hẹn trước, cảnh cửa bật êm, ló ra một khuôn mặt lai, mắt nâu, tóc xoăn tít nhìn khá bảnh trai, đó là J.Chang, quản lý câu lạc bộ, người quen của cộng tác viên của anh. Thương gia này là người có tiếng tăm và là khách quen của câu lạc bộ này thế nên J.Chang ra tận nơi đón.
    Đón anh bên trong Chats club là tiếng nhạc êm dịu, bầu không khí mát lạnh và ánh đèn mờ ảo nhè nhẹ. Những cô gái phục vụ có nụ cười xinh hơn mộng, mặc đồng phục váy ngắn, phần trên bó sát eo hông khoe những bộ ngực nở nang đầy khiêu khích, đứng xếp hàng và luôn rạp đầu chào khách.
    Một tấm bảng nhỏ gắn trên tường, ngay ở cửa ra và bắng mấy thứ tiếng Anh – Hoa – Việt cho biết, cấm khách không được quay phim, chụp hình kể cả bằng điện thoại di động.
    Những chiếc máy đánh bạc poker, xì dách, baccarat… với những tên gọi bằng tiếng Anh king louts, alfastreet, jack or better, joke’ triple… cao chừng 2,5 mét, nhiều màu sắc và những màn hình lớn xếp dọc theo hai bên tường. Chưa kể là hai hàng máy nằm uốn lượn giữa căn phòng, cuối phòng có hai máy đánh bài rôlet (rou – lette) và mấy máy đổ xí ngầu và đánh xì dách, bài cào bằng màn hình điện tử. Mỗi khu để máy đều có bảng điện tử có những con số nhảy liên tục thông bao tổng số tiền mà khách chơi có thể thắng khi chơi.
    Anh đảo mắt nhìn. Rất ít người châu Âu, phần đông là châu Á qua gương mặt, vóc dáng và cách ăn mặc. Nhưng lại rất khó phân biệt được ở đây những ai là ngoại kiều, Việt kiều và người Việt Nam vào chơi, dù đây là câu lạc bộ quốc tế chỉ dành cho doanh nhân, nhà đầu tư, Việt kiều, du khách… người nước ngoài. Theo quy định chung là vậy.
    Thương gia cộng tác viên của anh nói chuyện với J.Chang nhưng mục đích để anh nghe, nắm tình hình. J.Chang cho biết, trung bình mỗi ngày có khoảng 100 khách và ngày nghỉ, lễ, cuối tuần thì đông gấp đôi, gấp ba. Câu lạc bộ mở cửa đón khách từ 11 giờ trưa đến khoảng 2 – 3 giờ sáng ngày hôm sau. Nơi đây phục vụ đủ các nhu cầu ăn uống, giải trí khác cho khách. Thương gia này nheo mắt đầy ý nghĩa, J.Chang cười lắc đầu, tuy nhiên lại nói, điều đó nằm ngoài nội quy và câu lạc bộ không quản lý khi khách về. Nhân viên có thu nhập từ 45 đến 200 USD một tháng, tùy theo vị trí và công việc, nhưng thu nhập chính là tiền boa của khách cho thêm nếu phục vụ ưng ý. J.Chang cũng cho biết tiền câu lạc bộ thu được trung bình một ngày cũng khoảng trên dưới 20.000 USD của khách đến chơi và than phiền, trước kia thu nhiều hơn nhưng sau này các khách sạn năm sao ra nhiều quá và nơi nào cũng đầu tư loại hình câu lạc bộ như thế này nên ở đây doanh thu giảm so với trước. Một nguồn thu không nhỏ, anh lắc lư đầu khi bước ra khỏi câu lạc bộ không quên thử tìm xem thử có chiếc đồng hồ nào treo trên tường không. Không có, mục đích để cho khách quên thời gian và tập trung vào việc chơi bài.
    Thực tế đây là một hình thức cờ bạc trá hình mà nhà nước bắt buộc chấp nhận, cho phép được tổ chức tại các khách sạn năm sao và quy định chỉ dành riêng cho người nước ngoài, giống như ở các casino Đồ Sơn, Lào Cai, Hạ Long… Thế nhưng các quy định ràng buộc kèm theo về quản lý rất lỏng lẻo. Kết quả chỉ cấm đoán mang tính tượng trưng thời gian đầu và sau này người Việt có tiền vẫn có thể vào chơi được. Loại hình câu lạc bộ này cũng vậy, nó thể hiện sự lúng túng của nhà nước trong quản lý. Và tên trùm xã hội đen này đã nhìn ra điều đó. Hắn thừa hiểu đây cũng là trò cờ bạc nhưng mang một danh nghĩa và hình thức khác. Hèn gì dạo này hắn liên tục đốc thúc thằng đàn em về việc góp tiền nhằm mở một câu lạc bộ thứ nhì tại khu quần thể năm sao này. Như vậy, có thể hiểu rằng về một khía cạnh nào đó hắn đang cố “hợp thức hóa” chuyện cờ bạc của mình.
    Anh kết luận bằng một giọng nặng nề như vậy trong cuộc họp báo cáo chuyên án sau đó và không ai lên tiếng.
    Đang tư lự bất chợt trong đầu anh lóe lên ý nghĩ và reo lên.
    - Cờ bạc… cờ bạc… - Anh đứng bật dậy, suýt nữa hét lên như Ácximét vĩ đại tìm ra chân lý khoa học. Vậy đây chính là “yếu điểm” của tên trùm.
    Rõ ràng chỉ có gian lận và bảo kê cờ bạc với vòng quay vô độ thu tiền vào như nước thì tên trùm này mới có khả năng duy trì chi phí nuôi bộ máy đệ tử đàn em giang hồ của mình hoạt động. Như vậy đây chính là điểm yếu của tên trùm, nếu đánh vào hệ thống cờ bạc của hắn ta tức đánh trúng yếu huyệt của hắn. Cắt đứt cái bao tử tiền nuôi bộ máy của tên trùm sẽ đẩy hắn vào thế bị buộc hắn phải lồng lộn lên bảo vệ bằng mọi cách và hắn ta sẽ lộ diện.
    Cấp trên đã nhất trí với đề xuất của anh và ban chuyên án về việc chọn điểm mở màng để tấn công vào tên trùm giang hồ này, đó chính là hệ thống sòng bạc của hắn và từ đây phăng ra các đầu mối hoạt động tội phạm khác, củng cố chứng cứ bắt xử lý ngay tên trùm theo đúng quy định của pháp luật. Điều này hết sức có ý nghĩa bởi không ai nói ra nhưng mọi thành viên trong ban chuyên án đều hiểu rằng không thể để lập lại như trường hợp bắt xử lý tên trùm này năm 1995, chỉ vì chứng cứ yếu và không có nên buộc phải đưa hắn đi tâp trung cải tạo theo quyết định của Ủy Ban Nhân Dân thành phố. Xem ra chỉ là một đòn nắn gân mềm chẳng giải quyết được gì không những vậy còn làm cho hắn tăng thêm “uy tín” số má trong giới giang hồ.
    Lần này ban chuyên án thấy cần phải thận trọng tính toán chi ly từng bước để khi tóm được tên trùm này, dứt khoát phải xiết chặt hắn với đầy đủ chứng cứ pháp lý bắt xử đúng người, đúng tội và cương quyết không để lập lại trường hợp của năm 1995. Lịch sử ít khi lập lại hai lần, sự thật đúng vậy.
    
CHƯƠNG 41

Quan Âm tự, một chùa nhỏ, xinh xắn và yên tĩnh. Ngôi chùa tọa lạc tại giữa một khu vực khá phức tạp về an ninh trật tự của quận. Đúng như người xưa nói hoa sen mọc giữa bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.
    Giữa sân chùa có tòa Quan Âm với hình tượng đức Quan Âm Nam Hải khoát áo trắng, tay cầm nhánh dương liễu và tay cầm tịnh bình, đứng trên một đóa sen hồng nở rộng, cao gần bằng một căn nhà. Kiến trúc chùa theo hình đôi bàn tay búp sen chắp lại cầu nguyện mà tòa Quan Âm trang trọng nằm giữa. Cả ngôi chùa này như một đóa sen tinh khiết vươn lên giữa một khu vực nổi tiếng phức tạp, trộm cắp, đâm chém, gái gú… của quận. Nhiều người lần đầu viếng cảnh chùa vẫn không hết ngạc nhiên là tại sao người ta lại xây chùa nơi này. Theo truyền khẩu thì nghe đâu, khi xưa đây chỉ là một tòa Niệm Phật đường nhỏ của một bà vốn bị chồng bỏ theo gái, phẫn chí tìm về đây lập cốc tu hành, và trước năm 1975, nơi đây cũng chỉ là những khu ruộng hoang mọc đầy cỏ lau lách. Cũng là vùng ranh giới giữa quốc gia – ban ngày, du kích cộng sản - ban đêm, với những tiếng sung tắc bọp xa xa vọng về, thỉnh thoảng là dăm ba tràng đạn lửa đỏ lừ rượt đuổi lẫn nhau trên đời và lâu lâu lại lóe lên những ánh sáng vàng vọt của trái sáng bắn lên treo lơ lửng giữa bầu trời đêm. Vùng giáp ranh, sống chết khó lường nên chẳng ai dám lai vãng. Thế rồi, sau giải phóng, ruộng hoang bị lấn dần, nhất là vào giữa những năm cuối thập niên 1980 khi công cuộc đổi mới của đất nước bắt đầu, xuất hiện những nhà máy, công trường, khu công nghiệp mọc lên như nấm và người dân tứ xứ khắp nơi đổ về, từ những túp lều mái lá mà nhà cửa được xây lên vội vã. Đầu tiên toàn bộ nơi đây vốn là khu nhà không số, phố không tên… rồi qua mấy lần quy hoạch, họp hội đồng nhân dân các cấp, người ta cũng cho số nhà lẫn tên đường, lập phường mới để chính quyền dễ quản lý. Tuy nhiên, cuộc sống nơi đây rất nhộn nhạo và chả mấy chốc đã trở thành một khu vực cực kỳ phức tạp, luôn luôn đứng đầu bảng về khu vực mất an ninh trật tự của quận. Và ngôi Niệm Phật đường nhỏ kia cũng phát triển theo thời gian trở thành một ngôi chùa nhỏ với cái tên Quan Âm tự. Từ một cái cốc mái lá năm nào, theo thời gian tôn tạo với sự trợ giúp của thiện nam tín nữ, lần hồi chùa cũng có nóc nhà ngói và sân lát gạch. Rồi tiếp theo, nhất là sau cái thời kỳ người ta đổ xô nhau vượt biên trốn ra nước ngoài, sống sót làm ăn phát đạt thì gợi nhớ về quê hương nhất chính là mái đình chùa đầy nhang khói trong tiếng chuông chiều nhiều kỷ niệm. Và nhờ tiền của một số tín đồ Việt kiều gửi về, đến nay Quan Âm tự đã trở thành một ngôi chùa nhỏ xinh, nhìn rất khang trang. Rất tiếc vị Ni sư chủ trì đầu nay không còn nữa, bà đã về cõi Phật và được các đệ tử thờ trang trọng ở gian hậu sau chùa với sự tôn vinh là vị tổ khai sơn ra chùa. Nét mặt hiền hậu bình thản với ánh mắt dịu dàng trong tấm ảnh nhìn các tín đồ mỗi khi đến thắp nhang cho bà. Liệu đây có phải là một người đã từng phẫn chí vì tình mà đi tu chăng hay chỉ là trò tán gẫu vốn có của thế gian? Xem ra bà chẳng cần đính chính hay thanh minh với thiên hạ làm gì. Cõi lòng của bà thanh tịnh lâu rồi, hơi đâu tranh cãi với miệng lưỡi bá tánh. Tội lỗi.
    Con gái ông trùm tu tại đây từ nhỏ.
    Lão đứng tần ngần ngắm ngôi chùa vốn lạ lại thành thân quen vì thỉnh thoảng sau này lão và vợ vẫn đến nơi này thăm con gái. Với vợ ông trùm thì còn là một công đôi chuyện, vừa thăm con gái cũng là vừa nhang khói khấn trời phật cầu phúc. Tòa sen Quan Âm và hình tượng của đức Nam Hải kia đứng giữa sân, sau mấy chục năm đứng ngoài trời mưa gió đã xuống cấp hư hỏng nặng và năm rồi nhà chùa phải mở đợt kêu gọi thiện nam tín nữ góp tiền sửa chùa. Cũng là một dịp thể hiện lòng thành với trời phật, mà cũng có thể để chứng tỏ mình là người có tiền – vợ lão tính bà ta vốn vậy, thích khoe khoang sự giàu có vốn trở thành bản chất của bà ta, hoặc cũng có thể muốn chứng tỏ với nhà chùa nhằm mục đích giúp đỡ cho con gái bà đang tu hành tại đây chăng, vì vậy vợ lão đã bỏ ra gần một trăm triệu đồng, thuê thợ ở Long Hải – Vũng Tàu làm hẳn một pho tượng Quan Âm mới thật đẹp, thật đồ sộ và chọn ngày lành tháng tốt để cúng chùa. Đấy chính là tòa Quan Âm Nam Hải hiện nay đang đứng trong chùa. Khỏi nói tiếng thơm đồn đãi đến như thế nào, và từ ấy vợ chồng ông trùm trở thành khách quý của chùa. Mỗi khi vợ chồng lão đến chùa, đều được các vị Ni ở đây tiếp đón rất chu đáo, niềm nở. Tiền, tiền có thể mua được tất cả, thậm chí cả chỗ tốt phúc phận nào đó trên cõi bao la mơ hồ thần thánh kia, ông trùm nhếch mép cười khẩy mỗi khi nghĩ đến chuyện này. Gần một trăm triệu đồng đối với người lao động nghèo, hẳn là số tiền trong mơ không bao giờ có được. Đối với ngôi chùa này quả cũng là một khoản tiền công đức phải mất nhiều năm gom góp của các tín đồ may ra mới được, nhưng với riêng vợ lão nó chẳng đáng là bao, bằng dăm ba chai nước hoa đắt tiền, hàng hiệu được ba ta mua tận bên trời tây về để dùng riêng cho khỏi đụng hàng. Khoe khoang, rất thích khoe khoang, luôn đeo trên người những món đồ nữ trang đắt tiền với những hột xoàn to gần bằng ngón tay, khó đoán nổi giá trị thật. Ăn mặc quần áo thật xịn, trị giá năm bảy triệu đồng một bộ và thay liên tục. Nhìn mụ vợ cả, ông trùm nhiều lúc đến chóng cả mặt và tự hỏi có bao giờ bà ta chịu ngắm kỹ cái tấm thân đẫy đà với ba vòng eo đều nhau mỗi khi trang điểm chưa. Đã thế lâu lâu bà ta còn tổ chức một đoàn từ thiện, lôi một lũ đàn em lẫn dăm ba nghệ sĩ háo danh, kéo nhau đi phân phát hàng hóa từ thiện ở đâu đó và mỗi khi về thì rất hể hả khi nghe chúng xun xoe tâng bốc là một phụ nữ giàu có nhân hậu. Nhiều lúc ông trùm lại thấy ngồ ngộ, kỳ kỳ, sau này lão không thèm quan tâm bởi nghiệm ra một điều, đàn bà người nào cũng vậy. Đám người tình nhăn nhít lẫn mấy con vợ bé của lão cũng vậy thôi, đứa nào cũng như đứa nào, luôn tranh thủ nắn bóp hầu bao của ông trùm từng đồng để chưng diện, sắm sửa, bài bạc. Thôi thì cứ cho mụ vợ lớn của lão được thỏa thích vung tay bố thí tiền bạc cho thiên hạ làm ba cái trò mèo từ thiện. Chẳng thấm thía vào đâu so với tiền tỷ hàng ngày đang chảy vào túi của ông trùm. Cũng tốt, bởi ông trùm được mang tiếng thơm, và dù gì cũng là vợ của ông trùm nên xài sang vậy cũng đáng. Ngoài ra đây cũng là vỏ bọc bề ngoài mà hiện nay ông trùm đang chủ trương làm. Cần tạo một hình ảnh tốt, thân thiện với mọi người bên ngoài, đấy chẳng phải là điều mà bao năm nay lão dày công tạo dựng hay say. Sau mấy năm phải trả giá nằm ở trại Thanh Hà để học tập cải tạo thì ông trùm nghiệm ra một điều rằng bề ngoài cũng rất quan trọng, cho nên từ đó lão cố tạo một hình ảnh bản thân trong con mắt chính quyền là một kẻ chí thú làm ăn, “về hưu” rồi, nay chỉ còn biết kinh doanh khách sạn kiếm đồng ra đồng vô hàng tháng. Ông trùm khoát áo vỏ bọc chữ Nhẫn, thế nên khi nghe tin một vài băng nhóm giang hồ tuyên bố lão “hết thời rồi” thì cũng chỉ cười khẩy. Việc ông trùm thỏa mãn thói vung vít tiền bạc của mụ vợ già để ít ra mụ không còn quấy rầy hay ghen tuông với lão nữa. Trước kia, mụ rất khổ vì ghen tuông. Có lẽ quá hiểu gã đàn ông đang gọi là chồng này, gái – luôn là sự yêu thích số một của lão ta và dường như một mặt nào đó nó còn thể hiện đẳng cấp quyền lực của một ông trùm trong thế giới xã hội đen đâm thuê chém mướn này thì phải. Lúc trẻ, mụ cũng ghen tuông chán chê, làm đủ trò nhằm giữ chồng nhưng đến nay mụ mệt mỏi vì hiểu rằng, làm như vậy chỉ tốn công phí sức. Thôi cho qua, nay mụ đã có nhiều niềm vui khác rồi. Là vậy, nên ông trùm sẵn sàng chiều những thú vui ném tiến qua cửa sổ của vợ, kệ, hiểu nhau vậy hóa hay hơn nhiều. Thật ra nói cho công bằng thì lão cũng thương vợ vì đây là người gắn bó với lão từ thuở hàn vi đến giờ và đây cũng là người vợ chính thức có cưới hỏi đàng hoàng, còn mấy con vợ hờ bé lớn sau này đa phần là lão cua kéo lấy.
    Hồi ấy, nhà hai bên chung một con hẻm, vì thời trẻ nhìn mụ khá xinh xắn nên nhanh lọt vào mắt lão, thế là bà chị thương thằng em trai lêu lõng một lần nữa mang cau trầu đi hỏi vợ cho em. Một đám cưới nghèo không rình rang nhưng mà vui phải nói thật lòng là lúc ấy lão cũng thương yêu vợ nên sau này dù cho đàn bà qua tay lão nhiều không kể xiết nhưng người đàn bà có cưới xin này vẫn chiếm một vị trí quan trọng nhất trong lão, mặc dù, đến này nhìn thân hình xồ xề khét lẹt mùi phấn son lẫn lấp lánh nữ trang trên người mụ vợ già giống như một diễn viên đang diễn tuồng hơn người thường và khoản ấy thì, ôi thôi chịu thua. Cho nên sau này, là vợ chồng nhưng đôi lúc còn là bạn tâm giao giúp nhau cai quản việc làm ăn, cái quản cái quỹ tiền đen khổng lồ chảy vô chảy ra của lão. “Vượng phu ích tử”, đấy là lời phán láo toét của lão thầy bói mù sờ mu rùa trong căn nhà nhỏ xíu dưới chân Cầu Muối năm nào, té ra nay rất hiệu nghiệm. Lão thầy bói cho biết, cuộc đời làm ăn của lão sẽ lên như diều gặp gió, thuận lợi hết biết. Lúc ấy lão chỉ nhếch mép cười bởi không tin vào ba cái trò bói toán vớ vẩn, nay nhìn lại quả thấy đúng. Từ ngày lấy nhau “sự nghiệp” của ông trùm thăng vù vù, địa bàn mở rộng, đàn em quy phục đông và tiền vô như nước. Từ một ông trùm nhỏ, lão đã lên thành ông trùm có vai vế, đẳng cấp trong chốn giang hồ. Cũng chẳng biết bọn thầy bói láo toét nói thật hay giả, nhưng ngẫm lại cũng có điều đúng và đấy cũng là ưu điểm của mụ vợ già này mà ông trùm luôn thừa nhận. Kể ra cũng có giai đoạn bị gián đoạn, đó là giai đoạn sau giải phóng 1975 khi chính quyền Cách mạng về tiếp quản thành phố. Chính quyền này vốn không ưa bài bạc lẫn bọn giang hồ xã hội đen nên lão bị sờ gáy đầu tiên. Đành rút lui ngắm thời thế, tạm cho mụ vợ về quê làm “kinh tế mới” còn lão bám trụ lại Sài Gòn nghe ngóng thời thế và vẫn bí mật điều khiển mấy sòng bạc nhỏ để kiếm tiền sống. Nghĩ, lúc ấy lão cũng thấy thương vợ hơn. Từ ngày lấy nhau, mụ tối ngày chỉ biết lê la cờ bạc và xài tiền của lão đưa về bỗng phải chân lấm tay bùn lao động cải tạo làm người tốt, dù rằng đấy chỉ là cái trò che mắt thiên hạ, bởi mỗi khi ra ruộng mụ nhún nhẩy khều khều mấy cọng cỏ quá đại tiểu thư nhà giàu lần đầu tiên đi chân đất vậy. Sau mấy năm tình hình tạm êm, lão đưa vợ con về lại thành phố và mình khoác cái áo công nhân bốc xếp tại cảng Sài Gòn, cho đến khi đất nước bước vào thời kỳ đổi mới 1986 thì lão nhận thấy cơ hội làm ăn đã đến và bung ra “làm ăn”… Có thể nói đây là một khoảng thời gian huy hoàng nhất của ông trùm. Các băng nhóm giang hồ lớn nhỏ kéo nhau về quy phục dưới trướng, những tên giang hồ có máu mặt chống đối để rồi cuối cùng cũng bị thu phục. Bạn bè chiến hữu rải khắp thành phố, đi đâu cũng có kẻ gọi dạ bảo vâng. Tiền chảy vào túi như nước, thanh thế cao ngất trời. Có lẽ tiền vào nhiều quá, quyền lực nhiều quá, kẻ xu nịnh nhiều quá nên thành thử ông trùm chủ quan. Cứ tưởng mình đã trở thành “vua” không ngai, sẽ chẳng ai làm được gì mình. Ông trùm tính nhầm, chính quyền đã ra tay và lão phải trả giá đắng cay nhưng cũng cho nhiều bài học kinh nghiệm quý giá. Thời kỳ ấy mụ vợ già của ông trùm đã không tiếc tiền tung ra để mua chuộc các quan chức chính quyền nhằm cứu lão về, mụ chạy đôn chạy đáo khắp mọi nơi. Ngồi trong trại Thanh Hà, mọi việc làm của vợ con, lão đều hay biết hết và ứa nước mắt, phải chăng đấy chính là cái nghĩa vợ chồng. Còn đám vợ bé lẫn người tình, lúc ông trùm hùng mạnh thì chúng bám chặt ỏn thót, suốt ngày đòi tiền bạc, chiều chuộng khỏi chê, khi nghe lão bị chính quyền đưa đi cải tạo cho rằng lão đã bị sập hầm, đời tàn rồi nên chúng nhanh chóng biến sạch, đứa nào khá hơn gửi dăm ba giọt nước mặt sụt sịt lấy lệ và lảng dần. Duy nhất chỉ còn mụ vợ già của ông trùm là quan tâm lo lắng thực sự, thử hỏi như vậy thì làm sao mà lão không thương mụ cho được, dù bây giờ giữa hai vợ chồng chỉ còn là nghĩa tình chứ không phải là xác thịt. Vì thế sau khi ra trại về gầy dựng lại sự nghiệp thì lão giao toàn quyền cai quản tiền bạc của lão cho mụ vợ nắm giữ, điều phối, đầu tư… Hầu như không có chuyện gì lão giấu mụ, luôn coi mụ là một trợ thủ tốt để luôn chia sẽ mọi chuyện. Ông trùm cũng mặc kệ cho mụ gầy sòng tứ sắc và thu thêm tiền xâu hồ từ sòng tứ sắc này. Đấy là những khoản thu vặt vãnh so với khoản thu của ông trùm, nhưng lão để mặc cho mụ vợ làm coi như là kiếm thêm niềm vui. Bọn đàn em giang hồ muốn lấy lòng lão nên cũng tấp nập kéo đến sòng này chơi, mỗi khi thua chúng đưa thế luôn cho bà trùm những tài vật chúng cướp được, đa phận trị giá chưa bằng 1/10 giá thị trường. Thế rồi mụ ta còn chuyển sang hùn vốn với vợ mấy thằng đàn em đệ tử lão để tổ chức cho vay lấy lãi và mụ làm lão kinh ngạc bởi những món tiền nhom góp ấy cũng đã mua được một căn phố lầu trên đường Võ Văn Tần. Xưa nay ông trùm vẫn không coi vào đâu số tiền “riêng” của vợ thu gom được, nghĩ rằng mụ sẽ dùng vào phấn son hay trang trải đâu đó, nhưng việc mụ mua nhà thì quả ngoài sức tưởng tượng và lão phải thấy nể mụ. Có lẽ chuyện duy nhất là lão giấu vợ đó là chuyện đàn bà, kể ra thì cũng chẳng giấu để làm gì vì mụ vợ lão thừa biết cái thói “trăng hoa” này của lão và chấp nhận từ lâu rồi như những lần bà ta phải nhận nuôi con rơi của lão lẫn phải tiếp những con vợ hờ của ông trùm đến khóc lóc xin nhận chị lớn. Ba ta chai rồi, ông trùm biết, thế nhưng trong chuyện này dù sao cũng là đàn bà nên lão vẫn thấy khó nói, vì thế, lão giấu, ông trùm thoáng đỏ mặt khi nghĩ chuyện này và chợt phì cười, trời ơi mình vẫn còn biết đỏ mặt. 

CHƯƠNG 42

Đàn ông mà không có đàn bà thì đấy chỉ là thằng hoạn quan và không đáng gọi là đàn ông. Ông trùm từng hùng hồn tuyên bố như vậy với bọn đệ tử đàn em và triệt để thực thi điều ấy trong mấy chục năm nay. Trong gia đình, ông trùm vẫn hay kể lại một câu chuyện, hồi lão mới sinh, khi ông cậu lóng ngóng ôm thằng cháu trai đỏ hỏn trong tay và bế ra ngoài trời ngắm nghía, chợt cậu của lão búng tay cái chóc, cười khanh khách. Chị Hai nhìn này, cái mẩu của thằng cháu tôi có nốt rùi son đỏ vậy sau này đàn bà chết với nó cả tá là ít. Má của lão đang nằm rên hừ hừ trong buồn cũng phải phì cười, quở thằng em trai tinh nghịch. Mày chỉ làm hư cháu, nó chưa nứt mắt mà mày đã nói tầm bậy rồi. Cậu của lão cười ha hả. Chẳng biết lời đoán năm nào của cậu lão có linh thiêng không nhưng quả thật đàn bà qua tay lão hơi bị nhiều. Từ năm 15 lão đã kịp làm cho một bà chị kết nghĩa buôn trái cây ngoài chợ mang bầu, đẻ cho lão một đứa con trai trong khi cha của nó còn mặc tà lỏn đá banh trong hẻm. Dĩ nhiên gia đình bên kia làm sao mà chấp nhận chuyện này, bà chị ruột của lão sau đó phải đứng ra nhận cháu ruột về nuôi thay, và… từ đó, đàn bà qua ta lão quả thật không dưới một chục. Đấy là con số chính thức, còn thứ qua đường với xấp tiền trên tay thì quả thật lão nhớ không hết. Đối với lão, đến nay đàn bà vừa là để giải quyết nhu cầu tình dục không hơn kém và đôi lúc có những người đàn bà trở thành trợ thủ đắc lực cho công việc của lão.
    Với đàn bà, ông trùm luôn đưa quan niệm rằng cần phải nhất cử lưỡng tiện, có nghĩa vừa được tình dục, vừa được tiền và vừa cho công việc. Như vậy không phải là lưỡng tiện mà với ông trùm là nhiều tiện.
    Còn nhớ khi đàn anh Đại Cathay bị bắt nhốt trong trại Cửu Sừng ở đảo Phú Quốc và chết một cách bí mật thì ngay từ ngày ấy lão đã ra sức lấy lòng người vợ không chính thức của Đại Cathay tìm con đường tắt nhằm nâng vị thế của mình trong giới giang hồ. Sau này một đại ca khác bị đi tù vì tội cướp sau năm 1975 và bị chết trong tù. Lấy danh nghĩa bạn bè, lão đã đến thăm viếng với bộ mặt đau thương tử tế nhưng sau đó nhanh chóng tấn công vợ của đại ca này. Mụ quả phụ chồng chết gào khóc cũng nhiều và ngả vào vòng tay của lão cũng nhanh đến bất ngờ. Đây là điều tối kỵ trong giới giang hồ, đó là lấy vợ bạn nhưng ông trùm bất chấp tất cả và nhờ số tiền của ăn cướp bao nhiêu năm của đại ca này để lại cho vợ, lão ẵm trọn, phất lên từ đây. Không những vậy, có một ả đàn bà mà ông trùm cặp một thời gian sau đó sử dụng thị luôn vào việc giữ tay hòm chìa khóa sòng bạc của lão cho chắc ăn. Đến khi ăn ở thấy chán người tình này thì lão vung tiền đớp luôn đứa con gái chưa đầy 16 tuổi của người tình làm thị ta cay đắng nhưng đành nín thinh. Ngoài ra, những người tình bí mật và kẻ qua đường với ông trùm thì kể không hết. Tuy nhiên, trong đám con cái rơi vãi ấy, chính thức vẫn là đàn con của mụ vợ lớn ở chung một nhà với ông trùm, số còn lại đa số ở với mẹ. Cũng như vua ngày xưa vậy, nếu người tình nào được ưu ái thì đám con cũng được nhờ, nếu không thì sống vất vưỡng như kẻ không cha và lão không thèm quan tâm đến dù cũng mang danh nghĩa con của ông trùm. Tuy vô số vợ và người tình nhiều như vậy nhưng lão vẫn kiếm đàn bà mỗi khi có dịp, kể cả đám gái mát-xa, bia ôm… ông trùm cũng không từ. Đến nỗi sau này sức khỏe của ông trùm ngày càng xuống trầm trọng, thậm chí có lần lão bị đau cột sống tưởng liệt, nằm rũ mấy tháng trời, nhưng sau khi khỏe thì lão lập tức lao đi kiếm đàn bà ngay. Hình như đấy là nhu cầu không thể thiếu được của lão. Những dịp xuất ngoại ra nước ngoài, ưu tiên cho công việc xong thì một yêu cầu quan trọng của ông trùm với đối tác là phải kiếm cho lão dăm em gái bản xứ thử cho biết mùi. Gái Tây, Tàu, Á Phi, Mễ, đỏ đen gì… lão đều thử ráo và tự hào tuyên bố với đám đàn em rằng, đời hưởng thụ vậy là đủ rồi, có chết cũng mãn nguyện. Đàn bà là nỗi khát khao của ông trùm và cũng là niềm tự hào kín đáo giống đực của lão, như lão đã từng tuyên bố. Ông trùm chinh phục đàn bà, làm tình với đàn bà cũng như lão đang tranh giành lãnh địa trên chốn giang hồ vậy.
     Trong cuộc đời của ông trùm đàn bà có rất nhiều, trẻ có già có nhưng chỉ có hai người gắn bó với lão nhất và được lão thừa nhận chính thức. Còn một vài người đàn bà khác thì có thưong yêu nhưng chỉ là đàn bà đúng nghĩa, làm trạm dừng chân nghỉ ngơi của ông trùm chứ không phải là người chia sẻ với ông trùm, nhất là trong chuyện làm ăn. Dân giang hồ vẫn thường xưng tung nịnh khéo với hai người đàn bà này, đó là “mẫu hậu” và “ái phi”. Mẫu hậu là mụ vợ già lấy nhau chính thức và gắn bó sống chết keo sơn với nhau mấy chục năm nay vẫn đang chễm chệ trong căn nhà trên đường Tôn Đản. Nay mụ là tay hòm chìa khóa cai quản khối tài sản khổng lồ do chồng và con rể đem về. Ngoài mụ ra còn có một người khác, thị cũng là kẻ gắn bó keo sơn với ông trùm và có thể nó là người hiểu lão nhất, sát cánh trong làm ăn với lão cũng bao nhiêu năm nay. Phải nói sự nghiệp của ông trùm có như ngày hôm nay có một phần đóng góp công lao rất lớn của thị, chẳng thế vì ghen tuông cỡ nào thì mụ vợ già của lão cũng phải thừa nhận rằng thị có phần góp công trong công việc của ông trùm. Vốn xuất thân là con gái của một “bậc trưởng bối” có tiếng tăm ở đất Tân Cảng, cũng quen với lão từ thuở hàn vi. Hồi ấy khi mới cặp với thị, nhìn cặp mắt ướt rượt long lanh thì lão đã nhủ thầm, con đàn bà này dâm phải biết. Quả vậy, đúng là anh tài gặp nhau thỏa chí tang bồng. Những cuộc mây mưa trên giường, thị đã làm ông trùm ngất ngây và nhìn thân hình nóng bỏng của thị dường như chẳng lúc nào thỏa mãn cả, đến nỗi sau này lão cũng phát hoảng. Máu dâm của thị lúc nào cũng tràn trề ứa nhựa thế nên khi ông trùm có người khác thì thị cũng lén lút kiếm mấy thằng bồ nhí để thỏa mãn. Ban đầu ông trùm cũng bực, cũng ghen nhưng rồi nghĩ đi nghĩ lại thấy mình chẳng thể nào bao nổi thị về cái khoản ấy, thôi thì mặc ả và sau này lão còn thấy rằng, tại sao không sử dụng cái khoản ấy của thị vào công việc làm ăn. Thị cũng đỏng đảnh dãy nhẹ nhẹ ra vẻ chính chuyên bị xúc phạm khi nghe ông trùm tỏ ý nhưng rồi cười tít mắt khi lão ấn vào tay cọc tiền và hứa sẽ thưởng nữa nếu mỗi con mồi khi lão giới thiệu đến thị hạ gục được. Ngày xưa có Đắc Kỷ thì nay có cưng, mỗi khi vui ông trùm thường cười hề hề chọc người tình của mình như vậy. Quả là ngón đòn ăn chơi trên giường của thị thuộc loại lão luyện, chẳng thế bất kỳ anh tài nào qua tay thị thì đều chết lên chết xuống. Điều làm ông trùm khoái nhất đó là thị đã giúp lão câu dính một cán bộ công an điều tra có cỡ của thành phố, biến gã này thành tay sai bí mật cho ông trùm mà gã ấy không hề hay biết. Qua thị đã tác động đến gã làm lệch hướng điều tra nhiều vụ việc có lợi cho ông trùm. Theo ông trùm đây là điều giá trị nhất từ ngày thị và lão chung lưng làm ăn đến giờ. Thưởng công cho người tình và cũng là cánh tay đắc lực khoản giường chiếu, sau này ông trùm quyết định bỏ tiền đầu tư mở một bar cà phê nằm ngay trên con đường lớn nhất của thành phố, giao cho thị làm chủ. Dưới sự đồng ý ngấm ngầm của ông trùm, thị còn tổ chức một đường dây gái gọi cao cấp để phục vụ cho nhu cầu các đại gia và một vài bạn bè chiến hữu thân thuộc của lão. Sau này còn là đường đây buôn ma túy, thuốc lắc, sòng bạc… thị và em gái, rể đứng ra tổ chức với sự đồng ý của ông trùm. Mụ vợ già lại lồng lên ghen tức vì thấy sự ưu ái của ông trùm dành cho thị nhiều quá, mấy đứa con và đàn em nhiều lúc cũng tỵ nạnh về chuyện ấy nhưng lão chỉ cười. Chúng nó biết một làm sao biết mười. Chuyện mở thêm sòng bạc và buôn bán thuốc lắc của người tình, ông trùm biết cả nhưng cho qua, thôi thì cũng tạo thêm điều kiện cho thị có thu nhập và nó chẳng thấm vào đâu so với những nguồn thu khổng lồ của lão. Điều quan trọng là trong tay thị nắm được con bài tẩy tiền, rượu ngon gái đẹp giúp ông trùm đốn ngã một loạt quan chức công an lần ngành này cấp kia. Biến những kẻ ấy thành nô lệ vô hình cho ông trùm và quay cuồng trong bàn tay lão, điều ấy quan trọng hơn nhiều, thế nên sá chi một chút danh lợi cỏn con mà ghen tỵ.
    Và thị, ái phi của ông trùm cũng biết điều đó nên hết sức trung thành và tận tụy phục vụ ông trùm mỗi khi cần. Đây đúng là hồng nhan tri kỷ đâu dễ tìm nên ông trùm cũng biết cưng thị, nhiều lúc cũng bỏ qua một vài phiền phức do thị hay đám em út của thị đem lại, nhất là thằng em rể ngông nghênh. Nó đã mấy lần ỷ thế của bà chị vợ mà tỏ ra mất dạy, không biết điều. Cũng mấy lần thị năn nỉ ỉ ôi mà ông trùm nén giận không xử nó, tuy nhiên với ông trùm, làm ăn là làm ăn, tình cảm là tình cảm, lý trí và tình cảm là hai lĩnh vực khác nhau không thể chồng lấn được và quyết định sẽ xử thằng em rể của ái phi mình khi thuận tiện. Tiếc rằng kế hoạch chưa thành thì đứt đoạn, ý trời chăng? 

CHƯƠNG 43

Một chuyên án khi được phá án thì kế hoạch vạch ra kỹ đến từng chi tiết và dự liệu các tình huống có thể xảy ra kỹ bao nhiêu thì khả năng thành công khi phá án càng cao bấy nhiêu. Thế nhưng trong thực tế không phải bao giờ cũng được như ý muốn, vẫn có những tình huống xảy ra ngoài dự liệu của mọi người, chính vì vậy việc điều nghiên lường hết các khả năng có thể xảy ra kỹ càng chừng nào thì tốt chừng ấy.
    
    Với chuyên án “cá độ 99” sau khi ban chuyên án nhất trí cao về kế hoạch “mở màng” điểm yếu để tấn công vào tên trùm giang hồ đó là cờ bạc, nhưng với hệ thống cờ bạc do hắn trực tiếp điều hành và bảo kê nằm rải rác khắp thành phố, lẫn tỉnh thành bạn khá nhiều, vì vậy ban chuyên án cần phải tìm ra trong hệ thống sòng bạc ấy thì sòng nào chiếm vị trí quan trọng nhất với tên trùm. Không nhất thiết là sòng bạc ấy thu được nhiều tiền cho tên trùm nhưng nó phải gắn với hắn ta về những mối quan hệ mật thiết, nhất là những con bạc giàu có khi đến chơi… để khi sòng bạc này bị phá thì bắt buộc hắn phải lộ diện ra chạy chọt cứu giúp và tạo cho chuyên án chứng cứ cụ thể, trực tiếp nhằm bắt hắn và từ đó sẽ phăng ra đường dây tội ác của hắn. Lần này nhất định phải là chứng cứ cụ thể kết tội hắn ra tòa xét xử theo đúng luật và cũng là đánh gục tên trùm vĩnh viễn, không thể là chứng cứ gián tiếp hay chứng cứ non mà hắn ta có thể lợi dụng những kẻ hở của luật pháp để luồn lách, bài học năm 1995 vẫn còn nóng hổi. Chỉ khi bắt và xử lý đúng luật thì mới mong đánh gục được tên trùm và hạ uy tín của hắn ta để từ đó đám đàn em tay chân trong băng nhóm giang hồ của hắn sẽ bị tan rã, khai báo giúp chuyên án củng cố chứng cứ chắc hơn để xử lý hắn ta.
    Tài liệu từ rất nhiều nguồn đổ về khiến anh và ban chuyên án nghiên cứu ngày đêm. Cuối cùng ban chuyên án đã thống nhất chọn một sòng bạc ở quận trung tâm tâm thành phố để làm điểm tấn công. Thời gian gần đây, nhằm đối phó với những chiến dịch truy quét tội phạm của công an thành phố và những tháng cao điểm cuối năm và dịp lễ tết, các sóng bạc do hắn chỉ huy đã chuyển thành những sòng bạc di động, có nghĩa không có sòng nào đặt vị trí cố định quá một tháng, thậm chí có sòng chỉ hoạt động mỗi nơi một tuần là đổi địa điểm ngay. Các sòng bạc chạy vòng quanh các quận huyện của thành phố và chúng liên lạc báo địa điểm cho nhau qua điện thoại di động hoặc nhắn tin cho các con bạc biết tìm đến. Khi tình hình căng thẳng quá thì chúng chuyển sòng bạc xuống những tỉnh thành giáp thành phố như Đồng Nai, Bình Dương, Long An… Khôn ngoan hơn, chúng đặt sòng tại những vùng giáp ranh giữa các tỉnh lân cận thành phố. Những địa bàn điểm giáp ranh phân chia theo ranh giới giữa các tình thành thường thì công tác quản lý an ninh trật tự xã hội kém bởi có tình trạng ỷ lại, đùn đẩy của các cơ quan bảo vệ pháp luật vì cho rằng các vụ việc không xảy ra trên địa bàn tỉnh mình, đây là một điểm lỏng lẻo mà bọn tội phạm chú ý khai thác triệt để, tệ nạn tại những nơi này vì thế xảy ra khá nhiều. Ngoài ra chúng cũng tổ chức những sòng bạc di động thậm chí trên cả ô tô lớn chạy lòng vòng… Tuy nhiên những sòng bạc di động trên xe hoặc xuống các tỉnh ven đều gặp khó khăn trở ngại là các con bạc lười tìm đến và những khó khăn khách quan khác ngoài ý muốn như việc mua chuộc chính quyền sở tại khó, do lạ lẫm. Thế nên tổ chức được sòng bạc tại thành phố vẫn là tốt nhất. Nơi này đất rộng, người đông, địa bàn phức tạp và người “quen” của chúng nhiều.
    Cuối cùng ban chuyên án “cá độ 99” cũng chấm được một sòng bạc của tên trùm xã hội đen này. Đây là một “sòng di động” do tên đệ tử ruột “Mắt ma” của hắn đứng ra tổ chức, được coi như một sòng trung chuyển. Tên trùm không bao giờ xuất hiện ở sòng này nhưng lại rất quan tâm bởi tham gia chơi nơi đây có một số con bạc lớn, đa phần là dân buôn bán có máu mặt của thành phố và là những con “bò sữa” để hắn có kế hoạch “chăn dắt vắt sữa” trong tương lai. Hắn coi sòng này như điểm mở đầu cho con bạc đến chơi và sau khi đã say mồi thì hắn chuyển qua sòng bạc khác lớn hơn với những “chuyên gia” cờ bạc trong tay để hắn làm thịt con mồi, vì thế hắn rất quan tâm đến sòng này.
    Tin báo về của lực lượng trinh sát, tin báo về từ nhiều nguồn khác nhau và cộng thêm là các nguồn tài liệu kỹ thuật ngày càng nhiều. Căn nhà đặt sòng bạc dần dần hiện rõ trong đầu anh, có cảm giác cứ như anh đã từng ra vào đánh bạc nhiều lần tại sòng bạc này.
    Đó là một căn nhà hai tầng, nằm ở ngõ cụt nhưng có một hẻm nhỏ chạy qua phía sau lưng nhà. Bên trong nhà, lực lượng cơ sở phát hiện là trên vách tường buồng trong có treo một tấm tranh lớn nhìn như tấm tranh bình thường, thật ra phía sau tranh có một cửa sổ không song sắt, nhìn sang con hẻm kế bên và được che kín bằng bụi cây lớn sau lưng nhà này, đây là cửa thoát hiểm nếu có động, khi công an ập vào bằng cửa chính, bọn chúng sẽ tung người ngăn cản và dẫn con bạc lòn qua cửa sổ sang căn nhà hẻm bên trốn đi. Căn nhà nhỏ hai tầng này còn có một vách khác giáp với nhà bên cạnh mà thông tin cho biết cũng có cửa thông qua để nếu có lực lượng công an ập vào thì con bạc còn có thể trốn qua bên này. Từ ngoài hẻm nhìn vào có khoảng chục căn nhà mà ban chuyên án biết chắc tất cả đều là tai mắt của sòng bạc. Chúng tổ chức rải đều lực lượng gác từ ngoài đầu hẻm, trước hết là một quán nước sinh tố với mấy cái ghế leo queo, làm nhiệm vụ cảnh giới từ xa và cản địa khi thấy người lạ vào hẻm sẽ vờ chặn lại hỏi tìm ai, nếu thấy nghi thì tìm cách báo động trước để cho “trạm” tiếp cứ thế kéo dài trong hẻm để ra “cản địa” dưới danh nghĩa hỏi thăm khách. Những chậu cây cảnh nằm trải dài trong hẻm không phải là ngẫu nhiên mà để xô đổ cản xe chạy vào khi cần, mấy sạp đồ khô phơi vung vãi cũng vậy, dăm ba người ngồi túm tụm tán dóc tựa như vô công rỗi nghề nhưng thực chất cũng là tai mắt của bọn chúng. Ngoài hẻm cách xa mấy mét có mấy thanh niên chạy xe ôm nhưng điều nghiên được biết đấy cũng là tay chân của chúng cảnh giới bảo vệ. Và trong đó có một số làm nhiệm vụ đón khách đến chơi đưa vào tận trong nhà, số khác thì đưa xe của khách đi gửi cẩn thận và một số thì thủ sẵn hung khí sẵn sàng gây sự với những kẻ tình nghi lảng vảng tới. Con bạc của sòng này hầu hết là khách quen, đến chơi nơi này nhiều lần và đã trải qua “thử thách” trước khi được đưa đến đây chơi, ít có khách lạ và không hề có khách vãng lai mà chúng cho đến sòng này chơi. Và cũng để bảo đảm an toàn cho sòng, tên trùm ra lệnh cho bọn đàn em “quét sạch” vùng này. Có nghĩa đây là một con hẻm “đời sống mới” thuộc khu phố văn hóa rất bảo đảm về mặt an ninh trật tự. Không có xì ke hút sách tại đây, không có gái gú đứng đường, không có nạn trộm cắp cưới giật, xin đểu… và hẻm này được chính quyền phường, quận biểu dương nhiều lần. Qua tìm hiều ban chuyên án được biết, bọn chúng đã ra lệnh cho đám trộm cắp vặt lẫn bọn giang hồ cắc ké lăng nhăng biến ra khỏi khu vực này, đĩ điếm xì ke ma túy cũng vậy. Bọn chúng bảo đảm một nơi “thật sạch sẽ” về nhiều mặt nhằm để chính quyền không chú ý đến, cho sòng bạc hoạt động an toàn. Lệnh của ông trùm ban ra đến con kiến cũng phải nghe thế nên con hẻm này bỗng trở nên thanh bình đến kỳ lạ. Chưa kể là ông trùm đã thiết lập được mối quan hệ rất tốt với chính quyền địa phương, nhất là lực lượng công an phường đến công an quận. Tốt được hiểu theo nhiều nghĩa và đấy chính là thế mạnh của ông trùm nên xưa nay mỗi khi sòng chuyển về nơi này thì hoạt động rất an toàn. Tin tưởng vậy nên sòng này sau khi chuyển vùng liên tục nhằm đối phó với công an các nơi, với những nơi khác sòng chỉ đến đi trụ trong vòng một tuận lễ thì chuyển, riêng nơi này có sòng đặt cả tháng, con bạc vô ra nườm nượp công khai mà vẫn không hề hấn gì vì thế và lâu lâu sòng lại chuyển về chỗ này mà các con bạc cũng có vẻ thích nơi này, tiện đường đi lại và thoáng mát yên tĩnh.
    Ban chuyên án “cá độ 99” quyết định chọn sòng bạc này làm điểm tấn công.
    Đầu tiên, ban chuyên án lên một sơ đồ chi tiết sòng bạc này thông qua lực lượng đã từng tiếp cận vào sòng. Trước hết là sơ đồ vị trí ngôi nhà từ tầng trệt đến lầu trên nơi đặt chiếu bạc. Trong chiếu bạc từng vị trí con bạc ngồi, tên chủ sòng, đám cho vay nợ, giữ tiền, thủ quỹ, phỉnh… đều được vẽ lại chi tiết tỉ mỉ. Camera nghiệp vụ đã quay được toàn cảnh bên ngoài của sòng bạc và làm rõ những con bạc đến chơi lẫn bọn bảo vệ mặt rô, chiếu lên rồi chiết thành từng tấm ảnh để ban chuyên án có thể lên thành một bản đồ lớn trọn vẹn của sòng bạc từ ngoài vô trong. Từng gương mặt vào ra căn nhà này, đám mặt rô bảo vệ, địa điểm canh gác, canh giới… đều được anh cho phổ biến ảnh nhận dạng đến anh em chiến sĩ tham gia phá án và có ghi số thứ tự để dễ nhận dạng khi tấn công, tránh nhầm lẫn.
    Ban chuyên án “cá độ 99” được cấp trên trao quyền điều động các lực lượng nghiệp vụ khác cùng tham gia phá án gồm bao nhiêu người, chia thành mấy cánh quân, sử dụng vũ khí gì, phương tiện xe cộ thế nào và thời gian thích hợp để tấn công. Tất cả được lên chi tiết tỉ mỉ và họp bàn thống nhất nhiều lần.  

CHƯƠNG 44

Giờ G. rồi cũng đã đến. Lệnh xuất phát… nhưng…
    Nghi ngờ, sợ hãi, khủng hoảng niềm tin, tuyệt vọng chán nản hay bi quan? Có rất nhiều lần sau này anh tự hỏi mình trong những giây phút ấy thật ra anh đã nghĩ gì? Đó là những nỗi day dứt trong trái tim anh đến đau nhói nghẹn ngào mà cũng có thể là sự tức giận lẫn phẫn nộ không thể tả nổi nữa là khác.
    Kế hoạch tấn công sòng bạc của tên trùm xã hội đen đã bị đổ bể.
    Hôm ấy là ngảy chủ nhật, sau nhiều tuần điều nghiên thì ban chuyên án “cá độ 99” kết luận sòng bạc này đông con bạc đến chơi nhất thường là những ngày chủ nhật, tầm sau 17 giờ, khi ấy những con bạc sộp sẽ đổ xô về đây sát phạt và cũng là bọn tây chân thân tín đàn em của tên trùm có mặt đông đủ nhất. Như vậy đây sẽ là một mẻ lưới giăng tóm gọn những con cá to và tên trùm sẽ buộc phải lộ mặt can thiệp cầu cứu ai đó, qua đó hắn sẽ lộ những sơ hở tạo chứng cứ cho ban chuyên án bắt đúng luật.
    Anh nhiều lần đọc đi đọc lại bản kế hoạch phá án, xem kỹ hồ sơ căn nhà sòng bạc đến nổi thuộc lòng đến từng chi tiết trong căn nhà này và bây giờ nhắm mắt anh cũng có thể nhớ như in trong đầu, ra vào như nhà mình. Anh cũng bí mật chạy xe gắn máy qua đó mấy lần như một khách vô tình đi ngang qua để quan sát thực địa nơi này trước khi xin phát lệnh tấn công. Từng bộ phận trong chuyên án “cá độ 99” đã thống nhất với nhau từng mũi trinh sát sau khi hóa trang sẽ tấn công vào khi nào, nhằm vào đối tượng nào cần phải khống chế ngay… tập dượt đến mấy lần cho thuần thục. Rất nhiều tâm trạng của anh em biểu hiện qua từng ánh mắt, cử chỉ, buồn vui, sợ hãi… biết làm sao khi tất cả đều là con người? Anh tự nhủ. Thế nhưng tâm trạng chung trong cán bộ anh em chiến sĩ vẫn là sự phấn chấn sôi nổi rất cao, công lao bao nhiêu ngày làm án đến nay sắp có kết quả, làm sao không hồi hộp lẫn phấn chấn cho được.
    Thế nhưng, khi các lực lượng bí mật mai phục xung quanh chờ giờ xuất phát thì nhận được tin, chiều hôm ấy sòng bạc này đột nhiên không mở sòng như thường lệ. Vẫn căn nhà, những con người ấy song bọn mặt rô bảo vệ bên ngoài, các con bạc và những tên tổ chức sòng biến mất trước giờ G. mấy tiếng. Cảm giác đầu tiên khi anh nhận được tin báo về là sự hụt hẫng, cứ như người đang đi bình thường trên mặt đất bỗng hụt chân ngã xuống hố sâu. Một cảm giác hụt hẫng đột ngột làm cho anh suýt té mặc dù xưa nay anh anh vẫn vốn là người có bản lĩnh và rất trầm tĩnh. Liệu có một sự nhầm lẫn nào chăng, anh liên lạc ngay với lực lượng cơ sở và được xác nhận là chiều này sòng bạc ngừng chơi, lý do gì chưa rõ vì thế con bạc không đến chơi nơi này nữa.
    Sau khi cho kiểm tra các nguồn tin thì ban chuyên án được biết, sòng bạc được lệnh ngừng chơi, lý do bị “động” rồi. Vậy là kế hoạch phá án chiều hôm đó coi như phá sản.
    Ban chuyên án “cá độ 99” họp khẩn, những khuôn mặt lo âu đăm chiêu nhìn nhau như muốn khóc mà không ai nói được một lời nào cả. Sòng bị động nên ngừng hoạt động, điều đó đã rõ ràng, tuy nhiên điều làm cho mọi người lo lắng đến cháy ruột là bị động hiểu theo nghĩa nào. Điều đáng sợ nhất mà mọi người không dám nghĩ đến là liệu chuyên án đã bị lộ rồi chăng? Bọn chúng đã biết trước kế hoạch phá án và nhanh chóng giải tán sòng trước khi các lực lượng công an đổ quân đến, nếu quả đúng vậy thì coi như chuyên án cũng phá sản kể từ đây. Biết bao nhiêu công lao của biết bao nhiêu con người, của các lực lượng tham gia đấu tranh trong chuyên án có vẻ như bị trắng tay. Đó là điều kinh khủng nhất mà không ai muốn bàn đến trong giờ phút này. Khói thuốc trong căn phòng cứ như nghẹn lại, lẩn quẩn không tan. Mệt mỏi, anh trầm ngâm nhìn gương mặt của các đồng chí mình mà thấy trong lòng xót xa quá. Tâm huyết của biết bao nhiêu con người bỗng chốc thành mấy khói sao, không lẽ sự thật tàn nhẫn đến vậy?
    - Thôi các đồng chí về nghỉ đi – Anh nói bằng giọng khàn khàn của nhiều ngày mất ngủ. Có ai đó muốn lên tiếng nói điều gì đó, nhưng anh lắc đầu – Cứ nghỉ đi, sáng mai chúng ta sẽ họp tiếp.
    
    Mọi người đã về rất lâu rồi và chỉ còn lại một mình anh trong bóng tối đang tràn đày khắp phòng làm việc. Anh không bật đèn. Ánh mắt anh đăm đăm nhìn ra ngoài khung cửa sổ. Trời tối lâu rồi, cả cơ quan vắng lặng, mọi cán bộ chiến sĩ giờ này hầu như đã về hết, hình như lúc này có ai đó ghé qua rủ đi nhậu nhưng anh từ chối và tắt tất cả các máy điện thoại bởi muốn một mình trong yên tĩnh. Trong đầu anh biết bao trăn trở, thế đấy, trong mọi tình huống dù đã dự liệu kỹ cho một kế hoạch phá án thì lại xảy ra việc này: sẽ bị phá sản bởi lộ từ trong nội bộ. Thật lòng mà nói không phải anh không nghĩ đến điều này song anh tin vào các cán bộ chiến sĩ tham gia làm án với mình. Có thể có người có những tính toán riêng tư. Có những ai đó đôi lúc dao động tâm tư, sợ hãi né tránh công việc nhưng anh tin một điều rằng tất cả các thành viên tham gia chuyên án này tuyệt đối không có liên quan gì đến tên trùm xã hội đen này cả. Thật ra trước đó, anh cũng bí mật kiểm tra mọi thành viên từ khi mới thành lập án, chọn lựa cán bộ kỹ càng bởi đây cũng là yêu cầu của cấp trên khi duyệt chuyên án. Ngoài ra trong chỉ đạo, anh giữ bí mật tuyệt đối trong vụ việc với từng bộ phận tham gia và trên hết là niềm tin của anh vào anh em đồng chí mình. Họ không phải là những con người hèn nhát, bán rẻ lương tâm phẩm chất. Vậy thì lộ từ đâu, lộ từ nguồn nào và một lần nữa anh tự hỏi mình hay trong nội bộ ban chuyên án đã có ai đó bán rẻ lương tâm của mình? Hàng ngàn câu hỏi dày vò trong đầu anh khi ấy. Hơn ai hết, anh hiểu rằng chuyên án “cá độ 99” ngoài mục bắt cho được tên trùm xã hội đen và triệt phá băng nhóm giang hồ tội phạm của hắn ta ra thì còn một cái hậu khác cũng buộc phải giải quyết sau khi chuyên án kết thúc đó là công tác xử lý nội bộ, sẽ có nhiều cán bộ của ngành công an sẽ bị xử lý với nhiều hình thức khác nhau vì có liên quan đến tên trùm tội phạm này. Phải chăng nguồn lộ từ đây? Thời gian gần đây anh đã nghi nhận lời xì xào tò mò to nhỏ đâu đấy về chuyên án này. Cũng phải thôi, làm sao mà giấu mãi được mà chỉ có thể giấu như thế nào và giấu những điều cần giấu mới quan trọng. Chính vì vậy mà cấp trên lẫn ban chuyên án đều muốn đẩy nhanh tốc độ phá án, sợ có một ngày thông tin rò rỉ và tên trùm biết được trốn mất thì án coi như mất ý nghĩa.
    Vậy thì là ai, lộ nguồn từ đâu? Anh băn khoăn tự hỏi và thoáng bỗng chốc thấy mệt quá. Anh tự hỏi, phải chăng mình đang làm một việc công cốc vô ích? Nó dính chùm liên quan đến nội bộ ngành công an nhiều quá, ăn sâu vào một số ngành cấp và đấy chính là những lực cản vô hình đối với chuyên án. Tất cả là những bước níu chân vô hình làm cho chuyên án “cá độ 99” gặp không ít những khó khăn trong thời gian vừa qua và cũng làm nản lòng nhiều người, trong đó có cán bộ chiến sĩ tham gia làm án, thậm chí là cả một vài cấp trên của anh nữa là khác. Lâu nay anh không muốn nghĩ đến những điều ấy và cứ phăng phăng bước tới với một niềm tin mãnh liệt vào sự thật, cái thiện sẽ chiến thắng cái ác, vào quyết tâm chống tiêu cực của Đảng của ngành. Trong cuộc đời này còn rất nhiều điều tốt, quanh anh còn có nhiều đồng chí đồng đội tốt, những con người có trái tim quả cảm hết lòng vì sự nghiệp của đất nước này mà chiến đấu. Họ đã và đang ngày đêm sát cánh bên cạnh anh, cùng anh chia ngọt sẻ bùi và đấy luôn là lực đẩy giúp anh tiến lên. Thế nhưng liệu có ai hiểu những giây phút cô đơn khó khăn của anh không nhỉ? Cô đơn vì ít ai chịu ghé vai gánh lẫn chia sẻ với những sức ép đổ dồn lên vai anh trong chuyên án này. Ít ai chịu hiểu và chịu chấp nhận sự rủi ro nếu chuyên án không thành công, và khi ấy những kẻ có liên quan trong nội bộ sẽ tổ chức quây đàn tấn công anh, và kể cả tên trùm nữa. Nhiều lúc anh tự hỏi. Mạng sống của anh đáng giá bao nhiêu? Năm hay mười ngàn hay vài chục ngàn đô la để có một tên sát thủ chuyên nghiệp? Nguyên tắc của tên trùm xã hội đen là tránh tối đa đụng chạm đến công an nhưng giả như hắn ta biết số phận của mình và cái bẫy đang treo lơ lửng trên đầu thì liệu hắn có từ thủ đoạn manh động nào không? Vân vân và vân vân… Biết bao nhiêu sức ép đè nặng nhưng anh vẫn vố vượt qua…
    Bình tĩnh, phải hết sức bình tĩnh, anh tự nhủ mình như vậy.
    Giờ phút này nếu như anh mất bình tĩnh thì sẽ hỏng việc hết. Hiện nay toàn bộ cán bộ chiến sĩ trong ban chuyên án “cá độ 99” đều trông nhìn vào anh, chuyên án đã có dấu hiệu bị lộ và dăm ba anh em đã tỏ ra chán nản bi quan, mất bình tĩnh mà nếu anh là người chỉ huy cũng vậy nữa thì chuyên án sẽ đi vào bế tắc ngay. Cần bình tĩnh, hết sức bình tĩnh. Viêc đầu tiên là phải tìm ra lý do vì sao sòng bạc ngừng hoạt động vào đúng thời điểm này, lý do gì? Liệu chỉ là một bất ngờ khách quan nào ngoài ý muốn hay không hay là có sự rò rỉ thông tin, nếu có thì từ nguồn nào? Từ công an thành phố, công an quận hay chính trong các thành viên tham gia án. Điều quan trọng là bây giờ phải làm rõ lý do nào mà sòng bạc ngày ngừng hoạt động vào đúng thời điểm sắp bị phá để tính toán các biện pháp nghiệp vụ tiếp theo, vì thế, hãy bình tĩnh.
    Anh nặng nề đứng dậy nhấc máy điện thoại và đưa ra một loạt chỉ thị cho lực lượng cơ sở cũng như anh em bên dưới thi hành ngay. Hình như đầu dây bên kia những giọng trả lời đầy vẻ ngạc nhiên bởi chuyên án “cá độ 99” có vẻ như bị bể rồi, thế nhưng mọi người vẫn thấy anh hết sức bình tĩnh trong chỉ đạo và điều đó ai cũng ngạc nhiên khâm phục.
    Đêm đó lại là một đêm nữa anh mất ngủ. Hàng trăm ngàn ý nghĩ cứ ngổn ngang trong đầu, dằn vặt xâu xé anh và luôn là câu hỏi sẽ phải làm gì tiếp theo đây. Không muốn vợ con mất ngủ, anh lẳng lặng bỏ ra phòng khách ngồi đốt thuộc một mình và rơi vào một trạng thái lơ mơ mộng mị nửa thức nửa ngủ trong mệt mỏi. Khi ấy những công việc đã và đang làm như bộ phim chầm chậm quay ngược thời gian và không hiểu sao gương mặt với nụ cười ngạo nghễ của tên trùm xã hội đen lại văng vẳng bên tai, chỉ đến khi tiếng cười của hắn ta to quá thì anh bật choảng tỉnh dậy, thủ thế. Không phải, đó là vợ anh, biết anh mất ngủ vì công việc và tôn trọng công việc của chồng, chị lặng lẽ không hỏi, xưa nay tính chị vốn vậy. Nửa đêm thấy chồng lén bỏ ra phòng ngoài ngồi một mình thì chị cũng dậy theo sau và kỳ cạch pha một ly trà sữa cho anh. Nhìn anh nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế bành, nét mặt cau lại đầy vẻ mệt mỏi, mái tóc sợi bạc lộ ra nhiều thì chị vừa thương lại vừa giận. Dù anh giấu nhưng chị vẫn thầm đoán được sức ép của công việc anh đang làm nặng nề đến dường nào đang đè nặng lên hai vai chồng mình. Cứ nhìn cách anh sinh hoạt trong thời gian một năm trở lại đây thì chị biết dù anh cố làm ra vẻ bình thường. Là vợ chồng sống với nhau trên hai chục năm có dư, anh có thể che giấu với những đứa con hồn nhiên vô tư chứ làm sao giấu được chị, người vợ đầu ấp tay kề? Thương vì vậy, còn giận vì chồng không chịu giữ gìn sức khỏe, cứ hùng hục lao vào công việc, làm như điên bất kể ngày đêm, mặc cho vợ con lâu lâu cứ phải nhắc nhở. Vẫn biết công việc của chồng vốn là vậy, nhưng việc là việc cả đời chứ đâu phải một hai ngày, việc của cả tập thể chứ đâu phải của một người? Nghe chị lý luận, anh chỉ mỉm cười không trả lời. Thời gian sau này, có lẽ mức độ công việc ngày càng căng thẳng, chị đoán thế bởi căn cứ vào những nếp nhăn hằn trên trán chồng nhiều hơn, nhưng chẳng biết làm gì ngoài việc tìm thêm những món ăn vừa ý chồng và luôn tạo bầu không khí vui tươi cởi mở trong gia đình mỗi khi anh về. Đến hai đứa con cũng thì thào hỏi má, bộ công việc của ba dạo này nhiều lắm hả má? Ừ… Má đâu có biết, nhưng tụi con đừng làm gì để ba phiền lòng nghe chưa. Dạ.
    Đêm, mặc dù anh trở mình rất nhẹ nhưng chị vẫn biết và cố nằm im, thở đều để tạo cảm giác là chị đang ngủ. Thế nhưng, khi anh nhỏm dậy đi ra là chị thức ngay, nhóng mắt nhìn chồng trong đêm. Anh cứ đi đi lại lại, điếu thuốc lập lòe trong đêm, đến khi anh bỏ ra phòng khách thì chị hiểu rằng như vậy thì đêm nay anh sẽ mất ngủ và chị thức luôn cùng anh.
    - Cám ơn em – Anh ngẩng đầu nhìn khi chị mang ly trà sữa đến bên anh.
    - Mệt lắm phải không anh?
    - Ừ, mệt – Lần đầu tiên anh thú nhận với chị về sự mệt mỏi của công việc. Ngồi xuống bên cạnh chồng, vuốt ve vai anh, chị thì thầm – Liệu có thể nghỉ ngơi một thời gian đi đâu cho khuây khỏa được không anh?
    - Thời gian này có lẽ chưa được đâu em ạ.
    Chị im lặng bởi biết chắc câu trả lời của anh sẽ là như vậy.
    - Em không giận anh chứ?
    Giận? Chị suýt phì cười vì câu hỏi của chồng. Anh là thế đấy, sống với nhau trên hai mươi năm, có hai mặt con cả trai lẫn gái và chúng đang độ tuổi thanh niên cả, thế nhưng nhiều lúc chồng của chị vẫn rất “ngây thơ” như vậy với vợ, một sự ngây thơ thành thật chứ không phải làm bộ làm tịch lấy lòng nịnh vợ như người ta.
    - Tuy không biết công việc của anh đang làm – Chị dịu dàng – Nhưng em biết nó rất căng thẳng qua nếp nhăn trên trán anh. Anh cố gắng nhé, em và các con luôn là chỗ dựa phía sau lưng anh, bất kể tương lai có là gì đi nữa.
    - Anh cảm ơn em nhiều lắm – Chút nữa thì anh ứa nước mắt khi nghe câu nói của vợ, một sự yếu mềm không nên có của một người đàn ông già hơn nửa đời người xông pha chinh chiến đánh giặc chăng? Anh vòng tay qua eo lưng chị siết nhẹ và dụi đầu vào mái tóc thơm nồng củ vợ thay lời cảm ơn.
    Anh đã thấy trong lòng nhẹ nhõm đi rất nhiều và rất muốn nói với chị, đây là công việc của Đảng, ngành và nhân dan giao phó, là niềm tin cháy bỏng trong tim anh về những điều chính nghĩa sẽ thắng, phải tiêu diệt cái ác, xử lý đến cùng những tên tội phạm lẫn những kẻ bao che chúng, đưa ra trước ánh sáng công lý để xét xử, em hãy tin cậy.
    Hai vợ chồng cùng đi vào, có tiếng chuông lễ một của nhà thờ gióng giả bo… o… o… ong… b… o… o… ong… xa xa giục giã tín đồ đi lễ sớm. 

CHƯƠNG 45

Binh bo… ong… b… o… o… ng.
    Tiếng chuông chùa vang lên thong thả.
    Bất kính, bất kính, ông trùm bỗng giật mình lẩm bẩm vì nhận ra mình đang đứng trên đất chùa mà lại nghĩ đến chuyện đàn bà. Bất kính, bất kính.
    Ông trùm rất khó nói được cảm giác trong lòng mỗi khi đến đây. Thăm con gái ư, hay là cầu phúc, cả hai đều không phải.
    Nó luôn là cảm giác gì đó rất lạ trong lòng mỗi khi lão đến nơi này. Cho lão sự bình an theo kiểu một tín đồ thuần, không hẳn nhưng ẩn bên trong lại chính là điều đó nôn nao đến thật đáng ngạc nhiên. Phải chăng khi đứng trước những pho tượng Phật, Bồ Tát có gương mặt từ bi gần như bất động sau những làn khói lẩn quẩn kia, rất khó hiểu các vị ấy đang nghĩ gì, ông trùm bỗng thấy dội vào lòng những cảm giác kỳ lạ. Sợ hãi, sám hối, xin xỏ… hay gì nữa, không, lão lắc đầu, tất cả những điều ấy đối với lão là sự thừa thãi của một kẻ có đến hai phần ba cuộc đời người ngập ngụa đôi bàn tay trong máu và nước mắt cùng những toan tính âm mưu thủ đoạn chém giết trong chốn giang hồ, cần gì phải xám hối hay xin xỏ, mà xin ai, xin điều gì trong khi cuộc đời này đã dạy cho lão bài học cay nghiệt nhất. Chỉ có chém giết và giết bất kỳ kẻ nào cản con đường của lão đi. Chỉ có máu và máu… Từ thời trai trẻ, ông trùm đã tự hào về sự khôn ngoan từng trải của mình và nghiệm ra một điều, sống trong giang hồ là một thằng xã hội đen thì chẳng ai cho mình bất cứ điều gì dù là nhỏ nhất, nếu không phải chém giết để tranh giành. Không tình nghĩa và ai ra tay trước kẻ ấy thắng. Vì thế ông trùm rất tự tin vào chính bản thân hơn là tin vào bất kỳ một sự mơ hồ nhân ảnh thần thánh nào đó. Tuy nhiên… dạo này…
    Lão thoáng rùng mình, lắc nhẹ mái tọc bạc, lẩm bẩm. Dạo này sao mình kỳ quá, hay có những suy nghĩ vơ vẩn không đâu vào đâu cả. Hừm.
    Trong nhà, nó là đứa con gái trầm lặng, ít nói. Từ bé cách sống của nó đã khác với anh chị em trong nhà. Lúc nào nó cũng ra vô thui thủi một mình, không nói cười với mọi người, nhiều lúc nó làm cả nhà cảm giác nó chỉ như là một chiếc bóng trong căn nhà nhiều sôi động lẫn biến động của ông trùm. Lặng câm và đôi lúc chỉ ngước mắt nhìn mọi người lạ lẫm, ánh mặt nặng nề ẩn chứa trong ấy nhiều nỗi niềm câm lặng, nhiều lúc làm cho lão thấy kinh hoảng khi nhìn vào đôi mắt của đứa con gái ấy. Không có tính xua xe ăn diện, trang điểm phấn son, không đòi hỏi bất kỳ điều gì như các anh chị của nó và nó làm nhiều người trong gia đình khó hiểu, làm nhiều người khó chịu bực bội. Riêng ông trùm, lão có một cảm nhận khác, rất khác về đứa con gái khác người này của mình. Thế nên, năm gần 10 tuổi nó ngỏ ý muốn xuống tóc đi tu và làm cho cả nhà sững sờ, phản đối ầm ĩ, riêng ông trùm thì không. Từ lâu lão đã cảm nhận được điều gì đó rất khác từ đứa con gái nhỏ này và trong thâm tâm lão tin rằng, nhất định nó sẽ tìm cho nó một con đường đi riêng khác hẳn cha mẹ lẫn anh chị em của nó, và xem, đó chính là chuyện đi tu. Dĩ nhiên cả nhà phản đối và xôn xao bàn tán, thi nhau đoán mò lý do xuống tóc của cô gái nhỏ. Chắc là nó nghe ai dụ dỗ, vợ lão nổi cơn tam bành… Ở cái căn nhà tiền và quyền lực ngất trời này, có đến hàng trăm, hàng trăm kẻ xin quỳ lụy một chút ân huệ, thừa mứa của cải thì tự dưng có đứa con gái đòi đi tu. Quả là động trời, không ai hiểu nổi. Cả nhà xúm vào khuyên can, nhưng đứa con gái bướng bỉnh vẫn không chuyển ý dù năm đó nó mới 10 tuổi. Và rồi mọi người ngạc nhiên phát hiện ra một điều là từ ngày nó ngỏ ý đi tu thì chỉ riêng ông trùm là lặng thinh, không hề phát biểu ý kiến. Vợ lão chì chiết, tôi biết ông đâu có thương con… Nhìn vợ, ông trùm tự hỏi mình nên nói gì, bởi trước đó đứa con gái nhỏ đã gặp lão nói chuyện này. Tại sao? Lão suýt té khi nghe nó nói và nghiến răng, rít lên hỏi. Con muốn được sám hối ba à, lúc ấy cơn giận dữ trong lòng ông trùm bùng lên và lão vung tay tát bốp vào mặt con gái, cái tát mạnh làm nó xiêu đi chút té. Đưa tay chùi máu rỉ ở khóe mép, nó đứng lặng thinh trước mặt lão và lần đầu tiên trong đời mình lão cảm thấy bất lực trước một đứa con gái chưa tròn 10 tuổi này. Vì thế sau đó dù vợ có trách móc gì, lão cũng không cản nó.
    Ông trùm thò tay lòn qua cái ô sắt nhỏ, nhấc chiếc then cài và chậm chạp đẩy cánh cửa đi vào. Cánh cửa sắt màu xanh nhạt, luôn khép chặt từ xa nhìn thì dễ có cảm giác rằng cổng khóa, không phải vậy, luôn luôn mở nhưng nó được cài khéo bằng một cái móc ngang nằm chìm bên trong nên nhìn như vậy. Cũng phải thôi, chùa nhỏ, lại nằm ở khu phức tạp, trộm cắp vặt đầy, hở một chút là mất ngay. Từ đôi dép lào của tín đồ đi chùa, cho đến mấy chậu cây cảnh, cũng như đồ cúng chưa kịp thắp nhang… mất ngay nếu sơ hở, mà cổng chùa thì luôn mở rộng như tấm lòng từ bi của Đức Phật vậy, thế nên các vị sư cô trong chùa bất đắc dĩ phải nghĩ ra biện pháp này. Chỉ những ai quen thuộc ra vào mới biết cái móc khóa ngầm này mà tự mở, còn không thì cứ phải bấm chuông đợi. Thật ra cũng đã có lời răng đe của đám đàn em khu vực này nhắc nhở lũ cô hồn là chừa xa ngôi chùa này ra. Trộm cắp đâu thì mặc nhưng riêng chốn tôn nghiêm này phải tránh xa nếu không muốn bị trừng phạt. Con gái của ông trùm tu ở đây. Là vậy, lũ lâu la biết chuyện, chẳng có thằng nào gan to bằng trời mà dám vô đấy táy máy, chẳng phải trời Phật linh thiêng trừng phạt gì mà vì bọn chúng đều biết con gái lão tu ở đây. Tuy nhiên vẫn còn dăm ba cái thằng tiêm chích xì ke khi lên cơn thì đến ông trời cũng chạy dài, khi đó chúng nó đâu còn biết chúng là ai. Rồi cái bọn trộm cắp vặt túng quá làm liều, dân đói trôi dạt tứ xứ về đây chẳng hạn… thế nên, thằng đại ca phụ trách “khu vực” này lâu lâu cứ phải gãi đầu gãi tai ấp a ấp úng xin lỗi thằng đàn em của lão vì chùa vẫn bị mất trộm vặt như thường. Đôi lúc thằng con rể ông trùm nổi nóng đòi trừng trị, lão thở dài, phẩy tay. Chuyện đời là vậy, chấp làm gì, bỏ qua đi. Nhưng tụi nó làm vậy là coi lờn mình đó ba, nhìn thằng rể hùng hổ, lão nhếch mép, coi như của chùa thì cũng phải bố thí chớ.
    - A Di Đà Phật… quý Đàn việt có khỏe không?
    - Ừm... dạo này ba thấy trong mình không được khỏe lắm.
    Vị sư cô rót cho lão một ly trà ướp sen, hương thơm thoang thoảng.
    - Quý Đàn việt cũng lớn tuổi rồi, nên giữ gìn sức khỏe…
    Và…
    - Một khi cái tâm của mình không tịnh, nó vậy đó quý Đàn việt à.
    Ông trùm thoáng giật mình, nhìn con gái của mình dò xét. Nó nói vậy là có ý gì, hay là nó nghe ngóng ở đâu đó chuyện làm ăn của lão, hay là đọc báo… hay là… nhưng không, khuôn mặt của vị sư cô, con gái lão vẫn bình thản, tay cầm chuỗi tràng hạt lần nhẹ như một thói quen.
    Ông trùm thở hắt ra, có lẽ tại mình đa nghi quá nên vậy.
    Cái tâm không tịnh? “Phướn cờ bay hay tâm các ông động?” Không hiểu sao lão đột nhiên nhớ đến một câu chuyện thiền môn nói về cái tâm con người, hay thật.
    - Quý Đàn việt có thấy cái bóng đổ kia không? Đời người ai cũng có bóng cả.
    - Ma quỷ không có bóng con à – Lão trả lời vẻ giễu cợt.
    - Đúng vậy, chỉ có ma quỷ mới không có bóng chứ là con người thì ai mà không có bóng hả quý Đàn việt. Thế quý Đàn việt có bóng không?
    Ông trùm bị choáng, không trả lời.
    - Quý Đàn việt cũng có bóng – Vị sư cô thong thả nói – Có điều cái bóng của Đàn việt mờ lắm. Trong đời người, cái bóng là quá khứ, là tội lỗi, là nghiệp chướng nhân quả ai vay thì phải trả…
    - Thôi đi, con đừng nói nữa – Lão nhăn mặt xua tay – Ba nghe nhức đầu quá.
    Vị sư cô im lặng lần hạt, lão cũng ngồi im lặng dưới tán cây hoa sứ trắng thơm nồng nhưng lại là cái mùi lão không thích, thơm quá.
    Ra về, khi bóng của vị sư cô khuất sau cánh cổng chùa, lão vẫn tần ngần đứng nhìn ngôi chùa nhỏ, miệng lẩm bẩm câu ấy và chợt muốn cười to vì sự ngộ nghĩnh trong câu nói ấy. Đời người, cụ thể là cuộc đời của lão là cả cuộc tranh đấu, chém giết không ngừng nghỉ với những toan tính âm mưu và thủ đoạn, làm sao có chuyện tâm tịnh hay không tịnh. Quý vị, những kẻ tu hành xa lánh cuộc đời, trốn sau bức tường để tụng kinh niệm Phật thì mới có thể nói đến chuyện tâm tịnh hay không, chứ còn như lão thì, mà thật ra tâm của quý vị đã tịnh chưa?
    Ông trùm thoáng thở dài ưu tư, ừ đúng đấy, quả thật dạo này tâm của lão không tịnh thật. Ám ảnh trong lão là những nỗi lo lắng mơ hồ không rõ rệt. Là một kẻ không biết bao nhiêu lần vào sinh ra tử, vào tù ra trại bao nhiêu lần mà có thể nói như người xưa, coi cái chết nhẹ lông hồng là vậy. Bằng linh cảm của một con cáo già đã báo động cho lão biết rằng, đang có nguy hiểm, một mối nguy hiểm cận kề. Ông trùm cảm giác như có một cái thòng lọng nào đó đang nhẹ nhàng êm ái từ từ siết chặt cổ lão. Trong đêm gặp ác mộng, ông trùm kinh hoảng chồm dậy thở hắt ra, mồ hôi toát đầm đìa. Bên cạnh, con vợ bé vẫn ngủ ngon vô tư.
    Cái bóng và tâm tịnh. Không, lão không có bóng và tâm chẳng bao giờ tịnh cả, thốt nhiên ông trùm cười gằng lẩm bẩm như muốn nói với đứa con gái tu hành của lão, bởi ba là ma quỷ lâu rồi, mà ma quỷ thì làm gì có bóng. 

CHƯƠNG 46

Ban chuyên án “cá độ 99” đã cho phối kiểm tra từ nhiều nguồn tin độc lập khác nhau để đối chiếu so sánh trước khi rút ra kết luận vụ việc hôm đó, lý do nào sòng bạc này ngừng hoạt động. Anh và ban chuyên án luôn hiểu sự phức tạp trong chuyên án này nên rất thận trọng đến từng chi tiết nhỏ.
    Tên trùm xã hội đen ra lệnh cho sòng bạc tạm ngừng hoạt động và chuyển địa điểm vì lý do khá đơn giản, hắn ta có được thông tin là sắp tới công an thành phố sẽ có một chiến dịch lớn truy quét tội phạm nằm trong kế hoạch ba giảm của thành phố. Ngoài ra qua nguồn tin từ công an quận báo cho hắn biết thì thời gian gần đây, tại trụ sở công an quận xuất hiện một số lực lượng công an đến tập kết, tuy cũng là công an nhưng không rõ là thuôc lực lượng an ninh hay cảnh sát và cũng không rõ làm vụ việc gì, chuyên án của an ninh hay cảnh sát. Và lực lượng này đã xuất hiện mấy tuần nay rồi, hoạt động khá động lập ngay trong công an quận cũng không biết là đang làm gì. Từ những thông tin có được nên tên trùm quyết định cho sòng bạc này ngừng hoạt động và chuyển địa điểm. Hắn ta có mấy lý do để lo ngại: Trước hết là chiến dịch truy quét sắp tới của công an thành phố nằm trong kế hoạch ba giảm chung. Hắn ta có sự “bảo kê” từ công an nên dù có chiến dịch mạnh truy quét đến cỡ nào thì chắc chắn cũng không đụng đến những sòng bạc của hắn và giả như nếu có công an đến thì hắn sẽ có những thông tin báo trước, không có chuyện bắt bớ đột ngột xảy ra với sòng bạc của hắn. Tuy thế, là một tên trùm cáo già hắn cho rằng tạm ngừng hoạt động một thời gian là tốt nhất, vạn sự trên đời làm sao có thể tính toán hết được. Ngoài ra tin báo từ công an quận cũng làm cho hắn băn khoăn không hiểu lực lượng công an nào đang tập kết tại công an quận và họ đang làm gì? Với đồng tiền rải đều từ công an phường lên đến thành phố đã cho hắn biết đây không phải là lực lượng cảnh sát hình sự hay phòng chống tệ nạ xã hội, có nghĩa là những lực lượng khác và công an thì thiếu gì việc phải làm, như vậy có khả năng lực lượng này không liên quan gì đến hắn. Tuy nhiên với bản tính dè dặt cảnh giác cao nên tên trùm quyết định sẵn nhân vụ chiến dịch ba giảm của thành phố và thêm chuyện này, tốt nhất là cho sòng bạc tạm ngừng hoạt động, chuyển địa bàn khác như vậy là chắc ăn nhất. Lực lượng công an nào cũng vậy, đều là công an cả, giả như họ làm công việc khác nhưng trong quá trình làm lại phát hiện ra sòng bạc này chẳng hạn thì nguy to, nên ngừng hoạt động chuyển địa bàn là tốt nhất.
    Anh đăm chiêu suy nghĩ, liệu mọi chuyện có suôn sẻ đơn giản như vậy không? Ngay trong các thành viên của ban chuyên án cũng có nhiều người tỏ ra nghi ngờ trước những thông tin này.
    Huy động tất cả lực lượng cơ sở của ban chuyên án “cá độ 99”, anh chỉ đạo, bằng mọi cách tìm hiểu cho được lý do cụ thể tại sao sòng bạc này ngừng hoạt động. Cần tìm hiểu qua các con bạc, bọn tay chân đàn em của tên trùm và qua chính hắn ta, nếu được. Ban chuyên án cũng cho tung hết các trinh sát đi xác minh từ các nguồn tin khác nhau và cuối cùng là nguồn tài liệu kỹ thuật thu được chuyển về. Cuối cùng anh cho tìm hiểu nội bộ công an quận, những đội thuộc lực lượng cảnh sát xem khả năng ai liên quan có thể biết vụ việc này để cho xác minh xem tin rò rỉ từ đâu. Tài liệu về nằm trên bàn anh ngồn ngộn, anh và các thành viên khác cẩn thận đọc kỹ, đối chiếu và cùng nghiên cứu tranh luận để rút ra kết luận. Cuối cùng mọi người đều thống nhất với nhau rằng, chuyên án đến nay vẫn chưa bị lộ và đặc biệt là không có dấu hiệu lộ thông tin từ các thành viên chuyên án, đây là điều anh quan tâm nhất. Trong tay anh, người chỉ huy thường trực ban chuyên án có đầy đủ các nguồn thông tin tài liệu, vì thế anh là người duy nhất có thể đánh giá được tất cả các nguồn thông tin. Do đó anh có thể suy đoán rằng, nếu giả như trong các thành viên có ai đó bán rẻ bản thân cho tên trùm giang hồ thì chuyên án này đã bị “thối” từ lâu rồi, hoặc nếu không tên trùm cũng sẽ khôn ngoan tìm cách đối phó khác chứ chẳng đợi đến khi chuyên án sắp được phá, bắt một trong những sòng bạc quan trọng nhất của hắn thì hắn ta mới ra lệnh ngừng hoạt động. Hắn thừa đủ khôn ngoan chẳng làm điều dại dột đó, điều này làm anh rất yên tâm, như vậy không có ai bán rẻ mình cả. Với sự việc vừa rồi, có lẽ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Tuy nhiên trong cuộc họp kiểm điểm rút kinh nghiệm của ban chuyên án sau đó, anh đã đưa ra mấy kết luận. Trước hết là vẫn có khả năng thông tin rò rỉ từ nội bộ, tuy chỉ ở cấp công an quận nhưng qua vụ việc này cho thấy từ nay cần hết sức cẩn thận khi quan hệ với cấp dưới, và anh thầm nghĩ, có lẽ sắp tới khi phá án tốt nhất là không sử dụng công an quận phối hợp nữa. Không phải anh không muốn tin anh em công an quận nhưng làm sao có thể biết hết được. Lực lượng công an quận chỉ tham gia vào để hỗ trợ và giữ gìn trật tự sau khi tụ điểm cờ bạc nào đó bị các lực lượng chuyên án tấn công. Thứ hai, cần nghiên cứu kỹ hoạt động của các sòng bạc khác, chọn một sòng “điểm” để phá và chú ý đến những diễn biến tình hình khác, đừng để lặp lại khi phá án lại bị tác động bởi những điều ngoài ý muốn và cuối cùng, cẩn thận, hết sức cẩn thận giữ bí mật đến cùng, thời gian không còn chờ đợi chúng ta. Đấy là điều anh nói với anh em trong ban chuyên án mà cũng là nói với chính mình.
    Sầm…
    Những bước chân lao vào, tiếng lên đạn lách cách, những tiếng ú ớ la hét sợ hãi và những con bạc quỳ gục đầu trên sòng nghe đọc lệnh bắt…
    Đấy là tất cả những điều anh nghe thuật lại sau này chứ thời điểm đó anh đang ở đơn vị trực bên cạnh mấy chiếc máy điện thoại để chỉ huy điều phối các lực lượng đồng loạt tấn công vào các sòng bạc của tên trùm ở quận 8.
    Những chiếc xe bít bùng hụ còi chạy vào công an quận để làm thủ tục bắt ban đầu trước khi sáng hôm sau chuyển lên công an thành phố. Thành công, đó là những tiếng reo vang bởi số con bạc lớn, cộm cán có quan hệ mật thiết với tên trùm bị bắt khá nhiều. Một loạt những đàn em tay chân thân tín của hắn ta cũng bị bắt cùng đợt này, có thể nói là khá thành công trừ một vài sơ sót để vuột mất mấy tên đến sòng trễ thành ra thoát được.
    Vụ bắt sòng bạc lớn của tên trùm xã hội đen này đã gây rúng động giới giang hồ thành phố và cả nước. Là một đòn choáng váng nện thẳng vào đầu tên trùm. Ngay trong đêm, khi các lực lượng công an ập vào sòng bạc thì điện thoại của hắn ta đã réo vang liên tục báo tin kinh hoàng ấy, tên trùm ngẩn người vì chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì. Sòng bạc của hắn bị công an bắt, vô lý, một sự vô lý đến không tin được là tại sao có thể xảy ra chuyện ấy. Chính điều ấy làm cho hắn ngạc nhiên. Lập tức tên trùm với tay lên chiếc điện thoại di động đặc biệt, vốn ít người được biết số máy này và gọi đến những số điện thoại cũng rất đặc biệt mà chỉ riêng hắn mới có. Phía đầu dây đằng kia là những câu trả lời rất mơ hồ pha lẫn bối rối bởi người được hỏi cũng bị bất ngờ không kém và đành hứa hẹn với hắn, sẽ tìm hiểu tình hình và trả lời ngay.
    Ngày hôm sau, tên trùm vẫn đi dạo tập thể dục như thường lệ, chỉ có điều chiếc mũ đội đầu sụp xuống sát mí che khuất khuôn mặt hơn và có thêm vài ba thằng cô hồn với gương mặt bặm trợn đeo theo bảo vệ.
    Chắp tay sau đít, vừa đi hắn vừa ngẫm nghĩ cố tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra. Rõ ràng tên trùm nhận thấy tình hình không ổn nhưng không ổn điều gì thì hắn chưa đoán được. Trong một canh bạc muốn thắng và thắng tuyệt đối thì bao giờ cũng phải có đầy đủ những quân bài quan trọng và đến nay hắn có cảm giác là mình có đủ những quân bài ấy. Sau khi ra tù về, hắn đã miệt mài âm thầm bài binh bố trận giăng lưới khắp nơi, không có cửa nào mà hắn không tung tiền luồn lọt đi tới tạo mối quan hệ quen biết cho đến che chở. Từ ngoài Hà Nội cho đến thành phố này, phải nói hầu như cửa quan nào hắn cũng có “người quen” mà là những vị trí trọng yếu trong các cơ quan bảo vệ pháp luật như công an, viện kiểm sát cho đến báo chí và những người quen ấy đều có tiếng nói trọng lượng, giữ quyền sinh sát, nhất là trong lực lượng công an thế nên hắn rất yên tâm “làm ăn”. Hắn cũng đã dự tính chỉ cần dăm năm nữa là thằng con trai út vững vàng, có uy tín và thu phục được đám giang hồ trong nước thì hắn sẽ rút lui. Ngoài ra, hắn cũng đã tiến hành móc nối thêm một số đường dây khác ở nước ngoài và trong nước để bành trướng thế lực làm ăn và tạo cho con trai hắn chỗ dựa vững vàng và bắt đầu mơ đến một cuộc sống đế vương an nhàn ở đâu đó bên nước Mỹ để hưởng phúc tuổi già. Thế nên gần dây, ban chuyên án “cá độ 99” ghi nhận nhiều thông tin báo về rằng tên trùm xã hội đen này bắt đầu ngấm ngầm rút lui, nhiều việc giao hết cho con trai và con rể đứng ra thay mặt hắn làm. Vừa là tạo uy oai cho con, cũng vừa là dấu hiệu báo cho dân giang hồ biết rằng đấy sẽ là ông trùm trong tương lai, kẻ kế vị hắn. Xem ra ván bài của hắn đang đi đến sự toàn bích cuối cùng thì đột nhiên xảy ra vụ bắt sòng bạc mà lại là sòng ruột với những con bạc thân tín nhất của tên trùm, hỏi làm sao hắn không điên cho được. Xưa nay những con bạc lắm của nhiều tiền đến sòng của hắn vì nhiều lý do, trong đó có một lý do cực kỳ quan trọng là bất cứ sòng bạc nào của hắn đều không bị công an đụng chạm đến và giả như có bị công an bắt thì hắn sẽ là người có trách nhiệm bảo bọc lo ra, chính vì vậy dân cờ bạc có máu mặt rất yên tâm đánh ở sòng của hắn. Trong vụ này, trước hết uy tín của hắn bị tổn hại nghiêm trọng, mất mặt vì sự “bất khả xâm phạm” của các sòng do ông trùm bảo kê mà đệ tử của hắn vẫn thường tuyên truyền lâu nay để câu con bạc xem ra không còn thuyết phục được nữa. Thứ hai cũng là những ràng buộc ngầm giữa các con bạc với tên trùm là giả như có dính đến công an thì hắn có trách nhiệm lo chúng ra, cho nên trong vụ này dù tốn kém thế nào hắn cũng dứt khoát tìm mọi cách lo cho đám con bạc “gạo cội” này thoát khỏi nhà giam càng nhanh càng tốt. Để lâu chừng nào tổn hại uy tín của hắn chừng ấy.
    Quay về… tên trùm rít khẽ với thằng bảo vệ đứng chần vần phía sau và hắn quay ngoắt đi nhanh ra khỏi công viên.
    Camera quay rõ khuôn mặt nhăn nhúm cau có của tên trùm, anh cầm hình của hắn ta đưa lên sát ngọn đèn đỏ trên bàn để ngắm, lẩm bẩm. Mày đang muốn gì. 

CHƯƠNG 47

Thêm một đêm nữa không ngủ, lăn qua trở lại mãi, cuối cùng ông trùm đành đứng dậy đi đến bên cửa sổ ngắm trăng. Trăng cuối tháng mỏng mảnh treo lơ lửng trên nền trời xám nhạt. Gió lành lạnh lùa qua khung cửa nhẹ đưa mấy thanh linh lang kêu leng keng, sắp đến Noel rồi. Phía trong con vợ nhỏ vẫn đang nằm ngủ ngon lành, đáng lẽ hôm qua sau khi vào chùa thăm con gái lão tính về với vợ lớn nhưng tại con vợ nhỏ nhõng nhẽo quá, đi không đành nên phải ngủ lại. Những lúc như thế này, ở bên mụ vợ già hóa lại hay. Tuy từ lâu hai vợ chồng cũng chẳng còn chung đụng gì nữa, thường thường tháng ba mươi ngày ông trùm vắng mặt gần ba mươi ngày, mụ cũng quen rồi mà giả như lão có về thăm nhà ngủ lại một đêm thì hai vợ chồng cũng ngủ riêng hai phòng tách biệt. Cũng có gần hai mươi năm nay hai vợ chồng không còn ngủ chung nữa, tuy thế, mỗi khi ông trùm về và có những suy tư gì thì mụ là người đầu tiên nhận ra và quan tâm nhất. Mụ luôn luôn là người cuối cùng chia sẻ khó khăn gian khổ với lão và nhẫn nại chấp nhận phần thua thiệt về mình nhất là khi ông trùm ở đỉnh cao của tiền và quyền lực trong giới giang hồ. Đêm nay bỗng nhiên ông trùm thấy nhớ vợ da diết, trong lòng trào lên một niềm cảm xúc khó tả. Có lẽ ngày mai mình phải về nhà ít bữa, cũng cả tháng nay lão vẫn đảo qua nhà nhưng đến đi như một người khách vãng lai, nhiều lúc chẳng gặp vợ. Tự dưng đêm nay lão thấy hối hận về sự đối xử lạnh nhạt vô tình của mình với vợ bấy lâu nay. Một sự khắc khoải thoáng qua trong lòng như áng mây nhẹ bay trên bầu trời làm cho ông trùm thấy ngạc nhiên về chính mình. Già rồi chăng, yếu đuối rồi chăng? Ông trùm mỉm cười lẩm bẩm nói chuyện một mình trong đêm tối. Không lẽ mọi việc bắt đầu từ buổi gặp gỡ với người con gái tu hành ở chùa, mà những lời nói cứ ám ảnh lão mãi. Lão thầm tự hỏi mình như vậy, nó là từ bao giờ?
    Không hẳn, ông trùm lắc đầu. Mọi việc bắt đầu từ ngày 09.10.2000, một trong những sòng bạc đại bang của lão bất ngờ bị công an ập vào bắt gọn tất cả tại đường Trần Nguyên Hãn, quận 8. Đây là một sòng bạc lớn được ông trùm dày công tạo dựng và hoạt động khá lâu, rất có uy tín, được nhiều con bạc lớn đến tham gia thường xuyên. Và đây là một trong những cổ máy in ra tiền của lão. Để cho nó yên ổn hoạt động ông trùm đã mất nhiều công sức giăng lưới bảo vệ cẩn mật cho sòng. Nhìn chung từ xưa đến nay các sòng bạc của ông trùm hoạt động đều được “bảo kê” cẩn thận bởi những bạn bè của ông trùm nằm trong công an. Mọi cuộc ra quân của chiến dịch ba sạch của thành phố hoặc các đợt truy quét trước, trong, sau các dịp lễ tết thì ông trùm đều biết trước để sòng ngừng hoạt động hoặc chuyển địa bàn ra khỏi thành phố. Một mặt khác ông trùm cũng ra lệnh cho đám đàn em bảo vệ “sạch” những địa bàn nào mỗi khi sòng chuyển đến và giăng đầy mặt rô bảo vệ vòng trong vòng ngoài, chưa kể là tai mắt người dân xung quanh bị mua chuộc. Thế nên mỗi khi các sòng bạc dời về các quận 4, quận 8 thì ông trùm yên tâm nhất, đấy là “về nhà”, điều xưa nay bọn đàn em đệ tử vẫn thường nói với nhau như vậy. Vì thế sòng đại ban chuyển đến quận 8 hoạt động ngon lành và ông trùm cũng chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào từ phía bạn bè thân thiết trong lực lượng công an cảnh báo thì bất ngờ đã bị một lực lượng công an không rõ sắc phục ập đến bắt gọn từng con bạc đến tay chơi, chỉ trừ thằng chủ sòng “Mắt ma” may mắn không có mặt tình cờ thoát nạn. Ngay khi nhận thông tin ông trùm đã cấp tốc điện cho bạn bè trong ngành công an của mình hỏi tin và họ cũng tỏ vẻ bị bất ngờ. Bạn ông trùm nằm trong công an thành phố nhiều lắm, rải rác tại những nơi trọng yếu cả, thế nhưng chính bọn họ cũng tỏ vẻ bất ngờ như ông trùm. Lúc đầu ông trùm nghi rằng có kẻ có tình giấu giếm mình, thế nhưng sau khi phối kiểm qua nhiều nguồn tin, nhiều người thì ông trùm biết họ cũng bị bất ngờ thật. Vậy thật ra lực lượng công an nào? Một vài thông tin mơ hồ cho biết có lẽ là Bộ đưa quân về bắt sòng bạc này. Tại sao lại là Bộ mà không phải là của công an thành phố, những cái lắc đầu chịu thua nhưng lão quyết không chịu thua bởi ở Bộ Công an lão cũng có quen nhiều. Tiếc rằng Bộ Công an với các đơn vị chồng chéo lên nhau và hoạt động lại luôn giữ bí mật, thế nên những lời nhờ vả tìm hiểu chuyện này của lão chỉ nhận lại những lời hứa không chắc chắn. Đã lâu, lâu lắm rồi ông trùm mới thấy trong lòng dấy lên những cảm giác bất an xung quanh vụ sòng bạc quận 8 của mình bị bắt. Bất an vì không biết lực lượng công an nào làm và không biết cánh cửa nào để chạy chọt. Bất an vì đến ngay bạn bè của lão trong công an thành phố cũng không rõ chuyện này trong khi đấy lại là những con người có quyền lực. Lão thấy điên đầu vì thật sự lão không hiểu chuyện này sự thật là gì, tại sao chỉ có một vụ bắt sòng bạc bình thường mà lại cần đến những lực lượng công an không rõ quân số nào bắt. Phải chăng trong vụ này đang ẩn chứa những bí ẩn nào đó mà lão chưa giải mã được? Chính vì vậy ông trùm quyết định thúc thủ không tung tiền ra chạy như mọi lần, bỏ mặc lời kêu réo cầu cứu lần chửi rủa của những con bạc cộm cán bị bắt đang nằm trong trại giam ngày ngày nhắn ra. Chai mặt với lời chê cười của đám giang hồ là lần đầu tiên sòng bạc của ông trùm bị tổ trát, công an bắt. Điều làm cho ông trùm loay hoay mãi là cố đoán xem đằng sau vụ bắt bớ này ẩn chứa điều gì và đến nay đã hơn một năm tròn mà lão vẫn chưa tìm hiểu ra mục đích thật sự. Đây là điều làm cho lão thấy bất an.
    Thế rồi ngày 11 rạng ngày 12.08.2001 xảy ra vụ hỗn chiến giữa thằng đàn em buôn lậu xe ô tô với tên A Lee. Đã biết trước vụ đụng độ này và né tránh tai tiếng, ông trùm đã biến đi Mỹ. Bên đó, sau khi nhắm tình hình vụ việc xong lão quay về Việt Nam để bài binh bố trận. Ông trùm rất tiếc là cả hai đối thủ của lão vẫn sống nhăn trong khi một thằng giang hồ cắc ké từ đâu xớ rớ tới hứng đạn, chết ngắc, gây thành chuyện lớn. Cả thành phố nhốn nháo vì vụ này. Nhằm đối phó, thông qua báo chí lão mớm tin để dư luận chỉa mủi dùi vào A Lee, buộc tên này phải trốn chạy qua Camphuchia và ve vuốt với thằng buôn lậu xe, coi như huề. Thế nhưng với bạn bè của lão thì lại khác.
    - Đã xảy ra chuyện gì vậy anh Năm?
    Lần đầu tiên lão nhận thấy sự tức giận trên gương mặt chai đen đầy mụn của thằng em kết nghĩa là cảnh sát hình sự.
    - Chuyện này anh Năm đâu có rành. Lúc đó anh đang ở Mỹ, chú cũng biết mà.
    - Thôi anh đừng nói với tôi như vậy. Tôi và anh sống với nhau bao nhiêu năm nay rồi, biết nhau quá, anh quanh co để làm gì?
    Khách gần như quát lên khi nói điều đó làm ông trùm ngẩn người. Không phải ông trùm ngạc nhiện vì sự hỗn xược lếu láo mà vì nhận ra trong giọng nói của khách ẩn chứa nỗi lo lắng nào đó, chính vì vậy mà lão nghiêm mặt, không cười đùa nữa, thận trọng nói.
    - Để anh Năm nói lại tình hình cho chú nghe.
    Ông trùm tường thuật lại nội vụ nhưng cũng bóp méo, xuyên tạc ít nhiều và lão biết gã em kết nghĩa cũng chỉ nghe bằng một tai mà thôi, nghề cảnh sát hình sự của nó vốn vậy mà.
    - Anh biết đấy, sau vụ lính của tôi bị đâm chết đêm 27.01 đến vụ con trùm ô môi Hải Phòng bị bắn chết ngày 02.10 rồi đến vụ gây rối trước vũ trường Monaco ngày 16.10 và nay là vụ này… Tôi đang bị sức ép rất nặng nề, một vài lãnh đạo cấp cao trong ngoài ngành gặp tôi đều hỏi thẳng thế cảnh sát hình sự dạo này làm gì?
    - Thì vụ nào chú chẳng bắt được tội phạm.
    - Bắt được tội phạm… - Khách cười vẻ cay đắng – Anh nói đúng lắm, nhưng anh có biết dư luận đặt vấn đề với tôi như thế nào chưa?
    Ông trùm trầm ngâm im lặng, không phải bây giờ mà từ sau vụ sòng bạc đại ban của lão ở quận 8 bất ngờ bị một lực lượng công an không rõ sắc phục ập đến bắt gọn mà đến nay lão vẫn chưa dò ra manh mối thì lão thấy vị thế của thằng em cảnh sát hình sự này đang có dấu hiệu suy yếu rồi. Làm cảnh sát hình sự với nhiệm vụ bao trùm cả thành phố này là giữ gìn an ninh trật tự thế mà xảy ra một vụ bắt sòng bạc lớn như vậy nhưng gã hoàn toàn không biết một chút gì từ đầu đến cuối thì thử hỏi phải chăng cấp trên đã không còn tin anh ta? Còn nhớ khi lão điện thoại hỏi thăm, chính anh ta cũng bối rối bị bất ngờ vì không biết vụ này. Sau đó ông trùm đành rò rẫm tìm hiểu qua nhiều người, nhiều nguồn khác nhau trong nội bộ công an thành phố và nghe được nhiều kiểu trả lời khác nhau, tam sao thất bổn, làm cho lão hoang mang. Thế nhưng điều nhận thức rõ nhất với ông trùm rằng, dường như lão sắp trắng tay với những con bài lão dày công xây dựng bao lâu nay có vẻ trở thành con số không tròn trĩnh. Mặc dù sau đó nhằm khẳng định uy tín của mình, anh ta liên tục trấn an ông trùm và hứa hẹn sẽ tìm hiểu tình hình, tìm hiểu vụ việc bằng mọi cách sẽ lãnh đám con bạc kia ra khỏi trại giam, trước sau gì vụ việc cũng phải đến tay cảnh sát hình sự xử lý thôi vì đây là chức năng nhiệm vụ của họ… Một năm ròng lặng lẽ trôi qua và lới hứa vẫn lơ lửng thinh không. Ông trùm cảm thấy bất an. Là một kẻ chơi bạc lọc lõi, ông trùm nghĩ ngay đến việc lá bài cần thay thế, chỉ tiếc rằng con bài này lão đã đặt cược nhiều quá và nay tìm một lá bài thay thế không phải dễ. Thực tế sau vụ lính của thằng em kết nghĩa bị đám con cháu của lão giết nhầm thì ông trùm cũng rất áy náy. Nuôi bài phải biết dưỡng bài mà dưỡng bài chính là bảo vệ bài cho nên với lão vạn bất đắc dĩ mới phải kéo gã vào cuộc. Như người Hoa vẫn nói, nuôi quân ba năm, nhờ quân một giờ, với lão đã nhờ thì phải nhờ cho đáng. Ngay từ hồi ấy lão đã linh cảm có những khó khăn xung quanh thằng em của mình, mặc dù lão có dò hỏi và ngỏ ý giúp đỡ được điều gì thì cứ nói nhưng anh ta lắc đầu từ chối. Mỗi khi gặp ông trùm anh ta vẫn lên gân giữ khẩu khí của một hảo hán hình sự. Ông trùm tinh lắm. Chỉ cần nghe giọng nói và nhìn cử chỉ của anh ta là ông trùm hiểu tình thế ngay. Đến nay, lần đầu tiên ông trùm nhận thấy sự mệt mỏi, cáu gắt không làm chủ được bản thân của anh ta khi gặp mình thì lão hiểu ngay tình hình đã rất căng thẳng.
    - Anh Năm sẵn sàng giúp chú.
    - Tôi hiểu – Khách mệt mỏi trả lời vì tin vào sự thành thật trong lời nói của ông trùm. Chẳng gì thì cả hai đang cùng đi chung một con xuồng mà đắm là chết chìm hết.
    Vẫn như mọi lần, ông trùm lập tức hiến cho thằng em một số thông tin xung quanh vụ đâm chém ở vũ trường Monaco, đặc biệt là những kẻ liên quan. Thông tin của ông trùm nhiều và kỹ đến nỗi anh ta phải nheo mắt ngạc nhiên vì tò mò không hiểu tại sao lão ta có thể nói tuốt tuồn tuột như vậy. Có một sự thật anh ta có thể biết hoặc không biết, tất cả những thông tin của ông trùm khai ra về đám đâm chém hôm đó bởi chẳng dính dáng gì đến đệ tử con cháu của ông trùm cả mà là của thằng buôn lậu xe ô tô và thằng ba Tàu A Lee. Ông trùm muốn nhân dịp này mượn tay công an dẹp thêm một số thằng cứng đầu cứng cổ xưa nay không phục mình. Với đám đàn em của A Lee là vặt sạch những tay chân còn sót lại của đám băng đảng Đài Loan có mặt tại thành phố, với thằng kia coi như là đòn cảnh cáo, cho bớt một đám tay chân đàn em của nó nằm tù ít bữa để nếm mùi. Bọn trà Bắc Hải Phòng qua vụ này không dám ngo ngoe nữa, một công nhiều chuyện. Thâm ý của ông trùm là vậy.
    Khách thở dài liếc nhìn ông trùm. Quen nhau đến mấy chục năm, biết nhau cũng quá nhiều đến nay có thể nói thẳng không giấu nhau chuyện gì được nữa. Làm gì khách không hiểu rằng mình đang bị ông trùm làm xiếc trong chuyện này, mà không chỉ chuyện này, nhiều chuyện khác nữa, chỉ tiếc rằng tay đã trót nhúng chàm mất rồi, khó mà rửa sạch. Biết làm sao bây giờ, đã lỡ ngửa tay nhận tiền của kẻ khác mà không làm gì cho kẻ đó thì họa chỉ có nằm mơ. Bao nhiêu năm nay gắn bó với ông trùm, nhận của lão ta quà cáp, tiền bạc, bao lần ăn chơi trác táng gái gú với lão, thử hỏi làm sao không thể giúp lão được. Là một cán bộ công an thành phố, công tác tại phòng chống tội phạm mà thân quen với trùm tội phạm, có phần hùn trong các nhà hàng khách sạn của hắn ta, anh ta thừa hiểu mình đã lún sâu đến đâu rồi và chẳng có thể thanh minh thanh nga gì được nữa. Tuy vậy cũng nhiều lúc anh ta tự thanh minh rằng, thiếu gì người trong ngành công an cũng vậy, kể cả một vài cấp trên của anh ta cũng đã từng ăn nhậu với tên trùm, từng ngửa tay nhận quà của hắn, từng gửi gắm con cái cho hắn, thậm chí cũng “nhờ” hắn chuyện này chuyện kia, xá gì anh ta. Cũng có lý mà không có lý, bởi đấy là phạm pháp, là sai trái, là phụ niềm tin của dân. Là sai nguyên tắc của Đảng, của ngành công an… đó là điều dằn vặt trong lương tâm anh ta mỗi khi còn sót lại, trỗi dậy nhưng rồi mau chóng thỏa hiệp với chính mình, đâu có phải một mình mình như vậy mà cả khối người kia. Thật ra chính là sự hèn yếu của bản thân không cưỡng lại được sự cám dỗ quyến rũ của vật chất, gái và tiền, anh ta thừa biết điều đó nhưng cố tình lãng tránh, không dám đối diện với sự thật đó mà thôi. Để nay có một sự thật phũ phàng khác, mỗi khi xảy ra một việc gì đó trên địa bàn thành phố là anh ta lại thon thót trong tim nỗi sợ hãi, liệu nó có liên quan gì đến băng nhóm của tên trùm và thở phào khi biết nó của những băng nhóm khác. Một sự thật đau lòng bởi nếu có liên quan đến tên trùm thì bỗng nhiên công tác điều tra của anh ta sẽ gặp nhiều khó khăn. Khó khăn không phải là cán bộ chiến sĩ không điều tra tội phạm, biện pháp nghiệp vụ yếu mà chính ở anh ta sẽ không biết phải xử lý thế nào cho êm với tên trùm. Lại phải có một sự thỏa thuận thương thuyết nào đó với một vài con tép vặt phải hy sinh. Anh ta biết tên trùm ngày đang càng bành trướng thế lực và thâu tóm các băng nhóm giang hồ vào trong tay. Hắn đã và đang hiển hiện là một tên trùm maphia ngày càng nguy hiểm, thế nhưng anh ta lại thấy mình bất lực vì đã bị trói chặt vào với chính hắn mà không thể giãy giụa được, không thoát ra được. Làm sao anh ta không cảm nhận được thời gian gần đây anh ta đang bị các lãnh đạo công an đặt vấn đề về năng lực quản lý, chỉ huy chiến đấu và sự trong sạch của bản thân khi tại thành phố dạo này liên tiếp xảy ra nhiều vụ trọng án đâm chém, tình hình trật tự an toàn xã hội ngày càng nóng bỏng và lực lượng cảnh sát hình sự nhiều lúc bị bất lực. Làm sao anh ta không biết mười vụ án thì hơn chín vụ có liên quan đến tên trùm nhưng lại không biết phải làm gì vì một mặt nào đó đã bị hắn khống chế mất rồi.
    - Thôi anh đừng nói nữa, để tôi tính xem.
    Khách buông thõng một câu đứng dậy lê bước ra ngoài. Nhình theo kẻ đã bán linh hồn lẫn thể xác cho mình đang không giấu vẻ mệt mỏi, căng thẳng ông trùm bỗng thấy lo lắng thật sự. Nói gì thì nói đây cũng là một chỗ dựa vững chắc chống lưng cho lão bao nhiêu năm qua và giúp lão rất nhiều việc. Thật ra lão quan hệ quen biết với rất nhiều người, nhiều ngành, nhiều cấp. Ngay trong ngành công an ông trùm cũng có nhiều mối quan hệ mà vượt bậc là cấp trên của gã em kết nghĩa này. Thế nhưng phải nói thật lòng, trong tất cả các mối quan hệ ấy chỉ mối quan hệ này và mối quan hệ tại cảnh sát điều tra thông qua ái phi đang nắm giữ là có hiệu quả nhất. Với chức năng nhiệm vụ đang làm, với vị trí đứng đầu một đơn vị công an cấp thành phố trong công việc giữ gìn trật tự xã hội và lại là một gương mặt nổi bật, trong nhiều năm qua gã đã giúp ông trùm nhiều việc có hiệu quả. Cũng chính vì thế ông trùm không tiếc tiền, tiếc sức vun đắp cho gã giữ vững vị trí đang có, thậm chí có thể leo cao hơn nữa. Nhưng cũng có một nghịch lý là công việc của gã đang làm và “công việc” của ông trùm lại đối chỏi nhau, nếu không nói là một mất một còn. Biết là thế, nhưng ông trùm và gã vẫn tìm ra được con đường đi chung để cùng chung sống hòa bình. Và bao nhiêu năm nay đã tồn tại được như vậy nhờ sự nhường nhịn tính toán khôn ngoan của giữa đôi bên. Nếu nay gã ta bị gì thì… ông trùm bỗng thấy bất an. 

CHƯƠNG 48

Quả là tên trùm xã hội đen này cáo già hơn anh và ban chuyên án “cá độ 99” suy tính. Đúng là hắn ta đang thò tay vào tìm mọi cách chạy cho đám con bạc ruột bà đệ tử tay chân bị bắt trong vụ sòng bạc tại quận 8 ra thật, tuy nhiên là một sự thò tay kết sức kín đáo, cẩn thận, không lộ mặt bằng mọi giá. Mặc dù bị sức ép của người thân lẫn các con bạc trong trại giam nhắn ra nhưng hắn cũng tỏ ra không mấy vội vã, vẫn bình tĩnh tính mưu kế. Trước hết, điều làm hắn ta rất cảnh giác là đến giờ hắn vẫn không rõ lực lượng công an nào tấn công vào sòng bạc tại quận 8 đêm hôm ấy. Điều đó làm hắn ta thấy nghi ngại. Thứ hai, sau đó là toàn bộ số người bị bắt từ con bạc đến kẻ tổ chức đều nhanh chóng chuyển về công an thành phố và bị giam cách ly ngay, điều này làm cho hắn thắc mắc thấy khó hiểu, suy cho cùng thì đây cũng chỉ là một vụ bắt bớ cờ bạc thông thường nhưng tại sao công an lại có vẻ cẩn thận vậy và điều này làm cho hắn thêm cảnh giác. Hắn đã không tỏ ra nôn nóng tung tiền ra hay nhờ người chạy vạy ngay, hắn rà rà xung quanh tìm hiểu, có vẻ như hắn đang cố làm rõ xem lực lượng công an nào tấn công sòng bạc ấy và họ có ý đồ gì, phải chăng là nhắm vào hắn. Đầu óc của con cáo già này hết sức nhạy bén thính mũi nay đang cố tìm hiểu vấn đề.
    Số con bạc lẫn đám tay chân đàn em đệ tử của hắn ta bị bắt trong trại giam đã tỏ ra rất lỳ lợm, khai báo nhỏ giọt, chúng nhanh chóng nhận tội tổ chức đánh bạc, chơi bạc và không hề hé răng bất kỳ một thông tin chi tiết nào có liên quan đến tên trùm dù các điều tra viên đã tung hết những biện pháp nghiệp vụ khác nhau trong xét hỏi. Tất cả chúng cứ vờ đi như không biết gì cả ngoài việc nhận tội tổ chức đánh bạc, chúng sợ và né tránh khi đến tên trùm, điều đó cũng đúng bởi tên trùm vẫn đang ở bên ngoài và xưa nay sự tàn ác của hắn ta thì chẳng kẻ nào lạ nên có cho vàng chúng cũng chẳng dám khai gì liên quan đến tên trùm. Huống hồ bọn chúng đều tin tưởng chắc chắn rằng một khi ông trùm còn đang ở bên ngoài thì nhất định trước sau gì chúng cũng được tha bởi thế lực của tên trùm rất mạnh. Tất cả vô tình chung đã trở thành sự bảo vệ chắc chắn cho tên trùm này.
    Anh và ban chuyên án “cá độ 99” rất sốt ruột. Phá một sòng bạc, bắt được một đám con bạc cộm cán lẫn kẻ tổ chức đánh bạc, suy cho cùng cũng chưa giải quyết được vấn đề gì cho chuyên án, nhất là mục đích nhắm vào đối tượng chính thì hắn hiện vẫn đang còn nhởn nhơ ngoài xã hội. Trong lòng anh nóng như lửa đốt. Việc đón lỏng “chờ” tên trùm này chạy chọt cho đám cờ bạc lẫn đàn em đệ tử xem ra đến nay vẫn chưa có kết quả, có lẽ bằng linh cảm của một con cáo già đã báo động cho hắn ta biết được hoặc từ những thông tin “thân quen” đã cho hắn biết điều gì đó nên tên trùm này tỏ ra rất thận trọng trong việc chạy tội cho đám này, hắn ta gần như án binh bất động. Bên cạnh đó bắt đầu có sự chộn rộn từ trong nội bộ ngành với những thông tin, lời hỏi thăm, tìm hiểu việc xử lý đối với vụ bắt sòng bạc bên quân 8 như thế nào… Liệu có lập lại như năm 1995 chăng? Anh nhiều lần tự hỏi, và có khi nào hắn ta khôn ngoan không nhúng ta vào vụ bắt cờ bạc này, cứ để cho cơ quan công an xử lý đám con bạc lẫn bọn đàn em tay sai, chấp nhận cho uy tín bị sứt mẻ ít nhiều. Hắn dư hiểu, với những chứng cứ như vậy thì mỗi con bạc lẫn bọn tổ chức cờ bạc cùng lắm chỉ dăm năm tù hoặc đưa đi tập trung cải tạo là xong. Và với những mối quan hệ nhằng nhịt của mình, trước sau gì hắn ta cũng sẽ tác động mạnh vào cơ quan điều tra, viện kiểm sát hoặc tòa án để tìm những mức án xử nhẹ nhất cho đám này.
    Anh bỗng toát mồ hôi.
    Cần phải tìm một phương án đi khác. Không thể trông chờ vào vụ bắt này được, đấy là ý kiến chỉ đạo của cấp trên và anh cũng hiểu như vậy. Không lẽ chuyên án “cá độ 99” đến đây là bế tắc? Anh bối rối tự hỏi.
    Anh được biết, hiện Tổng cục Cảnh sát phía Nam do một vị tướng lãnh đạo cũng đang có một chuyên án khác nhắm vào các băng nhóm giang hồ xã hội đen trong cả nước và lấy thành phố làm trọng điểm đấu tránh. Qua mấy cuộc họp có các cục nghiệp vụ của Bộ tham gian, anh đã báo cáo tình hình và từ đó nhận thấy trong chuyên án này cần có sự phối kết hợp giữa công an thành phố, như vậy rất thuận lợi. Trước tình hình này, chỉ các lực lượng của Bộ tham gia vào mới có thể giải quyết được những vướng mắc của chuyên án. Là một chuyên án cấp thành phố, chịu sự lãnh đạo chỉ huy trực tiếp giữa ngành ngang cấp thành phố và ngành dọc là Bộ Công an thì sự phối kết hợp luôn là nguyện tắc tối cần thiết phải có trong ngành công an. Trong chuyên án này, anh và các đồng đội đã cố gắng hết sức nhưng đến nay tình hình cho thấy nó có khả năng phát triển vượt quá tầm của chuyên án cấp thành phố. Đặc biệt là khi nó ăn sâu vào một bộ phận cán bộ công an nên chuyên án buộc phải giữ bí mật, té ra điều này lại trở thành điểm bất lợi bởi không có sự kết hợp đồng lòng giữa các lực lượng đấu tranh án. Thiếu yếu tố này nên chuyên án “cá độ 99” nhiều lúc lúng túng sa đà vào những vụ việc không cần thiết, thông tin có không đủ, tài liệu chứng cứ non và chỉ là gián tiếp, lực lượng cơ sở không chuyên nên không đi sâu vào đối tượng chính, không am hiểu tình hình nên còn dè dặt, lúng túng và thậm chí còn có tâm lý né tránh, sợ sệt… đó là những điểm yếu của chuyên án “cá độ 99” mà bây giờ anh mới có thời gian kiểm nghiệm lại. 

CHƯƠNG 49

Đấy là những nỗi bất an hiển hiện và cụ thể nhất làm cho ông trùm thấy khó chịu, những lời nói của vị sư cô về cái bóng lại làm cho lão thấy mất ngủ. Nó không phải là cảm giác bất an sợ hãi điều gì đó nhưng nó lại gây cho lão cảm giác bực bội trong lòng.
    Trong cuộc đời ông trùm, từ thuở hàn vi đến bây giờ, khó mà tính hết là lão đã tiêu diệt bao nhiêu kẻ thù rồi. Lão quan niệm, một thằng xã hội đên sống trong chốn giang hồ thì cũng như trong rừng xanh đầy thú dữ hiểm độc vậy, con nào mạnh, móng vuốt khỏe, tàn bạo sẽ sống dai hơn những con yếu đuối khù khờ khác. Thật vậy, đã lăn lộn trong giang hồ mới biết, đấy là vùng đất giữ không dành cho kẻ yếu. Ngay từ hồi còn là thằng lõi nhóc mười lăm tuổi lão đã biết thế nào là thủ đoạn mạnh hiếp yếu để tồn tại rồi. Vì thế, để leo lên vị trí ông trùm của những ông trùm như ngày hôm nay thì lão chưa từng run tay khi loại trừ bất kỳ một kẻ nào dù cho đó là người có ơn với lão hay là con cháu ruột thịt, nếu như làm trái ý lão, cản con đường đi của lão thì sẽ phải trả giá.
    Kể cũng lạ, kẻ ông trùm tiêu diệt nhiều nhất lại chính là những người có ơn từng nâng đỡ giúp lão chứ không phải là kẻ thù. Điều này mãi về sau này ông trùm mới nghiệm ra, té ra giết kẻ trong nhà dễ hơn người ngoài bởi niềm tin hay làm con người mù quáng và ít nghi ngờ đề phòng nhau nhất. Một chân lý tàn nhẫn mà đến nay lão mới nghiệm ra. Và một trong những kẻ lão làm cho thân tàn ma dại đến chết không nhắm mắt được chính là thằng anh rể lão, một kẻ lão vô cùng căm ghét. Khi lão tập tễnh bước vào giang hồ làm thằng gác cửa cho sòng bạc của anh rể thì hắn ta đã bóc lột thằng em vợ không thương tiếc. Vì anh rể mà lão đâm chết thằng trùm giang hồ Ba Lót để rồi phải chịu án tù thay, trong khi thằng anh rể ở bên ngoài vẫn phây phây gái gú không thèm nhỏ một giọt nước mắt thương xót thằng em đã bán mạng cho mình. Nằm trong khám ngay từ ngày ấy lão đã nghiến răng thề với lòng mình rằng sẽ bắt thằng anh rể bất nhân ấy trả giá một cách thê thảm nhất. Sau khi thằng anh rể thụ án 12 năm tù được tha về, gặp lão vẫn giữ thói vênh váo như ngày nào, hắn quên mất bây giờ em rể của hắn không còn là thằng nhãi nhép không số má như xưa nữa. Tương kế tựu kế, lão ngọt ngào đưa anh rể vào trong bằng cách giao cho anh rể quản lsy một sòng bạc tại nhà. Thật ra lúc đó lão cũng thấy mũi lòng chút đỉnh trước gã anh rể già cả ốm yếu và cũng tính tạo cho hắn một việc làm kiếm sống. Thế nhưng than ôi thằng anh rể lòng tham vô độ lại không biết điều, lúc nào cũng lên giọng dạy đời thằng em và đòi phải chia phần sòng bạc ở Tôn Đản trong khi chẳng góp công của gì. Bực mình lão quyết định dạy cho anh rể một bài học, cũng là bài học cuối cùng của hắn. Đêm hôm ấy sòng đang hoạt động ngon lành, lão anh rể đang lim dim mắt lơ mơ nửa thức nửa ngủ nằm ngoài gác sòng bạc thì bất ngờ công an xuất hiện. Họ đến nhanh và êm đến nỗi cả mấy thằng gác cũng chẳng biết gì. Toàn bộ chủ con bạc gồm mươi hai tên và chủ sòng là gã anh rể và hai tên hồ lỳ bị tóm gọn. Ngoài số tiền đánh bạc bị tịch thu tại chỗ thì toàn bộ tiền cất giấu trong tủ, ngăn bàn cũng bị lôi ra tịch thu luôn. Đã thế không hiểu sao trong cuộc lục soát ấy công an còn tìm thấy trên trần nhà một số hung khí gồm mã tấu, kiếm Nhật, lưỡi lê CKC… như vậy đâu có còn là đánh bạc, lão anh rể ngớ người vì đây không phải là thứ lão dự trữ để làm gì. Khi bị tống vào xe, lão mới chợt nhận ra ai là thủ phạm của chuyện này, chính là thằng em vợ bất nghĩa ấy. Trong tù ngày nào lão cũng gào lên nguyền rủa thằng em vợ mà quên mất rằng có một thời mình dạy nó bài học đầu tiên, đó là trong chuyện cờ bạc thì phải sống thủ đoạn.
    Cờ gian bạc bịp, đó là nguyên tắc của cờ bạc. Sống trong giang hồ thì phải biết sống thủ đoạn và tàn nhẫn. Đấy là những triết lý sống của ông trùm xưa nay và nhờ những triết lý độc này mà ông trùm tồn tại leo đến đỉnh cao ngày hôm nay. Những anh hùng võ thượng hảo hán theo kiểu phim Hồng Kông hay trong mấy tiểu thuyết ba xu rẻ tiền vẫn thường đề cao chỉ là trò giải trí nhảm nhí lấy nước mắt khán giả là chính, ông trùm vẫn thường nói như vậy và răn dạy con cháu, cần phải hết sức tỉnh táo khôn ngoan, thậm chí là xảo quyệt thì mới sống được. Chính vì thế mà để đi đến đỉnh cao quyền lực ngày hôm nay ông trùm đã bỏ lại sau lưng không biết bao nhiêu xác người kể cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Từ bà chị nữ quái Bảy Em khét tiếng thời mồ ma chế độ cũ, người đã nhiều lần đưa tay nâng đỡ mỗi khi lão lận đận, nhất là thằng anh rể khốn nạn đuổi lão ra khỏi sòng, sống vất vưỡng thì đã cho tiền để gầy sòng kiếm sống. Sau giải phóng, sau khi nằm im một thời gian, lão tìm vào Sài Gòn kiếm Bảy Em để than nghèo kể khổ và mong mụ giúp đỡ. Mũi lòng, nữ quái đứng ra bảo lãnh và giới thiệu lão với một chủ sòng ở khu vực chợ An Đông để tham gia cổ phần. Ngoài ra mụ còn ra sức hậu thuẫn cho lão làm ăn và nhờ vậy lão phất lên trông thấy. Ơn nghĩa là vậy, lão không quên, thế nhưng “mụ già lắm mồm” lại tỏ ra không biết điều cứ tranh giành chuyện làm ăn với lão, nhiều lúc còn lớn tiếng khoe khoang một thời ông trùm đã từng nhờ mình đỡ đầu. Mụ đã phạm điều đại kỵ của ông trùm, đó là làm mất uy tín của lão trong chốn giang hồ, thế nên dù là ai, kẻ có ơn hay không có ơn lão cũng xuống tay như thường. Kết quả hàng loạt sòng bạc của mụ bị công an bắt, đàn em thì thi nhau tra tay vào còng, dịch vụ tín dụng đen chẳng có ai đến vay, các nhà hàng karaoke do mụ bảo kê cũng bị chính quyền liên tục hỏi thăm… cuối cùng mụ trùm già bị phá sản hoàn toàn, chết trong cô đơn. Đây là đòn cảnh cáo quyết liệt của ông trùm nhằm giằn mặt giới giang hồ, đừng có dại miệng mà bép xép chuyện của ông trùm nếu chưa muốn chết.
    Từ thằng anh rể cho đến Thành đôla, Bảy Nhất… đều là những kẻ từng kề vài sát cánh với ông trùm trong những thời điểm khó khăn nguy khốn thế nhưng sau đó đều bị ông trùm loại trừ thẳng cánh. Lý do cũng dễ hiểu, nhiều kẻ biết quá rõ về quá khứ không hay ho gì của ông trùm và có kẻ hiểu rất rõ những điểm mạnh, yếu của lão nên phòng xa, ông trùm quyết định ra tay trước để trừ hậu hoạn. Và thật ra những kẻ ấy vốn cũng chẳng tốt lành gì với lão, giúp đó nhưng sẵn sàng ra tay tận diệt ngay nếu có điều kiện. Bởi vậy, khi thời thế vào tay, quyền lực có thì lão lập tức thanh toán món nợ xưa. Cá ăn kiếm thì có lúc kiến ăn cá, luật đời vậy, há không hiểu sao. Kẻ ôm thương tật tàn phế suốt đời, không dám nói thủ phạm, kẻ ôm hận trốn chui trốn nhủi rày đây mai đó để bảo toàn mạng sống… Là dân giang hồ đừng có vỗ ngực xưng quân tử hảo hán, lão dặn thằng con út, đấy là ngu. Ai nói tiểu nhân cũng mặc, tiểu nhân mà sống mà tồn tại thì vẫn hơn khối thằng quân tử chết ngu đó sao. Xuống tay không nương tình và thằng nào lẹ tay thằng đó thắng. Bài học thấm thía này lão rút ra được nhờ một bậc đàn anh giang hồ “chỉ dạy”. Năm 1978 chẳng là sau mấy đợt thu gom tệ nạn xã hội của chính quyền mới tạm lắng xuống, lão bắt đầu hoạt động trở lại với sự giúp đỡ của bậc đàn anh Bảy Nhất. Lúc đầu đàn anh tỏ ra rất tốt, quan tâm chỉ bảo từng tý một cho sòng me hốt của tại khu chợ Huỳnh Mẫn Đạt. Ngay từ lúc đó lão cũng đã âm thầm mưu đồ dần dần độc chiếm địa bàn này của đàn anh bằng cách bí mật đưa bọn đàn em xâm nhập dần vào và đàn anh phát hiện ra nên xuống tay trước. Một buổi chiều lão đang trực tiếp ngồi lắc cái tại sòng cùng 20 con bạc trong một căn phòng máy lạnh lịch sự của khách sạn Citinat thì bị công an ập vào bắt quả tang. Chẳng hiểu sao đàn anh Hai Nhất lúc đó lại vắng mặt một cách tình cờ khó hiểu. Ngay lúc đó lão hiểu ra và chỉ biết nhủ thầm tại mình ngu nên ráng chịu, thật ra lão đã tính toán đến chuyện gài ông anh rồi nhưng chưa có dịp ra tay thì đàn anh nhanh hơn. Cái giá thu án hơn 2 năm tại trại Đồng Phú là một bài học quý báu cho lão, thằng nào nhanh thằng ấy thắng. Bài học ấy được lão rút kinh nghiệm và sử dụng đối phó ngay với đàn anh Thành đôla. Sau khi lão ra tù, thằng đàn anh này đang ăn nên làm ra nên đã tỏ vẻ thương hại gã và thu nạp về dưới trướng, không những vậy còn ưu ái chia nửa phần tiền lời được từ sòng me đang hoạt động tại khu Đầm Sen. Lão và Thành đôla tổ chức những tuyệt chiêu trong sòng lột trắng những con bạc đến chơi bất kể đấy từng là chiến hữu trước kia hay hiện nay. Chẳng mấy chốc Thành đôla và lão trở nên giàu có nhanh chóng. Khi đã có đủ thực lực rồi, lão liền tách Thành đôla ra, tự mình đứng thẳng công khai như ông trùm đầy thế trong giang hồ, đấy là những năm đầu thập niên 1990. Thế nhưng Thàng đôla lúc ấy trở thành một lực cản trước mũi lão, chưa kể cái tiếng một thời phải chui núp bóng rợp của đàn anh này chẳng hay ho gì. Thành đôla cũng đâu vừa, biết trước sau gì mình cũng bị thằng đàn em bất nhân này chơi mình nên ra đòn trước. Tung tiền và người ra, lão chơi trước. Thế nhưng lúc này ông trùm đã dày dạn kinh nghiệm chinh chiến rồi nên phản đòn ngay lập tức. Những sòng bạc của Thành đôla đều bị chính quyền hỏi thăm, bọn tay chân đàn em bị lão tung tiền mua chuộc, thằng nào cứng đầu thì trị thẳng tay hoặc bằng con đường chính quyền hoặc bằng dao búa giang hồ. Chẳng mấy chốc đám đàn em của Thành đôla trở cờ theo lão gần hết, một loạt cơ sở cờ bạc của Thành đôla tan vỡ và tên trùm bị trắng tay. Đã thế ông trùm còn tuyên bố với dân giang hồ rằng, cấm băng nhóm nào chứa chấp cũng như làm ăn với Thành đôla nếu nhưng không muốn bị trừng phạt. Thanh thế khi ấy của ông trùm lớn quá, dân giang hồ bỗng nhiên tẩy chay Thành đôla làm cho lão trùm già hết thời này hết cửa làm ăn đành nằm nhà uất ức mà sinh bệnh, suốt ngày chỉ biết nguyền rủa tên trùm có ngày sẽ bị trời trả báo. Chẳng biết lúc nào trời mới phạt hắn nhưng trước mắt lão thì hắn ta dương dương tự đắc, lên như diều gặp gió trong khi lão nằm bẹp bệnh ốm đói ở nhà, đau thật là đau.
    Đã hạ thủ thì không lưu tình, đây là kinh nghiệm lão rút ra được từ vụ đối phó với đám giang hồ trà Bắc và đã làm thì phải đến nới đến chốn, đấy là bí quyết của ông trùm truyền lại cho con cái. Trong hạ thủ ấy, tùy từng đối thủ mà có phương cách xử khác nhau. Có đối thủ cứ tọng vào đầu nó một viên đạn là chắc ăn nhất, có đối thủ thì hành xử theo kiểu giang hồ, lưu lại trên người nó vài vết sẹo để nó nhớ suốt đời. Điều này được ông trùm áp dụng với bậc đàn anh từng một thời là cánh tay phải của người đứng đầu nhóm “Tứ đại giang hồ” Sài Gòn cũ là Đại Cathay. Ngồi tù triền miên kéo dài từ chế độ cũ sang chế độ mới. Ra tù thì thời thế đã hết nhưng vẫn cứ ngỡ mình còn uy quyền vẫn tiếp tục can thiệp vào chuyện giang hồ theo kiểu mình là đàn anh. Đã thế còn ngang nhiên thách thức quyền lực của ông trùm, chửi bới ông trùm và coi như thằng nhóc con ngày nào. Nổi giận, nhưng nếu giết thì theo ông trùm là quá dễ dãi mà cần phải sống để nhớ suốt đời. Một ca acid đậm đặc đã biến khuôn mặt của đàn anh này thành bà con với quỷ sứ dưới âm ty mà không dám hé răng báo với công an bởi hiểu quá rõ đòn thù này. Cũng có kẻ chỉ cần vài cái tát hạ nhục nó để buộc nó hiểu rằng nó đang chống đối với ai, cũng có kẻ dồn nó vào đường cùng, triệt tiêu mọi nguồn làm ăn của nó nhưng không nên để nó chết hẳn, mà ngắc ngoải để nhắc những thằng khác coi đó mà làm gương... và trong cuộc đời làm trùm giang hồ của mình ông trùm đã từng làm vậy với khá nhiều kẻ, không kể đấy là những người có ơn với mình, là họ hàng con cái hay đàn em đệ tử từng bán mạng sống cho mình, ông trùm đều xử hết nếu cảm thấy kẻ ấy hết thời, đang cản đường đi của mình hoặc là đối thủ nguy hiểm của mình. Bao nhiêu nhỉ, nhiều lắm, khó có thể nhớ hết nổi.
    Phải chăng chính là cái bóng u tối của ông trùm mà đứa con gái tu hành đã từng nói với lão. Ông trùm trăn trở không ngủ được và không hiểu sao những chuyện ân oán quá khứ trong đêm ấy kéo về như một bộ phim quay chậm làm lão cảm thấy bực bội khó chịu. Lão cười gằn một mình trong đêm tối, lẩm bẩm. Sống trong giang hồ mà nói chuyện ơn nghĩa họa có là kẻ ngu xuẩn, cái bóng ư? Lão là người không có bóng hay nói cách khác là lão đã giết chết cái bóng của mình từ rất lâu rồi.
    Nhìn mảnh trăng treo bên cửa sổ, ông trùm thở dài, có lẽ ngày mai phải về thăm mụ vợ già mới được. Cũng lâu rồi chưa gặp mụ, tiếc thay dự định ấy của ông trùm đã không bao giờ thực hiện được và lão được gặp lại vợ, con trai, con rể, con gái ở trong một hoàn cảnh khốc liệt khác mà có đến tài thánh lão cũng không bao giờ ngờ tới được.
    ------*****------
    Ngoài tổ chức giận lận cờ bạc hắn ta còn những gì nữa nhỉ, anh suy nghĩ có khi nào ban chuyên án chỉ chăm nhằm vào chuyện cờ bạc của hắn ta mà không chú ý đến những điểm khác không? Ví dụ, chuyện đâm thuê chém mướn, tống tiền, giết người… vốn là bản chất của tên trùm này. Qua rà soát, anh và ban chuyên án chú ý đến những vụ giết người gây chấn động dư luận trong thời gian gần đây. Có thể khẳng định các vụ đâm chém thanh toán lẫn nhau giữa những băng nhóm giang hồ xã hội đen tại thành phố này thì hầu hết đều có lên quan đến tên trùm ở những mức độ khác nhau. Vì thế ban chuyên án tin rằng, nhất định trong những vụ đâm chém thanh toán nhau kia, dù tên trùm có giấu kỹ thế nào cũng phải hở cái đuôi có liên quan và đây là điểm yếu khác của hắn ta, cần chú ý tìm hiểu. Sau khi loại dần từ vụ án một, các anh khép vòng cung lại hai vụ án đáng chú ý nhất. Đó là vụ giết trung sĩ cảnh sát hình sự tại quán cháo Cấm Chỉ, thời điểm ấy sau khi tổng hợp các nguồn tin thì ban chuyên án đã khẳng định vụ này có liên quan đến tên trùm nhưng hắn không phải là kẻ chủ mưu cầm đầu và không tổ chức làm vụ này. Có vẻ như vụ này nằm ngoài tính toán của tên trùm. Tuy nhiên việc hắn đã phải “đưa” một đứa cháu ra đầu thú chịu tội cho cả bọn, chứng tỏ vụ án vẫn liên quan mật thiết đến tên trùm. Vụ án thứ hai là vụ giết nữ tặc trùm ô môi người Hải Phòng. Động thái đáng nghi ngờ nhất của tên trùm mà hắn tưởng rằng là kín kẽ, đó là toàn bộ băng nhóm giang hồ của hắn trong thời điểm xảy ra vụ án lại hoạt động “rất bình thường” và không dính líu đến bất kỳ hoạt động nào có liên quan đến pháp luật cả. Riêng tên trùm như thường lệ, đã biến đi ở một góc trời nào đấy nhằm tạo chứng cứ ngoại phạm. Kể như hắn qua khôn ngoan, nhưng sự khôn ngoan quá này té ra lại là “điểm yếu” đáng ngờ nhất. Cũng như hắn tạo dư luận về chuyện mâu thuẫn giữa băng nhóm của hắn ta và băng nóm của nữ tặc trùm ô môi này là có, nhưng không đến mức phải thanh toán nhau và hướng dư luận chỉa mũi dùi vào chuyện “nội bộ” giữa bọn giang hồ Hải Phòng với nhau. Vào thời điểm ấy, ban chuyên án đã ghi nhận được những thông tin về mâu thuẫn tranh giành địa bàn, lãnh địa giữa tên trùm này và nữ tặc kia đang ngày càng dâng cao. Liệu có khả năng giữa chúng sẽ xảy ra chuyện thanh toán lẫn nhau không, thì các anh cũng đã tính đến và báo cáo cấp trên xử lý. Tuy nhiên khi nữ tặc kia bị bắn chết thì dường như lại là một “kẻ khác” nào đó, chẳng liên quan gì đến chuyện mâu thuẫn giữa hai băng nhóm giang hồ và nữ tặc. Chính điều này làm cho ban chuyên án thêm nghi ngờ bởi bản chất cáo già của tên trùm là vậy. Náu mình cực kỳ kín kẽ và luôn tránh cho bản thân cũng như băng nhóm của mình dính dáng đến những chuyện có thể bị luật pháp “sờ gáy”. Thế nên ban chuyên án nghi ngờ là hắn ta dính đến vụ giết người này theo phương pháp “cổ điển” ném đá giấu tay. Trong khi ban chuyên án đang vạch kế hoạch truy tìm kẻ giết người kia là ai thì nghe tin lực lượng cảnh sát đã bắt được mấy tên giang hồ Hải Phòng nghe đâu có liên quan đến vụ giết người này. Như vậy, trong cả hai vụ án giết người đều đã bị bên cảnh sát bắt được thủ phạm, kẻ ra đầu thú, kẻ bị bắt và đang trong vòng nghi ngờ. Rất tiếc do tình hình nội bộ lúc đó quá phức tạp bởi có dính đến tên trùm và ngày càng lộ rõ mặt, trở thành lực cản mà ban chuyên án không thể nào can thiệp hay tác động xin di lý được, dù đã báo cáo cấp trên mấy lần. Tình hình đó làm mọi người rất nản và anh phải tự động viên mình. Nay Bộ đã thành lập một chuyên án lớn nhắm vào bọn giang hồ xã hội đen và bao trùm cả nước mà thành phố là trọng điểm. Với tư cách cấp trên Bộ có quyền đề nghị thành phố cho di lý một số tên tội phạm về Bộ để điều tra làm rõ những vụ việc có liên quan và những thế lực lực cản kia sẽ chẳng thể từ chối lệnh của cấp trên. Như vậy với những tên mà ban chuyên án “cá độ 99” đang đặt vấn đề nghi vấn kia cũng sẽ được Bộ can thiệp… Trong lòng anh bừng cháy những tia lửa hy vọng và nó sẽ là ngọn sóng phẫn nộ cuốn trôi hết tất cả những xấu xa, bẩn thỉu để trả lại bầu trời trong xanh cho con cái của anh được yên tâm học hành… quả như thế thật.
    - Hắn đã bị bắt.
    - Xin chúc mừng nhé…
    - Liệu có lập lại tình hình của năm 1995 không?
    - Chắc chắn là không, chúng ta đã có được lời khai cụ thể về việc hắn ta là kẻ chủ mưu trong vụ giết chết nữ trùm ô môi.
    - Tuyệt.
    - Công việc còn dài lắm.
    - Tôi hiểu.
    Anh đứng dậy nhìn ra cửa sổ, nắng yếu, Hà Nội đang đông còn Sài Gòn thì gió heo may đã về, trời gần về sáng có vẻ lành lạnh.
    Đúng 13 giờ ngày 12.12.2001, tên trùm xã hội đen đã bị đưa tay vào còng số tám. Cạch… một tiếng cạch nhỏ gọn tanh lành làm hắn rùng mình bởi nghe quen quen và những chiếc hàm răng sắt của còng siết nghiến chặt hai tay làm hắn ớn lạnh run rẩy. Một màu đen âm u kín bưng của chiếc khăn bịt mắt siết ngang mặt kéo dài như đang dẫn y xuống chốn đại ngục kia, nơi mà những hồn ma đang đợi chờ sẵn gào thét đòi trả mạng.
    Đã chấm dứt mãi mãi một cuộc đời tung hoành ngang dọc trong chốn giang hồ, gieo rắc tội lỗi cho mọi người.
    Âu cũng là một đời người. Kiếp người, số người… 

CHƯƠNG 50 - KẾT THÚC

 Khuôn viên trụ sở khối cơ quan tư pháp của thành phố gồm Viện kiểm sát Nhân dân thành phố và Tòa án Nhân dân thành phố chung một tòa nhà. Chưa kể Viện phúc thẩm Tòa án Nhân dân tối cao cũng nằm gần đấy, và tất cả sử dụng chung một tòa nhà này trong việc họp hành xét xử.
    Đây là một tòa nhà hình vòng cung rộng và đẹp, hai tầng, kiến trúc theo liểu Gotich của Pháp cũ nằm trên đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa. Nhìn bên ngoài tòa nhà rất đồ sộ, rộng rãi nhưng thật ra vào bên trong mới thấy cơ sở vật chất nơi đây đã xuống cấp nhiều. Từ căn nhà hầm để xe chen lẫn trong phòng để hồ sơ các vụ án, ẩm thấp, hôi hám, tù mù ánh đèn. Phòng làm việc cả hai cơ quan quyền lực đại diện cho luật pháp của thành phố đều cũ kỹ, vôi vữa trên tường mục nát vàng ệch, tường cách đắp điếm tạm thời và ngăn chia phòng làm việc bằng vách ván hẹp, trên đầu là những chiếc quạt trần chạy lạch cạch suốt ngày trong khi người ra vào liên tục với những chồng hồ sơ cao ngất. Thành phố đang dự định tìm một khu đất khác để xây một tòa nhà cho Viện kiểm sát Nhân dân làm việc, nơi đây sẽ giao trọn cho Tòa án nhân dân thành phố và Tòa án tối cao để phục vụ cho công tác xét xử. Nhưng có lẽ sẽ là kế hoạch năm năm tới.
    Ba bốn cơ quan ở chung nên cứ phải phân chia hành lang theo từng khối để làm việc. Những hôm nào có những vụ xử án lớn thì cán bộ công nhân viên của Viện kiểm sát lẫn Tòa án đều đến khổ sở vì đường đi bị ngăn chia, lâu lâu lại có một vụ án lớn nên than vãn riết rồi mọi người cũng quen, chưa kể cũng tiện khi xét xử vụ án nóng hổi nào đó thì có thể chạy qua “coi ké” những gương mặt can phạm nổi tiếng mà dễ gì ngoài đời thấy được. Kể ra như vậy cũng là nhất cử lưỡng tiện.
    Thông thường thì án sơ thẩm và cấp phúc thẩm sẽ được xét xử trong hai phòng rộng ở tầng trệt của tòa nhà này. Sau này án cấp sơ thẩm và nội dung “nhẹ” như trộm cướp, buôn bán ma túy, mại dâm… nhiều quá, nên người ta xây thêm mấy căn phòng nhỏ tường gạch, mái tôn nằm sát mé ngoài tòa nhà để xét xử, còn những án nào quan trọng thì mới đưa vào trong tòa nhà. Đi vòng theo một cầu thang cũ phủ đầy bụi bẩn, lên tầng hai chỉ gồm hai phòng xử rộng lớn và với màu sơn ẩm ảm đạm, đây là nơi xử những vụ án phúc thẩm của Tòa phúc thẩm Tòa án Nhân dân tối cao do các tỉnh, thành phố chuyển về theo phân cấp do luật quy định.
    Sảnh lớn để đi lên tầng hai và cũng để phân chia giữa hai cơ quan Viện kiểm sát và Tòa án Nhân dân là mấy bức tường những vị thần công lý to đùng, cao đến mấy mét. Những vị thần công lý đứng phủ mạng nhện với thời gian, mắt bịt kín, tay cầm biểu tượng cán cân công lý và ưỡn ngực khá là khiêu gợi. Phải chăng đây là phụ nữ ít đam mê nên mới cầm cân nẩy mực công bằng được chăng?
    Phiên tòa xét xử vụ án băng nhóm xã hội đen lớn nhất từ trước tới nay, kéo dài hàng tháng trời với cáo trạng của Viện kiểm sát nặng hàng ký lô gam, đọc ròng rã hơn chục ngày mới hết. Đây là một vụ được sự quan tâm rất lớn của dư luận trong ngoài nước bởi phạm vi hoạt động rộng lớn của tổ chức tội phạm này, quan trọng hơn là có đến hàng mấy chục quan chức nhà nước từ cấp bộ, ngành của chính phủ cho đến cấp sở, ban ngành của thành phố có liên quan hoặc liên đới trách nhiệm. Đặc biệt là có rất nhiều quan chức của ngành công an từ cấp lãnh đạo bộ cho đến vụ, cục cho đến thành viên ban giám đốc công an thành phố, cấp phòng, bạn, quận huyện mà cuối cùng cả những cảnh sát khu vực đã bị đưa ra tòa xét xử. Người nặng nhất bị khai trừ Đảng, lột lon trở thành bị can trước vành móng ngựa, nhẹ nhất cũng bị sa thải về làm dân. Trong đó có những người từng mang quân hàm cấp tướng, tá, chức quyền một thời, nay tất cả còn đâu. Người ta vừa ngạc nhiên vừa đau xót tự hỏi tại sao, với hàng loạt con người am hiểu luật pháp và nắm trong tay quyền lực như thế lại dễ dàng sa ngã, đánh đổi cả uy tín, danh dự và bộ quân phục của ngành trở thành tội phạm bị đưa ra tòa xét xử mà tất cả chỉ vì một tên tội phạm trình độ văn hóa chưa hết cấp hai. Có lẽ lâu nay trong tuyên truyền giáo dục tư tưởng, quan điểm có phần giáo điều và không đi vào thực chất của vấn đề, đó là bản lĩnh con người trong cuộc sống. Thế nên chẳng lấy gì làm lạ, té ra chức quyền cao thì sự sa đọa sa ngã lại càng trở nên tầm thường nhỏ nhen đến đáng phẫn nộ.
    Hơn một tháng nay, anh ròng rã cùng anh em đồng chí của mình tham gia bảo vệ phiên tòa và đối phó với những tình huống xấu có thể xảy ra. Mệt mỏi và căng thẳng, đó là tâm lý chung của tất cả cán bộ chiến sĩ công an tham gia bảo vệ phiên tòa này. Mệt mỏi bởi thời gian xét xử quá dài, tình hình phức tạp luôn có thể nảy sinh nhưng còn là căng thẳng pha lẫn nỗi đau đớn buồn phiền vì phải dẫn chính những con người một thời từng là đồng chí, đồng đội, là cấp trên của mình nay lại trong màu áo tù sọc rằn cắm đầu đi vào phiên tòa. Đầu cúi thấp, ánh mắt nhìn gầm xuống đất, bước thật nhanh tránh sự soi mói tò mò của đám đông vây xung quanh, ừ thì xấu hổ đấy mà người dẫn cũng đau lòng xấu hổ không kém. Chao ơi, đời người sao phức tạp quá, thì có ai lường được trước ngày mai đâu, số phận chăng? Không hẳn vậy nếu ta làm đừng làm điều gì bậy bạ ô nhục đến màu cờ sắc áo, đừng buông theo dục vọng thấp hèn lao vào kiếm tiền bằng mọi giá, bán rẻ đồng chí đồng đội với những cái giá rẻ mạt, sống cho đàng hoàng ngay thẳng, ngẩng cao đầu mà đi thì làm gì có ngày hôm nay để đổ cho số phận.
    Mỗi sáng sáng chiều chiều là những tiếng còi xe hụ gay gắt, từng đoàn xe tù nối đuôi nhau chạy vào chạy ra khuôn viên tòa án là cả sân bỗng vang lên tiếng la hét vẫy tay ý ới của đám đông đứng bên ngoài hàng rào cản sắt. Hôm nay tiếng gào thét gọi người như nhiều hơn, to hơn, đông hơn và tiếng khóc cũng vậy. Thân nhân nhớn nhác tìm người thân trong đoàn tù nhân đang đi ra và những ánh mắt người tù cũng nghẹn ngào nhớn nhác tìm người thân trong đám đông. Cuối cùng phiên tòa đã kết thúc sau những ngày tranh cãi căng thẳng giữa cơ quan giữ quyền công tố tại tòa là Viện kiểm sát với những luật sư bảo vệ quyền lợi của thân chủ mình và cuối cùng thì:
    … Nhân danh luật pháp nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam…
    Tòa đã tuyên án. Ai sống, ai chết, ai ở bao nhiêu năm, mức án đã rõ ràng qua tiếng loa phóng thanh vang dội khắp tòa nhà. Có tiếng reo mừng, thôi còn sống là tốt rồi, bao nhiêu năm cũng được còn có ngày ra, lẫn trong tiếng nức nở nghẹn ngào, sao lại như vậy, hết tất cả rồi của đôi dăm phụ nữ ngồi khuỵu bên kia song sắt rào cản khi nghe mức án cao nhất dành cho chồng, con mình. Thế là hết, hết tất cả với nhiều người, kể cả mạng sống, mức án đã tuyên, án tù đã có, quyền công dân tạm thời bị tước bỏ, hết thật rồi. Phải chăng lại hỏi chữ ngờ?
    Nắng vàng nhạt trên sân, từng cơn gió nô đùa với những lá phượng vàng úa lơ lửng trên trời chiều, khuôn viên tòa án trở nên tĩnh lặng như vốn có sau nhiều thắng ngày ồn ào căng thẳng. Những người lính cảnh vệ đang tất bật dọn dẹp nốt những hàng rào sắt trên sân để đưa lên xe về doanh trại. Tòa đã xong việc.
    Có một bàn tay đặt nhẹ lên vai anh siết chặt.
    - Đang nghĩ gì vậy?
    - Tất cả đã chấm dứt rồi phải không? Anh lẩm bẩm hỏi như một người mộng du, khuôn mặt nghệt ra nhìn bạn anh.
    - Ừ, hết rồi. Bạn anh nhẹ nhàng trả lời.
    Lúc nãy bạn anh đảo mắt tìm nhưng không thấy anh giữa số anh em cán bộ chiến sĩ đang đứng xúm xít chụp hình kỷ niệm khi phiên tòa kết thúc. Hỏi anh ở đâu thì anh cũng lắc đầu, đoán có lẽ anh đang ngồi đâu đó và không muốn dùng điện thoại đi động, bạn lững thững đi tìm. Lên đến lầu hai, đi vào một ngách trong của phòng xét xử án phúc thẩm hiện anh đang ngồi bất động một mình trên chiếc ghế nhỏ, đăm đăm nhìn xuống dưới sân. Gương mặt bất động, ánh mắt ươn ướt.
    Đứng nhìn người bạn thân của mình khá lâu trước khi tiến đến phá tan giây phúc yên tĩnh suy tư của anh. Người bạn nhìn anh mà trong lòng dâng lên những cảm giác khâm phục lẫn trìu mến. Sẽ còn bao nhiêu năm tháng và biết bao sự thật trải qua để ai đó có thể nói hộ cho anh và những đồng nghiệp của mình về những sự phức tạp, căng thẳng khi làm chuyên án này. Đây có thể nói là một thách thức lớn nhất trong đời của bạn anh lẫn anh từ trước đến nay. Đều là những sĩ quan công an trưởng thành từ cơ sở đi lên đến vị trí lãnh đạo, tham gia đánh án từ những ngày đầu sau giải phóng. Chẳng có kẻ địch nào có thể làm cho các anh run sợ, thế nhưng đây là một chuyên án hoàn toàn khác lạ với những chuyên án các anh đã làm trước đó, xa lạ với nghiệp vụ an ninh. Chuyên án đấu tranh với bọn tội phạm trật tự an toàn xã hội, nhất là khi phát hiện có liên quan, dính chùm đến nội bộ và lên đến những cấp cao trong ngành công an thì sự việc càng trở nên rối bời. Và trong chuyên án này, bạn của anh là người chịu đựng nhiều thử thách, sức ép nhất bởi ở cương vị của người đứng mũi của con thuyền vượt quá sóng gió của đại dương giông tố. Những khó khăn thử thách tưởng chừng như nhiều lúc không vượt qua nổi, nhất là khi nó va chạm vào bức tường nội bộ, nội bộ trong công an thành phố, nội bộ trong các cấp ngành của thành phố và cả trong nội bộ của cấp trên các anh… Phải nói đó là những sức ép vô hình nhưng nặng nề khủng khiếp và đôi lúc làm cho các anh cảm giác như muốn hóa điên lên được. Và đã có lúc các anh thấy run tay nản lòng, không phải vì sợ hãi hay hèn nhát mà vì mềm lòng bởi những con người ấy là những người các anh thật lòng quý mến kính trọng, họ là người anh lớn của các anh, từng một thời dìu dắt đỡ đầu các anh trưởng thành như ngày hôm nay. Bởi thoáng chốc có lúc anh muốn thối lui, nhưng ngược lại người bạn của anh vẫn lao vào trận chiến đấu với một quyết tâm sắt đá không gì lay chuyển nổi. Chiến đấu vì niềm tin của nhân dân giao phó, vì sự trong sạch của Đảng của ngành giao cho. Không phải không có sức ép đè nặng lên vai của bạn anh và chắc chắn sẽ có sự “trả công” xứng đáng nếu như bạn anh chấp nhận rút lui hoặc để vụ án rẻ sang một hướng khác. Nhưng không, bạn của anh vẫn quyết liệt đến cùng và tự nhiên những lúc đó anh lại thấy lo lắng thay cho bạn anh. Cuộc đời ư, dài lắm mà cũng ngán lắm, sự phản bội và niềm tin đôi lúc chỉ là mặt của một bàn tay, làm sao biết được. Biết đâu của biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì thì sao? Lúc này anh đã chuyển sang một lĩnh vực công tác khác, không còn ở bên cạnh để giúp đỡ trực tiếp được nữa, thế nhưng anh vẫn âm thầm ủng hộ bạn bằng những lời động viên góp ý cho chuyên án đi đúng hướng và những ủng hộ tinh thần mỗi khi bạn gặp những cản trở khó khăn trở nên mệt mỏi cáu gắt vô cớ thì chỉ có anh bên cạnh giải tỏa. Chưa kể tuy không nói ra nhưng anh còn âm thầm chuẩn bị phương án “dự phòng” giúp bạn nếu giả như xảy ra tình huống xấu, chuyên án không thể tiếp tục được nữa thì bạn anh cũng có con đường mà đi. Chật vật và căng thẳng gay go đến bội phần. Ý chí và niềm tin lẫn sự sợ hãi, thậm chí là hèn nhát trốn chạy của đôi người bởi không phải chỉ trả giá bằng cái chết đối với bọn giang hồ xã hội đen mà còn là trả giá về sự nghiệp chính trị của bản thân bởi những con người vừa mới bị áp giải ra khỏi phiên tòa này, vào thời điểm ấy có quá nhiều quyền lực thừa sức phẩy tay nhẹ cho bạn anh biến về một xó xỉnh mông lung nào đó là chuyện bình thường. Anh rất lo, nhưng cuối cùng mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Tự khen mình ư, không, anh lắc đầu, phải gọi là công lao đóng góp của cả một tập thể cán bộ chiến sĩ tham gia làm chuyên án này với những quyết tâm cao độ và bất chấp những khó khăn, gian khổ lẫn hiểm nguy. Nhưng cuối cùng người phải được ghi công đó chính là bạn của anh, đó là sự thật hiển nhiên. Mà có lẽ bây giờ cũng chẳng cần khen tụng nhau để làm gì nữa. Hãy tin và hiểu rằng, những điều chúng ta đã và đang làm là đúng đắn, tất cả vì sự nghiệp chung của đất nước, vì sự bình yên cuộc sống của biết bao người dân lương thiện, là lẽ phải và chính nghĩa tất phải thắng thì lòng ta sẽ thanh thản xiết bao và thấy hãnh diện với đời, khen, khen mãi để làm gì.
    - Tất cả đã chấm dứt rồi phải không? Anh lẩm bẩm hỏi lại và bạn anh gật đầu.
    - Này… Tao nghĩ mày mệt rồi, thôi về nghỉ đi.
    - Ừ, tao mệt thật.
    Giọng bạn anh ngàn ngạt.
    - Mày có nghĩ rằng tao sẽ vui vẻ khi nhìn thấy dưới kia, những con người từng một thời là đồng chí đồng đội của tao nay phải chui và những chiếc xe tù không?
    Anh lặng lẽ nhìn bạn, lắc đầu.
    - Tao đau đớn, rất đau đớn, trái tim cứ như bị ai siết chặt. Tao cứ nghĩ giá như có phép lạ cho tao được làm lại từ đầu thì có lẽ ngày ấy, tao sẽ gào lên với những đồng đội của mình rằng, các đồng chí ơi hãy ngừng tay lại, đừng bắt tay với quỷ dữ nữa mà sẽ bị mất tất cả.
    - Mày không có lỗi gì trong chuyện này.
    - Không… không hiểu sao tao cứ cảm giác rằng mình có lỗi. Có lỗi vì không ngăn chặn lôi kéo kịp thời đồng đội của mình để nay họ mất tất cả. Úy tín, danh dự và cả màu áo của ngành, đã đánh đổi cả… vậy liệu có đáng không?
    - Đáng hay không đáng đã có bản án tuyên rồi. Ngày đó thật ra mày cũng chẳng có thể làm gì để cứu được họ cả một khi họ đã lún bùn sâu như vậy. Nếu họ nghĩ như mày nghĩ về họ thì họ có thấy xấu hổ không khi xòe tay nhận tiền, câu kết với tên trùm tội phạm không – Bạn anh dàn giọng – Tao nghĩ mức án vừa rồi đối với một số người còn là quá nương nhẹ, đáng ra họ còn phải chịu những mức án tương xứng cao hơn kìa.
    - Tao biết – Anh so vai, uể oải nói – Dự luận theo dõi phiên tòa cũng phản ứng về mức án đã tuyên. Có thể mức án ấy không cao thật nhưng so với những điều họ đã phải trả giá, mất cả sự nghiệm và danh dự uy tín thì e là rất nhiều. Từ nay liệu họ có còn dám ngẩng cao đầu nhìn ai nữa không?
    Bạn anh im lặng lơ đãng nhìn xuống dưới sân.
    - Hôm ấy ông ta đi xe ôm đến tòa theo giấy triệu tập. Chiếc xe Honda cà tàng dừng trước cổng tòa và lẹt xẹt đi vào với đôi dép lê, áo cụt bỏ ngoài quần, tóc lơ thơ còn vài cọng trên trán, bạc trắng. Đầu cúi thấp gầm, đi thật nhanh vào bên trong. Nhìn mà tao đau lòng quá.
    Bạn anh thở dài.
    - Đấy là một con người tao kính trọng. Không hiểu có bao giờ ông nghĩ rằng một ngày kia mình sẽ mặc áo tù ngồi chung hàng ghế với tên trùm này, kẻ mà một thời mình từng ra lệnh săn đuổi, để nghe phán quyết của tòa không nhỉ?
    Thốt nhiên cả hai rùng mình ớn lạnh bởi có tiếng thạch sùng chắt bọp đâu đó vọng lại.
    - Tao vẫn biết ông ta có nhiều chuyện và nay trước tòa thì đều đã rõ cả rồi, chưa kể báo chí còn phanh phui thêm chuyện này chuyện kia. Ngay từ lúc chúng ta đang làm án thì đã có những sức ép của ông ta với ban chuyên án khi đụng chạm đến người quen ông ta, tên trùm buôn lậu xe ô tô và cả bọn cá độ bóng đá. Từ hồi đó, tao biết là có vấn đề, nhưng chỉ không ngờ nó lại lớn đến như vậy.
    Cả hai cùng thở dài.
    Một vị tướng đeo quân hàm nhung đỏ rực, một thời lừng lẫy. Ông là một lãnh đạo nghiêm khắc, cứng rắn trong khẩu khí lẫn bút phê chỉ đạo. Một con người buộc cấp dưới phải nghe mệnh lệnh và thuần phục hơn là nghe báo cáo góp ý. Ông ta đã làm được nhiều việc, có ý kiến cho vậy, nhưng xét cho cùng thì đó là công sức của cả một tập thể với guồng máy quay đều mà ông ta chỉ là cá nhân lãnh đạo. Thế còn những điều ông ta chưa làm… đó chính là cái giá phải trả trước phiên tòa. Cũng có ý kiến cho rằng mức án đã tuyên chưa xứng với những điều ông ta gây ra, rất có thể, thế nhưng từ đây đến cuối cuộc đời thì làm sao ông ta dám ngẩng cao đầu nhìn đồng chí đồng đội của mình và còn bản án của lương tâm suốt đời treo lơ lửng thì biết bao giờ mới thoát nổi?
    - Tao sắp tròn năm mươi tuổi rồi, con trai đã lớn, kể ra muốn làm ông nội đang được rồi. Tới giờ tao mới nghiệm ra được một điều nhạc của Trịnh Công Sơn rất hay. Ông là một thiên tài đấy, học hành âm nhạc có bao nhiêu đâu nhưng gần như bài hát nào của ông ta cũng đi vào lòng người được cả, thế thì xứng đáng thiên tài quá đi chứ.
    “Sống trong đời sống cần có một tấm lòng… để làm gì… để cho gió cuốn đi… sống trong đời sống… gió cuốn đi em có biết không…”.
    Ừ, gió hãy cuốn cho mây mù tan đi, trả lại ban mai tươi sáng cho muôn đời.
    
Kết Thúc (END)

Không có nhận xét nào: